坐定之后，饮下第一口酒，拓跋烈即刻急不可耐地凑近过来，“道尊，一切都如您预料的那样。本王派人调查画舫的芊芊姑娘，令狐悬舟没有任何异议，非但没有异议，而且非常配合，甚至主动将芊芊姑娘送到我这里来了。可是芊芊姑娘对三皇子的事情一概否认，死不松口，现在被我软禁在慕容白石提供的院子里，每日里都有大量追求者堵在院子外面，只怕再找不到证据，就不得不把她放回去了。”

    拓跋烈如此说完，沈飞倒上了酒并不喝下，露出笑容：“芊芊身上就算有问题，想必也已经想到了万全之策用来开脱，否则不会继续逗留在画舫上操琴，殿下想从她身上找到突破口绝不会容易。”

    “那道尊你还让我提审她。”拓跋烈神色有些激动，自从利用慕容白石的手下捉拿了芊芊姑娘之后，他便感受到了方方面面的压力，若有若无的，让他心情烦躁。

    “提审是做给您父皇看的，殿下为查案而来，毫无动作怎么能行。”沈飞将杯中酒一饮而尽，拓跋烈马上为他斟满，“十皇子那边可否有书信到了？”

    “没有，身在边疆的时候，我哥哥尚且定期书信与我，自从到了金陵，便一封书信都没有了。”

    “还是十殿下聪明啊，知道其中的利害。”

    “道尊的意思是？”

    “金陵城城防的空缺不是一天两天了，官衙名存实亡当今皇帝陛下比谁都清楚。派您前来调查，是因为殿下您在军中有实权，手里面握着军队这把利剑，说白了，皇帝陛下其实是在借机试探您。一来，试探您与十殿下之间的关系，看看是否因为是同母所生，便暗通款曲，互相勾结；二来，试探您在军帐之中的力量，试探您是否会为了办差，假公济私地违规调动军队。

    在此基础上，殿下您进入金陵之后，如果一件事情都不做的话，也会让黄帝陛下认为您完全没有将他的话放在心上，从而对您大加疏远。”

    “原来父皇心中藏了这么多的心思。”拓跋烈深吸口气，暗道侥幸，若不是有沈飞提点，他此刻只怕已经入局了，难怪十哥明知自己前来办差，却一点消息都没有，原来是为了避嫌，当下道，“照道尊的意思，这趟差好好做也不是，不好好做也不是，本王可该如何是好啊。”

    “差自然是要办的，毕竟是您父皇下达的旨意，只不过办差的时候却不能按照常规的手续来办，要处处考虑到您父皇的需要和当今朝堂的时局。说白了，你父亲要的不仅仅是一个凶手，更是要借此挖出能够威胁到皇权统治的力量，您只要让他看不到威胁，彻底打消了当今陛下对您的疑虑，就可以名正言顺的回朝了。”

    “所以我要和十哥对立？”

    “没必要刻意对立，但决不可走的太近，您的十哥现在想必是如日中天的，是您的父皇最需要防备的人。相比较而言，受到佛宗认可的大皇子对皇权的威胁则微乎其微。”

    “那芊芊姑娘可怎么办，现在不断有人在府外闹事，要保芊芊姑娘出去，本王手底下就这几个人，可能要守不住她了，若芊芊真的被人劫走了，我这钦差的脸面可就丢尽了。”

    “审芊芊走的就是一个过场，三皇子在画舫旁的柳岸上遇害，审芊芊是理所应当的事情。审不出来问题也不能将她放走，至少再关半个月才可以。”

    “可是本王此行来到金陵，一共就带了六个人过来，算上慕容白石派来的废物，人手实在是不足，只怕面对一些当地的士绅土豪都是捉襟见肘的，根本关不住她。”

    “殿下糊涂啊！芊芊是令狐悬舟的人，以令狐悬舟在金陵城的势力，芊芊要走，谁能拦的住，甚至压根就不可能被您无端关押，现在她既然选择留下，就证明令狐悬舟深知其中厉害，不敢得罪了您，或者说不敢得罪了您所代表的皇族势力，所以芊芊才会留下。为此，不得到您的允许，就算让她走，她也不会走的。”

