“阿嚏——”

    走出不远，婀娜公主忽打了一喷嚏。＞≥

    “公主您没事吧。”

    “快些走莫要着凉了。”

    两名丫鬟叽叽喳喳关切闻讯。

    李仙缘见此，褪去长衫，想了一想，复又穿上。

    “怎地了老爷？”文管家不解问。

    “对她太好，若是粘上我该怎么办。”李仙缘紧了紧青衫。

    文管家轻笑，只觉自己这位新老爷着实有意思。不过十三四岁少年郎，心态行事却十分老持。

    “一般人都是尽量讨好公主，唯独老爷您生怕公主喜欢上自己。”

    李仙缘摇头，又是淡笑：“我风流债太多，能少则少吧。且来日化为黄土，徒留悲伤罢了。”

    文管家未接话。大抵当李仙缘是在玩笑。

    到了中午，李仙缘来到正厅。硕大圆桌摆满山珍海味。菜香四溢。

    两名丫鬟一左一右与上主位前，服侍李仙缘。

    “老爷请用餐，小人先退下了。”文管家说道。

    “文管家你留下吧。”李仙缘说。“正好我对新京不甚了解，多问问您。”

    “……那小人却之不恭了。”文管家行礼，小心坐在一角。

    菜肴林林种种，足有二三十盘，却只有李仙缘一人享用。奢侈至极。

    “下次简单点就好了，没必要大肆铺张。”

    “是老爷。”

    李仙缘拿起筷子，左手挽右臂衣袖，微微探身夹了一块红烧肉。一层油光，可肥肉入口即化，柔而不腻。

    “与我说说新京之事吧。”

    文官家点头，问：“就是不知老爷您想知道些什么呢。”

    两名丫鬟知好歹，乖巧退离，临走前将门关上，厅中一静，只剩下李仙缘二人。

    李仙缘喝了口茶，掩嘴轻咳一声：“太子和二皇子之间的事吧。”

    文管家似早知李仙缘要问此事，开口说：“皇上年愈壮年，但因五年前那一事，身体每况愈下，不得不早早为立太子选皇储做准备。太子是出生时被圣上所立，被寄予厚望。而王爷小太子几岁，同样后来居上。被视作太子最有力竞争人选。”

    五年前那一事就是旧刑部尚书家中失火，家中数十口人命，唯尚书幼女苟活，也就是司徒嫣然。

    此案来得蹊跷，便是五年后的今天也未能查明原因。

    太子与二皇子本无争执。只是不知何时，坊间开始传言二人暗地相争无数次。且愈传愈广，很快便传到朝堂之上。

    文武百官本以为皇帝会勃然大怒，找出挑拨兄弟二人轻易杀鸡儆猴。岂料皇帝毫无反应，似不知情般依然如初。

    百官不是傻子，略微一想便明白了。皇帝这是有意放任不管，任由兄弟二人相争，看谁更有资质得这皇位。

    一些识得眼色的，趁此时站队。而一些机警的。以为是皇帝有意试探，故不出声。直至过去数月，两系渐渐成形，皇帝仍视而不见。剩下那些便再坐不住，纷纷战队。

    如今满朝文武百官，被太子和诚王一系的瓜分差不多。唯有寥寥几个中立，死忠与皇上的。

    太子意图不知，但文管家言，诚王本对太子之位无意，完全是由那些大臣怂恿，赶鸭子上架推到前端来。如今形式两人刚刚持平。太子一系官员虽多，可二皇子一系有三公之一周太师。

    他没有隐瞒，甚至连些隐蔽私事都告知与他，想来诚王有意如此。

    文管家又说：“您刚入京，因此知道人还不多。等过些时日，拜访您的就该络绎不绝了。

    “来拜访我？”李仙缘诧异。

    六品侯，一个不大不小的封位。在外能与一府知府平起平坐。可若放在京城，就有些捉肘见底了。

    换句话而言，每日早朝文武百官，就没一个低于五品的。区区六品侯，都不够资格参加早朝。

    文管家笑道：“大人这就妄自菲薄了。您做出数异象诗，两气象诗。甚至坊间传言您还做过一鬼神诗。而您年仅十三。如此博才多学，自然前途无量。那些官员自然挤破脑袋来见老爷您。而且想来太子那边也不会就此罢手的。”

    “那便替我张榜，长途跋涉身子不适，暂不见人。”李仙缘果断说。他来京城是为钦差一事。应付官员什么，他实不想去做。

    “就怕老爷您身不由己啊……”文管家请摇头苦笑。

    李仙缘颔。他也清楚，自己投身一团浑水之中，又怎能置身事外。只能尽力躲避。

    “老爷，您若不想应付，这几日应酬小人能暂且为您推下。不过四日后的冬至节，您最好去上一趟。”

    冬至大如年。书有云：冬至阳气起，君道长。

    民间百姓认为自冬至开始，天地阳气开始兴作渐强，代表天地下一个循环开始，大吉之日。故民间百姓聚餐祭祖。而王公贵族乃至皇室，都要举行祭天大典。

    泰山是理想祭拜之地。可惜那在楚国，皇帝总不能劳师动众跑去他国，与楚国皇帝一齐祭拜。故每年十一月廿三，皇亲国戚与文武大臣都会去万花园祭拜，阴极之至，阳气始生，故去咏春。

    且不止皇亲国戚与文武大臣，黎明百姓同样也可前往万花园。只是他们足迹仅限于万花园外院，内院是万不能踏足的，那是皇帝与满朝文武所呆之地。

    “诚王那日也要去吗。”李仙缘问。

    “自然。”文管家道。

    “诚王希望我那日也去？”

    “当然。”

    李仙缘颔。既然如此，去去何妨。且诚王如此，多半是想在皇上面前引荐自己。

    用过午饭，李仙缘身上批了件厚衫，庭院闲逛。

    文管家办事破快。李仙缘上午方说，此时方午后，就见园中花草被拔去，换上本地植物。枯枝与远处房檐雪盖呼应。

    三日匆匆而过，来拜访人不少，都被文管家拦下。他们认得文管家是诚王府上的，因此不敢造次。而那些拜帖都被文管家上呈给李仙缘。

    通政司参议、内阁侍读、国子监司业、按察司经历、太行寺丞。细细看去，可分出解释诚王一派系。太子之人寥寥无几。说起来，李仙缘来京他不可能不知，却到现在也没动静，颇为平静。(未完待续。)8