“无非是杀鸡儆猴的把戏罢了。”靖江王嗤之以鼻的道。

    “那王爷是去还是不去啊！”

    “去，当然要去！”

    “真要去么？”太监总管有些担忧的道：“那屠夫面慈心狠，三十六家士绅豪强，说杀就杀，连上奏都免了，真是狗胆包天。王爷要是去了，他指不定还会干出什么犯上作乱的事呢！”

    “他敢！”靖江王轻哼了一声道：“本藩堂堂郡王，天子宗亲，位列超品，还怕他一个小小巡抚？不去反倒显得气弱心虚，让那厮小瞧了，本藩还真想看看到时候他能玩出什么花样来！”

    ……

    早晨，朝霞刚刚穿破云层，桂林四面城墙便缓缓开启了，流民百姓们从打开的四座城门涌进，争先恐后的向城中菜市口汇聚。

    涉案的几十家乡绅老爷们已全部被押解到菜市口临时搭建的帐篷内，恐惧、紧张而又好奇的百姓们纷纷赶来看热闹，有些精明的小商贩乘机摆起了各种小摊，专门向围观的百姓们卖水卖饭卖零碎杂物。

    菜市口正中一千侍卫亲军抚标兵单列围出了一个巨大的法场，将所有赶来的人群隔离在外围。

    包围圈之内，三十余名精选的刀斧手红布包头，手执厚背大砍刀，整肃排列。

    法场中央一个临时堆砌的高台上，坐着冷峻威严的陈邦彦。张家玉和马应房肃然站立在其身后两侧。两人之后，则是广西布政使陈以贲、广西按察使顾奕、桂林知府余朝相等大小官吏。他们低着头，彼此用眼神交流着，神色间颇为慌乱迷茫，显然也是受惊不小。

    临近午时三刻时，靖江王的车驾终于姗姗来到，按照大明礼制，郡王的全套仪仗只有一百余人，而靖江王的仪仗队却有五六百人，光是打旗扛幡的就有百余人，还有负箭卫士执戟卫士负帑士各百余人，捧金痰盂抬金交椅脚踏的也有数十人，整个仪仗队绵延许里，侍卫内监们衣着奢华光鲜。各个顾盼自雄，好不威风。

    等郡王仪仗进了刑场后，陈邦彦当即带着州府官员下了高台躬身迎接。

    “臣等见过郡王千岁，千千岁。”

    良久，车驾里才传来了一声慵懒的粗豪声音：“都平身吧。”

    “谢王爷。”

    说话间，车驾帘纱打开，体型庞大的靖江王在内侍的搀扶下，踩着垫脚木榻，走下了车驾。

    只见他身穿朱色团龙袍服，头戴乌纱善翼冠，腰盘玉带，年逾不惑的样子，身材矮胖，双目中毫无神采，眼袋凸出，眼眶深陷，一副纵欲过度的样子，虽有华贵的衣饰，却如沐猴而冠，尽显猥琐气质。

    见过礼后，陈邦彦带头引着靖江王往高台行去，靖江王大腹便便的走在最前头，一边走一边明知故问的道：“菜市口的那些乡绅们到底犯了何罪，要被陈大人集体判斩刑啊！”

    陈邦彦面色冷峻的道：“那些土豪劣绅私吞大量军田，良田，瞒交巨额赋税，有田亩账册为证，且曾指示家奴阻挠官军丈量田亩，暴力抗法，蔑视王法至斯，论罪当斩！”说到最后一个斩字时，已是斩钉截铁，不容置疑。

    靖江王见一上来就被夺了气势，有些不服的道：“所谓礼不下庶人，刑不上大夫，毕竟都是有功名在身的士绅，是国朝的栋梁基石，陈大人怎能一概擅杀啊，依本藩看，还是上奏朝廷交由圣上裁决吧。”

    “他们犯得都是死罪，本抚王命棋牌在身，有先斩后奏之权。”微一解释后，陈邦彦话锋一转：“王爷是宗藩，当恪守朝廷宗律，此次前来，观刑即可，刑政之事还是莫要过问的好，免得让下官为难。”

    一番话堵的靖江王哑口无言，竟无从反驳。

    要说明朝的藩王，前期权力还很大，不仅手握重兵，而且在封地上临民之权，可以节制所在地方的文武官员。然而自永乐之后，藩王的政治和军事权力就逐渐被削夺，宗藩逐渐成为无所作为，徒拥虚位，图有高爵而仰食县官的寄生群体。

    明成祖起自藩王，在他即位为帝之后最担心的就是其他藩王步己后尘，表面上改易了建文帝的一系列政策，然而实际上在削藩政策并没有改变。

    永乐以后，为了防范藩王作乱，在对其给予丰厚禄米，维护天家亲亲之义的同时，针对宗藩的各种限制也陆续出、台，比如亲王封国后到了一定年龄，必须出到封国，以后非奉诏不得进京。

    藩王们在封地上也有很多限制，如二王不得相见，不得无故擅离封地，即便出城省墓，也得事先申请，在得到允许后才能成行，如无故出城游玩，地方官不能制止或及时上奏，相关官员全部从重仗罪，文官直至罢官，武官降级调边疆；藩王除了生辰外，不得与有司饮酒，不得结交有司；

    宗藩不得参政、任官，从事士、农、工、商等四民之业。可谓仕宦永绝，农商莫通，不得无旨进京，有出城越关到京师的，即奏请先革为庶人，然后发往凤阳高墙圈禁，同行之人，发往边地卫所充军；

    藩禁一朝严过一朝，一直到嘉靖时期发展到了巅峰，直到万历之后，藩禁才有所松动，允许无爵位在身的宗室从事四民之业，不过有爵宗室参政、掌兵这些仍旧属于严禁的行为，一经发现轻则严斥，重则圈禁凤阳府高墙。

    陈邦彦将朝廷的宗律藩禁搬了出来，靖江王果然有些忌惮，不敢再多言语。老老实实随着陈邦彦做到了高台上的主位席上，假装镇定的开始观刑。

    午时三刻一到，张家玉走到高台前，大声下令：“将人犯押进法场——！”

    身侧棋牌官一摆手中令旗，围成圈的抚标兵们立时让出一个门，涉案人犯一个接一个的被押进法场。

    他们穿着黑字白底的囚衣，脚上套着铁链，缓缓蠕动着走向法场中央。法场四周的百姓们鸦雀无声，他们第一次看见这么多穿着囚衣的乡绅老爷们，第一次看见战场方阵一般的威武严整的刀斧手，每个人的心中既激动又害怕，冥冥之中竟有一种复仇的快感。那些乡绅豪强此刻再也没有了狂妄浮躁之气，个个垂头丧气，面色煞白。