两个半月后，第三场春雨落下。

    草河北边群山中的某个洞穴内，时不时传来一阵婴儿的哭声，女人们正在哺乳，首领笑呵呵地看着逐渐壮大的部族，遥望着外面已经开始分蘖的麦，心中充满了喜悦。

    春天很好，羊生了三只羊羔，角鹿也产崽了，甚至部族竟然有四对双胞胎。

    一个月前女人们要生之前，健的部族派来了两个人，一男一女。

    男的手中拿着一种古怪的东西，并不是石头，隐隐发出青黄色的光泽，约有半条手臂长，张开后正好可以卡在婴儿的脑袋上。

    借助这种工具的帮助，部族三个难产的女人只死了一个，这实在是件值得庆祝的事情。

    埋葬了死掉的族人后，那两个人就回去了，说是村落现在正在碾碎鸟粪石往麦豆田里加，要着急回去做事。这一晃已经一个月了。

    首领站在洞口看着洞外的春雨，心说再有不到两个月就能收获了，自己和族人就能搬到城邑里，在下雪前他们已经盖好了屋子，再也不用住在这里了。

    就在这时，草色的群山中忽然传来一阵尖锐的陶哨的声音，隔着湿蒙蒙的空气有些沉闷。

    族中的男人立刻站到了洞口，张望着远方。

    一头角鹿，一名骑手，披着茅草的蓑衣。

    靠近到洞穴附近后，从怀里摸出一面黑白色的旗帜一扬喊道：“二十五个男人，自备十五天的食物，拿好弓箭石矛，七天内前往城邑。违期不到者，部族贬为野民，不得居住城邑内。”

    骑手喊了三声，首领仰头道：“这是要打仗了？”

    “对，健说在收麦之前打，抓回来奴隶好收麦。现在他们也在生孩子，吃的也不多了，就是要现在打。”

    骑手说完，扔下一块陶片，陶片像是一个虎头的造型，但只有一半，上面刻着今天的日期——草月初三。

    这陶片早已烧好，今天按照历法正是草月初三。

    “拿好陶片，七日之内赶到。”

    “下着雨，你不进来暖和一下？”

    “不行，陶片上面的日子不能错，我要是送晚了，回去要背石头挨鞭子的。好了，我去下一个部族了。”

    “鞭子？”

    骑手没有回答，双腿夹了一下角鹿，将旗帜放在怀里，在湿滑的草地上朝着远处狂奔而去。

    首领看着手中的那枚陶片，明知道马上要打仗了，却没有丝毫的惊慌，反而有些兴奋。

    他觉得自己的部族无论如何是对付不了这样的族人的，跟着健的部族，倒是可以抓回些奴隶来收割麦豆，马上就要种植下一季了。

    男人们欢呼一声，上次打仗他们得到的东西帮了整个部族，这一次打仗不知道又能获得什么。上一次要不是这些部族不会打仗乱哄哄的冲，可能只死不到十个人，这一次听话些，自己应该不会死。

    整个部族都开始忙碌起来，将橡子块烤干备好、拿出来早已晒好的鱼干，以及学习健部族编织的藤条盾。

    “下着雨呢，弓箭被雨淋了怕是不好用？”

    “你们先走，弓箭等雨停了用草爬犁给你们送过去，可不能晚了日子，否则是要赶出城邑的。其余部族的人巴不得咱们部族成为野民呢，那可又多了些人缴粮服徭役了。”

