“在卖国贼们出动之前做好全部准备！快！”

    被索沙尔任命为帝国军最高司令官的海尔姆强行推进准备工作。

    武器和粮食由穆德拉，资金则由卡拉斯塔从附近的属州和商人们身上以武力征用。毫不吝惜地把从各地征召来的兵力送往玛雷斯。

    此外，与此同时他们在伊塔利卡及阿尔努斯周边频繁进行游击战。这是袭击各国部队及商队以试图妨碍物资调拨的作战。

    “那么，我们也差不多要出发了。”

    接着索沙尔和海尔姆等人仅率领挑选出来的一万精锐，从特尔塔出发了。

    “您连马车都让他们准备好了？”

    与索沙尔同行的蒂尤蕾看着内部装饰发出惊叹。

    “唔姆。之前开进帝都的混账们好像使用了伪装成运货马车的乘坐物。虽然卫兵们被完全糊弄过去，但仔细一想这也是可行之策，所以就让他们准备了。”

    外表上看这是装着柴火及草料的运货马车，但其实它的真身是贵人用的马车。

    “你就坐这辆。我有时候也会乘。喂，你去试试这车坐上去的感觉。”

    索沙尔说着把蒂尤蕾推了上去。

    “您要试的是这辆马车坐上去的感觉吗？还是我坐上去的感觉？”

    “都有。”

    实际上，这一伪装车虽然从窗户往外看的视野不好，但试着坐上去，意外地感觉并不坏。

    就算它视野不好，但如果把这一点想成是不用担心被人从外面窥视的话就没有缺点了。

    如果有问题的话那就是隔音性了。外面能完全听到蒂尤蕾的娇声。

    在从稍稍打幵的缝隙里能看到的，是化装成农夫及商人的士兵们的身姿，但从他们不时瞟来的视线来看，她的娇声给年轻的士兵们似乎造成了相当多的麻烦。对此后将要浴血奋战的他们来说，只能说太可怜了。

    列队前进的半人马等亚人们也似乎在侧耳倾听一般鸦雀无声，异常地老实。

    士兵们在太阳下山天色变暗以后分散成人数较少的组。

    在夜色里，他们一边接受夜视能力强的怪物们的向导，一边沿着如果不是当地人就不曾走过的森林道和山路前进。

    确认完伪装马车的乘坐舒适的索沙尔离去，留下蒂尤蕾一人一边打扮一边自言自语般招呼道。

    “波鲁......你有跟看吗？”

    “是。”

    毕竟不能从床下现身，波鲁从车夫座上发出声音。虽不知他是怎么做到的，但似乎是和车夫掉了包。

    “帝国终于被分成两半，进行血腥的厮杀。此前的辛舌也得到了回拫。”

    “父子兄妹的厮杀。不管哪边获胜，帝国都很难像过去那样重返繁荣了。”

    “我现在正为拉长混乱的时间，增加牺牲者而想再给他推一把。我很在意索沙尔的那什么秘法。你能调查吗？”

    “调查之后您打算怎么做？”

    “告诉古田。”

    “厨师古田吗？您要做什么？”

    “为了把殿下的动向传达给敌人。那个男人是敌方的间谍。那个男人不是已经这么坦白过了吗？”

    “蒂尤蕾大人。我已说过多次，古田绝不是敌人的间谍。他是为了诓骗蒂尤蕾大人才说谎。”

    “呵呵呵呵呵。你说他诓骗我有什么意义？”

    “古田那家伙爱慕蒂尤蕾大人。所以他说着意味深长的话，打算吸引蒂尤蕾大人的注意。”

    “你真的这么想！？那个人竟然爱慕我……可是即便如此……不过，对，那又怎么了？根本没必要在意不是吗？”

    “但是蒂尤蕾大人您也正对那厨师放松警惕。那人谎话连篇大谈梦话。虽只有料理水平是实实在在，但有内容的话他是一点都没讲。就连在迟早要开的那个店里，他也一直在罗列什么放着没有冰块也能让食物变冷的冰室也好，在招牌上使用如白昼般明亮的灯火也好这种梦话。”

    “那个人才没说谎！”

    “…………”

    “那个男的是老实人。像你这种男人是不会明白的。”

    “请您清醒点，蒂尤蕾大人。怎么可能有老实的密探。最近的蒂尤蕾大人看起来就像中了那个人的谎言的毒一样。”

    “我知道。会注意的。但是波鲁你要去探听殿下的那什么秘法。知道吗？”

    “这手到擒来。但这次离开您身边的话，回来会变得有些困难，您觉得可以吗？”

    实际上索沙尔打算朝哪条道前进就连追随他的士兵们都不知道。

    即便在各部队，施以严封的暗号命令书被他亲手交付，在已被告知破解暗号的关键字的士兵于在指定的日期自报家门之前，就连指挥官都不知道目的地的这一措施也正在实施。

    此外，把在路上碰到的当地居民及旅行者等杀个精光的这种残忍的防谍制度也被发布出来。因此索沙尔率领的主力部队就连友军都不知道在哪。

    “不管走哪条道，最终的目的地应该都是玛雷斯。你就在那跟我汇合。”

    “这样在汇合之前蒂尤蕾大人就只能一个人……”

    “不要紧。如能在此将索沙尔的秘法曝光，就能看见那个男的绝望的脸。”

    “…………您说殿下会绝望？”

    “没错。我想要看那个男人失望的模样。不行吗？”

    “没有。但是蒂尤蕾大人考虑过那以后的事情吗？”

    “我需要考虑什么事？”

    “………………的确这事对蒂尤蕾大人来说没有必要。属下领命。我这就去按您的指示行事。”

    波鲁说完这话以后气息消失了。

    索沙尔率领的主力开始移动之时，正好和响应伊塔利卡送来的檄文的诸侯们开始移动兵力之时相重合。

    此外自卫队被迫出手对付活跃起来的游击战而将侦察力量的大部分都集中在游击战活动的地区。因此侦察机的照相机也没能捕捉到在遥远后方移动的索沙尔军。

    遍布险峻山峰和幽深森林的玛雷斯。

    久濑一等陆佐率领的第一战斗团此前虽然进展顺利，但在这森林却遭到了敌人的顽强抵抗。

    在远处枪声和炮声震天动地，久濑从82式指挥通信车的上方舱口露出脸来，对着双筒望远镜朝声音传来的方向看去。

    “道路果然被阻塞了吗。”

    “是。在我们刚想排除路障的时候，五头‘眼镜犬’朝我们袭击过来。”

    最前线的指挥官的声音通过无线传了过来。

    “眼镜犬”是重装食人魔在自卫队内部的通称。因其外表类似在电视动画里出现的人型陆战兵器，所以就用这名字来叫它。

    “那么，状况如何？”

    “是。在我军刚想用重机关枪扫射之时，敌人就已逃进森林里去了。”

    “你应该知道吧？千万别让队员们深入追击。”

    进行伏击，诱入陷阱是从此前开始就被他们用过多次的战术。与其这么讲，倒不如说索沙尔派信赖的战术除此之外就再也没有了。因此，在这一地区与敌人接触之时，主力便迂回至贝萨前进。这场战争的目的在于讨伐索沙尔，与敌战斗并将其消灭不过是为达此目的的手段罢了。

    但话虽如此，也不能把藏身于森林的敌人放着不管。为让敌人无法形成有组织的抵抗，就有必要让埋伏起来的敌人显现出来并将其击破。

    “敌人来了。鼓起劲来。不要疏忽！”

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    更新8)