穹夕屯兵数日，本就进退两难之际，众人得知了后方起火的消息，顿时便有了归意。

    尚不至于军心不稳，此次出征已经攻破两城，掠夺奴隶万余，牛羊粮食众多，又有铁器农具之类，比之从前也算得上大胜。

    那些偷袭的夏城军队必然不多，否则现在得到的消息就该是夏军已经破城之类的坏消息了。

    如今战不能胜，转而攻取其余城邑又怕夏军尾随袭击，怎么看退兵都是最好的选择。

    氏族领也是打过很多仗的人，知道退兵也非易事，大军缓慢退后稍有不慎就会被袭扰伏击，看穹夕犹豫不决以为只是退兵时的损失。

    可穹夕想的却是这群夏城人显然是准备偷袭自己后方的，此时退兵不但于事无补，自己大军退回的时候只怕夏城人已经攻下了几座城邑。

    就这些夏城人的表现来看，他们的人数虽然不多，可是军力强盛，堂堂正正地对敌可能还打不过自己，但要是直入东夷腹地攻取那些精锐尽出的城邑却是轻而易举。

    自己大军缓慢退回，又要押解奴隶转运粮食牛羊，回去的时候谁也不知道那些夏城人会做下多大的事。

    可要不退回，在这里拼死与夏军死战，自己积攒许久的勇士只怕就要消耗殆尽，自己威望大损。而且粟岳大军在外，到时候夏城固然孱弱，可到头来自己什么都得不到，反倒是让粟岳获利。

    好半天，那些等待穹夕决断的领们听到了一句半是感慨半是赞誉，却和他们讨论的事毫无关系的话。

    “一座城邑竟然能养这么多兵？”

    之前穹夕不过觉得夏城是座城邑，或者说是座强大一点的城邑，可没想到这座城邑已经乎了他对城邑的理解，在人数不多的情况下竟然能够出动相当于三五座城邑合力的大军。

    也正是此时此刻，他才明白那些被俘获的夏城人如此自信的源泉，也明白过来那些简单的三十人养一兵之类的话语并不可笑。

    现在猜测到夏城将来动作的东夷人只有穹夕自己，为了稳定军心他不会把自己的猜测说出去。思索良久，退意已决，他不会留下来为粟岳铺路，到时候自己实力大损之下，粟岳绝不可能错过这个机会。

    做个族群的领真的不容易，要考虑内部的整合反叛，要考虑保存自己城邑力量的同时又为族群获得利益，现在又需要考虑夏城这一支忽然出现的不可轻视的力量。

    正在他准备退兵的时候，外面又传来一阵叫嚷声，穹夕怒喝道：“既然扎营，为何还有人叫嚷？”

    “是咱们前几日被抓的几个人被夏城人放回来了，说是有些话要带给领你。”

    穹夕点点头，让自己身边的亲卫把那几个人押进来，那几个人穹夕也认得其中的几个。

    几个人见面刚要哭诉，穹夕摆手道：“你们无错。对面领说了什么？”

    “他说……说明天一早，请穹夕领在阵前对问。双方各带二十勇士随行，不得携带弓矢矛剑之类。”

    “知道了，带他们下去吧。”

    等这些人离开后，穹夕一瞬间竟然有些轻松。

    既然要谈，那就好说多了，对面的领只怕也有野心，或许会和自己商量出一些对彼此都有利的条件。自己可以做出让步，把掠夺的奴隶退回一部分作为夏城人的功勋，只要夏城人愿意，自己甚至可以用一些东夷城邑的利益换取夏城的一些人和技术。

    次日一早，穹夕便挑选了二十最为雄壮的壮士，自己也不需要搞什么小动作，也不怕对面搞什么小动作。这个时候还需要言而有信，这是作为领的一项很重要的标准，因为权利尚非天授。

