猛查刺看向神册宗倍，即便是拥有宗师级的实力，对于眼前的这个驼着背的，性情古怪的老头，他也不敢有一丝的小瞧，因为他清楚得很，没有神册宗倍，单是靠着他一人，根本不可能走到现在。

    宫悬华美地挂在周围的壁面上，皇城里被毁去的部分，在这些日子里，已经重新修缮。内城之中，到处都是花天酒地，那广阔的外城，却是死寂一片。太阳往西北落去，蔚为壮观的京城，蒙上的却是苍白的影，就仿佛去年的寒冬，到现在都还没有散去。

    一处街头，喝完酒后，勾肩搭背的蛮兵呼啸着离去，他们的身后，酒楼的老板陪着笑脸，在他们身后不断地鞠躬。趾高气扬的骑兵在街道上奔驰，人们木然的躲闪。

    皇城中的老人长长的叹息一声：“是的，那是我们唯一的出路，是蛮族唯一的出路，如果要弄清这一点，先我们要知道……什么才是华夏。”

    猛查刺缓缓的问：“到底……什么是华夏？”

    “华夏，是一种文化，是一种文明，你很难说清它到底是什么，但它又如此鲜明的存在着，论起地理，北方的几个州，翻过贺兰山后就是银川，江南反是遥远，然而华是华，蛮是蛮，我们甚至不需要去区分它们，它们就如此的明显。”老人坐在那里，驼着背，“他们生活在天南地北，就连风俗也不尽相同，但他们却又有着强大的凝聚力，他们把他们自己看作是文明人，把他们之外的一切都看作是蛮子，即便我们征服他们，践踏他们，夺取他们的土地，进而鞭打他们，却也无法抹去这股与生俱来的骄傲。

    “天底下的华夏人，各不相同，但是有一点是一样的，那就是，他们跟我们，终究是不一样的，即便连那些为我们做事的天孝军也是如此，他们是华夏人，我们是蛮夷，他们才是真正的一家子，而我们是蛮夷，不管我们如何杀他们，如何打他们，这种骨子里的区别，却是无处不在的。南人也好，北人也好，不管他们之间如何生争执，对于他们来说，那都是家人之间的矛盾，而我们才是侵入他们家园的敌人。为什么天孝军杀那些反抗的人更加的残酷？因为他们心虚，因为他们原本是华夏的一份子，但却为了苟且偷生而背叛了自己的家人。为什么那些华夏人，痛恨天孝军比痛恨我们尤甚？因为家人的背叛，远比敌人的入侵更加值得痛恨。而不管华夏自己如何内斗，对于他们来说，我们永远都是外人……永永远远！”

    猛查刺紧紧地皱着眉头，他不得不承认这是事实。即便占有了这片土地，他们与生活在这片土地上的人们，终究也是格格不入。

    “这种区别，是因为血统？是因为文化？谁也说不清楚，但它就在那里，不管怎么样也无法跨越。”神册宗倍继续道，“对于华夏人来说，不管天南地北如何遥远，他们总想要成为一家子，一旦爆内战，就必定要打到其中一方完全被推翻为止，像蛮族这样，各部落生活在各自的土地上，无法成为一家人，对他们来说是无法接受的事。大一统的理念深入华夏每一个人的心头，以至于对此不管付出什么样的代价，仿佛都是理所当然的。而外人终究是外人，不管我们现在占据着怎样的优势，统治着多少人，对于他们来说，我们终究是外人。那些被奴役的，那些被迫屈服的，那些反抗的，不管他们做着什么样的选择，说到底，他们才是一家子，而我们是外人，他们是文明人，我们是野蛮人，我们无法改变这个事实，这种以文化、血统为纽带的凝聚力，是我们永远也无法打断的。就算我们靠着力量，暂时压迫着他们，然而只要这股凝聚力和向心力还在，我们就犹如坐在火山口上，早晚会被喷的火山所摧毁，直至死无葬身之地。”

