“就是啊，战老弟，虽说这一次我们三人之间都相互承了情了。可奈何天意弄人，我们都有不能放弃的理由，你……”

    “行了，张老哥。咱们都是吃这碗防贼饭的，我还能不清楚里面的关窍吗！你天行武馆的牌子摔不起，我八方镖局的声誉也同样栽不起呀！你知道我们主顾让我押送什么吗？十六车黄金！十六万两！开什么玩笑！这次损失掉，我是打算找主顾的上司，也就是咱们一起要等的‘那个人’，跟他商量一下怎么解决。我这一家子无所谓，万多号弟兄却是很重要的。”战八方说得挺坦荡，语气中却透着绝望。十六车黄金，这样的运量基本和帝国府库漕运也差不了太多，也难怪八方镖局这样相对于天行武馆来说的庞然大物，居然也能把总镖头放出来压绝重镖了。

    “敢情你也是绝重镖？”张威武声音凄然。

    “不然呢？老哥觉得这世上能有几条队伍敢接这样的活计？”战八方苦笑道：“人家可是财大气粗，报酬直接就是姑苏铁匠街里出产的一件灵器，相信各位也知道那是什么样的货色了。”

    “可这事情将老弟牵扯进来，说不过去呀！”张威武的眉头拧成了一颗小小的，皱巴巴的肿瘤：“战老弟也知道我和刘老哥之间的事情吧？你常年在南国那边走，可知道有什么替代品么？”

    “没有吧？”战八方摇摇头：“求雨这种事情，只有光器能行，说句不怕得罪人的话，如今能拿光器出手的门阀，两位想来也知道，就只剩的那么几家了。魔威阁，玄天阁，真王府，神剑门，金刀门，还有寒山寺和应天府的宫城大内，后两个就不说了，前面几个，谁有能耐去借一把光器来，不说别的，就是如今的玄天阁和金刀门，进去的难度都不比摸进大内小啊！刘老哥不是我说呢，被建州奴儿还是漠北牧民盯上，准没好事！”

    “其实说起来，若是其他的，我也就当顺水人情了。可你也知道，我这门派，就指着困锁之雨延续传承呢。我能怎么办？”

    “我这边，却是被建州奴儿赢啦着上了贼船呀！我们走的路数靠北，大部分都是草原王和建州奴儿根深蒂固的地方，草原王又和他们走得近……真要是不答应了，或者办砸了，他们随便给我们使点绊子，老哥我就得喝西北风喽……”

    三个人都将各自苦说出来，虽然能相互理解，但是未必敢相互认同。三个饱经风霜的老江湖围在一起，共同感叹着生存越来越不容易了。他们不知道，血色凛冬尚未到来，他们却已经感受到了寒意。

    以后的日子，比他们熬过的任何困难时期都更艰难。

    他们三人聊到这里，忽然听到远处响起一阵阵可怕至极的雷声，那雷声明明从很远方传来，可三个人听来就像是在耳道内部炸响一样，三人赶紧跳起来，依次钻出帐篷，看到的却是那个让他们损失惨重的山岗上，一道道核爆般的巨大闪光，从天而降。

    那是银尘的气象魔法，大黑天击雷山的伟力。

    山顶上，大殿的残垣断壁早在雷光之下被彻底轰击成渣粉。雷光之后紧接着的灭绝凛冬，将暴风骤雨冻结成了暴风雪纷扬落下，却又明明不是冰雹，剧烈变化的气温和诡异恐怖的天气，比起单纯的大火更加令人心生畏惧，山寨之中的喽啰们，此时能活下来的不到十分之一，早就没了胆气，一见大火熄灭，立刻翻滚着推挤着相互践踏着冲下山岗，不少人食指直接跳崖。

    脚下皑皑白雪，已经彻底冻结成蓝色的寒冰，红色的血雾在其上漂浮着，化为斩斧带动的罡风，几次三番地砍杀过来，却又被一把细长的光剑挡住，血色的魂气不断从已经慢慢变得不像人形的怪物身体里发出来，又布垫地被金色的光芒净化为虚无。