    为了示好，他决定明天顺便释放那几个被抓住的夏城人，反正这几个人改变不了什么。

    等到太阳升起后，弓手压阵，射出一箭之地。穹夕身披最为华贵的服饰，拿着象征着军权的礼器，跟随的勇士也都披着虎皮熊皮，身后鼓手齐敲，以壮威势。

    这算是顶有气派的出场了，穹夕自我感觉相当不错，可是等到对面的人出现的时候，穹夕忍不住骂了一句。

    对面也是鼓声齐鸣，接着传来一阵悠扬的笛声，听起来很软不像是军阵之曲，倒像是诉说田园家乡的调子，可调子中隐含着一股自傲不屈。

    这本也没什么，可当笛声开始悠扬的时候，对面竟传来数千人一同合唱的歌声，仿佛对面的城邑活过来了一样，那些歌声有近有远，调子有高有低。

    穹夕懂得大河诸部的语言，可这歌他基本没有听过，只听得隐约传来的一条大河波浪宽之类的话。

    这样齐声的歌谣压过了自己这边急躁的军鼓，歌声中没有戈矛弓矢，似乎只有对平静生活的向往，可等到唱到让山川河流改变模样的时候，又带着几分让穹夕都感到不安的自傲和豪气。

    更可怕的是当这歌声响起的时候，原本他准备放走的几个还被捆绑着的夏城人跟着唱了起来，就在他的身边，丝毫不顾及旁边那些愤怒的目光。

    身边的勇士想要让那些人闭嘴，穹夕大度地摆手示意不必，气势上已然输了一筹，再做那种小意之人便没意思了。

    很快，对面一人骑乘着一匹白色的大马，身后跟随着二十穿着黑衣之人，慢悠悠地来到了军阵之前。

    穹夕被对面气笑了，昨夜说的清楚，不准携带武器弓矢，可没说不准骑马。对面的领骑着战马，居高临下，气势更盛。自己这边倒是有牛，可若是骑着一头牛去，高是高了，可也落得笑柄。

    身边的勇士一起半蹲下来道：“请领坐在我等肩上，定要高出对面一些。”

    穹夕一甩衣袖，面对着身边的勇士以及身后的数千东夷同族，大笑道：“骑乘的是畜生，而非勇士。我宁愿仰着头和对面说话，也不会让我的勇士去做畜生该做的事。走罢！”

    众人心中感动莫名，数百人心中暗誓，终此一生，绝不背叛他们的领。

    等到靠近后，穹夕才现对面二十人中，一人手持一卷木片，手中还持有半只木炭，这并非武器。

    靠近后，对面骑马的领低头冲那个手持木片的人说道：“记下来，华历三十五年七月十八，姬夏见穹夕，夕仰头而视。”

    穹夕咬着牙，盯着骑在马上的陈健，这是两个年轻人的第一次会面，可连名字都没有互相过问，因为彼此早已熟悉。

    “这是什么？”

    “不是武器，只是文字。夏城称之为史，以让后人知道今日生了什么。”

    “你说的并不对。我仰头而视，因为你骑着马，而我们没有马，不是因为我对你敬重才仰头的。”

    “你说的很对。我只让人记下了你仰头而视，至于是因为你们没有马还是因为你对我敬重，那就凭后人自己猜测去了。但我也没说谎，不是吗？”

    穹夕哼了一声，决定不做这些口舌之争，直接问道：“姬夏邀我前来，有什么事要商量？”

    “没什么，只是希望你退兵。大河诸部并不曾招惹你，你却驱兵前来，掠夺我们亲族以作奴隶，这是我和整个夏城所不能容忍的，这侮辱了我们的祖先。对祖先的侮辱，即便我们死也要洗刷。”

    “退兵之时，留下你所掠夺的我们的亲族，我可以原谅你的过错，不会追击。否则的话，我夏城绝不与你罢休，更不会让你欺凌我们的亲族却不管不问甚至瑟缩自守，哪怕拼尽了全部夏城人，不把那些亲族要回便不会罢手！”

