堵胤锡此次携天子侍卫亲军回湖广是要立威的，湖广十三镇几十个勋镇、总兵，嚣张跋扈的不再少数，全捕杀了肯定不行，堵胤锡临行前已和皇帝商议过，初步把目标锁定在了十三镇中兵力最多，战力相对最强的武冈镇总兵、定蛮伯刘承胤身上。〈〔? (〈[〈

    这刘承胤因善使一根铁棍，人称“刘铁棍”，本为一介武夫，在黎靖作参将，崇祯十六年，武冈袁有志起兵杀岷王，刘承胤带兵平定了叛乱，救出岷王世子，得以升任副总兵，到隆武朝被封作了武冈总兵，定蛮伯，有战、辅兵两三万人，雄据武冈，拥兵自重，“****黔、楚间”，嚣张跋扈，历史上孔有德一路南下打到武冈的时候，他有三万大兵，竟一炮未放就投降了。

    要立威就要杀一个最跋扈、兵力最强的藩镇，这样才能起到最好的震慑效果，如果计划成功，那些中小军镇自然乖乖********。

    当然，要出其不意的成功灭掉一个大军镇，也不是那么简单的，仅仅杀了领远远不够，还得控制住其部属，而且还得考虑到计划失败的后果。

    为了防止刘承胤麾下兵马因此作乱，糜烂湖广，堵胤锡密令忠贞营领李过、高一功等人借到长沙的机会，暗中携带一万精锐到长沙待命。同时致书广西巡抚陈邦彦，将皇帝的圣谕传达给他，让陈邦彦领四千侍卫亲军抚标兵预先将兵力部署在广西北部重镇全州，目标直指武冈，随时待命，一切布置妥当后，堵胤锡亲率四千侍卫亲军一路急行军，赶往湖广长沙。

    夜色中的长沙城灯火通明，城墙之上旌旗招展。

    长沙城东城门打开，吊桥缓缓放下。

    诸镇总兵、副将和布政使、按察使、巡按、兵备道等一干湖广文武大吏站在城门前恭迎堵胤锡一行。

    高举着火把，步履整齐的天子亲军正有序开进城门。堵胤锡勒住马缰，站在城门下，问道：“诸镇总兵、副将还有哪些没到？”

    亲信幕僚点过人头后回道：“督标营总兵董英、宝庆镇总兵王允成、靖州镇总兵张先壁、武冈镇总兵、定蛮伯刘承胤等等，还有近一半没到。”

    堵胤锡点了点头，目光微寒。

    ……

    长沙百里之外，永州的某个残破的村庄内。

    五百多个穿着短褐灰衣，腰间悬刀的明军士卒围成几个圈，圈内一堆堆篝火，烹羊宰牛，大声说笑。

    不远处，几十个白布塞嘴，衣不蔽体的妇人少女，被绳索串捆于一处，倒卧在旁，哭喊着奋力挣扎。

    一个顶盔贯甲，军校模样的人站起来，举着酒碗高声叫道：“弟兄们，来干了这一杯！”

    众军士一阵轰笑，纷纷举起酒碗。

    军校道：“跟着刘伯爷，美酒娘们都不缺！真是痛快！来，喝！”

    众军士高声怪叫，将碗里的酒一饮而尽。

    正在此时，数匹快马冲过来停在篝火前。为之人，头戴乌纱，身着一品狮子补服。

    众军士忙跪了下来：“参见伯爷！”

    刘承胤骑着马，来回饶了一圈，道：“儿郎们都起来吧，新任的湖广总督堵胤锡估计已到长沙行辕了，咱们得加快赶路了！”

    亲兵营参将蒋虎指着不远处被绳索捆着的妇人少女们：“那些娘们怎么办？”

    刘承胤脸色阴沉的道：“全杀了，不分老幼！”

    家丁护卫们领命后，二话不说，提着刀就冲了过去，那些少女妇人们此刻早已吓得哭成了泪人，看到他们提着刀凶神恶煞地冲了过来，满脸的哀求和绝望。

    一阵砍杀后，妇人少女们的尸横七竖八在地上。

    刘承胤的麾下家丁们，将她们的尸体抬着扔进一个木屋里，里面还有一堆老幼男丁的尸体。

    刘承胤道：“堵胤锡升任总督，新官上任，咱们得给他备份见面礼！”

    蒋虎会意一笑：“标下明白！”

