希望总降临在春天，冬去了，春来了，草河下游吹来的暖风吹融了雪，吹淌了河，吹绿了叶，吹醒了夏城。

    一年前的春天也是春天，却不是这般模样，仿佛变幻了时代，从昏暗的洞穴到明亮的城邑，城中的人总会记得一年前的改变，不知道今年的夏城又会变成什么模样。

    麦苗开始返青，春天的第一个旬休被推迟，人们用土筐挑着鸟粪石和发酵的粪奔波于田地里。

    木麻并没有因为旬休被推迟而恼怒，因为城外那片将要属于自己的土地上，已经被石灰圈了起来。

    他总觉得今年要发生什么事，姬夏一冬天收去的那些牛套木头石头是干什么用的？那些奴隶在上游砍了一冬天的树又是为了要干什么？今年五月份的祭祀聚会娥城和卫城的人都会来吗？

    即便在给返青的麦苗追肥的时候，他也总会回头张望着草河，总觉得这个春天不仅仅带走了冬天，似乎也带走了很多老旧的东西，仿佛去年春天带走了采集狩猎带来了城邑种植，今年的春天又要带来什么呢？

    身后的草河已经开化，奴隶们砍伐的了一冬天的木头顺着河水漂到了码头附近，码头上的奴隶被皮鞭驱赶着跳进冰冷刺骨的河水里，将木头一排排地拉到岸上，轮换着烤烤火。

    堆积如山的木材铺满了河岸，夏城的人都在讨论这些木头是要做什么，总觉得城邑似乎又要进行大规模的建设，就是不知道这次建设是征发徭役？还是使用奴隶？或是用钱贝雇佣？

    麦田追肥结束的时候，夏城的人都看出了端倪，城邑真的要进行一场大规模的建设。

    每一天他们眼中的姬夏都带着几个人在夏城外一处平坦的山坡上巡视着，有时候还会立起一些木棍测量。

    那里是一处平坦的山谷，两面有不高的土丘，冬天砍伐的木材也基本都堆放在了那里。

    大约是土地还没有完全化开的缘故，迟迟没有动工，也没有人知道那里到底要建设什么。

    测量了十几天后，族人们又被另一件事转移了注意力，比之那种毫无目的的猜测，这一件事和他们息息相关，更能引起他们的重视。

    草河沿岸的土地已经化出冻土层后，人们猜测了一个冬天的木头石头和牛套组合在了一起，出现在了一片还没开坑的肥沃土地上。

    弯曲而古怪的石犁第一次出现在夏城人的眼中，一头牛拉着的是青铜犁，木麻看到了自己冬天砍下的牛套搭在牛脖子上，健壮的骟牛低着头，脖子上的肉堆成一堆，绳子死死地系在脖子上，仿佛要憋死一样，张着大嘴喘息着。

    穿过牛套的绳子向后延伸，拉在弯曲的木犁下，木犁的后面陈健一只手扶着木犁，右手挥舞着长长的鞭子，用力抽打着前面的骟牛。

    偶尔停下来，抬起木犁，磕掉上面的泥土，或是将青铜犁铧向上拔一拔，再用木楔子卡住，调整好翻耕的深度。

    红鱼在前面牵着牛，沿着画出的白灰线走的笔直，穿过牛鼻子的绳子拉动着从没有拉过犁铧的骟牛，虽然沉重，但比起鼻子上的痛楚，骟牛更愿意朝前走。

    骟牛很听话，不会顶人，失去了公牛的勇气，但在人的眼中，有勇气的公牛不是好公牛，即便牛马，也悖离了自然的规律，是好是坏，不再是自然来决定，而是由人来宣告。

    一个人一天可以刨多少地？

    夏城人的记录是三亩半，获胜的人得了一枚象征着荣誉的猪牙匕首，代价是刨完那一次之后累的拉肚子在炕上躺了五天，既是传说又是笑话。

    一头牛一天可以刨多少地？

    一分地也刨不了。

    一个人加一头牛又可能耕多少地？

    夏城人还没见过，木麻也没见过，于是春天的第一个旬休，夏城的数千人站在河岸，木麻甚至没有去拖自己屋子的泥坯，从早晨太阳出来一直看到中午吃饭。

    微绿泛黄的土地留下了两条长长的黑色伤口，新翻耕的泥土味随着春天略带腥味的风飘荡着人们周围，几只黑色的长尾雀站在新翻的泥土上寻找着睡醒的虫子，用自由的羽翼奚落着旁边趴在地上休息的、身上还背着牛套和绳子的牛。

    陈健和红鱼在地头喝水，榆钱儿领着几个弟弟妹妹用城邑标准的亩步绳测量着上午翻耕的土地。

    围观的人眼看着卷在一起的绳子伸直了，在土地的中间又被卷起来再一次伸直，眼睛瞪的大大的。

    等榆钱儿拖着绳子跑回来的时候，不等她说，旁边的人齐声喊道：“四亩地！”

    那个曾经因为刨地得到过奖赏、在娥城最先品尝过炒菜的人，摸出了脖颈上挂着的猪牙挂坠，跑到老牛的身边，用一种虔诚而嫉妒的心情将那个挂坠挂在了牛套上，看着自己因为刨地而满是茧子的手心，无语凝噎。

