五件兵刃没有全被被送入祭堂，而是交给了老祖母，由她保管。

    需要祭祀的时候会拿出来，但平时鱼肠剑却成为了族中的第一柄菜刀，陈健也实现了他的承诺，族人们吃上了薄如蝉翼的鱼片，不再是石刀割出的肉块。

    画眉用来刮胡子，或是将乱糟糟的头发割的整齐。女人们学会了修眉，也学会了用麻线系成活结来绞脸上的汗毛。

    剩余的三柄暂时放在祭堂当中，暂时用不到。

    下雪了，很多事做不了。

    草河虽然没有封冻，却有了一些冰凌，没法行船。

    铜矿山太远，靠这点牲畜根本运不回多少，只能靠水运。冬天桦树皮是很难扒下来的，也没办法准备足够的船只。

    东边的陨星部族暂时威胁不大，冬天打仗并不适合，受伤后容易失温死亡，打仗并不明智，除非不打就要饿死。

    部族里也有很多事要处理，女人们怀孕了，需要有人照顾。

    母羊和角鹿也怀孕了，因为喂养和食物丰富的原因，这些动物的发情期也提前了一些，可能会在冬天还没过去之前就产崽。这必须有人盯着，刚出生的小羊浑身都是羊水，提前出生可能在母羊舔干羊水之前就冻死。

    再加上麦田雪融后的管理、烧炭准备炼铜等等这些，都需要时间和人手。

    部族暂时养不起完全脱产的士兵，一切都要考虑到现实情况，而现实往往是无奈的，甚至连打仗都不是想打就打的。

    当然，下了雪，也有很多事可以做。

    雪后的几天，陈健带着族人砍了一次树，做成了一些单人的雪爬犁，套在了角鹿身上。

    他要趁着大雪去北边看看，无论北边那个部族点出了轮子科技，还是仍旧骑马，这样的天气都不适合行动。而部族的雪爬犁和角鹿却是这种天气最好的运输工具。

    知己知彼，方能百战不殆。

    他要确定北边那个部族的实力，是原始游牧聚落？还是已经形成了小的行邦？是黄种人？还是其余种族的？距离自己的部族到底有多远？是追逐水草偶尔到了这里？还是已经在这里定居了？

    选出了四个部族中最好的射手，陈健没有携带无锋，只携带了弓箭和石斧。他要亲自带人去看看那个部落。

    自己的眼睛可以观察到很多情况，而让别人去看可能会遗漏一些重点，部族的斥候还不合格，也需要用这次行动，教会他们怎么用自己的眼睛。

    选出的三十个人准备好了最够的木炭和食物，披着兽皮，没有竖起旗帜。

    木炭生火不会产生浓烟，可以防止被敌人发现，这一点尤为重要。浓烟在十几里外就能看的清清楚楚。

    雪后留下的脚印是最好的线索，即便那个割头皮的部族学会了埋伏，这样的雪天总会留下蛛丝马迹，不然漫无目的地寻找，结果肯定是一无所获。

    几天后，这三十多人终于到了上一次发现头皮的部族山洞附近，这里已经没有了人的踪迹，有几只野兽占据了原本连靠近都不敢靠近的洞穴。

    赶走了那些野兽，顾不得腥臭，在里面点燃了木炭，烧烤食物。

    “再往前随时可能遇到那个部族，咱们一切都得小心。”

    “可是咱们的爬犁会留下痕迹。”狼皮搓了搓手，站在洞口看着外面雪地上的长长痕迹，摇了摇头。

    “这就得看你们的了。哥，你带几个人跟我来。”

    陈健出了洞穴，来到之前发现马蹄印的地方，这是一片草甸子，不远处就是浓密的森林。

    那些人骑马而来，肯定不会在丛林中走，这个时代的蛮荒丛林到处是倒地的粗大树木，不会完全腐烂，会形成一个个一人多高的土包，骑马很难穿行，只能沿着草甸河谷前进。

    “你们几个人，爬到树上，沿着树枝朝前走，贴着草甸的边缘。”

