“不管他了，让侦察部队多用心一些，原有的计划不变！”西姆斯脸色微微一变，但是很快，他就做出了决定。

    “好的，遵照您的命令。”马吉芬说道。而此时，让美国人想不到的是，在舰队警戒区的边缘，一个犹如幽灵一般的身影正在低空快随穿行，而这个幽灵已经注意到了成队的驱逐舰，并且发现了驱逐舰后方担任侦察和前卫任务的第一装甲巡洋舰分队！

    “机长，前面似乎有情况。”此时，一架菲利克斯托F5型水上飞机正在美国舰队周围游弋。他隶属于日本海军第五水上飞机中队，但是却是由一支由一般英国人担任机组人员的部队，每架飞机上有4个人，机长、无线电人员、导航员和驾驶员。而一般情况下，机长和无线电人员都是由英国人担任。

    而此时，这架编号为蝙蝠3号的水上飞机正在和另外三架同型号水上飞机在附近海域进行一次“蛛网式搜索”。这不倒是说日本人通过某种情况知道了美国舰队的行踪，而是因为美国潜艇经常通过这里进入苏拉威西海，然后再分散到日本控制海域。所以，英日双方都加强了对这片海域的搜索，因为考虑到这里毕竟距离基地比较远，部署大型战舰不方便，所以这片海域的水上飞机承担了相当一部分反潜任务。然而这一次，英国人没有抓如隐藏在深海中潜艇，倒是碰上了一条“大鲨鱼”！

    “是驱逐舰！至少有一个小队，看啊，他们正在巡逻，而且我保证这肯定不是日本人的，日本人如果出现在这片海域中会给我们发电报的。”操作无线电设备的盖茨放下手中的工作，拿起了望远镜开始观察远处的舰队，他已经可以确定对方的身份了，一个美国驱逐舰分队！

    “远处似乎还有烟雾？”就在这个时候担任导航员的小岛太郎指着比驱逐舰位置更远的地方说道，那里有几道淡淡的烟柱，即使在今天良好的天气下颜色也很浅。而在烟柱下面，似乎有一些修长身影在海天之间若隐若现。

    “确定联合舰队最近没有任何活动吗？”坎宁安脸色复杂的看着远处出现的陌生舰队，如果他想看的更清楚一些的话，那么他应该靠近一些或者爬升。

    但是可惜的是，他不敢，因为他知道，像自己这架菲利克斯托F5型这么大的水上飞机，即使使用了伪装涂装，如果飞的过高的话依然会被发现。然后打草惊蛇，如果运气更倒霉一些的话可能会被某一艘装有水上飞机或者战斗机的战舰派出的飞机干掉，这种情况经常发生在大战末期的北海上，英国人和德国人都有不少水上飞机就是这样损失的。

    “能看出来对方的舰队规模吗？”盖茨放下手中的望远镜说道。

    “看不出来，很显然，单独一支美国驱逐舰是不应该来到这里的，这里已经算是日本控制区腹地了，它们一队驱逐舰来到这里能干嘛？炮击地面设施？5寸火炮威力太小，破交作战？还不如用潜艇，而且这里距离美国最西端的补给站都那么遥远，驱逐舰出现在这里完全不正常。”坎宁安说道。

    作为曾经在英国驱逐舰分队中待过，并且经常执行侦察任务的坎宁安对于敌情的判断还是很有水平的，短短几分钟他就判断出自己眼前这支驱逐舰分队应该只是一个前卫，甚至是前卫中的前卫，负责最外围警戒的，如果是一支大舰队，最外围的警戒舰队距离舰队主力可能有20海里以上的距离！也就是说将近40千米！他可没有能力保证自己可以穿越40千米的距离看到这支舰队的全貌！而且更不可能直接把电报发出去，因为那是找死！也许，就在空中，不知道隐藏在那里的敌军飞机正在俯瞰着海面，随时准备给偷窥者致命一击！

    “机长，我们的燃料不多了，必须早作决断。”飞行员看了看油箱的指针说道，通过特殊改装的菲利克斯托F5型水上飞机光依靠自身的内油可以飞行6个小时，而加上副油箱之后可以支持9个小时，而现在，快到晚上了，按照正常的任务表，该踏上返程之路了。但是现在，因为发生了意外，所以他们必须做出选择，继续侦察还是赶紧返航。

    “我们越过驱逐舰分队，然后看看驱逐舰后面的船是什么。”坎宁安想了想说道。

    “我们现在向总部汇报吗？”盖茨问道。

    “先不了，除非我们被发现，否则我们不能首先发报，这回暴露我们自己。”坎宁安想了想说道。实际上，现在的汇报意义比较有限，首先，从时间上看，眼看就要到晚上了，而一旦进入夜间，对方舰队肯定无法跟踪，一晚上之后，谁知道这支舰队跑哪去了？今天的信息发出去没有太大意义。其次，发报可能会暴露自己。所以坎宁安只是想确定这支舰队的规模，至于这支舰队干什么？说真，坎宁安不清楚，也许是想趁着夜色攻击某一个岛屿，也许只是过来转一圈，或许后面是补给船，用来给进入苏拉威西海的美国潜艇提供补给，谁知道呢。

    “我们从地方舰队的船尾后部靠近，美国人新式战舰的瞭望位置都在烟囱前面，后面的观测点位置低，而且容易受到烟雾的干扰，我们还安全一些。”坎宁安命令道，随后，这架水上飞机调整航线偷偷的溜过驱逐舰队的警戒区，向着纵深飞去。

    “再靠近一些，我们无法分辨对方的战舰类别。”坎宁安一手扶着望远镜观察着远处的船影一边命令道，现在天气已经暗下来了，而双方距离依然比较远，而且最糟糕的是对方战舰也用了伪装迷彩，无法确定干弦的真正高度，以及战舰的长度，不过根据坎宁安的经验来看，这艘船长度至少在120米左右，排水量应该上万吨了。

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