    “我只怕被人闯进去了，失了皇族的威严。”

    “放心吧，芊芊被关押的风声是令狐悬舟放出去的，闹事的人也是他暗中授意引过去的，目的就是在向您施压。如果您这个时候顶不住压力，那就输了，之后在金陵再无威信可言。可如果顶过了这一阵，让他们看到您办案的决心，起码日后这些当地的地头蛇就不敢轻视您了。”

    “呼……”拓跋烈长舒口气，“道尊所言极是，本王差一点就上当了。”

    “放心吧，金陵这地方看似自由，其实支撑金陵运转的所有规则，人脉全都在四大家族的控制之下，您只要吩咐手下人态度坚决地驱赶闹事者，只要做到这一点，芊芊就不会离开慕容白石提供的宅院半步，因为一旦她离开了，不是不给您面子，而是不给慕容白石面子，令狐悬舟不会允许的。”

    “原来如此，听了沈道尊一席话，本王这才恍然大悟。”

    沈飞点点头，终于夹了第一口菜放在嘴里，细细咀嚼，气定神闲，“接下来的半个月时间，一方面，您要继续暗中调查，与三皇子的死有关系的人；另外一方面，继续关押芊芊姑娘，不必提审她，只要关着她，关住她，便是胜利。此外，要破费一下，经常给您那位叔叔慕容伯伯带一点小的礼品过去，要亲自登门拜访，时时向他汇报案情，如此做就好了。坚持过了十五天，后面的事情到时候我会再与殿下知会的。”

    “沈道尊，这趟差能否办成，全要倚仗您了。”

    “殿下，自从您打定主意加入九龙夺嫡的争斗以后，心态上面就有些变了，不再像过去那么肆意洒脱了，这些变化旁人是可以看得出来的，不要这样，要表现得和过去一样，一丝野心都不能表达，一丝慌张都不能显露，明白吗。”

    “道尊的意思本王明白，不过说来容易做时难啊，有些东西，关心则乱。”

    “总之要尽量克服才好，您心中的野心暂时还不能表露出来。”

    “本王明白了。”说到兴处，拓跋烈连连为沈飞添酒夹菜，“道尊，光顾的说了，菜都凉了，咱们用膳吧。”

    “承蒙殿下美意。”

    “得道尊相助本王才有未来，您就别和本王客气了。”说到这里，拓跋烈眉一沉，忽然站起，走到床边，从枕头下面拿出了一个金灿灿的匣子，转而走回来，双手捧上，“沈道尊，虽然这样说有些突兀，但道宗入世是仙山的意思不是您自己的，我作为王子，作为得到您看重和帮助的凡间人，理应有个明确的表态。本王在这里郑重承诺，若有朝一日荣登大宝，当以国教之礼供奉道宗，如有违反，受天谴之刑，不得好死。”

    “呵呵，王子殿下身份尊贵，何必立下如此恶毒的誓言呢，您可知道，誓言既然立下，便真的会应验的。”

    “以道宗通天彻地的伟能，自然可以令本王的誓言应验，本王需要的也是如此，只有这样严肃的誓言，才能真正表达出本王的心意。”

    “王爷您就不怕因此得罪了佛宗？”

    “佛宗力捧的是我大哥，与本王有何裨益。反而是道宗，只有沈道尊您愿意倾力相助，助本王荣登大宝。”

    “王爷说得对，师父派沈某下山传道，行九死一生之旅，在这趟旅途中，一个愿意将自己的命运，与道士我的命运联系起来的人异常关键，所以，王爷您的誓言沈某欣然领受，并且同样在这里郑重承诺，会倾尽所能，助王爷您登顶至高。”

    “有道尊这句话本王就放心了。”说着，拓跋烈双手捧拖，打开了匣子，用黄金打造的长方形匣体中间，好端端地平躺着一块同样为长方形的令牌，令牌上面以篆体字雕刻了一个正大光明的“烈”字。这是拓跋烈的腰牌！

