“混入榷场？这是为什么？”

    刘克庄有些诧异，毕竟他们此番到襄阳的目的乃是审查税赋，可不包括这榷场。

    赵崇龙诉道：“你们觉得，那榷场当真如同吕文焕所说的那样繁荣吗？”

    “嗯？若是深究的话，的确是有些疑惑之处。因为在那些人脸上，我并没有见到开心、快乐的表情，更重要的是，他们身上穿的衣裳太新了，新的让人不可思议。”刘克庄开始回忆之前所见到的场景，越是回忆就越是充满疑惑。

    “没错。”

    赵崇龙诉道：“寻常人等所穿衣裳只有半旧不旧，哪里会成天穿着新衣？更何况是所有人都穿着新衣服。这就更让人感到奇怪了。正是因此，我认为这吕文焕定然想要隐藏什么！”

    “隐藏？他可是安抚使，而且那吕文德也是崇国公，他们有什么好隐藏的？”黄震问道。

    赵崇龙回道：“不知道。但是我可以肯定，他们定然不想要让我知晓一些事情来。也许，是因为这些事情会影响到他们的仕途。知道吗？”

    刘克庄脸上现出疑虑，但黄震已然张口回道：“若是这样，那咱们就更要追查了。”

    “没错，所以我才让你们隐藏身份、暗中调查。最重要的是，绝不可让他人知晓你们的目的，明白吗？”赵崇龙神色凝重，对着眼前两人嘱咐道。

    “我等明白。”

    黄震似乎有些不解，抬起头来问道：“只是赵大人，您可是天使，为何要这般小心谨慎？我料那吕文德虽是厉害，但如何敢抵抗天威？依我看，只需大人提出要求，那吕文德定然不可能拒绝，自然会乖乖听话，让我查看他这些年来积累的账簿。”

    “你啊，还是太书生气了。岂不知这个世界还存在着造假这事？若是他将伪造的账簿呈上来，我如何能够看到？”

    赵崇龙目中顿时流露出一抹狠色，双手更是蓦地攥紧：“更何况对方做这事儿也不是一次了。我若是不提防，那才不智。”

    “属下明白！”

    黄震被吓了一跳，连忙俯首应了下来，心中兀自疑惑，不知道自己为何惹怒赵崇龙。

    “没错。那吕文德明知道我们此行就是为了调查他的，如何会露出马脚来？”刘克庄也站出来，挡在黄震之前，用责备的语气对着黄震说道：“赵大人正是料到这一点，这才让我们隐秘行动。”

    “正是如此。”

    赵崇龙稍感放心，当初将刘克庄召入麾下没有做错，黄震固然耿直、正义，但却太过刚正，不知晓转寰之道，若是有刘克庄从中调节，自然能够起到相当用处。

    他神色蓦地变得严肃起来，语气沉重的对着两人说。

    “关于我朝目前状况，你们也知晓。先前北伐之战，早已经将国库消耗一空，然而各地官员依旧视若罔闻，经常以各种理由申请援助。物资本就有限，然人之欲无壑，如何能够填饱？正因此，丞相方才将我等派出，便是希望我等审核各地税赋，以免当地官员出现渎职情况。这个，也是我们此行的目的！若是那吕文焕隐藏榷场收入，将大部分的税赋截留，那国库定然不足。若是国库不足，如何能够稳定天下？这一点，还请你们务必要谨记在心，明白吗？”

    他之所以来并非全无理由，实在是因为贾似道察觉到朝廷税赋难以支撑，所以才让赵崇龙跑到这里来，目的就是审核、查看吕文德有没有贪纳工帑，甚至是私自截留税赋。

    这本是宋朝每年惯例，吕文德也知晓这一点，当然也不会阻止。

    只是往常时候，那些前来审查的人基本上都是走一遭过个形式罢了，所以吕文德也不怎么在意，以为这一次也会如此。

    但是对于赵崇龙来说却并不如此，要知道他为了能够争取到这个机会，可是付出了不少的代价，如何肯轻易罢休，这才表面上装成贪官迎合吕文焕，暗地里却派出了自己最得意的两门手下，便是为了得到关于吕文德私底下究竟做了那些坏事。

    只有找出这些坏事，他才能够彻底干趴下吕文德。

    “虽是如此。但赵大人，你也知晓往常时候这襄阳从来不曾出现问题。你觉得我们能查处来吗？”刘克庄稍感紧张，低声问道。

    黄震也道：“没错。若是咱们未曾查出来，到时候又该如何？”

    眼见两人面有疑惑，赵崇龙立时解释了起来：“也许你们不知晓，但是我前来之前，曾经查阅过了他的九族状况。除却了那吕文焕之外，他的子嗣以及亲族莫不是充塞军中，大大小小都有军职。若是一两个倒也罢了，但是全族上下上百口，皆是拥有军职，这就令人奇怪了。难不成他全族皆是忠烈？”

    “这般看来，莫不是他有所图谋？”黄震为之心惊。

    太祖祖训也许不存，不过宋朝士大夫向来对军阀充满敌视，稍有任何动静便会惊觉，认为对方乃是存了造反的嫌疑。

    昔日狄青也因为这个原因，所以才充满屈辱的去世了。

    赵崇龙阖首道：“不是没有这个可能。”

    “若是这样，那定然不能放松警惕，定要查出个水落石出来。”黄震、刘克庄双眼一对，下定了决心。

    赵崇龙心中暗喜，庆幸自己并未看错人，诉道：“没错。所以才要你们两个隐藏身份暗中调查，毕竟我身份敏感，轻易间脱离不了。而你们两个也不曾露面，他们断然无法认出你们两个，却是方便你们行动。”眼见两人皆是一副视死如归的模样来，又道：“当然，你们两个也要注意安全，莫要被对方发现了，明白吗？”

    “我等明白。”

    黄震、刘克庄躬身行礼，旋即自这房舍之中消失无踪。

    直到这时，赵崇龙方才稍感安心，将身上衣衫褪去放在案桌之上，然后俯身吹灭烛光，随后就上床睡觉了。

    明日时候，他还要和吕文德、吕文焕两人较量，自然要养精蓄锐。

    星辰消散，晨光射入卧室，那公鸡打鸣的声音也响了起来，新的一日也就此到来。

    睁开惺忪的双眼，赵崇龙自床上爬了起来，用清水洗了一下脸，望着铜镜之中自己的面孔，他不免陷入沉思之中，往日之景也历历在目，末了方才咬牙发誓：“这一次，定然要扳倒那吕文德。”8)