随着脑海中对淡黑色宝石的想像，伸出的手指尖端，出现了一个有着蓝紫色磷光的漆黑色微小球体。这是这个世界中八种《元素》中的一个，《暗元素》。虽然是难度相当高的术式，但令人烦闷的神圣术教材和考试，到这里终于派上了用场。

    暗元素与昨天早上阿兹莉卡舍监为了治疗优吉欧而生成的《光元素》相反，携带有负面属性。虽然是如果就这样Discharg释放的话会一下子抹去周围空间的危险存在，但利用其附着性，也可以这样使用：“Adhere Possession. Object ID， WLSS102382. Discharge.”

    咏唱完术式的最后一句后，漂浮在指尖上的暗元素如同被什么东西吸附一般开始移动起来。元素轻飘飘地摇晃着飞向塔楼东侧的角落，在与大教堂的墙壁接触的瞬间之前，就因能量耗尽而消失了。然而在这几秒内，已经在空中留下了一道淡淡的蓝紫色轨迹。

    林易衍立刻移动视线，注视着暗元素描出的线条的延长线位置。优吉欧也一样抬起头，有点遗憾地说道，“果然剑在大教堂里面啊。原本我还以为在外面像是存储物品的小房间一样的地方呢……”

    “不过虽然在里面，倒也不是在很高的位置呢。第2层……不，在第3层吗。不需要再往上走实在太好了。”

    “是……这样呢。那最初的目标就定为从正门以外的什么地方潜入大教堂，把放在第3层的我们的剑拿回来好了。”

    潜入和拿回来，在学院时代的时候是只有林易衍才会经常用的词。如今优吉欧这样毫不在意的说出来，虽然让林易衍冒出了到底能不能依赖他的烦恼，但还是点了点头。

    就算知道剑在哪里，但必须穿过这个蔷薇迷宫的状况却并未改变。虽然曾想过使用像是显示通向出口的路径这样的术式，但很遗憾——应该没有这么便利的命令。

    林易衍和优吉欧重新转过青铜门，首先走向正面的广场。缠绕在左右栅栏上的蔷薇如果绽放的话，在黎明时分会是极为美丽的光景，但如今的黑暗却正好助了林易衍两人一臂之力。在星光之下，尽量不发出脚步声地小跑前进。

    接着，下一道门出现了。前面就是飞龙着陆的广场。虽然我确实记得那里有长凳和小喷泉，但没有蔷薇园整体的地图的话就没法确定。不，广场的话一定会有这样的东西。一定要有。

    心里这样想着，正打算钻过比上一道门小一点的门时，刘海的根部位置传来了一阵早已熟悉的轻微疼痛。几乎同时，上衣被后方的优吉欧紧紧攥住了。

    “搞什么啊？”

    “……有人在里面。”

    “什么……”林易衍猛地摆好迎击的架势，凝视着前方。广场是东西向狭长的长方形，所在的门位于东方。中央是用青铜雕刻成泰拉里亚神样貌的喷泉，周围则是四条和周围的栅栏一样用青铜制成的长椅。

    然后，视野的右侧——也就是北侧的长椅上，和优吉欧所说的一样坐着一个人。如波涛般的长发遮住了正面，无法看清面容，却能看到他纤细身体上穿着精心打磨过的白银铠甲，以及掛在左腰上的长剑。从他的双肩位置，垂下深色的披风。在林易衍的视线的角度下，可以清楚地看到披风上的圆和十字构成的纹章。

    林易衍和优吉欧同时屏住了呼吸，如同发出呻吟般低声说道，“整……整合骑士……！”不会有错。虽然从体格、发型和装备的颜色来看不是爱丽丝，但很容易想到他和爱丽丝一样强。而且没有剑……不，就算我们有剑，林易衍想他也不是我们能无伤战胜的对手。