    斩咒之审判剑，专门对付天选之枪的“王爵”之器。

    手持光剑的白银色身影，依然在结冰的平地上身轻如燕，长袖飘飘，他身上别说伤口，简直可以说连一粒灰尘都没有沾染。而他的对手，红色的血浪包裹着的人影，身上已经裂开了数道巨大的创口，创口之内，慢慢长出牙齿。

    这个人正在变成魔物。

    “居然可以在手上支撑十分钟吗……”法神的低语如同恶魔的呢喃，在空中散开，很快消失掉，然而手中的光剑，毫无怜悯地由黄转蓝。

    寒冰的气息消散了，大地上的白雪也慢慢消退，露出下面风化千年又沉积了千年的灰色岩层，原本有些松软的夯土地面，正在被长剑上的蓝光侵袭着，逐渐变化为页岩一样的物质，空气中，慢慢荡漾起转瞬千年的时空波动。

    观澜剑诀中的第一式，被银尘很平和很平静地施展出来，那一剑并不如何凶险，只是在横斩之中加入了一些精巧华丽的手法，让剑法看起来飘忽不定，如同《敛式七巧剑》一样虚实相生，然而那一剑的每一个细微的动作都是实实在在的，因为它不再是观澜剑法中试探对手的第一式，而是另外一种真正具备进攻意义的剑法。

    终结技·岁月无情。

    一道蓝色的剑气铺陈开来，如同大型激光武器一样将血红色的身影完全笼罩，瞬息之间，千年流逝。那身影忽然膨胀为巨型魔物，接着又迅速衰朽下去，变成枯瘦的老头，变成风干的尸体，最后居然化为一团粉尘，随风而逝。

    一剑递出，时空错乱，然而原本可以再次使出另外两剑的蓝色时空之刃，忽然之间断裂成三截。

    断口处，重斧劈砍过的痕迹尤为明显。

    “斩斧吗……这世上居然还有克制我的武器？！”银尘松开手，时空断剑化为一道道空间波动，消失在空中。

    雪，忽然在名为夏季的八月里，放肆地降临。

    【一天后，傍晚时分】

    五路山寨的大火与毁灭，已经彻底掩藏在西南方腾起的黑色烟云中，而那一场惨绝人寰的大轰炸和轰炸前愚昧残忍的所谓“定朝”的种种做法，也在叶赫维琳五十人到来之后，便在江湖上传开了。让这五十个英勇无畏的好汉郁闷的是，这样的传说包括轰炸本身，并没有引起人们的关注，似乎从飞燕城事件之后，或者说自从哭佛被天神审判而死之后，这片大地上，就再也不缺乏这种割据一方，杀人吃人的黑恶山寨了。

    叶赫维琳·索额图克并不知道，这个短暂的时代，被后世历史学家称为“山寨时期”，五路寨的所谓定朝，只不过是这些大大小小的山寨中并不起眼的一员而已，平成纪元的大地上，除了定朝，还有镇朝，顺朝，复朝，唯朝等等大小不一的，数百个朝代，整个风源大陆，都呈现出战国般纷乱的态势，如果没有后面的凛冬突至，这样的分裂割据的局面，有可能持续数十年，甚至在盎格鲁帝国的有心经营下，成为政治上的“永远”。

    风源大陆上的分裂割据危机，比历史上任何一个时期都空前严重了起来。不少愚昧又丧心病狂的山寨大王，甚至已经发明出自己专用的语言和文字，从文化上将原本具备大一统基础的风源各族人民，隔离开来，相互杀戮。

    这些长远而危险的信号，此时还没法引起索额图克的注意，他现在正在铁轮府的两家最大的客栈之一的铁岭客栈里，精心照顾着自己的妹妹，还有妹妹的闺蜜。

    “定朝”二当家的下的欢盈香之毒，其实也并非什么难以根治的奇毒，按照铁岭客栈隔壁的“仁义堂”里医师的说法：“也就是毒性猛烈了一些。”解决起来也不困难，此时两位女子都病恹恹地躺在炕上，美艳的脸上，劫后余生的后怕表情一模一样。

    索额图克如同仆人一样殷勤侍奉汤药，自始至终没有一句怨言。两位姑娘看在眼里，亚雷莉还好，知道哥哥自小就是个疼爱妹妹的好孩子，苏菲菲却有点受不了了，感动得眼圈都红了，直说羡慕亚雷莉有个好哥哥，可正说着，忽然看见外面有个人推门进来。

