十二人抵达泉州的时候已是八月，一年前地震与风灾的痕迹犹在，但不屈而求活的人们还是在灾后坚强着。

    毁掉的桥、城墙、塔和寺庙正在修缮，孙元化等人手中有从徐光启那里拿到的推荐信，略微一打听便知道了那些人的住处。

    说起这些人的时候，泉州的不少百姓连连称赞，其实做的事并不多，但比起什么都不做总归能让人记住。底层的人民从来都是这样，有时候只需要松开他们脖颈上绷紧的锁链一点点，或是多施舍给他们一点残羹冷炙，他们就会心存感激。

    十几人按照众人的指点，找到了当初曾经施粥、收治濒死之人，如今已经建起了一座小建筑的地方。

    远远看去，透明的玻璃闪耀着炫目的光泽，一幢二层小楼一样的石竹建筑坐落在那里，旁边还有一排竹木结构的房屋，也都安着玻璃这种尚算是奢侈品的窗子。

    施粥的地方还能看出痕迹，上面用汉字写着“糖煮绿豆水、夏日消暑多喝点淡盐水以防中暑”之类的字样，几个乞丐正围在那等着，似乎在等那些别人喝完水后剩下的苦涩的绿豆渣滓。

    旁边的一幢石制建筑上挂着一面黑白相间的小旗帜，上面写着“救死扶伤、不问出处”八个字。

    看到这里，孙元化笑道：“怨不得那些人说，只要往这边走，一眼就能看出来哪个地方是。果然与众不同。”

    众人也都颇为好奇，玻璃的制作在这里还是稀罕物，尤其是窗玻璃。但对陈健来说，他在大荒城搞到了包税免税的盐、修好了南安的运煤运河，八年时间工人的技术水平也逐渐提高，除去运输和磨砂这几道工序，价格实际上已经颇为便宜。

    他这一次环球航行又不是为了赚钱，只是打个前哨，船上的乱七八糟的东西应有尽有，根本就没考虑卖掉换钱赚取高额利润的问题。台湾与泉州算是最后一站，下一步就是横渡太平洋，寻找夏威夷作为中转站，所以积存的那些东西基本都用在这这几处地方，自然修建的别致不同。

    这些建筑没花多少钱，大体上走的是以工代赈的路子。

    只不过这些建筑别致是别致，在孙元化等人看来却是少了庭院花草，终究落了下乘，而且还没有门和围墙，实在有些格格不入。【】

    靠近之后，隔着玻璃看到那几件临近的木屋中坐着一些十一二岁的孩子，正在那抱着书本，似在抑扬顿挫地读着些什么。

    孙元化顿时来了兴致，招呼众人不要做声，靠近之后就听到里面正读些啊、喔、哦之类的字样，透过玻璃看到前面一块木板，上面写着一些孙元化不认识的极为简便的字，实际上是陈健很多年前弄出的切音。

    他以为这是和恩师学习的拉丁文一样的夷语，却不想转头便看到另一间屋子里木板上写着几个字。

    看上去那几个字有些熟悉，但是仔细一看又不是那么回事，听着里面的学生们正在念，他才算是明白过来上面那几个字是什么。

    看了一阵，忍不住嘟囔道：“这算是什么东西？爱无心、学头轻、体无骨、龟无脚……况且若说开蒙，自有千字文、三字经，怎么用这些怪字？”

    正自嘀咕着，身后传来一阵滴滴答答的脚步声，听着像是有人拄拐，回身的功夫，但见一个年轻人穿着一身青色儒衫，扎着方巾。

    再往下看去，原来这人竟然断了一条腿，左腿从膝盖往下齐齐截断，下面安了一截木肢。

    孙元化见这人古怪，不知道该怎么称呼，甚至不知道是不是本地人。那些号称来自极西之国的人，行为举止透着几分怪异。若是不信他们的三监之乱西渡扶桑的说法，可这些人的旗帜便是阴阳鱼，束发，交领……至少礼服是这样的。若是信了，又觉得实在可笑，这怎么可能？

    好在这个断了腿的儒生先用南京官话打了声招呼，又叙了表字，这才知道这是本地人。

    说了几句，便说到断腿上，那儒生倒也不以为意，笑道：“去年大震，我的腿被压断了。也幸好这些人中有妙手回春之能，将我的腿切下，要不然如今命都没了。舍了一条腿，换了一条命，倒也没什么，况且又有这样的木肢，倒也不算是个废人。”

    孙元化见这人如此健谈，也顺着问了几句，那人又道：“这些人中，还真有古书之中华佗的本事。用了一块布捂住了我的鼻子，之后我便昏睡过去，大抵这就是古人所言的麻沸散吧。等我醒后，腿已经切断了，又有两人将血以鹅毛管灌入我体内，这条命总算是留了下来。”

    “换血？”

    “输血。他们是这样说的。据说他们那战场之上常有濒死之人，也都是用这样的手段。不过我能活下来也是命大，之前他们就说了，这天地之间有肉眼看不到之阴秽之物，吞噬血肉，化脓流毒，能不能活下来只能是尽人事听天命。”

    孙元化实在是想不到这样的手段，心中所想的那些东西便有萌动起来，心说既在杏林中也能用上这样的手段，或许真有安邦定国之用。

    只是想到之前那些被糟践的字，心中又有些不满，问道：“这几间竹屋是怎么回事？”

    “学堂。都教些算数、自然、地理这样的东西。这些人家中清贫，又错过了开蒙的时机，科举无望，只是为了学些东西，以为将来安身立命。据说日后还要教授木工、瓦匠、种植之类的东西。”