    二十五个男人收拾好随身的物品，披上茅草，和妈妈姐妹们告别后，匆匆踏上了征途。

    几天后的城邑里，天已放晴，陈健站在壕沟上的木桥上，身边跟着几个人，手里拿捏着半块虎头样的陶片。

    两人多宽的壕沟里流淌着河水，这是第一场春雨后征发七个部族的野民从小河引来的水。

    城墙只有一人高，仍旧是那些土堆的形状，但是前面已经有了不少削尖的木棒。青铜斧和锯的使用，让批量锯木头和削尖成为了可能。

    壕沟只有三个入口，上面搭着一座小桥，桥上绑着绳索，随时可以拉起来。

    桥附近堆起了两个四米多高的垛台，一共六个。上面堆放着大量的生石灰，以及一些石块，上面插着旗帜。

    城邑的南边没有入口，那里是草河，搭建起了一个木桩小码头，桦皮船停靠在码头上，几个奴隶正在背运装在筐里的矿石，背到后检查通过，就领取一块陶片。

    这是他们的希望所在，当陶片的数量足够后他们就可以成为野民了，虽然现在看来有些遥不可及。

    城邑外的陶窑和砖窑已经停了，但又多出了一个竖炉，那里正冒着青烟熔炼锡矿。

    粗铜和锡在半米多高的坩埚炉中再次熔炼，等到炉火纯青的时候就倒入到泥模中。旁边几个安装好的陶轮正在不断地转动着，上面的砂石正在打磨着各种兵器。

    每天的数量不多，只能熔铸十支，整个部族都转入了战时体制，除了奴隶在外面垦地之外，其余男人全部来运送矿石和砍伐树木。

    熔铸出青铜剑很短，只有半条胳膊那么长，陈健不会用分铸法，也没有战国时代那么好的工艺，青铜剑也只能做到二三十公分长，打磨的很难看。

    青铜剑是用来刺的，刺是最容易致死的攻击方式。三十个原本用石斧的族人换上了青铜剑，每人佩戴了两柄，因为熔铸不合格，很脆，容易折断。

    因为考虑到陨星部族没有弓箭，五人小队中的两个石斧藤条盾的兵器也换成了短戈，用来防止侧翼的攻击。其余三人是木柄青铜矛。

    冬天参加训练的其余部族士兵的兵器也都准备好了，剩下的辎重兵和仆从军还是使用石制兵器，那些青铜兵器已经耗尽了部族的生产能力。

    男人们基本都在为战争准备，女人也一样。

    生完孩子的女人也开始了工作，陈健幻想的月子房暂时没有时间搭建，女人们都在忙着一些轻一些的活计，烘干混合着猪油和咸盐的橡子粉，或是烤制鱼干。

    整个城邑都忙碌着，冬天的雪融化之后就开始火热起来，不是天气而是气氛，几乎没有什么放松的时间。就连兰草和狸猫的昏礼都推迟到了打完仗收完麦之后，狸猫说想在昏礼上吃一顿麦饭。

    此时狸猫正正在陈健的身边，他旁边是左手已经无法自由蜷缩的松，捧着那柄名为“无锋”的铁剑，站的笔直，比别人都直，似乎只有这样才能忘却自己再也无法上战场的事。

    榆钱儿站在哥哥身后，拿着一块陶板和木炭，等待着其余部族的到来。

    看看天空，太阳已经很高了。

    很快，视野所及之处，迤逦而来了一群男人，背着柳条筐，顾不得惊讶城邑的变化，匆匆跑到了陈健身边，交上了那半块陶片。

    两个陶片合在一起，榆钱儿清点了一下人数，翻看了一下他们背着的食物，说道：“应该来二十五个，来了二十七个，食物也够，日子也正好。”

    陈健点点头，叫人带着这些人进了城邑，自己继续在这里等待。

    直到太阳落山前，十个部族的二百六十个多个男人全部到齐，七个野民村落的二百人也聚集在了城邑当中。

    “击鼓、吹埙。”

    狼皮敲动了大鼓，狸猫吹起了陶埙，冬天在练习排队的战兵拿着自己的兵器，急匆匆地跑了过来，城邑内四个部族的人反应要更快一些。

    鼓声之后，狸猫和狼皮回到队列，他们是各自两的队长，开始整理自己的队伍。

    那些辎重兵也拿好了武器，乱哄哄地站成了一团，他们这边要乱一些，但战兵那里已经安静下来。

    加上被救出的两个部族，以及各个部族按人口出的数量，整个战兵的队伍已经有了二百六十多人，辎重兵和辅兵一共四百人，几乎集中了所有部族大半的男人。

    陈健看了看初具雏形的军队，喊道：“出征之前，有四件事要说。”

    “不听号令随意冲锋，杀。”

    “转身逃跑不顾亲友死活，逐出部族。”

    “亲族争斗流血者，不分战利品和奴隶。”

    “我是选出的军事首领，在打完仗之前，我的话你们必须听。想不听，在打完仗之后可以部族间商量把我换掉，但在打完仗之前，不得质疑，否则抽鞭子。”

    他扬扬手，让身边的人展示下什么是鞭子。

    不是一般的鞭子，也不再是藤条，而是“九尾猫”。

    用鹿皮和麻绳编织，一共分出九叉，鹿皮上缀着一些陶片和绳结，只是看看就知道抽打在人身上有多疼。

    新来的人噤若寒蝉，同部族的人也低着头，心说健在打起仗的时候可是什么都不管的，上回打仗大舅可是挨了几下藤条，这鞭子挨在身上滋味和不好受。

    看着人群安静下来，陈健冲着远处几个人点点头，那几个人捧着几十支戈矛，分发到那些新来的战兵手中，每人还分了一块磨石。

    除此之外，五个战兵分到了一小葫芦酒，一块鹿肉干，一个麻布缝制的小口袋，里面装着炒干的橡子粉。辅兵就要差一些，但也每十个人分到了一小葫芦酒。

    陈健看了看那些辅兵和野民辎重兵，说道：“你们也有杀人的机会。杀的敌人我会记住，杀的多了，你们便可以让部族摆脱野民的身份，迁入城邑内。这是上次部族大会商量的结果，但是如果你们战时逃走，那就不是挨鞭子和逐出部族的事了，整个部族都要受到惩罚。听到了吗？”

    “听见了。”

    “知道了”

    “我们不会跑的。”

    乱哄哄的回答之后，陈健让榆钱儿带着几个人给这些人分一下晚上住的屋子，看了看天，明天会是个好天气。