    要现在就从北侧或南侧的门逃进迷宫深处吗？但即使如此也要回头，一瞬间林易衍陷入了迷惘。然而在决定好自己的行动之前，广场传来了兴许是男子的爽朗声音：，“不要站在那边看了，进来呀，囚犯们。”

    没想到他抬起来的右手上闪光的东西是玻璃酒杯。仔细看去，长凳上还放着一个瓶子。意识到了骑士的话语和动作中带有挑衅气息的林易衍，还是被不甘示弱的恶习打败而回答，“嚯，你是在邀请我们和你分享那杯酒吗？”

    整合骑士并没有立刻回答林易衍的问题，而是朝着这边转过脸来，轻轻地摇晃着酒杯，“很遗憾，这可不是你们这样的小孩子……而且还是罪人可以品尝的东西啊。这是西帝国产的一百五十年佳酿。要是只凭这香味的话可是分不出来的呢。”

    手上转着玻璃杯的骑士那张微笑着的脸庞，在星空之下让人羨慕不已的美貌。高耸的鼻樑上方是张扬着野性的狭长的眉毛，形成了绝妙的平衡，而犀利的眼睛则放射出冰冷的目光。

    骑士以无声的威压让林易衍和优吉欧陷入了沉默后，把盘起的双腿揭开，在金属的碰撞声中站起了身子。深紫罗兰色的披风和波浪一般的淡紫色头发在夜风中扬起。

    “我的老师，爱丽丝小姐果然明察秋毫。居然预测到了囚犯会越狱这种万分之一的事态。”

    “爱……爱丽丝小姐？我的，老师……？”林易衍只能呆滞地重复。

    整合骑士昂扬地点点头，继续说出令人不快的台词，“我虽然听从了她的吩咐，戒备着你们越狱这种不可能发生的事情而在这里守候一个晚上，但直到刚才我还觉得应该就会这样相安无事的与蔷薇相伴等待黎明到来的，没想到你们真的出现了啊。那条锁鍊是用在南帝国的火山口锻造的灵铁铸成的，能够把那个都给切断，你们果然是大逆不道之人，这一点也已经无需怀疑了。”

    微笑着的骑士将玻璃杯放在长凳上，用空出的右手拨了拨头发，语气稍微变得强硬起来，“虽然你们马上就要被带回地牢了，但在这之前，有必要对你们做出稍微有点严厉的处置呢。不过你们当然已经有相应的觉悟了吧？”

    明明淡淡的笑容仍未消失，可瘦长的身影却传来压倒性的斗气，林易衍不得不拼命阻止自己后退一步的想法。重新在身体里注入力量，好不容易用与之相应的声音回答，“那么，你当然也知道我们不会毫无抵抗地接受处置吧。”

    “哈哈哈，势头不错啊。虽然听说不过是还没从学院毕业的雏鸟，不过还有点样子嘛。为了表达对这徒有其表的精神头的敬意，就在把你们的天命削减到最后一滴之前，报上我的名号吧。——吾名为整合骑士Eldrier艾尔德利耶·Synthesis·Thirty-one。一个多月前被『召唤』而来，不过是个连管辖地都没有的后辈，还请多多包涵。”

    虽然听着骑士滔滔不绝的优吉欧中间稍微漏出了气息，但林易衍并没有注意搭档的反应。因为在骑士用有点讨嫌的美声叙述的台词中，包含着数条重要情报。

    首先，整合骑士的名字明显是有规律存在的。把整合骑士爱丽丝的全名为爱丽丝·Synthesis·Thirty与其放在一起考虑的话，最前面的『爱丽丝』和『艾尔德利耶』是个体名。接下来的『Synthesis』是通用名。然后最后的姓氏，其实并非名字而是编号。虽然是优吉欧听不懂的英语，但恐怕爱丽丝就是第三十号整合骑士。而这个艾尔德利耶则是第三十一号——