    这些松林很茂密，树枝之间挨的很近，族人灵巧的身体完全可以在上面行走，地面上留不下脚印。

    “带八个人吧，两个人一队。朝前走半天，就留下一个人回来报信。我们会在后面跟上，一旦发现了脚印、大片的蹄子印，就尽快回来。”

    在树枝上每天走得距离不远，但每隔一段就下来走完全可以隐藏痕迹。

    前世北方的胡匪，也常用这种办法，最擅长爬树的人一天可以走近几十里，完全隐藏匪窝的痕迹。

    没有脚印，五六十里的距离就足以让那个部族找不到任何的踪迹，甚至他们会以为神兵天降。

    狼皮听懂了，先爬到一棵松树的枝丫上，完全原始的森林枝丫间的距离很近。为了保险，还携带了一些麻绳，真要是出现了间断，也可以荡过去。

    八个最擅长爬树的人携带着食物，背着木炭，悄无声息地沿着树梢离开了。

    四天后，陈健带着剩余的人朝前走了将近一百二十里地。

    留下了几个人在这里看着角鹿，自己带着其余的人也爬到了树上。

    因为狼皮带来了一个消息，在前面发现了烟。

    两天后，二十几个人从树上艰难地走到了狼皮发现烟的地方。

    站在一棵极为高大的松树上，眺望着远处，那里有一条河，河两岸是一片没有树的雪地，应该是一片草原，或者是一片不适合树木生长的湿地。

    只能看到飘起了烟，却看不清那里的人，因为太远了。

    “上树，往太阳升起的方向兜圈子，从那边过去。”

    带着人又从树上绕了半天，在一条河边下来，故意留下了脚印，似乎这些脚印从河里忽然冒出来的。

    今天是族历的十五，正是没有月亮的时候，夜里看着远处闪烁的火光，看起来人数不少。

    二十多个人仍旧是分出几个人走在前面，一点点地在雪地中朝前挪动，尽量沿着河谷两侧的山梁走，宁可绕远也不走平整的河谷。

    终于靠近那个部落的时候，已经是第二天的清晨，他们现在就在聚落附近的一座小山上，距离那个部族只有几千步的距离。

    当亲眼看到这个聚落的时候，所有人都有些惊慌。

    就在山下不远的地方，分布着几十个大大小小的屋子，看上去很矮，有点像是草河下游那几个村落住的那种半地下的结构。

    但更为诡异的是除了这些屋子，外面还有一些皮子或者树皮搭建的帐篷，离得太远看不清楚，却可以确定和那些屋子绝不是一个文明的风格。

    “他们为什么不全住屋子？”

    “会不会这里原本有个部族是住屋子的，但是被他们杀光了？”

    陈健猜测着这种可能，从那些屋子的分布能看出来，这里以前居住的部族应该至少是半定居的部落了，屋子分布的很分散。

    可惜似乎一点危机意识都没有，也或者是还没来得及挖壕沟或是扎木栅栏，就被灭族了。

    在这个残酷的时代，一切皆有可能，一个初生文明的毁灭可能只需要一天的时间，而一个文明走出大山却需要几十年的积累。

    听了陈健的猜测，那几个人顿觉浑身一冷，这么多屋子，少说也是个三四百人的大部落，就这么没了？

    “有人来了！”

    狸猫紧张地指着远处，有些慌张，虽然看不清楚，却能看到一大群人正朝着这边走来。

    “会不会发现我们了？”

    “不会，要是发现我们了，他们会骑着那种动物来追的。”

    陈健仔细听了听下面的动静，确定没有狼或狗之类，这才放心。只要没有狼或狗，自己在山上暂时就是安全的。

    等到那些人靠近后，陈健这才发现人数不少，从身高来看男女老少都有，可惜看不清面孔。

    山下不远处有几块巨大的石头，上面绑着很多皮毛和动物的尾巴，整个石头都被染成了暗红色，不知道是血还是赭石。

    这石头很明显是人工搭建的，而非天然的。两块大石头上面横放了一块长石，附近还有一些草木灰的残余。

    几个人抬着一个人，大约是部族的什么人死了。