    “殿下的心意，沈某领受了。”看着黄金打造，镶嵌翡翠明珠的亲信腰牌，沈飞露出笑容，同时伸出双手，将腰牌接过，“从今以后，我与殿下一荣俱荣，一损俱损。”

    “说得好，一荣俱荣，一损俱损，哈哈哈。”沈飞和拓跋烈同时伸出右手，在半空中紧紧相握，这是男人之间的约定。

    从初遇时的不屑，到竞技场上的惊艳，再到彼此交心之后佩服得五体投地，拓跋烈对沈飞的信任与日俱增，一步步地加深，直到今日，聆听了沈飞对于未来的一番高谈阔论，拓跋烈终于打定了注意，要彻底的投靠了道宗，投靠了沈飞，成为道宗在帝国的代理人，从而正式加入九龙夺嫡的角逐战。

    他这般做可说是非常冒险的行为，谁都知道佛宗是人间之国的国教，而最推崇佛宗的人正是当今皇帝陛下，与沈飞结盟，肯定会因此引来皇帝陛下的不满，引来佛宗的全面封杀；明知如此拓跋烈还是如此做了，因为他是诸位皇子之中最具有冒险精神的一个人，同时也是最年轻的一位皇子，他在帝国的势力最为薄弱，只有倾力一搏，为常人不敢为，才能够有所建树。

    与此同时，经过这一个月的考验，沈飞对拓跋烈也已经比较认可。他发现拓跋烈身上有许多其他皇子所不具有的优势。其集中表现为三点。第一点，拓跋烈是当朝贵妃娘娘的次子，而贵妃娘娘是现在后宫里最得宠幸的一位妃子，地位仅次于慕容皇后，这尊贵的地位间接导致了拓跋烈同样受到当今皇帝的重视。第二点，拓跋烈的正室妻子，是当今长公主拓跋凤凰的独女安玲珑。长公主是当今陛下在世亲人中最讨喜的一个，与她结合的安家，是推举拓跋氏登顶帝位的功勋之一，安玲珑集合两家的优势，可以说是含着七个金钥匙降生的人，她作为拓跋烈的妻子相伴左右，让拓跋烈的身份进一步变得尊贵。第三点，也是最为重要的一点，拓跋烈自小从军，在军帐中一干就是二十年，证明这个人具有冒险精神，勇于探索，不怕吃苦，更加不畏惧其他人的目光，能够走一条自己的路。这一点非常重要，道宗要在人国传播，可以说是冒天下之大不违，进入帝都之后，必然会招致灵隐寺，净坛乃至整个佛宗的全面封杀，只有一个不在意世俗目光，具有探索精神的王子，才能忍受住这份压力，和他一起，在绝境中寻找生机。

    有了以上三点考虑，再加上拓跋烈为人豪爽，相对比较正直，沈飞对这位皇十一子也是越加认可了，所以才愿意接受了他主动交托出来的贴身腰牌。

    贴身腰牌与普通的木牌不同，是在王子殿下降生时，由当今陛下授意内侍监，以帝国最顶级工匠之手，为其打造的腰牌，是伴随一生的，最能代表其尊贵地位的东西，“见腰牌如本王亲临”指的便是此贴身腰牌，将如此重要的东西托付出来，可见拓跋烈对沈飞的信任已达顶峰。

    沈飞欣然接受，与王子殿下一拍即合，从此一荣俱荣，一损俱损，在下山临近一年的特殊时间点上，终于确定了道宗在人世间的合作对象。

    沈飞和拓跋烈一边喝酒，一边吃菜，一直到了中午，才依依惜别，大有一副相见恨晚的架势。而在这之后，沈飞决定趁着芊芊姑娘被软禁的时机，再去一趟彩云坊，探探虚实。

    刚刚走出客栈，就被一把重剑拦住了去路，是将屋顶当成了暖床的楚邪在作祟。

    永远提不起精神的目光，精赤的上身，万马奔腾的纹身，蓬头垢面的样子，楚邪万年不变的装扮，站在客栈房顶边缘，俯视而下：“别怪我没提醒你哦，沈飞，你今天印堂发黑，晦气得很，最好别去不该去的地方给自己找麻烦。”8)