    “立意是好的，只是缘何不教圣人之言？再者这些人既是开蒙，怎么不以千字文开始？”

    那断腿的儒生笑道：“兄台这就是说笑了。这些人哪里懂什么千字文？他们都不会诵读，又怎么教授学生？只不过当初这些人中的头目也说过，就说天地玄黄、宇宙洪荒……这千字文的开头八字，便极难。他还问我，如今可懂这八个字？”

    孙元化一怔，忍俊不禁道：“兄是怎么回答的？”

    “天地宇宙，玄黄洪荒……我哪里敢说懂？那头目又说，夫子十五才有志于学，这些开蒙的孩子既不考科举，便认几个字就是。等到日后到了不惑的年纪，再去考虑宇宙洪荒之事。”

    “那就算学了这些字，又有何用？”

    “你说这些简笔之字？嗨，那头目说穷人买不起笔墨，这简笔字可以省许多纸墨钱。再者，既然不考科举，无非就是识字罢了。他说，治理天下是士大夫的事，日后士大夫用正字，百姓便用这些简字。若想考科举，自然不会来此学习，来这学习的也无非是想日后能学个木匠、会计、算数之类的本事，日后出海求食罢了。”

    “可是……”

    断腿的儒生笑道：“没什么可是的，兄台你想，若是家中有钱读书的，谁不想考个功名？自然不会来这里读，因为自然、地理、算数之学，考功名毫无益处。而这里的人就算学的是简字，认的字多了，将来也能读些圣人之言，总比连读的机会都没有要强不是？”

    “兄台也读了这么多年圣贤书，难不成白读了？句读之事，没有先生，难道自己看书就能看明白了？我的意思是兄台可以在闲暇之余教教这些孩子。”

    儒生皱眉道：“我？我如今只是雇工，他们让我教什么我就教什么，混碗饭吃。你们这些精通圣人之言的，既不肯免费教授，又不肯让别人教这些穷孩子认字，动动嘴皮子便让我在闲暇之余教教他们，你们怎么不来？我如今断了腿，就算学富五车也考不了功名，总得吃饭不是？”

    孙元化便要反驳，这人却又道：“莫说别处，就是如今福建山村之中也有一个村子都大字不识一个的，兄台如此心肠，不妨去教化他们？何必盯着这些认了几个怪字的孩子？”

    这么简单的话，倒是让孙元化无法反驳，那人气哼哼的走了，留下孙元化一人在那。

    回过身看了看另一件屋中，墙上挂着一张地图，一个人拿着竹棍指着地图上的一处说着什么，靠近玻璃窗，孙元化正听到一个孩子起身问了句什么。

    “先生，咱们这的人都说吕宋，这吕宋在哪啊？”

    教书那人拿着木棍一指，孙元化也是第一次知道吕宋在什么地方，那教书的先生用古怪的语调说道：“这便是吕宋。你们也见过那些银币，是从这里地方运到吕宋的……”

    说完又在地图的另一端一指，下面的孩子们惊呼不已，孙元化也是第一次知道这吕宋的白银竟是从这么远的地方挖到的。

    心中好奇，又听了一阵，孩子们又问道先生从哪来，那先生听到这，笑了笑指了指另一处极远的地方。

    “先生，你从这么远的地方来，为了什么？”

    那先生没有回答，却问道：“为了什么？得先知道自己将来想干什么，你们说说，你们将来都想干什么？”

    “我想等有了钱，买地！”

    “买了地，娶女人，生了娃，将来考功名。”

    “要是中了状元，啥都有了。子孙后代也就不愁了。”

    “多买地！”

    “俺娘孤零零把俺养大，将来有了钱给俺娘立个牌坊。”

    孩子们七嘴八舌地说着，那先生也是笑呵呵的，等孩子们说完，他笑眯眯地说道：“我来这里啊，一个是因为这是大家的决定，我要遵守，因为我有同党。二呢，便是觉得这里有很多的好东西。你们有自己的父母，我也有自己的兄弟和国人。我就想着，你们这里的药物我带回去可以少死很多人；你们这里种稻的办法带回去，可以让更多人不挨饿；当然，你们也是人，也和我一样都是穷苦人，我们也把我们的药物、种稻的办法带来，让你们也少死人、少挨饿。”

    说完又道：“同时呢，也是绕着地球转一圈，想一想为什么有人吃肉穿绸、为什么有人吃糠咽菜。”

    “先生，你找到答案了吗？”

    不只是孩子们好奇，连窗外的孙元化也伸长了耳朵，却不想那先生摇头道：“大概知道但还不确定。好了，不说这个了，来，我随便点几个名字，你们上来指一指泉州府在哪、吕宋在哪、京城在哪、倭寇从哪来。”

    念了几个刚才说自己的梦想是买地、儿子中状元、母亲立牌坊的孩子上前，一一指点。

    孙元化怔怔地看着那张地图，忽而醒悟。

    “若以地理来论，我竟比不过这些才上了一年学的孩子？我竟然才知道，原来齐鲁是这个模样、原来吕宋在那……我生于斯、长于斯，竟不如一群来自极远之地的夷狄知道大明到底是什么模样？”

    “我整日想着封狼居胥，这狼居胥在哪？距九边多少里？我整日想着海波清平，这日本国又在哪？风向如何？我竟不知道他们的大小、方圆，却已经想这些事，到底是我立志心存高远？还是好高骛远？空谈误国，空谈误国，这些空谈脚踏辽患手平倭乱的大臣们，又有几个知道这些？”。

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