    这话说的声音极大，更像是给后面那些各个城邑的使者和各城邑的亲贵子女听的，可这话换来的却是那些城邑使者的不屑。

    他们不明白姬夏怎么变得如此愚钝？难道真的因为凭嘴皮子就能让穹夕退兵？这话说的如此动听，听得那些使者都有些惭愧，可就凭这番话就能让穹夕退兵？

    这时候身后忽然看似无意地传来了一阵尖锐悠长的角号的声音，几艘大船顺流而下，看起来似乎只是在正常调动，却让穹夕的瞳孔一缩。

    他心头的怒火已经不可遏制，从会谈开始对面就咄咄逼人，动用各种小手段。的确，史书不是武器，可在千百年后却比武器更可怕。

    尤其是这看似无意的角号声，实际上就是在告诉他夏城是准备沿河东下直达东夷腹地。

    此时穹夕只有退兵一途，但现在退兵他立刻就能想到，这群该死的夏城人肯定会在他们的史书上记下一笔：“夕大惭而退……”之类的话，甚至他都能猜到这些人还会写什么。

    穹夕长叹一声，心说你说的这样好听，还不是有野心？你要真是如你说的这样祖先之辱让你愤怒至极，早就该列阵与我对敌死拼了，甚至把你的族人全都拼光才对，何必藏在这里？这么说无非就是想要让人听到你说的这么好听。

    有些事他知道不可能当着众人的面交谈，于是道：“还请姬夏与我私谈。”

    他觉得对面应该能明白他的意思，现在两家拼得你死我活，到头来便宜的还是粟岳，不如私谈一番说出一番对彼此都有利的条件。

    可不想得到的回答却是：“你辱我祖先，掠我亲族，这是如同侮辱亲人一样的仇怨，我怎么会与你私谈？这是族恨，岂能干休？我素闻你箭法然，勇力无双，又得族人信服。倘若你认错退兵，交还亲族，了结族恨，我自然愿意结交这样的英武之人以作友朋，把酒言欢也无不可。但族恨未消，我姬夏不知道与你有什么私言可谈！”

    穹夕心里只把对面陈健的父母祖先全骂了一遍，再看着手持木简炭笔之人不断将这些话化为文字记下，心中更怒，知道已经无可挽回，索性吼道：“此时城邑如林，氏族处处。胜者欢呼败者为奴，千百年来都是这样的，难道姬夏的祖先亲族就没有掠夺过别的氏族作为奴隶？姬夏既然敬重祖先，就该遵守这样的法度，你若真觉得祖先受到了侮辱，你我明日便在这里决战！”

    陈健在马上笑了笑，弯腰小声道：“我才不会在这跟你决战的，只是来告诉你一声，我要乘船东下直达你的城邑。你既然不肯归还我的亲族，既然说胜者欢呼败者为奴这是千百年的法度，那就看看嘛。”

    “你猜，是我乘船先到东夷？还是你大军靠两条腿先到？”

    “夕，退兵吧，我不会派兵尾随追击的，趁着天晴早些回去，何必争这一时的嘴上胜败？”

    穹夕气的浑身抖，心说我一退兵，你这群记史书的人必然会记下这么一笔，说我听完你的话心中惊惧而退，千百年后我穹夕的名声全让你毁了！

    他铁青着脸道：“我和姬夏没什么好谈的了。只是姬夏请记住，当有一天我攻下夏城，第一件事就是毁掉你们的史书，因为上面记得都是假话！”

    陈健点点头笑道：“那就各凭本事了，看谁焚烧了谁的史书。哦，对了……我忘了你们东夷人尚无史书，只能口口相传，倒是不用火，只能用剑。”

    两人对视了一眼，竟不约而同地笑了一声，话已至此，到头来其实还是要看谁的剑锋利，一时的输赢代表不了什么。

    “姬夏聪颖，若有一天我攻下夏城，仍旧会封你为一城之主。”

    “穹夕认字吗？不认的话最好学学，免得将来臣服时还要现学。”

    这是两人在阵前的最后一番对话，双方的勇士挺着胸膛簇拥着各自的领回到了军阵当中。

    回到军阵，穹夕招来了各个氏族的领，下达了准备退兵的命令，理由也给出了，就是夏城人可能乘船东下直袭自己的腹地。

    氏族领们惊惶不安，可穹夕却对他们下了死令，在大军回撤之前，绝不准将这件事宣扬出去，否则的话军心不稳，到时候谁说的，那个氏族将会被灭族。

    “这群夏城人如此狡猾，咱们退兵，他们会不会尾随而来？他的话不可信任。”

    穹夕心力憔悴地摇头道：“放心吧，不会。缓慢后撤就是，途中不要对那些奴隶太过严苛。”(未完待续。)8