朱媺娖一行人，一路北上，且歇且行，二十天后，终于回到京城。

    崇祯皇帝与周皇后二人，在坤宁宫中，接见自已这位远嫁山东的女儿。

    接着，当他们看到李啸送来的丰厚礼单时，两人心下皆是十分欣慰与愉悦，对李啸这个阔绰而豪爽的女婿，可谓十分满意。

    此时此刻，这天家之中，顿时满是温馨的氛围，整个坤宁宫中，一片温情漫漫。好不容易回京一次的朱媺娖，象只小猫儿一样，依偎在周皇后怀中，与周皇后微笑地喃喃低语，十分地惹人怜爱。

    而崇祯皇帝，则在一旁，捋须微笑着看着她们言谈晏晏，一脸上露出了难得的笑容。

    周皇后详细地问过，朱媺娖在山东的生活事宜，得知她在山东之地，过得极为舒适安逸，没有受到任何排挤与委屈时，周皇后与崇祯皇帝，皆是心下极喜。

    这世界上，没有哪个父母，不希望自已的儿女过得好啊。这天下第一家，也概莫能外。

    随着谈话的深入，母女二人关系愈见亲密与放松，这时，周皇后掩口笑着，低声问了一句：“娖儿，这段时间，你二人的夫妻关系，可还好么？”

    朱媺娖没反应过来，反问道：“母后此话何意？夫君对我一直不错呀，怎么母后这般问我？”

    周皇后一怔，感觉朱媺娖的回答有点怪，便又低声追问了一句：“孩子，母后只是想知道，你与李啸二人，夫妻温存之时，可是和洽欢愉？”

    朱媺娖听到这里，也听懂了周皇后想问什么了，她的脸儿瞬间红得有如一个熟透的红苹果，低声喃喃道：“这个么……，孩儿，孩儿与夫君，虽有夫妻名份，却还没有真的做过那事……”

    朱媺娖此话一出，周皇后与一旁的崇祯皇帝，顿时皆是脸色大变。

    不是吧，这都结婚快一年了，这李啸，就没碰过自已的女儿？！

    这，这李啸，搞的什么名堂？！

    崇祯与周皇后，两人表情极为复杂地对视一眼，眼中的神情，无可描述。

    “父皇，母后，你们是怎么啦？夫妻之间，一定要做那事么？”十四岁的朱媺娖，一脸天真与不解地问道。

    周皇后轻叹一声，又问道：“孩子，你们既是夫妻，怎么会这大半年过去了，都没有半点亲昵呢？那这一天又一天的漫漫夜晚，你都是一个人，独守着孤灯度过么？”

    朱媺娖摇头道：“当然不是啦。夫君李啸政务繁忙，难得在家，我虽是正妻，也十分体谅他的辛苦。再说了，每天晚上，都有他的大女儿李婧来陪我一起睡，我们可是好朋友呢。另外，夫君的一众妻妾，也时常来找我谈心聊天，又怎么会孤单呢？”

    听了朱媺娖这充满孩子气的话，周皇后一声轻叹，崇祯却是苦笑着摇了摇头。

    朱媺娖见崇祯与周皇后，皆是一脸的不开心，心下甚是诧异。她的脸蛋更红了，喃喃地低声道：“父皇，母后，你们别担心。李啸对孩儿说过，说我虽是正妻，但毕竟年纪太小，这行房之事，且待来日孩儿长大后，亦不为迟呀。”

    周皇后脸上挤出笑容，也只能安慰她道：“没事儿，母后也是担心娖儿，才这样随便问问你而已。”

    随后，周皇后又与朱媺娖二人随意闲聊了一阵，便先让她下去休息。

    朱媺娖毕竟还是个十四岁的孩子，根本不知道成人世界的复杂，她欢快地应诺了一声，便告退离去。

    坤宁宫中，崇祯与周皇后二人，呆呆相坐，有如一对木偶。

    “皇上，你看，李啸对娖儿这般作为，却是何意呀？”周皇后忧心忡忡地问道。

    崇祯烦躁地摇了摇头，回答道：“唉，李啸是如何想的，朕又如何能知啊。更何况现在娖儿已嫁为其妇，朕难道还能反悔不成？”

