朱由榔指着金堡，厉声道：“尔污秽庙堂，君前失仪，且背公忘私，朋比为党，构陷大臣，恣意谤讪，若不严惩，君威何在？！来人！与朕拿下，革去金堡礼科都给事中一职，推出宫门候斩！”

    金堡一看皇帝架势，便知不好，但怎么也没想到皇帝一言不合就要斩了他，一时间竟然吓呆住了，直到御前亲卫架起他倒拖而出时，才一个激灵反应过来，高呼道：“臣对大明耿耿忠心啊！皇上！您不能杀臣！”

    朱由榔背过脸挥挥手，金堡顷刻间就被拖了出去。

    殿内一片哗然，朝臣们见皇帝如此暴怒，嗅到了慑人的杀气，心里都有些畏惧，但更多的是难以置信和不满。

    礼部侍郎刘远生出班激愤的道：“国朝祖制不杀言官，因言获罪，陛下不怕担下千古骂名吗！”

    朱由榔微微冷笑道：“金堡借风闻言事之名而谋私利，听人指示，颠倒是非、扰乱国政，若不严惩，为害必大！”

    刘远生对着皇帝，颤颤巍巍的躬身一礼道：“圣意若此，臣只能乞骸骨归。”

    “哼！”朱由榔没想到刘远生竟然以辞职相要挟，心中怒火大盛，俊目逼视着他：“你以为朕不敢？”

    “是臣无能，不能致君于尧舜。”面对皇帝的怒火，刘远生虽然已察觉到自己有点弄巧成拙了，但仍旧硬顶着不退缩，他相信大义在手，皇帝不敢拿他怎样。

    朱由榔怒极反笑：“既如此，朕就遂了你的意，也可成全你忠直之名。”

    “臣，臣，这……”这一次，刘远生是真的有些心慌了，他没想到皇帝真敢冒着承担骂名的风险撤掉他，心中一急，顿时口齿也不清了，支支吾吾说了半天也没说出来。

    朱由榔不闻不顾，面向诸臣道：“还有谁要乞骸骨，朕通通准了！”

    群臣再次哗然，他们弹劾陈邦彦，大多只是为了名利，顺势投机而为，并不是真的出于公心，为国为民着想，见皇帝盛怒动真格了，泰半选择了闭嘴，不敢再触逆鳞。

    只有吏部郎中冯清华、监察御史程源、童琳等几个职小位卑的清流言官，本着一搏出名的想法，不顾三四十岁的年纪，一面维护同僚金堡，一面乞骸骨。

    看着台阶下一脸做作的吏部郎中冯清华，朱由榔哈哈一笑，道：“你叫冯清华是吧，朕正想找你呢，你到自个送上门了！有人上有密本，奏你假借权势，受贿金银三万余两，珠宝无算，朕前几日已派人暗中查明，人证物证俱有，你想乞骸骨怕是没机会了，整饬吏治至今日始！御前侍卫听令！”

    “在！”又是轰雷般一阵轰鸣。

    “将贪逆冯清华押起来，推出宫门外与金堡一同候斩！”

    “遵旨！”

    御前侍卫一声回应，进殿将冯清华架了起来，清冷的刀锋就搭在他又肥又白的脖颈上。冯清华没想到皇帝不声不响的竟然查到了他的黑历史，还判了斩刑，吓得小便失禁，噗噜噜尿了一地。

    朱由榔鄙夷一笑，道：“朕素性不嗜杀人，但此奸恶之风，不得不惩一以儆百！国无律法则国自乱，庙堂无治则吏自贪。要怪就怪自己为何生了贪心吧！退朝！”

    说罢转身，怒气冲冲的拂袖而去。

    剩下殿内一干惊呆了的大臣，皇帝那几下当真是惊雷闪电威不可当。殿内群臣们冷汗直流，不知几人软倒在地尿了出来。

    退了朝后，回衙的路上吴贞毓找到了翟式耜，低声道：“冯清华贪污受贿，死不足惜；金堡有罪，但罪不至死，何况其是言官，国朝祖制不杀言官，陛下方才是动了怒了，果真杀了，必定声名受累，遗患甚大！咱们不如一起去面圣，为了朝堂稳定，请圣上开一线生机，恕了他吧！”

    翟式耜也觉得事关重大，不能让皇帝任着性子来，那些清流言官门虽然暂时被君威震慑住了，但是一旦金堡被杀，行在必定再度混乱起来，到时流言蜚语，君名受累，不利于聚集人心，更不利于中兴大业。

    他思量一下说：“事不宜迟，咱们现在就进宫面君陈条吧！”说完，两人联袂入宫，在御书房见到了皇帝。

    进了御书房后，见皇帝捧着茶碗，正品着茶，皇上此时的心情好像并不是很生气的样子，他们行了一跪三叩头的常朝礼后，正要说话，朱由榔倒先开口了：“你们来见朕是为那金堡乞命的吧？”

    见被皇帝一语猜中，翟式耜和吴贞毓索性直言道：“正是。”

    朱由榔轻笑一声，道：“朕今天要杀的是冯清华，因为他确实罪不可赎，至于金堡虽然也有罪，但朕还没糊涂到那种份上，知道他是罪不当杀的，朕只是想让他陪陪法场，杀一杀他的锐气，收一下他的私心，让他见一见血，兴许知道下面的路该怎么选择。”

    金堡原本是想杀的，不过到最后，朱由榔认真想了想，觉得还是不能将他杀头。原因很简单，杀言官是历朝历代之大忌，而且必在青史上留下骂名；此外，杀一个言官固然容易，但由此酿成的危害却极大——你要是把那些敢于直言相谏的官员杀了，那试问今后谁还敢站出来说真话、提反对意见？既如此，朱由榔也只好强压心中怒气，让自己慢慢平息下去。不过，金堡也不能就这麽算了，让他尝一点苦头是必须的。

    “吾皇圣明。”听到皇帝这么说，翟式耜和吴贞毓终于长出了一口气，彻底放下心来。

    宫门外，金堡和冯清华两人同时被绑赴刑场。验明正身后，御前侍卫抽刀在手，腰刀高举，只见寒光一闪，冯清华立时人头落地，血喷出老高，淋了旁边的金堡一身，金堡一个寒噤，吓得瘫倒在地。说到底他只是个政治投机客，贪生怕死，功利心又极重，并没有直面死亡的勇气和傲骨，正当他以为自己将步入黄泉时，监斩的侍卫统领卢世仁却拍拍他的肩膀，呵呵笑道：“圣上有谕，金堡从宽免死，令当苦差效力赎罪！”

    见金堡瘫在地上仍旧一动不动，卢世任没奈何又告诉一次，金堡这才回过神来，惊喜得难以置信的问道：“陛下真宽赎了我？”

    “千真万确，陛下饶你不死了。”

    死里逃生啊，金堡涕泪横流，直到被松绑之后，才彻底清醒，随即对着行宫皇帝所居之处跪地磕头道：“臣之前罪应即诛，而不杀宽免。今日仰蒙圣主又宽臣不死，臣竟未想到。自今日乃臣再生之日。臣若存一日，则感激陛下再生之恩一日。”此刻的金堡只有死里逃生的喜悦，再没了之前在殿内不可一世的傲气。