将需要注意的事情与拓跋烈交代清楚，沈飞自己离开了客栈，若雪不在，他难得的清净一会儿，好好利用这段时间悠闲自在地走一走，逛一逛。

    不知不觉地来到了画舫出没的地方，芊芊姑娘仍然在画舫第三层的琴房中抚琴，她亲手弹奏的琴声韵律依然优美，连绵不绝，余音绕梁，只是其中的转折似乎多了一些，起伏变得很大，由此可见出，那个男人的死，对她并非全无影响！或者说，她也并不是一个完全冷血的人！

    三皇子死了，芊芊仍然逗留在仙女河上抚琴，源源不断地吸引着慕名而来的人们。可见出，无论三皇子的死是否与她有关系，她都已经准备好了一套为自己开脱的理由。

    沈飞决定再会一会她，这件事情本该是由拓跋烈完成的，可当自己阴差阳错的又一次来到这里，又一次听到芊芊姑娘的琴声，便改变了主意。王子和陛下需要的是一个交代，而自己需要探究的则是真相，到底是谁杀死了三皇子，杀害皇子殿下的目的又是什么，他需要搞清楚这些。

    不知为什么，沈飞心里面有一个预感，可能这件事情远远没有看起来的，甚至他们能够猜测到的那样简单，真相恐怕凌驾在他们所有的想象之上。

    画舫驶过静谧的小河，荡起环环相扣的涟漪，悠扬的琴声响彻仙女湖畔，早就等待在这里的青年俊才、王侯贵富们，纷纷露出憧憬的神色，目光落在画舫处，跟着三层木船一道驶来。

    其采的年轻人，借着此情此景，有感而发，当下作诗一首“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”

    说着，一人吹箫、一人弹奏琵琶，与楼上传来的渺渺琴音交相辉映，却引来他人的不满。

    “他奶奶的，我们听芊芊姑娘抚琴，你们两个添什么乱啊，滚，快给我滚。”骂人的是一个满面横肉的有钱人，一众打手跟在身后。一边骂，一边指挥打手们冲到两名书生近前，将他们手中的长箫和琵琶全部抢了来，折断摔碎。

    可怜秀才遇见兵，有理说不清！两名书生手无缚鸡之力，对他们的恶行无可奈何，只能默默垂泪。

    最是繁华的金陵城从来不同情弱者，金陵红楼的头牌芊芊姑娘自然也不会同情弱者，这是理所应当的事情。只是从楼上传来的琴声蓦然多了几分萧瑟，像是在表达对两名书生无法左右自身命运的惋惜。

    画舫一路航行过来，穿着美艳的仙女们于二楼船头载歌载舞，四名壮汉两两一组，分别站立在船首和船尾，击鼓奏歌，与仙女们迷人的舞姿相伴，二十多双木匠从中空船体窗口中伸出，搅动水面，保持画舫的平稳航行。霎时间，好一派歌舞升平。

    “五湖四海的朋友们。”浓妆艳抹的老鸨出现在画舫二楼，“竞价是对我家姑娘价值的肯定，出价多少是验证我家姑娘在诸位眼中的价值到底如何。这样，今天的起价从一千两白银开始，诸位自愿出价，报价最高的五个人，可以登上画舫近距离的与我家姑娘做些交流。”

    “妈的，唧唧歪歪地烦死了，快点开始吧！”刚让手下殴打了两名颇有文采的穷酸秀才，紧接着便当着众人的面骂骂咧咧，这名肥头大耳的人似乎来者不善。

    老鸨眉目间闪过一抹狠辣之色，她在此地混了几十年，什么大风大浪没有见过，类似这等黑社会还不被放在眼里，正待发作，没想到芊芊姑娘从琴房里出声了：“妈妈，不必与他纠结，照常进行我们的活动便好。”

    “可是姑娘……”

    “妈妈！”

    “哎，那好吧。”老鸨没来由地受了窝囊气，可是芊芊姑娘既然发话了，她也无法可想，又一次恶狠狠地往那人身上看了一眼，道：“既然大家时间都有限，那咱们的竞价马上开始，从一千两白银开始，不断向上加价，出价最高的五个人有全力登船，最小加价额为一百两白银，今天的竞拍现在开始！”