    然而他却说自己『在一个多月前被召唤而来』。虽然不知道召唤是什么意思，但如果艾尔德利耶是最新被任命的整合骑士的话，就意味着整合骑士总共只有三十一人。而且其中应该还有少量的的骑士因负责人界各地的警戒工作而离开了大教堂，塔内留下的骑士不就最多只有十几个人了吗。然而就算这样计算，如果不能击破面前这名新人骑士的话，也就只和抓不到的狐狸是一样的。

    林易衍向位于自己左斜后方的优吉欧低声说道，“我们要战斗。我先来对付他，优吉欧等我的信号。”

    “嗯。不过……易衍，我……”

    “我说过了吧，已经不是迷惘的时候了。如果赢不了那家伙的话，根本上不去大教堂。”

    “不，不是迷惑，我，对那家伙的名字……不，还是放到后面吧。明白了，不过不要乱来，易衍，”

    虽然听到林易衍传达作战计划的优吉欧的反应中有些许不安，但已经没有让他冷静下来的时间了。虽然听到了和往常一样在自己头上的正体不明的守护灵大人的叹息，但要逃走的话，大概也可以先确认一下敌人的实力。

    林易衍上前两步，钻过广场的门，将卷在右手上的铁锁缓缓解下，握在手中。盯着林易衍的动作的骑士，眉毛像是感到意外般动了一下。

    “原来如此，原本以为你们在没有剑的情况下还能怎么办，不过似乎你们打算用那条锁链来当武器啊。那样的话，我就稍微期待一下这场有点战斗样子的战斗好了。”不论是声音和表情都游刃有余。内心立刻被流过的冷汗刺激到的林易衍一点点缩短距离。

    这边的锁链，虽然是无法发动秘奥义——也就是剑技的装备，但攻击距离却远比剑更长。如果脚步不停地通过打了就跑的战略将微小的伤害累计起来的话，应该就有胜算。

    然而林易衍的这一推断，在下一瞬间被打得粉碎。骑士艾尔德利耶的右手没有拿出左腰的剑，而是转到了被披风覆盖的背后。他接着说道，“那样的话，我也不用剑，而是拿这个来当你的对手吧。”

    轻轻拔出的右手紧握着的，是收在剑带背面的第二个武器——有着纯银光辉的细长鞭子。在陷入惊愕的林易衍面前，鞭子在艾尔德利耶的右手中伸展开来，像蛇一样垂到了石板上。

    和林易衍手中握着的粗鄙的锁链不同，那条长鞭是用银丝编制而成的，堪称美丽的艺术品。然而，仔细观察就会发现，鞭子周身都如同蔷薇的藤蔓一样，延伸出无数锐利的倒刺，如同内藏星光一样发出锐利的光辉。被那种东西打到的话，绝对不会只是皮开肉绽而已。

    除此之外，不管怎么看，那条鞭子也至少有四米长，而林易衍手中的锁链大概只有一米二十，攻击距离的差距在三倍以上。这样一来，打了就跑的战术就不能用了。

    和背后直冒冷汗的林易衍不同，艾尔德利耶依然保持着之前那潇洒的表情，轻轻的抖动着右手。手中的长鞭如同活物一样跃起，然后“唰”的一声抽在石板上。

    “那么……为了向背叛公理教会和禁忌目录还从监狱里逃脱的觉悟致敬，就让我从一开始全力以对好了。”没等这边做出反应，艾尔德利耶用左手将右手的鞭子扬起，以凜然的声音高声喊道，“System Call!”

    在那之后复杂至极的术式，林易衍已经几乎听不清了。Under  Online》中的魔法一样，可以进行高速咏唱——也就是快速念出指令。然而越是念得快，也就有越高的概率会念错才对。

    在林易衍所知的范围内，高速咏唱的第二名是索尔狄丽娜前辈，而第一名则是阿兹莉卡老师。然而艾尔德利耶的咏唱速度却比老师还快，仅用七八秒钟就念完了恐怕不下三十个词的长命令，最后以林易衍没有听过的一句话收尾，“————Enhance Armament!”

