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    处于小冰河期的北京城夜晚，大雪过后，温度更加低，北风更加凛冽刺骨，呼啸着，打着旋拍打着窗户，不时的在窗户缝隙里挤进来，让屋子里炭火发出的温暖显得微乎其微，随着寒风而来的，是远处若有若无的丝竹之声，但更多的是倒卧在街边巷角里流民乞丐的哀嚎惨叫，一声声忽远忽近，或者有戛然而止的，听着让人心里惨然。

    吕汉强倒在借住茶楼的小屋子里，虽然身下的火炕烧的滚烫，更有厚被加身，但心中那冷冰冰的孤独感却让他不寒而栗。

    其实，吕汉强很怕过晚上，一到这夜深人静的时候，虽然劳累一天，但却依旧辗转反侧睡不踏实，一旦在半夜醒来，这黑暗便让他生出无限的孤独感。这感觉就会如千万虫子在撕咬自己的大脑，心扉。这种感觉，就是在茶楼里，面对下面几百听众，面对身边来来往往的熟人帮手也不能排解，在吕汉强的眼前，面前的那些人就好像是虚幻里的存在一般，有时候都疑惑自己依旧生活在梦里，要不那芸芸众生便是虚空，要不就是自己便是虚空，有很多时候自己都忍不住伸出手，抓上一把眼前的物件和行色匆匆的人，但是又强烈的压制住这种冲动，生怕一把抓去便是一个穿透，一把空气。

    “是不是正如这位好心的掌柜说的那样，之举该找个妻子？有个妻子就能解开了自己的这个心结，也就没有了孤独感？”睡不着，吕汉强翻身坐起，也不点灯，就这么抱着棉被，就在这黑暗里默默地想。

    但是，一个女人就真的就可以解决了自己的孤独吗？这个时候，他就开始思念城外庙里的一家亲人，只有弟妹的笑声，小黄的叫声，老娘慈祥的眼神，才让他多多少少的有种存在感。

    看来必须尽快接家人进城团聚，要不这种感觉会让自己发疯的。

    吕汉强睡不着，这京城里却也有为他睡不着的人，在谈论着他。

    就在北京城皇城根那片官宦家宅云集之地，一所巨大奢华的宅邸里，一间雅致的密室，炭火正旺，地龙散发的热气更让这密室如春天般温暖舒适，上好的木料打造的窗菲隔绝了外面一切声响，让这密室安静的落针可闻。高大的蜡烛忽闪着，讲两个人的身影投在雪白的墙上，不断的拉长揉短。

    一声茶盏盖子拨弄茶叶的脆响，清晰的在这斗室间慢条斯理的回荡，坐在主位上一个身穿正三品袍服，面目白皙微胖的中年人，轻轻的喝了口茶，深深的吸了口气后，将茶盏慢慢放下，抬起疲惫的眼睛，对着下手里一个五十余岁商贾打扮的人缓缓的道：“瑾轩，我刚刚从九千九百岁干爹处回来，这时候我命人将你唤来，却是有要紧事询问与你。”

    借着闪烁的烛光看去，下手坐的赫然便是那倚翠楼的张掌柜。原来，那倚翠楼便是这三品大员，顺天府尹王怀的私下营生，而这位张瑾轩，正是为这位府尹将灰色收入洗白的心腹。

    这样的事情在大明也是见怪不怪，不要说这位紧抱魏忠贤大腿的阉党要员，就是那自诩清高的东林文人士子，也多有买卖在的，不过一个个做的隐秘，或与人合股，或托名于手下亲戚，或是洗白自己的贪墨，或是增加自己的收入，大家是大哥二哥的事情罢了。这位三品顺天府尹更不例外。

    “东家又事尽管吩咐，小的一定尽心尽力办妥。“下手坐着的那个中年人赶紧欠欠身子，神态无限恭敬的施礼道。

    对于这个手下的恭谨谨慎，这位大员很是受用，于是放缓了声音，也微微探出身子问道：＇主要的是想听听你对那个穷酸秀才吕汉强的看法。”

