三天的时间一晃就过，转眼就到了向左岸发起进攻的日子。

    但令人遗憾的是，天还没亮，天上就下起了暴雨，别说渡河作战，就连马利宁和卡扎科夫所组织的炮火准备，也因为能见度太低，而不得不取消。

    待在特别旅旅指挥部的马利宁，给罗科索夫斯基打去电话，向他汇报因为天气的原因，不得不暂时推迟进攻的打算。

    罗科索夫斯基听完马利宁的汇报后，看了一眼暴雨倾盆的室内，不紧不慢地说道：“马利宁同志，这场暴雨可能会引起河水暴涨，导致我们的渡河作战变得更加困难。你们要及时派出侦察人员，随时观察河面的水位和对面敌人的防御情况，等待合适的时机再发起进攻。”

    “明白了，司令员同志。”马利宁听说罗科索夫斯基没有反对推迟进攻的时间，心里不禁暗松了一口气，随后表态说：“我会立即派出侦察兵，到河边去观察水势和对岸的敌情，寻找合适时间渡过河去。”

    马利宁放下电话后，对坐在对面的旅长叶尔绍夫说：“司令员已经同意暂时推迟进攻，不过你们要派人到河边去进行侦察，及时地了解河面水势和对岸德军防御的变化情况。”

    暴雨下了足足一天，直到傍晚才有减弱的迹象。参谋长谢布申在得到了侦察兵反馈的情报后，向马利宁报告说：“副参谋长同志，根据侦察得到的情报，由于暴雨的缘故，对岸的德军都躲在工事里避雨，战壕里只能看到少数执勤的哨兵。”

    “河里的水位呢？”马利宁听到这里，忍不住问道：“是否会引起到我军渡河作战？”

    “水位上涨了一尺左右，水流也变得更加湍急。”谢布申表情严肃地说：“更严重的是，道路也被雨水淋坏了，也就是说我们的部队不管是在河的那一边，都不得不在烂泥里行军或者战斗。”

    谢布申的话，让马利宁皱起了眉头，他原本对特别旅进攻对岸德军防区的计划，就是持反对态度的。因为即将担任主攻任务的，是一支装备低劣，又没有经过什么军事训练的囚犯军，就算战士们为了赎罪，在战场上表现得再英勇，但血肉之躯终究是挡不住子弹的。如今祖莎河两岸更是在雨水中，成为了一片泥潭，让没有任何作战经验的部队在这样的地区作战，无疑是让他们送死。

    坐在他对面的叶尔绍夫，见马利宁沉默不语，以为对方是在担心这次进攻会泡汤，连忙开口说道：“副参谋长同志，您看外面的雨已经变小了，我想明天应该就能完全停下来，到时我们就能强渡祖莎河，向德军的防御阵地发起攻击了。”

    马利宁听叶尔绍夫这么说，心里便明白对方误会了自己，但他却没有纠正对方，而是淡淡地说道：“中校同志，外面的道路泥泞不堪，而且河水暴涨，如果我们发起强攻的话，德国人可以轻松地用炮火和机枪火力，将我们大多数的部队，都消灭在河里。就算有指战员成功地登上了对岸，但满地的泥泞势必会影响到他们的推进速度，使他们称为那些躲在工事里的德军士兵的靶子。”

    马利宁所描绘的场景，把叶尔绍夫吓了一跳，他紧张地问：“那我们该怎么办？进攻对岸的德军防区，是集团军司令部下达的命令，除非更高级别的指挥部宣布取消这个作战计划，否则我们只能无条件地去执行。”

    没等他说完，马利宁就连连摆手说：“中校同志，你误会我的意思了。我不是让你们取消进攻计划，而是要进行相应的调整。”

    “调整计划？”叶尔绍夫一头雾水地问：“怎么个调整法？”

    “既然我们已经知道强攻，会让部队付出巨大的代价，那我们就该用偷袭的方式。”马利宁指着桌上的地图，对叶尔绍夫他们说：“根据你们的侦察，由于暴雨和河水上涨的缘故，对岸的德军已经放松了警惕，就为我们的偷袭创造了有利条件。等天黑以后，你们可以派出一个营，到上游寻找一个合适的地段，悄悄地渡过河去，摸进敌人的防御工事，打他们一个措手不及。”

