与蛮族之间的战争，从二月底的接触战，到三月初的大爆，几乎没有任何的拖延，因为双方原本也就已经做足了准备，不管是锐气的比拼，还是物资的积累，至于调兵遣将、排兵布阵等，更是早就经过了不知多少次的推演。?

    南方的反攻，是全方位的，而蛮军终究还是受到了占领时间太短、后方不稳的影响，虽然也组建了不少天孝军，但是天孝军的士气，不管是与南方实行先军政策的华夏军，还是与顺利改革军制后的新军（蛮军），全都无法相提并论，更多的时候，只是用来送人头。

    虽然天孝军本身的实力实在是不值一提，但在协助新朝管理百姓、镇压反抗的过程中，却又起到了极大的作用。也正因此，以宁江在临安重新组建的神武右军、吞鹏军为的各路人马，先重点打击的就是天孝军，这也迫使蛮军不得不开始收缩防线，长河北岸的武州和秦州，最先落入了华夏军手中。

    虽然在长河北岸，很快的就站稳了脚跟，但是在往前推进的过程中，依旧是受到了极大的阻碍，虽然运用上了火炮，但是缺少优良的战马，依旧是华夏一方最大的难题。南方江多湖多，水战的作用极大，然则要想收复中原，骑兵终究还是难以缺少的要素。

    而为了避开己方火器不如南方的弱点，神册宗倍从一开始就定下了，以机动性更强的野战为主的战略，并不局限于一城一池的防守。

    新朝以精锐骑兵来去如风的战术，对于南方的华夏军来说，的确是最为头疼的事，很大程度上抵消了华夏一方因为火炮的使用，所形成的阵地战、攻城战的优势，一些华夏军往往还在路上，就受到了出其不意的攻击，损失惨重，一些运输中的火炮，也因此而落入了突然杀来的蛮军手中。

    临安一方，对此所采取的策略，就是进一步实行先军政策，同时对前线的将领，在定下一个阶段的目标后，就大量放权。在大的战略上进行统筹，前方将领的具体战术，基本上不进行过问，只在事后加以研究。

    将在外君令有所不从……这样的话由身为丞相的他，在朝堂上亲口说出，因此也成为了前线许多将领随时可以举起的“令箭”。人数，原本就是华夏一方的优势，只是以往，对于真正有才能的人掣肘太多，纵是名将也难以施展拳脚。

    以尊华抗蛮为大旗，全民抗蛮，靠着人数上的优势压向蛮军，再采用优胜劣汰的方式，对取得优异成果的将领、官员进行提拔，对其进行重点支援和补充，这样的手段，的确是出了新朝高层的预计。

    在前期拉锯战的大量伤亡中，一些优秀的将领，也随之脱颖而出。虽然，在朝廷上，也有文官对此做法强烈质疑，这样下去，最后就算是平了蛮夷，日后也难免陷入群雄割据、一些势力尾大不掉的局面，到那时，则蛮夷之祸虽止，诸侯割据难平。对此，身为天下兵马大元帅的宁江的回答是……管它呢！

    这副“我只管到扫平蛮夷，那之后的洪水滔天关我屁事”的态度，的确是亮瞎了许多人的眼。

    然而绝大多数的人，实际上是看不到……或者说并不在乎那般“遥远”的未来的，他们看到的是可以让他们大展拳脚的舞台，心系天下的英雄、野心勃勃的野心者，但凡觉得自己有本事的，都希望能够借着这个机会，或是一展生平所学，或是捞取更大好处，也正因此，大量的人投身于这划时代的浪潮之中。

    虽然给以了前方将领相当大的权利，但因为，以天下兵马大元帅的名义，控制着后方支援的众多物资，以及整个朝廷的运转，在大的战略方向上，宁江依旧是牢牢地把控着。

    优秀者能够得到更多的资源和兵力的补充，在各个将领对自己的人马拥有着相当大的控制权的情况下，可以说是一种变相的军功爵制了。这种群狼战术，如果从长远来看，的确是容易留下后患，但是这个时候，却是让兵强马壮的蛮军、总体人数不足的弱点进一步放大。