    立即入屋，将老幼男丁的头颅全割了下来。

    火光冲天，黑烟腾起。

    刘承胤拍了拍衣袖，和麾下的一干家丁护卫策马离开。

    马背上挂了十几个布袋，布袋底下渗出血来，里面装满了人头……

    湖南长沙府、总督行辕。

    枪矛如林，明盔亮甲，刀枪剑戟在阳光的照射下闪着刺目的光芒。

    两对五六丈高的御赐门旗高高升起，左边的绣着“督绥五省”，右边的绣着“整肃川湖。”在风中扑簌簌抖动。

    咚得一声炮响，辕门大开。从辕门到大堂，是深深的两进大院，中间一道二门，二门外站着八个卫士。

    堵胤锡身穿二品文官仙鹤补服，腰系玉带，头戴乌纱帽，走正中间围有红缎锦幛的楠木公案后边坐下，两个年轻而仪表堂堂的执事官捧着尚方剑和“湖广总督”大印侍立两旁，众幕僚和侍卫亲军正副统制唐文耀、李尧也分列两旁肃立侍候。

    看着空空如也的正堂，堵胤锡面如寒霜，半日没有说话。

    直到三声炮响后，各路的勋镇，总兵们才66续续三三两两的漫步走来，相互谈论着各自镇守区的趣闻，不断哈哈大笑。

    随行的布政使、按察使等三司文官们示意他们收敛一点儿。可这些总兵没几个在意，依旧高声谈笑着走进正堂，猛然间，众人确是肃静了下来。

    白虎正堂内，堵胤锡在中央正襟危坐，面无表情，不怒自威。这种严肃场面诸将在上任湖广总督何腾蛟身上很少见过。

    放肆的行为不知不觉间收敛了一些，入了正堂后，他们依照品级，不情不愿的依次向堵胤锡唱名行了庭参礼。

    行完礼后，又开始哄哄嗡嗡的谈笑议论起来。承启官骤然高宣：“列位禁声，恭候军门大人训示！”

    待众将安静下来，堵胤锡没有马上训话，也没让大家就坐。

    白虎堂中突然变得寂静异常。堵胤锡用炯炯目光向堂下众将扫了一遍，然后方神色严峻的说道：

    “本督深受圣恩，委以重任，誓必舍身报国。诸君或世受国恩，或为今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。

    今后本督将严肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、不遵号令者，本督有尚方剑在，先斩后奏，决不宽贷！”

    话音刚落，白虎堂内哄得一下骚动起来。诸镇总兵们震惊失色，似乎根本不相信新任总督敢这么严苛，他不怕把大家逼反了或者投鞑去么？

    众人的反应早在堵胤锡的预料之中，他用威重的目光扫向前方。

    这时，承启官忽然高呼：“刘镇到！”

    刘承胤大摇大摆走了进来，面对堵胤锡象征性的行了个庭参礼：“武冈总兵刘承胤参见军门大人！”

    堵胤锡一改严肃，脸上带着笑意，拱手还礼：“定一（刘的字）将军！”

    堵胤锡的反常举动看在诸镇眼中，有人低声交头接耳。

    刘承胤大咧咧道：“军门大人啊，不是末将有意晚到，是在来的路上遇到一群贼寇——”

    说完回一招呼，几个刘部家丁护卫抬着一个临时赶制的大木箱，放在堂中。

    刘承胤咳嗽了一声，家丁护卫们便将木箱的盖掀开，露出一颗颗狰狞可怖的人头，全场一片哗然。

    堵胤锡皱了一下眉，随即神色如初。

    “干得好！刘总兵进献贼寇级有功，朝廷将有重赏！”

    刘承胤面有得色的道：“微末之功，何敢言赏？”

    “将军谦逊了！是你的总归是你的。”

    堵胤锡微笑着说完后，突然面色一变，满脸肃容的道：“刘承胤听赏！”

    刘承胤不解的看着堵胤锡。

    堵胤锡道：“圣上念你功勋卓著，对你另有重赏。”

    刘承胤松了一口气，一副受宠若惊的样子。

    其他诸镇面有不满之色。

    堵胤锡拍了两下手。

    一个执事官捧着一个黄缎盒子走了过来。堵胤锡返身快步从黄缎盒子中取出圣旨。

    “刘承胤跪下听旨！”

    刘承胤跪地接旨。

    唐文耀、李尧悄悄绕到刘承胤身后。

    堵胤锡捧着圣旨宣读，语气变得严厉起来：“刘承胤身为武冈总兵，跋扈嚣张、拥兵自重——”

    刘承胤笑着听了一句，顿觉不读，脸色大变，刚要起身，身后的唐文耀，李尧纷纷出手，将其按倒在地。同时摘去了他的腰刀。

    堂内众将此时方才惊讶的现白虎堂外已经围上了不少执刀军士。

    堵胤锡的声音还在延续：“岳州之战，不遵号令，致使收复大计夭折；又烧杀掳掠，杀良冒功，罪责深重，国法难容——”

    刘承胤额角流血，仍在死命挣扎，堂外又进来几个侍卫亲军将其死死勒住。

    堵胤锡的声音不疾不徐，却透着一股子无与伦比的威严：“着湖广总督堵胤锡即以尚方剑，将刘承胤就地正法，以肃纪纲。钦此！”

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