    “可是上级给我们的任务，是强渡祖莎河，并通过战斗夺取敌人的阵地。”马利宁的话说完后，没想到谢布申忽然冒出一句：“擅自更改作战方式，我担心上级会怪罪的。”

    谢布申的话，让马利宁有些哭笑不得。过了好一阵，他才开口说道：“谢布申中校，作为一个中级指挥员，要善于懂得根据战场形势的变化，来及时地调整战略战术，而不是一味地生搬硬套上级的作战命令，这样才能取得战斗的胜利。

    再说了，我作为方面军首长，修改旅级单位的作战计划的权利还是有的。所以就算出了什么问题，上级要追究责任，都会由我来承担的。”

    见马利宁拍着胸脯保证，由他来承担一切责任，叶尔绍夫顿时有了底气，他立即表态说：“方面军副参谋长同志，您放心吧，我们一切听从您的指挥，您说怎么办，我们就怎么办。”

    “你们把部队分为三个梯队投入战斗。”马利宁见叶尔绍夫愿意服从自己的命令，便开始向他详细地讲述新的作战计划：“第一梯队由一个营组成，他们将在天黑之后，从祖莎河的上游选择合适的地段渡河，然后摸进敌人的防御阵地；第二梯队由两个营组成，当第一梯队在德军的防御工事展开战斗后，他们从正面强渡祖莎河，去增援第一梯队。至于第三梯队的那个营，则作为全旅的预备队，在必要时渡河去扩大战果……”

    部队早就处于待命状态，叶尔绍夫的集结命令下达不到五分钟，担任第一梯队的一营就在门外集结完毕。

    披着墨绿色军用雨披的叶尔绍夫和谢布申，跟在同样穿着雨披的马利宁身后，巡视着即将出征的指战员们。马利宁看到每个人的脸上都是紧张和犹豫，因为所有人都明白，他们在几个小时后要参加的战斗，是一场凶多吉少的战斗。这场战斗对整个苏德战局来说，是微不足道的，但对他们个人来说，却又是生死攸关的。

    马利宁停住了脚步，面向排成整齐队列的战士们说道：“同志们，在过几个小时，你们就将参加有史以来的第一次战斗，这次战斗，是你们洗刷昔日罪恶，建功立业、成为祖国英雄的大好时机。我希望大家能好好地把握着这次难得的机会，来彻底改变自己的人生命运。好了，我的话说完了，祝你们取得胜利！”

    见马利宁已经讲完话了，叶尔绍夫连忙对一营长低声地吩咐了几句。后者听完后，立即面向自己的战士，用洪亮的声音喊道：“全营同志，听我的口令！…立正…向右转，…齐步走！”

    战士们的队列，在蒙蒙细雨中沿着满是水坑的土路，朝祖莎河的上游前进。

    望着战士们的背影，马利宁轻轻地叹了口气，随后问叶尔绍夫：“中校同志，第二梯队集结起来，需要多少时间？”

    “第二梯队距离这里比较远，最快也需要一个小时左右，才能完成集结。”叶尔绍夫在说完这番话之后，向马利宁请示道：“我们这就把他们集结起来吗？”

    马利宁抬手看了看表，随后摇摇头说：“第一梯队从渡河到进入德军的防御地域，至少要三个小时的时间。而从第二梯队从这里到河边，只需要半个小时，那么就等两个小时以后，再把他们集结起来。”

    重新回到了旅指挥部以后，马利宁拨通了卡扎科夫的电话：“炮兵司令员同志，我们打算改变战术，不再对德军的阵地发起强攻，而是采用偷袭的战术。这样一来，你们早就准备好的炮火支援就用不上了。”

    “什么，从强渡改成偷袭？”卡扎科夫听完后，用惋惜的口吻说道：“那真是太遗憾了，如果有什么需要帮忙的地方，你尽管开口。我们的炮兵还是非常乐意为步兵同志提供必要的炮火支援。”