    现在，坐在府尹对面的张掌柜闻听东家询问吕汉强的事情，心中就不由得打了个突。东家既然是刚刚从魏忠贤府邸回来，那么，吕汉强的事情一定和魏忠贤有关。看来，吕汉强的事情，到底还是传到了魏忠贤的耳朵里。

    其实，这也没啥奇怪的，现在魏忠贤不但掌控着司礼监，更直接抓了东西厂，天下耳目尽在其手，四个人在自己家密室里探讨魏忠贤的话，都能在第二天都能传到他的耳朵里，何况吕汉强搞出这满京城的风雨的事情？

    轻轻的擦了下额头上，也不知道是热的，还是紧张流出的汗水，心中却是长出一口气，好在，自己看的紧，吕汉强也识趣的知道现在的风气，在说书中，没有涉及腌宦，小心的躲开许多嫌疑，小报更是字斟句酌，不敢有一点越界，根本就没有半点把柄落在厂卫手中，尤其从东家的口气里听出，事情还不是多么严重，但是，无论如何，被魏忠贤一党惦记，都不算是一件好事。

    现在东家问起，无论如何，自己也要帮吕汉强一把，毕竟，自己有切身的利益在期间，尤其，这利益还相当巨大。

    稳稳心神，忙欠身拱手小心应对道：“启禀东主，自从这位吕先生落身我们茶楼说书，立刻带红火了我们的生意，仅仅这几天时间，生意收入便增长了十倍不止，这账目还请——”

    现在阉党如日中天，锦衣卫东西厂的藩子无孔不入，拿人做罪，让人家破人亡最是他们得心应手，自己书场一开，那就是风口浪尖，一个不好，不但吕汉强性命不保，就是自己也会吃上挂捞。虽然表面上自己是这位爷的心腹，而一旦那位九千岁动怒，第一个就会被这位爷拿出来顶缸。但好在自己早就与吕汉强背后研究过了的，应该做的滴水不漏。但今天东主急忙忙还没回府便让人叫来自己，心中还是忐忑，于是在汇报之时，先不说正事，而是说吕汉强给东主带来的好处，希望这样能获得东主好感。

    府尹王怀伸手打住张掌柜明显文不对题的回答，不耐烦的道：“多收入些银钱，对本官来说不是什么大事，本官也不在乎那些蝇头小利，你是我的心腹，便将这机密之事交托给你，我自然是放心的。”

    一番抚慰立刻让那张掌柜的受宠若惊，赶紧拿出一副诚惶诚恐的姿态来就要表示下忠心，但是，那府尹王怀再次打住了他的话头，效忠的话自己说的腻歪了，也听得腻歪，对于自己的心腹，还是务实比较好。

    “我且问你，那吕汉强说三国，可有什么含沙射影，讥讽朝廷的事情？”这才是关键，自己虽然是九千岁嫡系，但九千岁生性多疑，翻脸比翻书还快，那种翻脸却绝对不像翻书那般轻松，绝对不是自己能承受得了的，因此，什么事情，都要尽量避免九千岁猜忌，这才是根本。

    那张掌柜的故作一愣，忙双手乱摇，语气无限诚恳的回答道：“没有，绝对没有，三国演义我也是熟读，而这位吕先生似乎更知道轻重，不但删节了与那位犯忌的所有内容，更是与原先的三国大大的不同，因此上不会给我们带来任何麻烦。”看看东主轻轻点头，不由得心中暗暗长出了一口气。沉默了一阵，还是心情忐忑的看着上坐的东主，小心的试探着问道：“不知东主可听到什么不好的风声？”

    那王怀斜了眼看了他一下，然后对着皇城的方向拱拱手，低声的道：“我也不瞒你，今日下朝，九千九百岁干爹叫我去他府上，特意的问我这个吕汉强和他的一些事情。”

    张掌柜闻听此言，脑袋就不觉嗡的下子，差点一个踉跄从椅子上摔地上去。