    猛查刺静静地坐在那里，直到外头的光影愈的黯淡，他试图反驳什么，却终究是沉默了，过了许久，他问：“所以……”

    老人继续道：“即便我们能够暂时征服这片土地，我们也无法征服这一整个文明，我们唯一能够做的，就是学习他们的文化，使用他们的风俗，重用他们的人才。我们只能不断的改变自己，花上几十年……甚至是上百年的时间，来让我们成为他们的一部分。我们努力的征服他们，改变自己，直到有一天，我们能够理所当然的告诉他们，看……我们也是华夏的一份子。唯有如此……我们才能够保存下来，才能够真正的在这片土地上，安心地生活。”

    猛查刺的目光，移向了大殿的外头，显得有一些阴冷：“所以，我们如此努力的占领他们，统治他们，就是为了在将来能够成功的被他们吸纳，成为这所谓‘华夏’的一部分？”

    神册宗倍叹气：“虽然很无奈，但这却是唯一的出路，而更糟糕的是，现在……连这个唯一的出路也没有了。”

    猛查刺道：“怎么说？”

    神册宗倍道：“华夏人的向心力，是一种强大的惯性，我们无法改变，连他们自己也无法改变。但是这种向心力，有的时候，也未必就是一件好事。对于蛮族来说，就算剿灭了一个部落，对其他部落也没有任何的影响。然而整个华夏却是一体的，这种大一统的格局，让他们习惯了有一个‘家长’，哪怕仅仅只是名义上的，也必须要一个。在蛮族，各个部落是各自为战，在华夏，出事的时候，所有人都习惯地看着天子，看着朝廷来，因为那是他们的‘家长’。”

    继续道：“这种向心力，使得最高层的几人，对于整个华夏各州，异常的重要，家长萎掉的时候，整个华夏会跟着一蹶不振，家长雄起的时候，爆出来的力量却也是惊人的。这就是我为什么要与拜火教合谋，一同派人到南方，宣扬所谓慈学的原因，也是我在暗中不断的向宋弘那边示好，给他以和平的假象的缘由。华夏人这种异乎寻常的凝聚力，一旦找对方向，是乎想象的巨龙，谁也无法阻挡，然而一旦走错路子，却也可能钻入死胡同里，不引天翻地覆的变化，出现完全不同的‘家长’，就谁也别想拉得回来。华夏的高层，引领了一个路子，最后却连他们也被推着走，就是因为这种建立在整个华夏文明之上的惊人凝聚力，所带来的强大惯性，它既有好的一面，实际上也有坏的一面，但是说到底，我们想要在这片土地上生活，就只有花上许许多多的时间，让自己成功的融入这样的文明之中。但是现在，在我们还没有来得及融入之前，这股力量已经被人带动，朝我们冲了过来，说实话……我们挡不住的。”

    猛查刺冷冷的道：“就是因为……一个宁江？”

    “是啊，就是因为一个宁江。”神册宗倍无奈的道，“华夏文明这种无法斩断的向心力，使得他们无论如何都要弄出一个‘家长’，如果没有，那就选出一个，如果选不出，那就打出一个，反正不管怎样，他们就是忍受不了那种大家不是一家子的感觉……呵呵，明明天南地北，各过各的不也挺好？但他们就是不行，即便是杀得血流成河，他们也要杀到大家重新做回一家人为止，这就是所谓的‘大一统’。明明天子那么无能，为什么大家还要尊奉他？华夏的这种做法，是我们蛮族难以理解的，是许多人所嘲笑和不屑的，然而就是因为，不管做什么都要有一个‘大义’，华夏才之所以是华夏。

    “而现在，宁江已经成为了华夏事实上的‘家长’，举着反抗我们的大义，让整个华夏形成了一股无法阻挡的洪流，我无法知晓这股洪流将推往哪个方向，但是毫无疑问，我们挡不住它……我们挡不住这只重新崛起的巨龙。”