    “既然你都这么说了，我再拒绝你的好意，就有点说不过去了。”马利宁面对笑容地说：“就算是对德军展开偷袭，但以特别旅现有的装备，要想尽快地解决敌人，还是有一定困难的。只要遇到几个火力点，他们就束手无策了。”

    “说吧，马利宁同志。”卡扎科夫和马利宁打交道不是一天两天了，知道他这么说，肯定有他的目地，便直截了当地问：“你需要我们怎么帮助你们？”

    “给我调一个迫击炮连来。”马利宁若有所思地说道：“我想特别旅在消灭工事里的敌人时，能得到迫击炮火的支援，也能加快消灭敌人的速度。”

    “没问题，我会立即派一个迫击炮连去支援你们的。”卡扎科夫真诚地说：“我祝你们好运！”

    特别旅的一营来到了河边，把藏在附近树林里的小船都搬到了河边。随着一声口令，几十条小船同时在水花四溅后，浮在了祖莎河的河面上。

    各连按照秩序各自上了属于自己连的小船，等一坐满人，负责划桨的战士就拼命地挥动手中的船桨，将小船朝对面划去。

    虽然岸边集结了六七百人，但谁也没有说话。在蒙蒙细雨中，只能听到河水哗哗流淌的声音、河水拍打船帮的声音和船桨划破水面的声音。

    一营长和十几名战士坐在小船上，紧张地盯着漆黑的河对岸，深怕在部队渡河时，岸边的草丛或者树林里会射出一串串子弹，或者飞出几发炮弹。不过一切比想象得顺利，当他感觉到船身传来轻微的碰撞之后，才发现自己已经在不知不觉中来到了对岸，而部署在附近的敌人，对他们的到来却一无所知。

    营长在战士的帮助下，翻身下了小船，蹚水来到了岸上，冲着正在集结的部队低声地喊道：“各连连长到我这里来集合！”

    没过多久，三位连长就来到了他的面前，等待他布置命令。营长的目光从自己的部下脸上扫过后，低声说道：“同志们，我们已经成功地渡过了祖莎河，接下来就该向德军的防御阵地进发了。上帝保佑，希望他们没有发现我们的到来，否则就会有一场恶战了。”

    “营长同志，我们什么时候向敌人发起进攻？”问话的是他手下的二连长。

    营长没有把握地说：“我们也许在渡河时，因为水流的缘故，已经偏离了登陆的位置，需要先派人去进行侦察，然后再袭击德军的防御阵地。二连长，这个任务就交给你来完成吧。”

    二连长默默地点点头，转身去给自己的部下布置任务去了。

    当二连长离开后，一连长有些担忧地问：“营长同志，战斗打响后，旅的主力能及时渡河对我们进行增援吗？”

    为了防止暴露目标，在一营执行渡河任务前，叶尔绍夫并没有和营长商量好联络方式，所以到目前为止，叶尔绍夫根本不知道第一梯队是否顺利地渡过了祖莎河，以及行踪是否被德国人发现了。

    营长朝祖莎河的右岸看了一眼后，安慰自己的部下说：“放心吧，只要我们这边的战斗一打响，旅的主力就会渡河来支援我们。”在得到了营长的保证后，两位连长重新回到自己的部队，去统计人数和布置作战任务。

    在完成了侦察，搞清楚德军防御阵地的具体位置后，一营便向着目标前进了。

    刚开始的行动还很顺利，但距离德军的阵地还有两三百米时，在泥潭里行军的苏军所发出的动静，被一名执勤的德军哨兵听到了。他朝声音传来的方向望去，只见黑黝黝的一片人影，正朝着阵地而来。他连忙扯开嗓子喊道：“敌袭，敌袭！俄国人上来了！”喊完后，他立即端起冲锋枪，朝着人群晃动的防线开枪射击。

    枪声惊动了还在掩蔽部里休息的德军官兵，他们抓起放在枪架上的枪，争先恐后地跑了出来，沿着积水的战壕，跑到各自的战斗岗位趴下，举起手里的枪就朝着远处的黑影射击。8)