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    作头脸色犹豫一会儿，正欲说话时候，却闻远处“砰砰砰”枪声连响。

    董槐一时诧异，身躯之上真元乍然现身，立时便将那子弹挡下去。

    身侧吕文德身形一闪，已然朝着远处掠去，口中喝道：“恶徒休走。”董槐眼见吕文德已然出手，也不由止住脚步，只是他转身看向旁边作头时候，却见此人已然是口中呕血，颓然倒地不起，额头之上一点血洞露出，其中红白物事流出，显然是死的不能再死了。

    “那厮目的并不是我？看样子，乃是为了封口而来的。若是这样，那究竟是何人所为？”

    董槐一时错愕，心中思绪繁杂。

    他也知晓，国朝历经上百载，军中各种势力盘踞纠缠在一起，自北宋时候传承下来的将门，还有南宋立国时候的诸多军阀，以及现在因为各种原因进入军中的英雄豪杰，三者势力互相对峙纠结，早已经将诺大的南宋军队分割成各自的地盘，眼下军器监腐朽不过是冰山一角，若是深究下去还不知晓存在多少的黑幕。

    但蒙古南下在即，若是就凭这般玩意抵御，那简直就是要闹笑话了。

    董槐自知此番整军险恶，但若是不力求改革，那南宋当真就再也支撑不下去了。

    心中思考良久，董槐迈动双腿，已然来到了吕文德所在之地，凝目一看却见满地皆是尸体，不觉惊讶起来：“他们全都死了？”且看这些尸体莫不是嘴角泛起白沫，印堂泛青，很显然是中毒身亡了。

    “看样子，应该是全都服下了预先准备的毒药了。”吕文德俯下身，仔细检查了每一个人的气息，对于董槐投来的询问目光，他也只能摇摇头。

    董槐虽觉恼怒，目光却是落在这些人使用的武器上面，问道：“看样子，他们应该就是用这种火器，杀了那个作头？”俯下身捡起一柄铳枪，董槐仔细的查看了起来。

    这铳枪和宋朝军中装备的火器不太一样，生铁打制的枪膛色泽黝黑，上面布满着一道道刮痕，很显然并非新造的，而那用来支撑的护木也有些老旧，上面还刻着一些符号，不知道是代表着什么。

    吕文德瞧了一眼，旋即诉道：“若是末将没有看错，这火器应当是赤凤军所造。”

    “赤凤军？难怪他们能够和蒙古对抗。能够制造这等犀利武器，想必也不是平凡之辈。”董槐眉梢一跳，掩不住内心惊讶，对那当日敢于在朝堂之上和众人对峙的萧凤也是高看一分，旋即心中疑惑更甚：“既然如此，那为何赤凤军潜入此地，射杀那作头呢？”

    赤凤军并非宋军，更和朝中之内并无联系，应当不至于做出这种事情。

    吕文德面露尴尬，旋即诉道：“以在下看法，只怕做此事的并非赤凤军，或许乃是我军中之人。”

    “为何？”

    “因为昔日赤凤军被那蒙军围追堵截时候，为了一解军中困顿，曾经和我等以众多火器做交易，以换取粮食度过劫难。依在下看法，这些铳枪应当便是在那个时候流入军德缓缓回道。

    “原来如此。但这铳枪价值连城，一支便有上百贯，想必也非寻常之人所能配备的。这么看来，这次出手的也只有那几个人了。”董槐有点愠怒，但一想到对方势力之强，仅仅依靠区区一介作头之死，根本就无法扳倒对方。

    而对方如今这一番行动，只怕更多的乃是震慑！

    吕文德立在一边，偷偷的看着董槐，起伏不定的胸膛，还有那拧紧的眉梢，很显然眼前这人正处于极大的愤怒之中，于是他低声问道：“那大人以为如何？是上报朝廷吗？”

    “不了。我们先去看看火器的制造情况吧。”

    出乎意料，董槐却是摇摇头，并不打算将此事呈报给官家，因为他知晓，仅凭这么一个人，根本无法弄倒对方，如今时候最重要的还是抓紧时间，解决这军器监腐败问题，其余的都是其次。

    吕文德点点头，目光在那些死亡的刺客身上深深的看了一眼，心中暗暗想着：“不管如何，对于双方来说，如同我们这样，都只是棋子吧。既然只是棋子，那就只能按照棋子的安排行动吗？”蓦地攥紧五指，此刻的他却是打定主意，一定要向上攀爬，唯有如此才能够从这底层之中爬出来，成为能够支配别人的上位者。

