人类早期的农业文明都是沿河而居的，所以全世界的上古传说都有大洪水的传闻。

    华夏有不周山之怒、鲧禹治水；闪米特人有诺亚方舟；苏美尔人有吉尔伽美什史诗的洪水灭世……

    但这暴怒的水也孕育出了农业，松软肥沃的冲击平原、可以浇灌的土地。而如果在入海三角洲一带，每年洪水泛滥后的泥土上撒下种子，肥硕的淤泥不需要肥料就能长出喜人的庄稼。

    有利有弊，关键在于如何取舍。沙漠草原上的民族是不用担心大洪水的，可他们也无法站在文明的顶端。

    走出洞穴，建立村庄，这是陈健要带领族人真正征服自然的第一步，这次探险的结果决定着今后的每一步。

    站在前面撑着撑杆，狭窄的河道逐渐变宽，船上的人也学会了用撑杆和木浆。

    顺流而下的速度很快，狼皮觉得自己的双眼都不够用了，从没想到过可以在河水中看着两岸。

    这和在森林中行走完全不同，没有恼人的荨麻和刺玫划破皮肤，也不用担心从草丛中忽然钻出的蛇，狼皮的一个同胞姐姐就是被毒蛇咬死的。

    不需要刻意划桨，很快就到了上次追猎鹿群的地方。

    这是小河汇入大河的岔口，在夕阳垂在山边的时候，三条桦皮船到了那条大河。

    近两百米宽的河道，两岸都是郁郁葱葱的高草，隐隐约约有动物在夕阳下奔跑。

    河边有饮水的羊，好奇地看着水中飘荡的船，急匆匆地逃开。

    水很深，但是水面很平稳，夕阳的斜晖横在水面上，偶尔有跃出的鱼打碎这倒影，间或飞过一两只鱼鹰。

    暮色渐渐暗了，水面上的湿气越发的重了。

    “健，在岸边生火吧？”

    陈健摇摇头，站在船头极力远眺，远处似乎有个河心岛。

    夜里行船是危险的，而在不熟悉的地方宿营也是不明智的选择。

    “去那！”

    指着那个河心岛，三条船顺着水流到了沙滩上，细腻的沙粒踩上去很软，岸边有一些冲上来的钉螺，几只水鸟在叼啄。

    拿出一块木炭，在一张桦树皮上画出了河的流势。将那条从山洞下来的小河命名为陶河，以纪念自己在河边第一次制陶。

    陶河流经了大约七八十里，与这条大河汇集在一起，向下十余里便是这个河心岛。

    大河水色碧绿如翠，可惜如今族人并没见过翠玉，便命名为草河，寓意颜色如草。岛上沙滩上的钉螺也就成了岛的名字，螺岛。

    螺岛上中间是一座很高的石头山，树木不多，因为每年都有汛期，低矮地方的树木根本生长不了。

    石山上很多的鸟类，夜晚时候白茫茫的一片，从没有人打扰过，而且岛上也没有什么野兽前来。

    狼和老虎都会游泳，不过一般来说它们也懒得跑这么远吃餐前点心。威胁最大的狸猫则怕水，所以这成了各种鸟类的天堂。

    狼皮拿着弓箭喊道：“去吃吧！”

    人们都笑了起来，陈健让狼皮和另一个表哥去射鸟，自己在沙滩上捡了一些从上游冲下来的枯枝，用绳子拉住木棍两个人配合生火。

    不多会狼皮就带着好几只鸟回来，高兴地直叫。这里的鸟又笨又不怕人，很容易射中。

    陈健看着这些鸟，也高兴的不得了。

    不是因为食物，在他看来不能驯化的鸟都是没有意义的，但这么多的鸟必然会有一样东西——鸟粪！

    女人们在那烧鸟，陈健叫上狼皮一起去了山边看看。

    这个岛不算宽，但是极为狭长，螺山目测约有二百多米高，山顶上还有夕阳的光明，山下已经暗了。

    靠近山边后，地上果然堆积着厚厚的鸟粪，与土壤凝结在一起，形成了一些硬块。

    鸟类的消化道普遍较短，食物中的营养都堆积在粪便里，千万年积攒下来，形成了石头。

    这都是上好的天然肥料，看着鸟粪石的厚度，足够用。

    用石头敲下来一块，放进纤维布袋中，狼皮却不明白这东西有什么用。

    仰头看看陡峭的螺山，向下延绵两三里路，草河从这里分开到下游才重新汇集。

    从地上捡起一块碎石，朝着陡峭的石壁狠狠地砸下去，巨大的回声惊起了无数隐藏的飞鸟，叽叽喳喳铺天盖地。

    “走吧。”

    确认了之后，陈健很满足地回到了河边，将兜里的那块石头放好，满意地点点头。

    吃过晚饭，狼皮直勾勾地盯陈健，问道：“健，你到底要找什么？难道就是为了找石头？”

    陈健闭上眼睛，缓缓说道：“找一种草，可以结出果子，只要这座岛这么大的地方，就够族人一年吃的。”