    “皇上，只是若他夫妻二人，一直没有行房生活，又迟迟未有一男半女的话，这将来，臣妾只怕娖儿，在那李啸家中，她虽是正妻，然其身份地位，怕会旁落……”周皇后的声音很低。

    “皇后，你所担心的，朕何尝不知！”崇祯站起身来，烦躁地在房中来回踱步:“李啸这样做，朕也不知道他究竟是真的为了娖儿好，还是要有意要与她保持距离。朕只能希望，真的如他所说，是觉得娖儿太小，宁可再等几年吧。”

    周皇后眼中忽然涌出泪花，她叹道：“可怜的娖儿呀！我虽不是她的亲娘，但在臣妾心里，她却完全有如臣妾亲生的一般。我只希望她能找到一个好人家，这后半辈子过得安稳踏实，幸福快乐，我这个为娘的，也就知足了。现在李啸这样对她，娖儿还不懂事，但我这个为娘的，听了之后，心里真的着实难受……”

    “好了，不要再说了！”崇祯眉头紧皱着打断了她的话，然后长叹一声道：“李啸与娖儿之间，纵有不谐之处，现在也不是可以追究他的时候。要知道，象前两个月，若不是李啸及时出兵，这开封城，乃至整个河南省，只怕要尽落流贼之手了。这样的国之重臣，朝廷倚柱，可是朕眼下最大的倚仗啊。”

    崇祯一脸复杂神情，继续道：“要知道，朕与他之间，虽然挂着这个翁婿的关系，有着所谓君臣的名义，但以往的过节，又岂能骤解。很多事情，还是不要点破为好。朕也着实不想再看到，李啸这样的国家肱骨之臣，又要象先前那般，再给朕弄上一出悖乱之事。”

    崇祯一声长叹，最后总结般地说道：“皇后，总而言之，现在李啸这边，就算与娖儿有些须嫌隙，我们两人，也只能装聋作哑，充耳不闻，方为正理。古话道，不痴不聋，不作亲家翁，诚为至理矣。”

    说完这段话的崇祯，颓然重新落坐。

    整个阔大的坤宁宫，顿时又陷入了一片压抑的沉默。

    在朱媺娖回到北京，享受难得的与父皇母后亲密相处的好时光时，此时的辽东大地，一场谋划已久惊天动地的战斗，就要开始了。

    崇祯十五年四月十四日，俄罗斯帝国督军戈洛文，率领2000名火铳兵，以及500名哥萨克骑兵，从上柳明斯克城出发，在经过了两个多月的长途跋涉后，抵达了清朝的沈阳城。

    皇太极见戈洛文，果然带了兵马过来，没有失信，不由得大喜，遂赐了戈洛文二等梅勒章京之爵街，让戈洛文十分欢喜，跪地称谢。

    在戈洛文与全部兵马，在沈阳城外休整了三天后，皇太极便立即点起国中满蒙汉兵马，汇集兵马总共十五万，对外号称三十万，浩浩荡荡杀向锦州城而去。

    自崇祯十二年，被李啸重创打出关外后，蛰伏了三年的清朝，有如一头蛮荒巨兽，终于养精蓄锐完毕，伤口痊愈气力恢复后，便重新对沉疴深重的明朝，露出了满口尖锐的獠牙，猛扑而来。

    而此时，辽西的局势，果如范文程所料的一般，诸如山海关总兵祖大乐，宁远总兵吴三桂，蓟镇总兵白广恩，前锋营副总兵祖大弼等人皆已各自率兵，正在关内剿匪，故辽西各处的城池守备，都是十分薄弱。

    作为整个辽西最前沿的锦州之地，仅有前锋营总兵祖大寿率领的兵马三千余人守卫，整个辽西局势，堪称危如累卵。

    相比清军出动的浩大兵力，明军这点兵马，简直有如汪洋大海中的一叶孤舟。

    清军此来，声势震天，守在锦州的前锋营主将祖大寿，与时任辽东巡抚的丘民仰，得到清军大肆东来的军情后，十分震怖，立刻合写了一道奏章，向朝廷飞章告急。

    祖大寿在奏章中哀告：“……锦城兵马仅三千，米仅供月余，而豆则未及一月，狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，其情急切何以言之！现松、杏、锦三城，皆势已岌岌，朝不逾夕矣，望陛下急遣兵马救之……“