    新翻的土地很深，很直。翻耕了四亩地的陈健没有累的拉肚子，喝了一罐水，擦了擦汗，就和旁边的几个人开起了玩笑。

    族人们站在地头，城邑午饭的鼓声响起都不能让他们回过神，直到被陈健驱赶着回去吃饭。

    午饭后，两匹马拉着的重犁出现在了去年已经刨好的、准备今年破开垄顶变为垄沟、计划种植粟米的土地上。

    这是耕地，不是开地，已经松软的土地只需要将垄顶的凸变成凹，比起上午更让族人惊叹。

    太阳落山的时候，围观的人大声数着，似乎在为陈健鼓劲，但陈健并不累，累的只是马，可马听不懂。

    “十八！”

    “落山前还能再翻一个来回，那就是二十！”

    “我的天，二十亩地？比用锄头翻的还好呢，你看看，锄头要翻这么深可要费力气了，有人为了省力，只是浅浅地刨一层……”

    “要是这样，一个人能种多少地啊？”

    “一百亩？”

    “给我牛，我能种一百亩，绝对能种一百亩！”

    “今年的春耕用不了那多累了！”

    旁边的人交谈着，木麻盯着远处牛背上的牛套，心中忽然想明白了。

    那牛套是自己做的，犁铧虽然是青铜的，可是和冬天打磨的那些石头很像，还有那些弯曲的木头……

    一个冬天，大家都在猜测那些东西是做什么用的，如今终于有了答案。

    知道了答案后的第一个晚上，很多人没有睡好，连做梦都梦到自己扶着木犁，走在平直的土地上。

    似乎……梦里，也有一个女人，一个只和自己睡的女人在牛前面拉着牛鼻子上的绳子，只是模糊地看不清模样，但总归是个女的。

    第二天不是旬休，还要干活，可很多人早晨鼓声响起的时候没有起来，昨晚上聊了太久，梦的太美，以至于有些不想起床。

    所有人都被叫起的时候，城邑里又多了两条以前没有的规矩。

    在昨天之前这两条规矩还不可思议，族人即便接受也不理解；但在昨天之后，这两条规矩变得顺理成章，理所当然。

    “任何氏族和个人，严禁杀牛马吃肉。牛若死了，需要报告城邑，由城邑检查后才能确准吃肉，否则罚贝。”

    “以后祭祀祖先，牛取代猪羊的位置，成为最重要的祭品。”

    这是猪羊历史地位下降的一天，但所有人都觉得理应如此，直到很久之后，甚至还多出了另一条不成文的规矩或者说习俗：每年四月春耕前，牛会吃顿素馅饺子。甚至还有孩子编出了童谣：千般打、万般骂、就为了春耕这顿面。

    原本只是用来食肉和偶尔拉车的牛，在农耕民族的生活中开始成为了最重要的配角，重要的不再是肉和奶，而是那强健的体魄和勤勉的劳作。

    城邑中的牛不算太多，但也从娥城换来了百余头，用陶贝抵押的粮食被磨成了粉运往娥城，新的一批牛正在赶来的路上。

    马留出了种马和母马外，只留了一百五十匹战马，其余的全部因为各种不合格成为了驽马和耕马。

    大量的石犁和木犁还在制作当中，但城邑严格管理着技术严禁外泄，大部分的牛马也掌握在城邑公产当中，陶贝可以在城邑内交易，却不能去娥城交易，用超发的贝币集中的粮食换回了狼皮掌管的牛群的增多。

    而因为木犁的出现，牛的价值已然提升了许多，大量的贝币不再只用来换取粮食和日用品，陈健也不用担心信用破产，即便没有粮食，耕牛也可以撑得起那些贝币的信用。

    在城邑的公民大会上，陈健提出了耕牛和木犁的使用办法，由城邑提供给各个部族，但使用的部族每年要缴纳十五分之一的粮食，这些耕牛和马完全可以全部取代靠手劳动的人。

    氏族首领和族人只是商量了一下，便欣然地接受了这个条款，虽然加上本该缴纳的十五税一，夏城的税赋已经达到了八比一，但氏族首领也只能接受。

    有了耕牛，有了石犁，就可以耕种更多的土地，他们仔细算过，只需要今年多耕种十五分之一的土地就算和去年持平，而如果多出十五分之一，就算是自己赚到了。

    怎么看，这些耕牛和木犁也不可能只多出十五分之一的土地，怎么选择显而易见，只是他们忽略了新耕种的土地也需要八分之一的税。

    整整一旬，各个氏族的人都在学习怎么扶犁怎么趟地，以及悄悄去狼皮掌管的牛棚查看自己中意的认为最能干的牛马，盼着那些能够分到自己部族手中。

    城邑的规矩很严，分出的牛马需要氏族准备草料，如果饿瘦了，不但要罚粮食，还会没收一部分土地以及收回耕牛，这是从未有过的严峻惩罚。

    每年至少需要多少豆料都有严格的规定，包括牛用的粗盐也会分给各个部族，牛粪一半归城邑，另一半归各个氏族。

    整整一旬，木麻也在学怎么扶犁，但到了晚上，他就会找齐那十一个伙伴，商量着他们的未来。

    “有了牛耕，一人一年四百斤粮食，我觉得咱们拿得出。”

    在旬休的前一天，几个扶犁归来的人和木麻聚在一起的时候，他信心满满地得出了上面的结论。(未完待续。)u