    这个人是一路上索额图克最信任的人了，天行武馆的张九儿，他的实力比起胡汉三差些，却也很强，而且为人诚实本分，是个真正具备镖局精神的好镖师。他的存在让苏菲菲有些不舒服，却又不敢发作，苏菲菲在这一路上，尤其是体内的毒解开来的那一瞬间，真的很想就这样不管不顾地逃走，无论流落乡野，也是混迹城市间，都不要再继续那令她痛苦无比的旅程了。

    但张九儿还有几名天行武馆镖师的存在，令她不敢掉以轻心，就算她自认实力还可以，面对天行武馆这样的庞然大物，真正势单力孤的她也无法直面的，至于那些扬言要来救她的男粉丝团？那种人渣组织能信任才怪了。

    因此她带着许多细微又复杂的情感，看到张九儿一脸凝重地走进来的时候，还在想着自己的事情，完全没有防备张九儿严肃无比地说出的那句话：

    “那个人找到了，就在铁轮府的铁流客栈里，师父（总镖头）找你去商量。”

    索额图克听到这句话的时候，并没有什么惊讶的表情，反而平静得令张九儿心寒：“……好吧，我亲自和这位老爷子谈谈。”

    他似乎一点也没有要问困锁之雨下落意思。

    铁岭客栈的顶层客房里，张威武孤零零地一个人坐在茶桌旁，桌上的茶水早就凉了却一口未动，老人家只是一口接着一口抽着水烟袋。他脸上的表情是悲怆而不是忧愁。

    “老爷子。”索额图克进了门，先给老镖师行了礼，可是老镖师似乎根本没有看到他。

    “你和纳诺家的到底是个什么情况？”老爷子低着头，盯着木桌上的纹路轻声问。

    “什么？”索额图克根本没有想到张威武居然会问出这样的话，想了想，才强行将自己的意思表达出来：“老爷子，我看不行就撤镖吧，天行武馆的声誉栽不起，而我们如今也冤有头债有主了，这事情最终着落在真王身上，我们这些草原牧民也没必要逼着你们去死呀！江湖道上谁都不容易不是？”

    “晚了。”张威武轻轻吐出这两个字，语气飘忽得如同离体的灵魂：“你不知道吧？刚刚铁轮府的巡防营都尉纽葛丽特大人来过了，限定我等于草原雨季结束之前，将光器送到秦本雅思克都督府上。”

    “什么！”索额图克大叫一声，几乎跳了起来：“纽葛丽特？都督府？”

    “对，咱们签的契，那是将光器直接交给你父亲的……你父亲和我也是老交情了，他是个好人呀……可如今好人也总是被欺负的。”

    “纽葛丽特！他们！当初我们就不该留他们的种！”索额图克的眼睛几乎要喷火了，他没有想到，在这个要命的节骨眼儿上，居然还有人敢对他们全族人下这样的绊子！

    建州八旗，虽然联合了数十年，可是在那之前，他们是互相敌对的部落，他们中间到底有多少龌龊多少血泪，没有人真正算得清。

    整个奴化文明的内部，根本不存在缓解这些矛盾和仇恨的可能，纳诺家族绝不会将精力花在这样无聊的地方的。

    索额图克深深吸一口气，让自己冷静下来，他大概也能猜到，张威武此时身处的危险境地。他喉头动了动，然后一抬手，落下一个静音的聚魂式，才走到桌旁坐下来，低声问：“老爷子，是不是朝廷……逼你了？”

    “不仅是朝廷，还有韩凛虚。”张威武痛苦地闭上眼睛：“老朽辈子，处心积虑了一辈子，却终究没有算计到，人心，人心啊！当年和他合伙开了这家武馆，使徒，走镖，踢馆，防别人踢馆，什么波诡云谲的阵仗都见过了，甚至有一次差点被捉去做了水煮人脑！可那么多艰难困苦都挺过来，兄弟连心，也真其利断金了，却防不到韩凛虚，老来变节！一顶小小的从四品的官帽子，就将他买下了！买下了啊！他的仁义，他的才能，他的拳法，还有他的杀道，统统买下了买下了！老朽给不了他这些，老朽能给他的也不过是些许江湖清誉和黄白之物而已吧！”8)