    Enhance是……强化？Armament是，那个……

    然而林易衍已经没有翻阅脑海里的英日词典的时间了。艾尔德利耶毫不犹豫的挥起右手，直接朝着林易衍挥下长鞭。两人间的距离大约有十五米，就算是那家伙的鞭子的长度，也打不到林易衍这边。然而。

    艾尔德利耶的鞭子在天空中闪耀着银色的轨迹，像是用可伸缩的材料制成的一样伸长了数倍。在林易衍的惊愕之中反射性地用双手将锁链举到头顶。紧接着，激烈的冲击震动身体，散发出大量的蓝白色火花。

    “咕……！”由于承受了直击，锁链被切断了。凭直觉明白这一点的林易衍，弯下膝盖，身体右转绕过鞭子的流势。随着“嚓！”的一声剧烈的摩擦音，鞭子与锁链分开打在石板上，留下一道深痕后回到了骑士手边。

    出了一身冷汗的林易衍看向手中的锁链，然后发出了低声呻吟。

    “欸……”应该是用Class 38的咒铁所打造的锁链，半截已经被刚才的一击削断了，只剩下一节被切断的锁环孤零零的悬掛在末端。

    整合骑士稍微收起了笑意，对呆若木鸡的林易衍说道，“嚯……本来是准备切下你一只耳朵的呢。明明是第一次见到我的神器霜鳞鞭的攻击却能把它给挡下来，本来以为你们只有学徒的水平而小觑了你们真是失礼啊。”

    虽然骑士口中还在说着別的什么，林易衍却只是张大了嘴。强敌。而且是超强的那种。下意识的小觑了对手的，是自己才对啊。直到现在，林易衍才后知后觉的意识到，整合骑士艾尔德利耶·Synthesis·Thirty-one，是自己至今为止从未遭遇过的陌生类型的对手。

    就算是死亡游戏，那个世界里的大部分玩家——也包括林易衍在内——实际上都是和所谓的剑术完全无缘的网游狂热者罢了。大多人只是完全依赖着状态数值和系统提供的辅助，以及不过在一两年内才锻炼出来的反应速度以命相搏。

    然而面前的这个艾尔德利耶却不一样。他在这个世界里用了十多年的时间修炼剑术并钻研术式，累计起来已经让自己达到了极限。不管是肉体上还是精神上，都是真正的战士。和SAO玩家们不同，和靠根据系统运算而动起来的怪物们也不同，真要说的话，他就是幻想中登场的Rune魔法Knight骑士的具现化。

    拥有远比在终结山脉里与之战斗的哥布林士兵们洗练的技巧和神圣术，以及让人感觉到远超过主席上级修剑士莱依奥斯·安提诺斯和乌罗·利班廷的意志力的艾尔德利耶，恐怕如今在各个方面都凌驾与林易衍之上。只用一条锁链这样战斗下去的话，很遗憾，林易衍觉得自己百分之百会输。

    如果说还有突破这一局面的可能性的话，那就是……

    ——你不是一个人。

    虽然感觉自己的思考被谁说了出来，林易衍还是如同被引导着一般转向背后的搭档低声说道，“优吉欧，胜机就只有我们是两个人这一点了。我来想办法接住那家伙的鞭子，然后你去打倒他。”

    然而，却没有得到回应。带着疑惑往身后瞟了一眼，纳入眼中的优吉欧的表情，与其说是恐惧倒不如说是感叹。而接着从他嘴里说出的，也是赞赏的台词，“……你刚才也看到了吧，易衍。好厉害啊……虽然我也只在图书馆的旧书里读到过，不过应该不会有错。那就是武装完全支配术……把武器的本质都集成到术式之中，将神的奇迹体现到武器的攻击力上的超高等神圣术。果然不愧是整合骑士啊！”8)