    历史上有名的松锦之战，终于，还是以一番改头换面的形式出现了。

    而在真实历史上，整个松锦之战的情况，可大致简介如下。（注：非为水字数，而是方便读者了解下当时的作战情况与相关背景。）

    崇祯十二年，明廷调任洪承畴为蓟辽总督，系东北边防，防卫清军。

    崇祯十三年三月，皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城（锦州义县义州镇），“驻扎屯田，令明山海关外宁锦地方不得耕种”。又派兵先攻占锦州城的外围据点，后又在四面扎营断绝其外援。

    到了崇祯十四年三月，锦州东关守将吴巴什降清，清军攻占锦州外城。至此清军完成了对锦州城的包围，“填壕毁堑，声援断绝”，在这危急时刻，明廷命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，速令各镇总兵刻期出关，会兵于宁远，解锦州之围。

    崇祯十四年四月下旬，洪承畴部至松山与杏山之间。四月二十五日开始，双方在乳峰山处战事胶着，各有胜败。

    在了解了清军的强悍战力后，洪承畴不敢冒进，遂驻扎宁远，以窥探锦州势态。

    并向朝廷表示：“大敌在前，兵凶战危，解围救锦，时刻难缓，死者方埋，伤者未起。半月之内，即再督决战，用纾锦州之急。”

    不料，洪承畴的这番表态，让朝廷十分不满，兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催承畴进军，崇祯帝诏令洪承畴“刻期进兵“，又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督促决战。

    洪承畴被逼无奈，于同年七月二十六日，他在宁远誓师，率八总兵、十三万人，二十八日抵锦州城南乳峰山一带，二十九日，命总兵杨国柱率领所部攻打被清军占据的锦州外城西石门，杨国柱中箭身亡，不得以，以山西总兵李辅明代之。

    见明军大举来攻，皇太极带病急援，昼夜兼行500余里，七月十九日到达锦州城北的戚家堡（辽宁锦县齐家堡），分军驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯等要地，就地挖壕，紧紧包围在松山一带，“断绝松山要路”。

    见后路被断，洪承畴只能摆开决战架式，与清军决战于松山、锦州地区。

    皇太极见明军已陷困境，便秘令阿济格突袭塔山，趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。明军“因饷乏，议回宁远就食”，决定明日一早分成两路突围南逃。

    大同总兵王朴，一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，结果“各帅争驰，马步自相蹂践”，黑夜中，明兵“且战且闯，各兵散乱，黑夜难认”。总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。洪承畴等人突围未成，困守松山城（锦州松山区松山镇），几次组织突围，皆告失败，不久“转饷路绝，阖城食尽”，松山副将夏承德遣人密约降清，以为内应。

    最终，崇祯十五年二月十八日，松山城陷，总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀，洪承畴、祖大乐兵败被俘至沈阳，三月八日，祖大寿率部献城归降，清军占领锦州。

    四月二十二日，清军用红衣大炮轰毁杏山城垣，副将吕品奇率部不战而降，松山、锦州、杏山三城尽没，至此松锦大战结束。

    据《清太宗实录》记载：“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹，甲胄九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。”

    松锦大战的失败，标志着明朝在辽东防御体系的完全崩溃，明朝在辽东的最后防线，从此仅剩下山海关的吴三桂部。

    清人谈迁评价此战道：“惜乎，九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣！”

    可以说，正是这场松锦之战的战败，才造成了明末精锐边军尽毁，所得流寇再无所制，从而得以最终顺利攻灭京城，逼迫崇祯自杀，并导致正统意义上的明朝，从此覆灭的关键因素所在。

    此时，得到清军大举进攻辽西的消息后，崇祯皇帝大惊失色。

    他万万没想到，清军在被李啸重创，打出关外安静无事了三年后，竟又能前来大举进攻，倒是令他现在完全措手不及。

    崇祯皇帝额头渗出冷汗，脸皮都在不停哆嗦。他呆怔了许久，才对一旁的小太监，急急下令道：“快，快传兵部尚书陈新甲，速速入宫见朕！“

    “是，奴婢遵旨。“8)