因为陶器和弓箭的吸引，原本两天的部族聚会持续了三天。

    上千人聚集在一起，食物是个大问题，在各个部族分别之前，达成了几个简单的协议。

    每次杏子成熟时候的部族聚会仍会继续，但是因为陈健给的陶环和承诺，部族之间的交流会逐渐增多，理所当然地交易地点就是草河边的村庄。

    很多部族带着期待，想去看看这个所谓的村庄和屋子到底是什么模样，但迫于生存的压力只能先返回山洞。

    他们学会了制作简易的弓箭，学会了投石索，短期内的食物是充足的，因此满心欢喜。

    来的时候是披头散发，回去的时候束发成髻，带着陈健送给他们的皂，连同陶环泥板一起收好，生怕破碎。

    同时带走的还有一分不安，松在最后一天诉说了自己部族的悲剧，那个在远处的陨星部落让每个部族都如芒在背。

    幸好陈健给出了承诺，只要大家都承认源于同一个先祖，只要有不梳发髻的部族与这些梳发髻的部族发生了冲突，陈健的部族都会站出来提供帮助。

    遇到敌人抵挡不住，可以退到草河边；也可以散开发髻顺从来犯的部落，任君选择。

    巧妙地利用了外在的威胁，将发髻从审美过度到了文化认同。陈健的话很清楚，他的部落只会帮助认同同一个祖先的族人，也就是梳着先祖发髻的。包括交换陶罐也是一样，否则他没有理由帮助其余的部族。

    这些部族本身就是从太阳升起的方向迁徙过来的，在老祖母那一代很多都是姨表姐妹亲人，如今开枝散叶，同一个先祖的说法很容易接受。

    也有一些弱小些的部族想要效仿松和槐花，并入陈健的部族，但是被陈健拒绝了。

    如今新加入的人口已经近半，再多就不是他能掌控的了，但是他承诺如果在饥饿到极点的时候可以寻求他族人的帮助。

    松没有后悔，原始道德体系下，既然歃血，便要遵守，妈妈临死前的哀嚎是让他带着族人活下去，现在族人活的很好，他很满足。

    槐花则更为狡狯一些，她的想法很实用——并入部族可以共用族中的一切，族中女人太多，等到下一次杏子成熟的时候，太多的婴儿和需要哺乳的女人，必须要有强大的部族才能保证活下去。

    并且她很聪明，从陈家族人手中磨出的茧子就知道这种生活来之不易，不是风刮来的，从头开始？她才不会那么傻。

    她看着保持自己姓族的石头族人，心道：“你们的手，也会磨出那么厚的茧子的！”

    陈健不会知道这些人此时的想法，他也不想去知道，只要部族的生活在不断上升，就能压制种种矛盾。

    要面对的事多着呢，等到一年半载之后，两个异姓的族群在一起生活久了，对偶婚必然出现，爱情嫉妒情杀之类的事情也将不可避免，随之而来的新的生活方式带来的矛盾也会积累，他在幻想是否有一种制度能够不流血就能压制内部的矛盾。

    在其余的部族都离开后，陈健也带着族人们下了山，去了那片盐碱地，一路上都在想着心事。

    老祖母看着陈健闷闷不乐的模样，问道：“好孩子，你怎么了？难道还有什么你不能解决的问题吗？”

    陈健不知道该怎么解释，想了一下说道：“我知道有一头猛兽，可能会杀掉我们的族人。可是这头猛兽在出现之前，没有人会相信，只有在杀了族人后，族人们才会出现它已经出现了。我在想，该怎么才能束缚住这头野兽。”

    老祖母听到这个问题，哈哈地笑了，苍老的脸上布满了皱纹。

    她指着远处的一株草问道：“你知道那是什么吗？”

    陈健看了一眼，觉得有些像自己平常吃的那种块茎，但又有些不同，不知道老祖母为什么这么问，只好摇头说不知道。

    “孩子，这种草的下面也有块茎，和我们吃的那种很像。但是它有毒，吃了会死。”

    陈健低下头，恭谨地听着，想从老祖母的智慧中得到答案。

    老祖母咳了一声，双眼看着那株草道：“那时候我还小，部族刚刚迁徙到这里，大家都在挨饿。我妈妈为了找到族人的食物，找到了那种平时我们吃的块茎，也找到了这种，所以她死了。”

    “孩子，我的妈妈毒死了，可是族人却因为另一种块茎活下来了，并且牢牢记住了这种块茎不能吃。死亡，也是另一种生存。你说的那头猛兽，吃掉族人后会现身，那么现身后再杀掉它，族人们会牢牢记住这种猛兽的可怖。而如果它不现身，你又怎么杀掉它，族人们又怎么会记住这种猛兽呢？”

    说完后，老祖母摸了一下陈健的头发，淡淡地说道：“孩子，你在草河边说的钉螺，其实我也吃过而且没死，但我知道你那么说一定有原因。只是时间一久，总会有人忘记你的话去吃的。你的话啊，就算是对的，也没有死亡给族人带来的记忆深刻。健，你要记住，死亡不可怕，只要这死亡能让族人记住一件事，那么就是值得的。”