    老鸨话音刚落，那个满脸横肉的男人又说话了，“老子不管你们出多少，我今天的出价便是五千两白银，谁敢比我多，我就废他一条腿。”这样说的时候，身上有着纹身的打手们一个个凶神恶煞地站开了，像是一尊尊杀神。这些打手的手中全部持有着凶器，一看就是有备而来。

    “要用强的啊，可笑！”老鸨嘴一撇冷哼一声，心说：“无知小儿，也不看看这里是谁的地盘，敢在仙女河上用强，就像在太岁头上动土，让你怎么死的都不知道。”

    沈飞也觉得有趣，金陵城一直以来都有着自己独特的秩序存在，像此人这样不遵守秩序，不讲规矩的，他还是第一次见。

    不过他这一闹，其他人倒真的老实了，大家可不像他这般无知，以为带上几个打手，就能够为所欲为了。

    可惜此举更加助长了对方的气焰，使得这个不懂规矩的人更加得意起来，轻蔑的笑道：“懂事就好，我不管你们怎么加价，老子我的出价就是五千两白银，谁敢比我多，老子就让他好看！”

    面前之人凶神恶煞，穷酸书生们不知不觉地在往后退，尽可能地远离了他，秀才遇上兵，有理说不清，这些人最是酸腐，也最是无能，遇见事了就一个字——躲！其他有钱人身边多少带了些随从，并不怕他，可畏惧于令狐悬舟的威严，并不想在当地惹事，便压抑着自己的欲望出价，最终真的没有一个人出价高于五千两白银。

    满脸横肉的人以为大家都怕他了，因此得意洋洋。

    老鸨被气的翻白眼，弯着腰，往琴房里问了一句：“小姐，依我看今天的竞价就作罢了吧……”

    “不必，你下去收了银子，把人请上船。”芊芊姑娘回答的很快。

    老鸨没了脾气，心头燃烧着怒火始终不敢发作，无奈命令手下让船停靠在岸边，自己下船去了，走到满面横肉之人的面前，不情不愿地向他伸出手。

    “啪嗒”一声！没想到被一摞银票甩在脸上。

    “妈的，一个婊子而已，牛什么牛，老子给你钱，给你钱！哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”那人哈哈大笑起来，随行的打手跟着一起笑起来。

    银票纷纷扬扬，在河风的吹拂下飘零，有些浸在水里，有些被吹到天上，老鸨的面容从银票的后面露出来，阴沉的可怕，那些外人眼数字的银票，不能让老鸨有些许的动容，一张都没有捡，一次腰都没有弯，只是那么虎视眈眈地注视着对方，注视着这个一而再，再而三破坏规矩的人，注视着这个自以为身边有点钱，有两个人便可以冒充黑社会的无知狂徒。

    注视着他，等到对方又一次扬起手拍过来打在自己脸上的时候，终于望向身后，望向依稀透出几缕亮光的琴房，听里面的人无可奈何地叹息了一声，“把人请上来吧。”

    “哈哈哈，听到没有，你家主子请本大爷上去。”满脸横肉的人粗糙的大手一次次地拍打在老鸨的脸上，拍打得她脸上涂抹的脂粉掉落，拍打得她的面容扭曲，老鸨一句话都不说，更没有矮身去捡那些散落得到处都是的银票。她转过身了，任凭嘲笑和侮辱在身后发酵，向随行的手下使了个眼色。

    这不阴不阳的感觉反而让满脸横肉的人感到了一丝畏惧，强行带着手下们登船，让其他人全部失去了登船的机会。

    终于进入画舫当中，鼓乐升平，美舞放歌，一派欢乐，女人们温柔的体香充斥了二楼的厅堂，软绵绵如同滑腻肌肤的长袖轻轻滑过他们的身体，撩拨起他们心中的欲火。画舫在众人的视线中缓缓离去，驶离岸边的时候，仍有不少美丽的女子在船上转圈起舞。满脸横肉的人带着一众手下大口吃肉，大口喝酒，美女在怀，对酒当歌，他们得意极了，他们畅快极了，他们感觉自己拥有了一切，感觉自己成为了黑道的主宰！直到某一个时间点上，一把冷冰冰的刀子刺入了他的胸膛，“噗嗤”一声，瞳孔瞬间充血，但没办法尖叫，因为嘴巴早已被有力的全然不像是女人应该拥有的手掌捂住！