    ***

    “……宁江这厮，到底想要什么？”

    昊京皇城，各地的战报如同雪片一般飞来，神册宗倍紧紧的皱着眉头：“他这是疯了不成？”

    虎帝猛查刺看着沙盘，沉吟不语，过了好一阵，方才抬起头来，整个形势错综复杂，到这一步，连他也难以看得明白：“从华夏的史书来看，宁江的这种做法，倒是有些像当年汉王刘邦对付楚霸王的手段。当年的楚霸王，不管是个人实力还是兵法，俱都了得，战无不胜，为了消灭楚霸王，汉王就是采用了这种向诸侯许下大量好处，对自己有力的手下如韩信等大肆放权的手段，韩信本只是一个不受重视的治栗内史，汉王听从萧何意见，筑坛拜将后，直接委韩信以重权重兵，彭越叛楚投汉后，汉王毫不犹豫地将自己的兵力分出部分归他统率，故此引得群雄效力。楚霸王彭城之战，以三万精兵，大破汉王与诸侯军六十三万人，汉王身边只剩得数十人逃脱，楚霸王自以为胜券在握，谁知后面，他虽不断取得胜利，身边人反而越来越少，汉王一方则是越战越多，以楚霸王之强，终究也敌不过天下英雄的十面埋伏。”

    “看着相似，其实不然。”神册宗倍叹气，“当时的汉王，自身其实也只是诸侯之一，向其他诸侯许下大量好处，更多的是空口画出的大饼，他要不能取得天下，天下不是他的，这些大饼自然作废，他要取得了天下，真的当了皇帝，这些诸侯，他自然有办法再来收拾，他当时所惧，唯独楚霸王一人罢了，至于后来出现的‘无名老人’，则完全非他所预计。”

    继续道：“汉王不向诸侯画大饼，诸侯也不为他所用。但是宁江此刻，身为丞相，居天下兵马大元帅，原本就已经位高权重，若是借着他的地位和声望收兵收权，不客气的说，将来篡位都不是无法做到。像他这样的做法，就算夺回了中原，将来要么进一步内乱，要么就只能如同春秋时期一般，行分封之策，这等饮鸩止渴的做法……”

    紧紧地皱着眉头：“此人之心思，完全无法测度，我本是以为，他必定会借着战争大副收权，集权力于一身之后，进则扫平天下，改朝换代，退则掌控朝野，以天子之名，号令四方，为一代枭雄。身居高位而不收权者，亘古未有，他到底图个什么？难道他真就是不图权柄、毫无私心的圣人，帮华夏夺回中原后，真就拍拍屁股走人？”

    虎帝负手，也不由得踱了几步。

    南方所有的战略，是他们最害怕的……其实也是最不可能出现的做法。

    从他们的角度……或者说从许多人的角度，都无法想象南方会采用这样的做法，正如神册宗倍所说，那姓宁的，到底图个什么？

    “还有北边。”神册宗倍沉声道，“赫虎、鹿月两部的暴动还在扩散，这分明就是拜火教的女尊在背后弄鬼。想要借着这个机会，分一杯羹，这是谁也能够想到的事，问题是，她的底牌到底是什么？我不信她就只靠着手上的这一点实力，就真的敢跳出来？”

    猛查刺负手来到窗前，冷哼一声。湟河以北，最大的反抗势力黑山军虽然已被完全击溃，张燕也被当众斩，墨门也彻底击垮，但是宗家军宗沼、浮云寨孙户这两股势力，依旧颇为难缠，犹如百足之虫，死而不僵。这种时候，赫连、鹿月两部忽如其来的暴乱，的确是让孟神君那一边极是头疼。

    “冥篁王那一边，还是不肯现在出山？”