    然后，整个大殿就这般安静了下来，安静了许久许久，外头的人谨小慎微的守着，不敢进来，殿中的两人却也一直都没有说话。夜色，慢慢的侵蚀而来，外面有人低声喊着：“陛下？陛下？”

    虎帝站起，那魁梧壮硕的身体，依旧有如塔一般的笔直，往外头踏了几步，他负着双手，抬头看向外面的夜色：“我的想法，本是非常的简单，这大片肥沃的土地，不应该只属于华夏人。我们蛮人，祖祖辈辈生活在北面那冰天雪地的万里银川，老人自生自灭，孩子无依无靠，每一个人，都在与恶气相伴，与虎狼相伴，我希望，有那么一天，我们所有蛮人也能够过上好日子，而不是那无时无刻不在逐着水草、永远无法安定下来的险恶日子……我……朕的要求是不是太高了？”

    “嗯……这个要求太奢侈了！”他身后的老人，长长的叹息着。

    “这样，那也没有什么可说的，”猛查刺踏步而去，“既然无法统治那些华夏人，那就杀光他们好了。”

    黑夜如同海啸般涌来，那如塔一般壮硕的身影，就这样迎着狂潮，毫不犹豫地走入了夜色之中……

    ***

    华夏与蛮族之间的战争，进一步爆。

    三月底，无法挡住威远军与红巾军轮番进攻的鹘后母子，被迫退出光州。

    进入四月，试图直袭南方官军主力，击杀大元帅宁江的奚延寿精兵，中计被困，其间奚蒙狂虽然拼死救援，但依旧未救下奚延寿，奚延寿及其率领的两万四千精骑全军覆没。

    到了四月中旬，奚蒙狂主力蛮军与吞鹏军正面交锋，未能抵挡住吞鹏军火炮的奚蒙狂，不断退往秦岭北段。甘玉书引各路义军，对赶来支援的蛮军围追堵截，终成功的截断了奚蒙狂的粮路。奚蒙狂被迫与吞鹏军正面决战，再一次溃败，奚蒙狂死于战场。

    以宁江为的华夏军，横扫秦岭以南，长河以北的大片土地，作为儒家之圣地的孔庙，也被华夏军夺回。

    以湟河上游的兴阳州、颖州、程州、鹃州为主战场，鹘后亲自领军，与红巾军、威远军形成了反复的拉锯战，一度成功的阻挡住两军的攻势。

    然则这个时候，随着孟神君被迫率部赶往更北方平定蛮族自身的内乱，以宗沼率领的宗家军、孙户率领的浮云寨为代表的北方义军，趁势扩大地盘。

    最终，原察割座下虎将桑翰，被迫退至前津壁，得到了巴蜀运来的大量物资支援的宗家军，连下各州，从侧面卷向湟河上游。在群雄的围攻中，鹘后月理朵不支，被迫退守，愤怒的李胡未能听从其母令其撤兵的命令，强行攻击宗家军，大战之中，率精兵赶来的王克远、岳青部及时加入战团，李胡率领的蛮军溃败，李胡被众将生擒后，于阵前斩。

    随着蛮军战线的收缩，战争所付出的代价也越来越惨重，到处都是饥荒，流民四处流窜，这其中，固然有蛮军大量掠夺粮草，同时为了报复前方的战败而将怨恨泄在底层的华夏百姓身上的缘故，也有一些“义军”借此为非作歹，甚至是烧杀抢掠，拉壮丁，抢地盘的因素在内。

    进入五月，天气炎热，毒虫四起，粮食消耗过大，已经无法再搜刮到军粮的猛查刺，下令抓华夏百姓为两脚羊，在大量补充了军中口粮后“御驾亲征”，以宗圣级的修为，亲自领军作战。

    而这个时候，华夏军的后方，也出现了一些不稳定的因素。

    当南方的一些暗流所做的事，藉着某个隐秘的通道送到宁江手中后，宁江不怒反笑：“不作死就不会死……呵呵，为什么他们就是不明白？”8