大军出征之前，由红鱼带领的一批骑手先行沿着大河往北而去。

    红鱼这些年的政治手腕逐渐成熟，整个大河两岸的城邑又都知道这是夏城体系内很有权利的女人，很多时候她可以代表陈健的态度。

    前世诸国纷争的时候，出使他国之人动辄约车百乘，而此时的红鱼则要寒碜的多。

    五辆车，八十骑手，手中的一枚印章，半箱铜钱。

    除此之外，别无他物。

    两年前那半车铜钱毫无用处，最多可以作为一种艺术品来交换，但现在这些铜钱在榆城西面的一些城邑拥有了它们真正的作用——购买。

    从榆城初建之时，红鱼便一直在大野泽附近，没有如同榆钱儿一样在夏城榆城之间来回调动，因而这一路感触极多。

    自榆城向西，四百里之内有两座城邑。

    这两座城邑都不算大，但也不算小。

    红鱼并非城邑领，也不是某个氏族的亲贵，但仅仅凭借在陈健征伐东夷时与榆钱儿一同监城的名气，便受到了两座城邑极高规格的欢迎。

    两座城邑都是领亲自设宴，所有的氏族亲贵相陪，甚至那些跟随的骑手、御手都被高规格地款待。

    这两座城邑离榆城太近，因而不可避免地被榆城所影响。

    酒宴上领用的器皿是青铜的，最好的酒是榆城作坊的蒸馏酒，差一点的则是农庄体系内的果酒。

    豆酱、铁锅炒菜、馍、面饼之类的昂贵食物到处都是夏榆两城的影子，一些亲贵的脚上穿着手工羊毛毡的靴子，或是穿着羊毛纺织的衣物。

    宴会之前有人骑马，也有人乘车，城中不少地方洋溢着一股牛粪特有的淡淡苦味，城中最繁华的地方是靠近榆城作坊司货栈的地方，不少亲贵身上带着一个褡裢，里面叮叮当当的都是铜币的响声。

    也有人用粮食、毛皮或是别的什么东西在货栈换钱，再用钱去购买里面的铁制农具或是其余的东西。虽然换钱和购买都是在一处地方，但却不能直接用东西交换他们想要的。

    跟随领的一些勇者亲贵佩戴者很短的青铜剑，城中也有一些人手持铸铁的、很脆的矛头代替原本的石头或是玉。

    红鱼微笑着，看着城中的些微变化，不少腰间挂着鼓鼓的褡裢的亲贵堆着笑容和她打着招呼。

    城中已经出现了很多不经意地变革。

    一部分和榆城走的很近的亲贵和奴隶主们过得越好，一些榆城人利用他们的奴隶和开垦好的土地开办了新式的半奴隶制庄园，或是饲养了大量的羊来剪毛，或是种植榆城需要的染料，甚至是一些榆城没有足够人手去管理的蔬菜。

    还有一部分人购买铁器后削减了种植奴隶的数量，专门烧制木炭、陶器等一些榆城需要但又懒得投入太多人手的东西，或是砍伐一些适合制作车轮、船只的木料沿河送下去。这比单纯的种植要赚的多，以往以粮食作为计算，现在以榆城体系内的货币结算，并不能只看粮食。

    于是富裕的越的富裕，大量的铁制农具被集中在了领、亲贵的手中，他们利用这些优势快完成了城邑附近良田的开垦，更远的地方有的是土地，但是距离城邑一两天才能到达的土地有什么用呢？谁又愿意离开城邑生活呢？

    为更富裕的一些则有了自己的私兵，解放了一些强壮的奴隶，充实了自己的力量，领的权威日渐下降。

    稍微次一些的亲贵甚至以奴隶兵代替自己的城邑义务，或是在出征的时候除了自己应尽的义务外还要带上自己因为工具革新省下的私奴去掠夺周边的奴隶。

    公田制度更是岌岌可危，一些底层盼着能够拥有自己的耕牛和铁器，所以越怠慢属于义务的公田劳作，优先耕种自己的土地，并且在学会了施粪肥后将自己家如厕的肥料都撒在自己的田地里。

    城邑领为了保证对氏族亲贵的优势，不得不增加了公田的数量，增多了底层国人的义务，但为了自身地位又不得不和那些新贵族们妥协，尽可能保证这些实力逐渐强大的氏族亲贵的需求，或是以征收货币实物的办法代替那些亲贵应尽的国人义务。

    面对不断增加的义务，很多底层国人承受不住，一些人开始沦为依附亲贵生活的最底层。他们是自由的城邑国人，不是奴隶，但是却又不得不出卖劳动力给那些氏族亲贵——这些最底层的国人还要承担出征的义务，好在这两年并没有战争，否则这又要损害那些土地、农具、耕牛所有者的氏族上层的利益。

    比底层地位更低的是奴隶，无论是私产奴隶还是公产奴隶，随着榆城的影响一步步深入到城邑中，他们的生活不但没有变好反而变得更加困苦。

    公田的劳作量比以前更多，领为了积累钱财只能更加沉重地盘剥这些奴隶，以购买被施加了剪刀差的榆城作坊的初级工业品。

    同样是一个人，一个榆城的冶炼工一年所能生产的“粮食”远远过了这两座城邑的一个奴隶。

    于是仅仅种地已经不够，多出的奴隶要做的事比起以前更多。

    既要保证奴隶主的富足生活，又要为奴隶主和榆城的交换做许多以往根本不需要做的事。

    而富足的奴隶主又渴望一些诸如铁锅、马车、战马之类的奢侈品，这些只能从奴隶身上剥夺。

    奴隶的价格在两座城邑中日渐增高，两座城邑也开始深入更加原始的丛林捕捉那些蛮荒的氏族聚落，在不公平的战利品分配制度下又将底层与高层的差距扩的更大。

    这两座靠近榆城的城邑不可避免地被榆城拖入了罪恶的深渊，承受的榆城的隐性盘剥最为严重。

    氏族时代的一切美好，一切看似乌托邦一样的义务与权利的遵守，一切原始时代遗留的美德，一切氏族时代留下的团结，一切被极低生产力制约的和睦，都随着肮脏的铜币生了改变。

    旧的一切已经不符合这个时代，可新的一切：诸如新的道德、新的义务、新的欺骗、新的盘剥方式、新的幻想、新的忠诚……还未建立。

    一切都是混乱的，一切却又是欣欣向荣的。旧的将死未死的时候，新的萌芽已经在衰老的尸体上出现。

    这正是离榆城更近的城邑惧怕榆城的原因。

    底层国人与奴隶们恨的并非榆城，而是他们城邑本身的统治者，甚至幻想着逃到大野泽，因为据说逃到那边就可以成为人而不再是奴隶，据说那里的生活会更富足。

    他们并不知道这个梦想已经破灭，更不知道城邑领之间达成的肮脏妥协。

    可不管怎样，不管是底层还是亲贵，他们最大的共同点都是认同了夏榆体系的货币。

    这种叮当响的铜币成为榆城四百里之内城邑的硬通货，可以购买各种可以购买的东西。

    这正是红鱼先行一步的原因，她要在大军出征前购买粮食、劳力、雇佣奴隶运送粮食、准备食物。

    半箱铜钱当然不够，那只是沿途送出的礼物。

    但红鱼手中有印章。

    榆城供销司的印章。8