前田庆次这些天带着助左卫门到处买马，也吃了不少苦头。

    一来是助左卫门手头不宽裕，见到了价格昂贵的好马总是找各种理由推脱不想掏钱，前田庆次不得不一遍一遍地敲打他。

    二来是日本这个地方毕竟物质资源匮乏，马匹是个贵重物件，并不是到处都有饲养。大多数城下町的马场中，汇集了整个城下町的资源，算上农用耕地马，也不过就只有几百匹而已。而其中能够选出来作为战马的，能有个几十匹就已经算是相当不错了。

    前田庆次是个做事很认真的人，他虽然是个倾奇者，看起来不修边幅，好像什么事情都不放在心上。但是实际上，他在办理高先达交代的任务时，还是非常的认真负责的。

    一个地方凑不齐，那就多走几个地方。他为此走遍了近畿到骏河的每一国。终于，让他勉强地凑出了两千匹战马，而且是标准意义上的战马。

    当然，作为出资方的助左卫门为此付出了高额的代价，就连借来的钱都早就已经花光了。只能在各地靠着以往的关系，能借一点是一点。最后背了一身的高利贷，现在都快要放弃人生了。

    前田庆次带着两千匹马回来，实指望能够用几个月的时间组织一支骑兵部队，然后攻击稻叶山城。

    高先达曾经答应过他，如果他将稻叶山城攻下来，那么便让他成为稻叶山城的城主。稻叶山城是当世的大城，如果能够成为稻叶山城的城主，是非常风光的一件事情，也算是光耀门楣了。

    但是他哪成想，他的骑兵部队还没有开始组建，稻叶山城就已经被今川家拿下了！

    沮丧之余，这让前田庆次对高先达的实力更是高看了一眼。

    “没关系，我们的事业刚刚起步。你的骑兵部队还是很重要的，一定要继续组建！”高先达看了看前田庆次买回来的马匹质量。

    他原本以为，以助左卫门现在的财力，能买回来一批肉马也就不错了，没想到这一批马都是个顶个的战马。虽然质量方面比法拉利、松风之类的名马还差上许多，但是质量都在平均线以上，在战场上已经是难得的好东西了。

    所以高先达为此非常的高兴。

    正好他毫无损失地将稻叶山城攻陷了下来，从斋藤龙兴那里白白得获得了一大笔的军资金和城中大量的宝物。高先达便挑了几样精美的宝物，赏赐给了前田庆次和助左卫门。

    而且看那马匹的质量和助左卫门的窘相，高先达明白他这些天没少吃苦，钱肯定是不够花的。

    助左卫门是个人才，也不能真的往死里逼他。只要让他知道错了，也就行了。于是高先达借奖励的名义，填补了助左卫门一些钱，最起码让他将欠的钱都还上，还剩下一笔流动资金能够维持商家的经营。

    如果不考虑借款的事情，助左卫门的事业其实开展得还不错。他前一阵子去京町和堺町的时候，自然也没忘了拓展业务。

    骏河的大型金枪鱼、远江的农产品，在其他地方都是畅销品。而美浓的陶土被证明确实是具有极大的开发价值，能够烧制出精美的瓷器。于是在助左卫门的推动下，已经有艺术家决定从京町搬家到美浓来，专门就是为了制作精美的陶瓷的。

    而在骏府捕捞上来的那一条抹香鲸产出的龙涎香，在堺町也受到了商家的追捧，今井宗久明确表示，以后若有这种好东西，有多少他便收多少，而且比市面上的价格高三成。

    助左卫门因为这次买马活动过了关，重新获得了高先达的新人。所以高先达仍然让他的商家来作为今川家的首席商家来进行商业活动，在各方面都予以最大力度的帮助。

    只不过作为首席商家，他被上调了税收比率。助左卫门的贸易活动赚了钱，实际上大部分是要上交给今川家作为军资金的。

    但是只要是垄断的行业，总归还是赚钱的。而且这些商路确实是在高先达的帮助下建立起来的。高先达只要一句话，就能让他滚蛋，一件货都弄不到。觊觎助左卫门的位置而跃跃欲试的商家大有人在。所以助左卫门计算了一下，觉得还是有利可图的，便答应了下来。

    因为美浓一国的版图很大，相当于尾张和三河的面积，所辖的人口众多，是非常值得开发的一个地方。而且这些城主们大多是投诚而来，难免还有心系故主的人，所以需要进行一系列的人员调动来确保今川家对美浓的控制。

    为了确保这一计划的实施，高先达将上泉信纲留下来支持木下滕吉郎的军队建设，稳定住军力，然后让前田庆次在墨俣城中暂代城主，主要负责训练一支过硬的骑兵部队。

    墨俣城虽然是军事重地，但是毕竟是木下滕吉郎新建的一座小城，里面的设施还不够完备。说是一座城堡，居住条件和一座砦也没有什么不同。在这里担任城主，其他人倒也不用眼红。非常适合还没有为今川家立功的前田庆次。

    而且墨俣城地处清州城和稻叶山城的中间，三座城池互为犄角，可以随时调动兵员，防止叛乱的发生。

    高先达则独自一人回到了骏府城，与孟焱商量下一步的计划。

    孟焱外号叫做“赛诸葛”，虽然这是他自己自封的称号，但是实际上，他在搞内政方面确实有两下子，比真正的今川义元还要厉害许多。

    他回到骏府城中这短暂的一段时间，已经将今川家的各项事务捋顺了过来，将家臣们也都安排得服服帖帖的。然后他并不着急进行军备，而是命令百姓们抓紧时间搞生产。

    骏府、远江地区，今年都没有受到战火的困扰，所以农耕并没有被耽误。果然，在他的督促之下，这个秋天，今川家所有的领地基本上都丰收了，积攒下了大量的水稻可以用来作为兵粮，而且人口也有所增长。

    “美浓已经拿下了？很好！”听了高先达的汇报，孟焱对此特别满意，“我们可以开始跟浅井、朝仓两家打个招呼了！”8)