    董槐未曾注意吕文德的状况，事实上他的目光正被眼前的火器坊所吸引过去。

    在这火器坊之中，正立着上百个火炉，炉中炭火不断的从里面冒出来，将空气烧得如同浪潮一样，不断的翻滚着拍打在肌肤之上，让人感觉分外的燥热。每一个火炉旁边有约莫三到四个工匠，他们赤裸着双臂，身前披着一张野猪皮，用来隔绝那些飞溅的火花。等到烧红的铁棍从火炉之中取出来，他们就会挥动着手中铁锤，“砰”的一声火花四溅、焰火纷飞，令那铁棍彻底变形，打造成自己所需要的模样来。

    只是董槐瞧见这一幕，却觉得有些奇怪，遂对身边的监工吩咐道：“你去将花名册取过来，我看看是否全都到齐了。”

    不过是寻常的一句话，那监工却是冷汗淋漓。

    吕文德亦感奇怪，张口喝道：“董大人让你将花名册取来，你怎么僵在这里？莫不是就连尚书的话都敢不听了？”

    这一番呵斥，立时令那监工“砰”的一声跪倒在地，身子就像是筛子一样不断的发抖，两只眼睛也毫无颜色，咕噜噜的转着，一副惊慌失措的模样来。

    “哼！看你这样子，莫不是这里面还藏着什么猫腻不成？”瞧见这一幕，董槐又是被勾起当初在军器监造箭院的记忆，手指一点直接戳在对方的脑袋之上，喝道：“你今儿如果不跟我说实话，那就莫要怪我不客气了。”

    被那手指一戳，这监工只觉得魂儿都飘了出去，却是直接晕了过去。

    “靠！这帮家伙，究竟是怎么回事？一个个的，不是死了就是晕了，莫非以为这样就能搪塞过去？”董槐止不住心头恼火，直接骂了一声。

    此事也被那些工匠看到了，全都停下了手中的活计，看向了他们。

    董槐感觉气息稍平之后，一指身前空地，高声诉道：“所有人，全都放下手中活计，给我站在这里。我有事要询问你们。”然后调转脑袋，对着吕文德吩咐道：“你且去将这里的花名册还有账簿什么的，全都给我搜出来，我倒要看看这帮子混蛋，究竟做了什么，居然这么害怕？”

    “得令！”

    吕文德颌首回道，扫过脚下监工，不觉感觉嘴中痒痒的，直接一口吐沫便吐到对方脸上。

    那些工匠听到之后，皆是来到了董槐身前。

    他们也注意到董槐身上的华贵衣服，又见曾经在自己头上作威作福的家伙居然晕倒在地，就感觉到了有些慌乱，看向董槐的目光也躲躲闪闪，不敢逼视，口中亦是喃喃自语了起来。

    “这位是谁？看其穿着，只怕来头不小。只是他怎么突然有兴趣来咱们这里？”

    “不管咋样。反正和我们能有啥关系？只希望这一次，咱们不会太过劳累了。”

    “没错。所有的活全都逼着咱们干，更没有休息时候，这算什么事啊？”

    “……”

    这一声声话语，皆是被董槐听到，也令他越发感到臊红。

    若说整个军器监变成这样子，老实说和这些工匠也不无关系，但董槐更知造成眼前这一幕的，有着更深层次的关系，所以也不愿意对这些工匠多做责罚。

    他们本就足够孤苦，若是就连养家糊口的东西都被夺去，那还怎么生活啊？

    董槐一想到应该如何安置这些工匠，更是燥热不已，想要一问这其中的原因。

    稍待一会儿，吕文德也从监工府中走出，手上拿着几个线装书，正是这里的花名册还有账簿。

    董槐接过花名册还有账簿，问道：“你确定这里到底有多少人了吗？”

    “禀告董大人。按照花名册的记载，这里工匠应该有一千零六十一人，但是——”侧目一看那些正在工人，吕文德却感觉有些尴尬。

    以他目光，如何看不出来这里的工匠远远不到一千人，充其量也就只有五六百人这样子。

    “一千零六十一人？结果就只剩下这么一点吗？”董槐强压心中愤怒，横目扫过那些工匠，却感觉眼前一阵晕眩。

    合上花名册，吕文德双目垂下，满是无奈的回道：“应该是的。”

    董槐感觉有些无助，目光自这些工匠脸上扫过，“那那些缺额的工匠呢？”

    本应该是一千多号人口的军器监，如今时候却只剩下了眼前这五六百人，缺勤的人占据整个工厂的一半以上，这还让整个军器监如何运转过来，有如何能够给前线的那些军队提供足够的武器？

    面对这一切，董槐只觉得肩膀沉重，自叹一声：“看来短时间内，这群人算是指望不上了。”8)