    “噗噗噗噗……”又有无数把短刀刺了过来，充满污秽的血从他的身体里面流出，弄脏了画舫二楼美丽的地毯，他的身体在刀锋一次次地刺入下抽搐，扭曲，眼睛瞪得大大的，至死也不能明白到底发生了什么，自己到底得罪了谁！

    就这样充满不甘的死去，随行的几名手下也是落得了同样悲惨的下场，怪只怪他们跟错了主人。

    等到心跳声彻底消失了的时候，舞女们这才分开，手中的刀子擦得干干净净，身上的血污却永远没办法滤清，老鸨从后面走过来，走到胆敢侮辱自己的男人尸体前面，一脚踩在那双死不瞑目的面孔上，狠狠地踩，丝毫不怕被血污弄脏衣服，直到踩得对方整张脸孔都瘪了下去，才终于收回脚，又往上吐出一口浓痰：“叫船夫们出海，我亲自把这些尸体扔到海里面去。”

    却忽然听到脚步声从楼梯拐角传来，马上恢复了谄媚的神色，刚刚还在冷酷无情杀人的人，马上与其他人一起，向着楼梯的方向弯下腰，恭敬无比。

    “啪嗒、啪嗒、啪嗒……”脚步声如常，是芊芊姑娘从三楼走下来了，看到横七竖八的尸体用绢帕捂住嘴，吩咐道：“把船体清理干净，明天还要接客呢。”

    “主子，您放心，绝不会留下痕迹的。”老鸨点头哈腰地回答，可惜芊芊并没有理睬她，和贴身的丫鬟一起，径直下船去了。

    夜风萧瑟，走上码头的她身子单薄，看起来随时可能被风吹走，却为这黑漆漆的夜幕，平添一抹肃杀，沈飞收回了自己的目光，跟着芊芊一起下船的他，心跳的有些厉害。

    暗想“这到底是怎样的一群人啊！”

    ……

    世上流传着种种的传说，传说大多神秘，却未必真实，唯有一些不知从谁开始流传开来的排行榜，大多有据可靠，真实无比。排行榜分门别类，五花八门，多是好事者为之。其中包括门派综合实力排行榜，仙人武力排行榜，佛门高僧排行榜，九州神剑榜，九州名人榜，九州杀手榜等等。其中以九州杀手榜的数据最为人关注，因为这个榜单与人们切身利益息息相关，杀手榜上的人物不仅仅真实存在，而且明码标价，童叟无欺。

    并且，世上存在着一个神秘的组织，专门承担雇主与杀手对接的任务，从每一单生意中提取佣金，避免杀手和雇主互相不信任造成的损失，甚至培养了杀手排行榜上绝大多数的杀手用来满足雇主的暗杀欲望，只要你出的起价钱，就没有杀手们杀不了的人。这个组织相当神秘莫测；这个组织从来不在九州大地上显露痕迹；这个组织，即便是魔教冥王宗养子炎杰那样的顶尖人物，都心甘情愿地为其效力；这个组织，世人不敢直呼其名，只是简单的称其为九州大地上的杀手集团！

    沈飞跟在芊芊的身后，入夜时分，天色昏暗，远远地跟随，能够看到芊芊姑娘和上次登船有过一面之缘的丫鬟一起走入了红楼深巷之中。

    所谓红楼，便是男人们寻花问柳的场所，是伺候男人的女人们日常居住的地方，红楼里住着四种人，第一种是只卖身的女人；第二种是卖艺又卖身的女人；第三种是只卖艺的女人；第四种是只卖身的男人。这世上有一类人存在着断袖之癖，红楼为了满足这些人畸形的欲望，特别开辟了一间小楼，居住各式各样负责招待客人的男人，情景大家自行脑补，总之不是什么常人能够接受的事情。8)