“当啷！”铁门关上，正端坐如仪的裴炎抬起头来道：“刘公、胡公，你们怎么来了，这地方哪是你们能来的吗？”

    刘景先环顾牢房，只见墙壁剥落，砖地上铺了一堆草，裴炎穿着囚衣，坐在草上，角落边有个粪桶，气味难闻。

    堂堂大宰相，沦落至此！好在是没有受刑。

    他心中酸楚，与胡元范都在草堆上坐下道：“裴相公，你受苦了！”

    虽然受苦，但裴炎气度不减，笑眯眯地道：“身苦，心不苦，无妨。”

    三人寒喧几句，刘景先也和胡元范说起了朝中之事，说很多人劝谏，他们也去过见了太后，不过……

    “咳！”刘景先轻咳一声道：“裴相公，我等都在想方设法为你脱罪，只要你给太后一个台阶下……”

    “要我请罪？”裴炎勃然变色地道：“我没罪！”

    两人好说歹说，裴炎硬梗着脖子道：“休想！”

    “谋反事宜，罪诛九族，你不为你着想，也得为你家人着想啊！”刘景先急道。

    “宰相入狱，安有幸理！“裴炎目光坚定地道，风骨峥峥！

    刘景先和胡元范劝说不得，垂泪而去。

    因为得不到请罪折子，韦晞亦没有动救援。

    朝廷动作很快，御史大夫骞叶道宣布了裴炎的罪状有：

    炎之甥薛仲璋乃敬业同党；

    侄太仆寺丞伯先年十七，上封事见太后，斥太后揽朝政，易嗣子，疏斥李氏，封崇诸武，而炎忠于社稷，反诬以罪，戮及子孙。劝太后早归朝政，保全宗族。

    伯先大逆不道，立下诏狱，乃炎之指使！

    裴炎进为河东县侯，曾计划趁太后游幸龙门时，以武力劫持，逼太后归政，幸天之邀，出行时大雨，大后没幸龙门，计不售。

    扬州徐敬业叛乱前，洛阳有童谣唱曰：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”，其意为“两片火是火字，绯衣是个裴字，小儿是个子字，当殿坐表示昌隆，是个隆字，意思是说裴子隆（裴炎的字）当命中注定为皇帝。

    此童谣，乃裴炎想要谋反前的舆论攻势，其心可诛！

    当徐敬业起兵后，裴炎写信一封给徐敬业，结果被朝廷截获，信中只得“青鹅”两字，意思为“青字可拆分为十二月，鹅是我自与”，意思是裴炎表示在十二月于城中做内应！

    得，裴炎谋反，罪证确凿，经御史台、大理寺、刑部三堂会审，合议判决：“论罪当诛！诛九族！”

    宣判出来，武则天认可，但恩赐只诛裴炎一人，家人流放。

    不到十天，裴炎被斩于洛阳都亭驿，抄没其家产，现他家财甚少。

    ……

    裴炎倒台，余波不断，连累诸人。

    刘景先和胡元范还在勉怀裴炎时，羽林军冲到他们官署里，出示了太后旨意，收押他们进狱。

    见着主审官御史大夫骞叶道，刘景先问道：“我们犯了什么罪？”

    骞叶道木然地道：“太后说了，你们在圣驾面前，当众承认自己谋反，因此来捉你们！”

    刘景先：“我******的！”

    胡元范：“我******的！”

    变/态的女人！神/经/病！

    很快，刘景先罢相，出为吉州长史，胡元范流放琼州（海南）。除他们之外，倒霉的官员也不少，要不左迁要不出外。

    而武官中也有两人因为给裴炎讲情而倒霉的，一个是左卫率蒋俨，另一个是左骁骑卫大将军程务挺。

    蒋俨，常州义兴人也，考中明经科，进士出身，却参加做了右屯卫兵曹参军，太宗时出使高句丽，被囚，不屈服，高句丽被平定时才给放回，后累官至右卫大将军、义兴县子，永隆二年（681年）退休，第二年被返聘为太仆卿，旋改任太子左卫副率。

    其人忠直敢言，在唐中宗李显为太子时，蒋俨多次劝谏太子过失，待到裴炎被执，蒋俨上书，为裴炎鸣冤。

    武后以他年迈老糊涂为由，将他强迫致仕了之。

    但程务挺就不同了！

    他年轻时就跟随父亲程名振征战，以果敢有力闻名，曾击突厥，攻打阿史那伏念，迫其投降，去年又平定白铁余谋反、出击突厥，今年又参与谋掉中宗有功，打突厥、破契丹，功勋卓著，军中影响力很大。

    他上书给裴炎申诉，想与朝廷作对？

    本来此事也不算什么，蒋俨都放过了，放多一个程务挺也没啥。

    武则天正在想着如何处置他的时候，监察御史崔詧上奏道：“程务挺与叛臣唐之奇、杜求仁关系很好，他与裴炎、徐敬业暗中勾结，图谋犯上！”

    是可忍郭不可忍，文臣尚可轻饶，武将手握兵权，要是作反那还得了！

    接到密告后，武则天即派现左腾拨将军裴绍业到左骁骑卫官署执拿程务挺，就地斩，并诛他九族！

    ……

    十二月二十六日上午时分，大队羽林军包围了左骁骑卫官署，左骁骑卫同样是天子亲军，何人敢这么大胆？

    “奉太后旨意办事，尔等不得乱动！”羽林军吼叫道，按定诸人，不得乱动。

    官署里，左骁骑卫大将军程务挺、将军程伯喜及一干将领都在里面，他们被召来听旨，很快见着身躯高大，长着一张马脸的裴绍业高举圣旨而来，脸色阴沉地道：“太后有旨，程务挺接旨！”

    程务挺及诸将都跪听如仪，听裴绍业大声念旨：“奉天承运、皇帝诏曰：兹有左骁骑卫大将军程务挺身受皇恩，被委重任，竟妄顾恩宠，与叛臣徐敬业勾连，图谋犯上，罪证确凿……”

    这谋反罪名压下来，立时左骁骑卫人人汗流浃背。

    主官倒台，属官不知道要倒霉多少人！

    “……此实罪无可恕，着左腾拨将军裴绍业将罪人程务挺斩，抄家，诛连九族，以示天下，钦此！”

    “什么？”大家都惊呆了。

    “罪人程务挺接旨！”裴绍业目露凶光，而他背后的一群军士也在虎视眈眈。

    程务挺嘴里苦涩无比，断然道：“程务挺接旨！”

    裴绍业手一挥，立即几个军士冲上前去，拿出绳子将程务挺捆绑起来。

    在程务挺下的程伯喜深深地吸了一口气，没得裴绍业允许就站起来道：“且慢！”8