    “他原本就在与善公主、秋水荐的一战中被牵动内伤，又被化名小白道人的宁江逼退一年，现在正值修炼的关键时期，将来出关，旧患消除，宗圣可期，怎肯在这个时候出关？”神册宗倍叹气，“他要是肯出关相助，孟神君那一边也会减轻许多压力，可惜、可惜……宁江那厮还真是算得精准。”

    又道：“现在只希望，鹘后那一边能够彻底夺下鬼狐陉，把巴蜀的华夏军全都堵死，只是……恐怕也不是太乐观啊。”

    猛查刺道：“你有什么主意？”

    神册宗倍嘿笑道：“事到如今，倒不如把奚蒙狂、奚延寿两兄弟放出去，让他们去对付长河那一边的华夏军罢了。”

    猛查刺道：“以他们两兄弟的脾气，将来真要得了势，肯定不会放过你。”

    神册宗倍叹气：“所以我给他们机会。”

    ……

    ***

    巴蜀北面，接近潞州一带，到处都是穷山恶水，一些地方，甚至只能靠着从山壁上强行打出的狭小栈道来通行。

    这个世界并没有人来念出“蜀道难、难于上青天”这样的话语，然而除了有限的几条陉路，想要从其他地方入蜀，的确是一件极其困难的事，而即便不考虑蜀道之难，像这样的险恶所在，往往也是贼寇四处，匪徒横行，在外头劫掠完毕后的山匪，在被围剿时，往往一声呼啸，潜入这样的深山之中，令人徒呼奈何。

    在那陡峭而又崎岖的山路上，一行人真正蜿蜒前行，这些人，大多已经精疲力尽。对于江南水乡来说，本是阳春三月的日子，但是在这里，春秋之际，空气极其潮湿，瘴气最为严重，单是这样的路上，就已经有许多人病倒在地。

    嶕峣老道抬起头来，看着远方雾气笼罩的山头，长长的叹一口气。

    跟着他来到这里的，都是从伏熊谷逃出的非战斗人员，有主要精于木甲术的偃师，有擅长铸铁炼剑的铸剑师，还有一些墨者的家眷。

    曾经红红火火，一段时间里，让所有人都看到希望的新墨门，在残酷的镇压下，终于还是以失败而告终，到如今，善公主生死未卜，其他领或是传出死讯，或是下落不明。他们在一些江湖人的帮助下，不断的转移，终于来到这里。

    只是，在他们的前方，到底是什么样的一种情况？

    对外界的消息，几乎一无所知的他们，除了继续向前，已是没有其他办法可想。毕竟，走这一条路，还有一点儿机会活着转移到南方，其它路，基本上就是死路一条。

    后方猛然传来女人的嚎啕大哭，嶕峣老道回头看去，那憔悴的女人抱着怀中的孩子，坐在地上，哭声嘶哑。其他人围了过去，在她的身边安慰着，最后，孩子被人抱离，简单的埋葬了，女人在大家的搀扶下继续向前。

    忽的，嶕峣老道抬起头来，看到远处山间一闪而过的光芒，心中一个咯噔。那样的光芒，必然是某件事物的反射，这意味着，很可能有人在暗中观察他们。

    那些到底是什么人？

    在如此艰难的处境中，嶕峣老道实际上已经不抱多少希望，然而到了这一步，纵然来的是敌人，他们也没有什么办法可想。无奈之下，只能让大家加快步子，试图早点通过这一条路，并在暗中希望，那些人不是冲着他们来的。

    然而这样的期盼，很快就沦为了空想，周围显然有人在往他们这个方向围来。困苦的脸上，绝望的表情，虽然加快了度，但更可能的是，赶向了死亡的罗网。

    进入了一处栈道，方自转出，前方有几人闪了出来。众人赶紧停住，一同戒备。

    “可是墨门的朋友？”对面的阴影中，有人走出，“敝人陈天涯，再过去，是红巾军、威远军与蛮军鹘后、李胡的战场，还请诸位与我改道而行，以免不小心遇到蛮军。鬼军师已经知道诸位有可能经过此间，派了我们前来接应。”

    ……8