两个商行最大的大佬突然跑到这个小商行来，那老者当时就惊住了，他怎么也没想到自己的小小客栈会来了商行两大巨头，这时候是跪也不是站也不是，好不尴尬。猛然间想起，冲着身后已经聚拢来的几个年轻人大吼：“还愣着干什么，你们不是天天念叨着要是能见到吕协办大恩公，就比整天给木牌子磕头要强上许多吗？恩公就在眼前，还不过来见礼。”

    那几个探头探脑的伙计一听，这真是大家在屋子里供着的吕协办啊，立刻一个个跟头把式的就冲进来，远远的就给吕汉强跪下磕头，一个个连连称呼“吕菩萨，吕恩人。”这一时间竟然让满厅堂的食客住店的起了一阵骚乱。

    吕汉强一见更是头大，当时拉着那老者也不顾那些趴在地上的小子们，焦急的道：“快快带我进里面说去，再在这里，说不定就出乱子了。”

    那老者立刻恍然，二话不说拉着吕汉强就进了内里。

    进了内屋，四处一看，就是一个乡下主人住宿的地方，南面一盘土炕，北面靠墙的地上一溜粗苯的家私，但在靠北的佛龛位子，供奉着观世音菩萨外，还有一个小小的木牌，上面赫然便写着自己的大名，前面还点着三柱清香。

    吕汉强就苦笑了，这自己都让人打板供上了，这要按照东北的话说，那自己算是不着调到一定程度了。

    这时候一个小女孩被吩咐着给二人倒上茶水，然后就忽闪着眼睛趴在门帘后看这个大家当做菩萨一样供奉的人，怎么就那么总是笑眯眯的说话，一点也不向娘说的，只要自己用手指一下那个牌牌都要烂手指的样子啊。

    吕汉强就坐在炕上喝了一口茶，然后微笑着问站在地中间的那个老者：“您是这个的总管？”

    “不不不。”那老者连连摇手：“我是这里的总管他爹。”

    吕汉强忙站起来拱手：“老伯请了。”然后不等老者还礼，又道：“那这商行客栈的总管去了哪里？”

    那老者忙恭敬回答道：“昨天得到昌平商行转来的文书，要求我们商行替大军采买军需，这不，天不亮我儿子就将这商行内外打理的事情交给小的，他去盯着那些商人筹集物资了。”然后偷眼看了下吕汉强：“不看着不行啊，万一物资里有点不应当的，吃坏了过路的兄弟，那我们可就是天大的罪过了。”

    吕汉强就点点头表示赞许，然后说道：“既然总管不在，那我就麻烦问下老爹，您可有相熟的桐油铺子，铁料铺子吗？我想采买一千斤桐油，五千斤熟铁。”

    “不敢协办大人称呼，您就叫小老儿老李头就是了。”然后想了下道：“桐油铺子倒是有，这个就在城里，相熟的铁料铺子我倒是认识两个，不过您要的熟铁太多，他们也不一定能有这么多，再说了，他们经手还要赚一点，依小老儿的意见，不如我带您出城直接去铁厂看看如何？”

    “这里还有铁厂？”吕汉强就吃惊的问道。

    “是啊，协办大人住在京城有所不知，自古这怀来就出铁，最鼎盛的时候，铁厂做工的有上千人，只是这些年年景不好，百姓也买不起铁器，因此没落了，但还在开工。”

    吕汉强就点点头，“开工就好，那就麻烦您老带路，和我们现在就一起去一趟如何？”

    “不麻烦，不麻烦，这为商行做事，理所应当的。”

    为节省时间，吕汉强就留下一辆大车给赵梓，让他购买桐油和丝绸。

    等吕汉强吩咐完毕，老李头带着吕汉强再次出了院子，吩咐一个机灵的小二带着赵梓去买桐油，自己就坐了吕汉强带来的马车直接出了县城往铁厂而来。

    明朝的铁已经不再是官卖，冶铁也是以私人为主，不过是按照规定，冶铁厂只要向朝廷缴纳百分之十五的熟铁就任凭你自己怎么做。

    到后来农民的魏忠贤感觉这样收上来的铁都是次品，因此干脆规定按照产量收银子，然后自己去买铁更划算。

    在这样宽松的政策下，大明的冶炼业相当达，整个钢铁产量已经是整个欧洲的全部总和还要多点。

    就比如眼前这个据说已经没落了的铁厂，依旧烟尘滚滚人潮涌动，一派热火朝天的样子。

    把守厂门的家丁见一群人带着马车赶来，上前拦截住：“铁厂重地，闲人不得擅入。”

    老李头忙跳下车，对着一个头目样的人道：“这位总管，我是城里李驿丞的爹老李，这是带着我们协办大人前来贵厂购买熟铁的，还请通报贵东家。”

    那头目闻听眼睛就一亮，看看一脸好奇的吕汉强身后那一溜五辆大车，便知道这是一个大主顾，立刻指派一个手下，飞奔着冲进了厂区，他则殷勤的上来与吕汉强搭话。

    正寒暄间，就见那刚刚跑进去的人领着一个穿戴整齐的老者笑呵呵的从里面匆匆的迎接了出来，老远的就冲众人拱手作揖，“老李大哥，好久不见，不要在门外站着，赶紧的往里请。”然后才冲着吕汉强疑惑的道：“不知道这位是哪位贵客，还请老李大哥引荐。”

    老李忙给吕汉强与这位引荐了，只提姓氏却不提官身，然后这位铁厂掌柜的说着久仰之后，将大家带进了场子。

    进厂之后，那头目样的就带着几个人紧随在吕汉强带来人的身边，几乎寸步不离，吕汉强就小小理解，这时候的技术都是各家独有，也是保证自己家族长久不衰的根本，这是人家怕自己等偷学了技艺。

    吕汉强就对那头目样的人客气道：“我这就和您的掌柜的洽谈生意，我的人车就请老兄多多照看了。”

    那头目这才放松了下警惕，连说好说，就带着吕汉强的民夫去别处喝茶去了。

    生意上的事情很顺利，吕汉强虽然是外地人，但有老李做保，也不怕事后官府查出自己卖铁料给了歹人，面对吕汉强这个大主顾，价格的确公道，比世面上的一斤熟铁一钱三分银子一斤还要低上两分。吕汉强就卖了五千斤，同时还意外的在这里够买到了上好的木炭和石炭，也就是煤炭可算是意外之喜。

    财物交割完毕，吕汉强告别了那殷勤的掌柜，给了老李五两银子的酬劳，老李说什么也不要，最后还是吕汉强强塞给他，才算与他分别。

    大队人马也不进城，直接就回了军营驻地。8