    陈健有些惊奇地看着老祖母，没想到老祖母会想到这些，老祖母摆摆手道：“去吧，孩子，让我在死前，看看我们的族人到底会过上什么样的生活。”

    看着陈健恭谨地退开，老祖母望着天边，愣愣出神。她想到了小时候的那些事。

    部族们迁徙到这里，那些衰老的人们为了族人活下去，尝试着各种不同的草，因为年轻人还能生孩子，而他们已经老了。

    很多的老人死掉了，却有更多的年轻人活了下来，并且记住了死亡和不能吃的草，于是种族延续了下来。

    这就是生存。老祖母看着陈健的背影，喃喃自语道：“孩子，你还没见过亲人死去，别怕，别怕……”

    很远处，陈健仿佛听到了老祖母的声音，回头看了一眼，老祖母冲他微笑了一下，挥挥手示意让他继续朝前走吧。

    陈健点点头，快步地走到了族人的最前面，仰头看着那面黑白色的旗帜，放下了心中那些忽然升起的幼稚幻想。

    舒展开了眉头的陈健带着族人来到了山阴的盐碱地，生活既然要继续，血和汗总是要流的。

    血泡磨破浸润了石锄和骨耜，大块的盐碱土被装进了柳条筐，他要把这些盐土背回去。

    这里煮盐很不方便，而且既然暂时不作为交换商品，那么熬煮的不需要太多。

    石头的族人们没有工具，一时间不知道该怎么做。陈健示意让他们一起劳动，盐会分给他们部族必须的用量。

    好奇地石姓族人学着使用石锄和骨耜，临走的时候背着柳条筐，看起来和陈健的族人没有什么不同。

    是夜，原本的族人惦记着家中的一切，一刻都不想停留。新的族人们则想要快一点看到村庄的模样，也是迫不及待。

    扎起了松枝火把，照亮了夜空，一条长龙朝着草河蜿蜒而去，按照这个速度，明天中午就可以回到村子。

    几个人轮流替换背着柳条筐，踩着青草夜露，天上的月亮也已经圆了，推开云朵照着族人回家的路。

    家就在前面，路延伸到后面。

    回头望去，踩掉了露珠的草蜿蜒出一条隐约的路，直通那黑黢黢的山峰。

    中午时分，当看到了村庄中升起的白烟，族人们的脚步再一次加快了。

    他们看到村庄的时候，村庄里的人也看到了他们，远远地迎了过来。

    榆钱儿的身后跟着两条小狼崽，伴着她左右，迈着小短腿跟着女主人的步伐，迎接着这些新家人。

    她跑到了陈健身后，伸手托着陈健背后的柳条筐，却不知道把原本分散在背上的力量全压在了哥哥的肩头，反而更加沉重。

    陈健只是深吸了口气，用力挺直了身板儿，没有去告诉妹妹自己如今更累的真相。

    “哥哥，哥哥，又有新的家人来了吗？我们把炕都烧热了，就等着你们回来呢。陶盆中有热水，里面加了盐，可是我不小心加多了，有点咸。”

    她用力托着柳条筐的底部，咭咭格格地说道：“还有还有，昨晚上有狸猫来捉哆哆鸟，被小狼们赶走啦，我还追了好久呢，踩住了它的尾巴，它还要咬我哩。”

    这些都是些琐碎的小事，旁边的族人们却都听得津津有味，询问着那只狸猫的大小。

    “哥哥，我还和姨妈们把院子里的草锄掉啦，还用柳条筐抬回了石子，铺满了，上面还有河边的砂子，踩上去可软乎啦，就像踩在草地上一样。嗯……对了，昨晚上我用柳条筐捉鱼，有一条红色的，可漂亮啦，被我放进池子里呢。早晨我还看见它在水里游呢，你一会去看看去啊，它还有胡子呢。”

    老祖母走到了榆钱儿旁边，伸手拉着榆钱儿的辫子将她拉到一边，也没有告诉她托着哥哥更累的真相，问了她一些别的事，这才让这个咭咭格格的声音停下。

    陈健指着前面的一排房屋，对着新族人说道：“那就是我们的家了。去吧，去看看咱们的家，把筐放到这里吧。”

    那些人早就等不及了，放下柳条筐，兔子一般冲到了屋子的前面，仰着头看着。

    脚踩在细细的河沙上，或是站在池子边看着里面露出水面的荷叶尖儿和水中的鱼，啧啧惊奇。

    石头的小女儿牵着妈妈的手，拉着妈妈看着房顶上的那串瓷风铃。

    风铃下的茅草盖下，两只玄色的燕子正在用泥土叼啄着自己的新家。

    “妈妈，你看，那些鸟在垒窝呢。”

    石头抬起头，好奇地看着那串闪着阳光的碎釉质陶片，觉得有些眼晕，用手遮住了眼睛，这才看清那两只黑色的燕子。

    于是抱起女儿，指着那两只燕子说道：“是啊，我们也要垒自己的窝了。”

    “是和这些屋子一样吗？连那个叮当响的东西也有吗？”

    石头愣了一下，回头看了眼陈健，她都不知道那东西为什么会随着风发出叮当的响声。

    陈健走到身边，抱起小女孩道：“有，那个叮当响的东西，也会有的，和这些屋子一样。”