    狼皮不相信地摇摇头，怎么也想不到什么草能够结出这么多的果子？

    族人们纷纷围过来询问着，他们从陈健那里听到了一个梦幻般的未来。

    不需要生活在洞穴中，将来住在河边，四周都是那种可以让族人填饱肚子的植物，成群结队的不会飞而又肥胖的鸟在身边吱吱地叫着，每天在固定的地方生蛋……

    每个人都盯着火堆，想象着这种从未想过的生活，脸色因为兴奋而有些发红，一个个都被这话说的有些醉了。

    “真的可以过那样的生活吗？”

    这是九个人共同的疑问，期待着第二天的降临。

    晚上轮流守夜，将篝火挪开，借助烧的热热的沙土，铺上一层兽皮，并不寒冷。

    枕着双手，看着满天并不熟悉的星斗，这个光怪陆离却又近乎熟悉的世界，到底会给族人带来什么样的农作物？

    第二天一早，陈健带着族人扛着桦皮船，到了河心岛的下游，因为河道狭窄水流湍急，他可不想出什么事故。

    沿河而下，到中午的时候，河边的地势已经越发的平坦，洪水泛滥后的淤泥地上长满了各种各样的草。

    正在划桨的狼皮忽然间指着远处的一座山道：“那里我去过！那是春天和别的部落聚集的地方！”

    顺着狼皮的手指，那里耸立着一座极高的山，半山腰都是树木，但是山顶却是巨大的石壁，山顶上顽强地生长着一株株的松树，极为醒目。

    怪不得狼皮能够一眼认出来，这座山的确与众不同。

    “靠岸！老祖母说那里有一种可以舔的咸石头？是不是那里？”

    “是，就在山对面。我去年还和别的部落的女人在山顶的松树下……”

    狼皮嘿嘿地回忆着去年的事，一边将桦皮船划到了岸边。

    望山跑死马，那山看起来极高，真要走过去怕是要走整整一天。

    举目看了看四周的草地，陈健拿出骨耜，在岸边挖了几下。

    下面都是淤泥土，看来岸边经常会被水淹没。四周都是平原，和百里之外的家园并不一样，看来自己部落所在的地方就是某座山的余脉，这里开始就是平原了。

    他跪在河边，朝着那座山祈祷道：“但愿能找到可以种植的植物。先祖保佑……”

    这个世界还没有神，他也不信神，黄皮黑眼的外貌让他很自然地祈祷着先祖，无论是这一世的，还是前一世的。

    站起身，将船拖到岸边放好，两个人背着枫糖和羊油罐子以及一大袋的鱼干，拿着骨耜和石矛，十个人沿着齐胸高的草地向前走着。

    这里的动物很多，但是部落并不会生活在草地上。对于不会搭建房屋的部落来说，这里太空旷太没有安全感。

    真正蛮荒的，尚未被人了征服的土地就在脚下，高高地草显示着这片古老土地的肥沃。

    采了几片薄荷和艾蒿，涂抹到身上，那些可恶而可怖的蚊虫不喜欢这种味道，只好远远逃开。

    用石矛小心地拨开地上的草，惊走那些正在晒太阳的蛇类，偶尔也会射杀几只草丛中的鸟。

    眼前逐渐开始出现起伏的丘陵，用骨耜挖了几下，这里的土不再有淤泥了，就算偶尔河水泛滥也不会淹到这里，几条一人宽的小溪围绕着丘陵蜿蜒。

    几株高高的植物就在远处的丘陵上生长着，细长的身躯，条形的叶子。

    没有花瓣绚烂，也没有蜜香袭人，可陈健却扔掉石矛，朝着那几株植物狂奔过去。

    这是春末夏初，植物生长的正茂，还没有结出果实，那陈健还是一眼认出了这种植物。

    用力折断了一根放在嘴里咬了几口，甜甜的茎秆略显稚嫩。用手挖了几下，露出了下面密密麻麻的根部，折了一段却又很苦。

    “高粱，这应该是高粱！”

    陈健吐出了口里的根须，看了一眼茎叶和伸出的小穗，很确定自己没看错。

    此时还未被驯化，生长的极为高大，一簇簇地聚在一起。

    茂密的根须牢牢地抓着大地，彰显着不屈；笔直而挺拔的身杆儿，又给人自信和力量。

    只有结出果实的时候，它们才会地下高傲的头，露出酡红的羞涩。

    仔细看了看，野生的高粱在这里很多，并非一两株。因为生的高大，根系极深，所以牢牢地占据了主动，将那些杂草压在身下。

    跟过来的狼皮看来一眼这其貌不扬的草，心中充满了疑问。

    “这东西就能让族人不需要捕猎？”

    陈健抬起头正要解释，就听到有人在大声叫喊。

    “烟！烟！”

    两人同时回头，惊讶地看着几里之外的地方。

    一道笔直的烟，云霄直上，在空旷的草地上格外显眼。

    “有人！有别人！”