“唐军兄弟，别开枪了！我降！我降！”

    见到自已的一众部下，竟被唐军一击而溃，被第一轮齐射就打得屁滚尿流四下逃窜，刘泽涵脸色惨白如纸，心下顿是懊悔无及。浑身哆嗦的他，冲着对面的唐军战阵，声嘶力竭地吼出这句话。

    唉，早知道唐军的战力这般强悍无匹，自已何必非要与唐军先行交手又来再度乞降，这简直是白白地丢尽了自已的脸面。

    而听到刘泽涵这颤声高喊，唐军统帅曹变蛟，他那刚毅如刀切的脸上，顿时泛起得意莫名的微笑。

    哼，真真给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒。这个年轻人，还真是不吃苦头不回头呢。

    他随即高高地摆手，令左右两旁传令兵快速打出旗语，那原本准备进行第二轮打放的唐军火铳手，立即收手，各各执枪而立，没有再发动进攻。

    “曹将军，多谢了！多谢贵军及时住手！我军愿降！愿降！”

    初秋天气里，颗颗冷汗从刘泽涵耳边涔涔而落，他声音激动而失态，几不成声。

    曹变蛟点了点头，令整个部队稍稍后撤，让后面的辅兵拥上前去，派他们去接受刘泽涵部的投降。

    听到主将这道命令，刘泽涵部已然崩溃混乱的三万余人，如遇大赦，立即纷纷跪地求降。

    至此，这场突出其来的战斗，便以这样极具戏剧性的方式结束了。

    当然，对于刘泽涵来说，这样的方式，虽然不算特别体面，甚至颇为耻辱，但能保全自已与部下一众人等的性命，却还总体算是个完美的结局。

    在一众唐军辅兵，忙着将着三万余名投降的俘虏收容编组之际，刘泽涵下得马来，一脸愧色地在数名唐军的带领下，来到了伫坐马上曹变蛟前面。

    他略一犹豫，随及扑通跪下。

    “罪臣刘泽涵，有眼不识泰山，冒犯贵军天威，还望将军恕罪。”刘泽涵跪拜于地，语气十分无奈。

    曹变蛟哈哈一笑，翻身下马，双手一抬，将他虚扶起来。

    “泽涵，往事既过，何必深究。今天这场战斗也算是不打不相识吧。又何必这般过于自责。”曹变蛟见他一败之后，竟这般卑躬屈膝，不由得内心十分鄙视。

    只不过，他在表面上，却是故作欣赏之相，又道：“你部既已投降，接下来，可愿为我军继续效力么？”

    刘泽涵双眼一亮，却又惭声道：“在下惭愧，再次谢过曹将军厚德隆恩。贵军愿接纳我等，这般宽大为怀不究既往，那我等岂能不推心置腹，誓死效忠乎？请曹将军放心，从今后，我等愿在贵军帐下，投效驱驰，尽效死力，再所不惜！”

    曹变蛟又是哈哈一笑，便道：“很好，泽涵这番表态，甚合本将之心。你们放心，我军既能容尔等归降，自当用人不疑。只要你等忠心效力，又如何会不加信任呢。但是，尔等亦需知道，我唐军可以不咎既往，可以不追前过，却绝不容尔等今后反复生变。此番来投我军后，尔等要尽心效忠，再不得有任何反逆之心。此条铁律，尔等皆需铭记于心。否则，将来军法无情，唐王亦必不轻饶！”

    刘泽涵内心一凛，便急急应道：“此为自然，将军何必多虑。我等败军之将，得容唐军收留，实是不胜感激，安敢再起异心乎。我军部下，任凭贵军安排分配，在下无不从命。还望唐王与曹将军，能不计前嫌量材为用，为我军各位将士，各自谋个前程出路，在下就心安无碍了。在此，且容我先代他们，先行谢过刘将军了。”

    曹变蛟见他口齿伶俐，反应机灵，内心开始有点稍稍喜欢他了。

    他点点头，捋须道：“嗯，你这这话倒甚是中听。我唐军之中，向来不容独立山头，你部兵马既来相投，自然要由我军彻底整顿改编，各名将领军兵，亦会各自量材为用，这个你自可放心便是。现在时间紧急，故你部军兵，先且跟随我军继续南下作战。至于将来如何安排，我会即刻飞信禀明唐王，让尔等一干部众皆得好生安置。”

    刘泽涵心中石头落地，却又有说不出的失落，他暗暗想到，也许，从现在开始，自已将永远失去这些父亲积攒多年的部下了吧。只不过，人在屋檐下，不得不低头，现在的自已，活命尚是不易，安可多求其他。

    于是，他再无二话，立即大声答应。同时，为表忠诚，他立即让手下护卫，去与唐军监抚司文官一道，整顿收拾这三万余兵马。军中各类辎重器械，亦完全向唐军禀报交纳。

    刘泽涵能这般认清形势，审时度势地表达忠心，曹变蛟内心十分快慰。

    他想了想，便亲热地拍了拍刘泽涵的肩膀说道：“泽涵，有件十分重要的事，本将感觉，此事只能你去办。而且，你若去办的话，应该能做得很好。”

    “哦，却是何事？但请曹将军吩咐。”

    “泽涵，本将要你，随我军一道返回淮安府城后，你便入城去劝降你的父亲。“曹变蛟目光灼灼地说道：”本将希望你这一去，能顺利劝降刘良佐。让他以城中万千百姓为念，免动刀兵，率军反正。如此一来，则本将幸甚，淮安幸甚。”

    听到曹变蛟这个请求，刘泽涵点头沉思了一阵，便立即点头答应。

    “可以，曹将军，在下定会尽已所能，去劝降我父亲的。”刘泽涵回答得十分爽快。

    曹变蛟笑了笑，便沉声道：“此事关系重大，只是时间拖延不得。我与你约定一个时辰为限，如果你入城之后，在这一个时辰之内，你父亲迟迟不愿意归降，那我军便只好发兵攻城了。”

    曹变蛟这句话，让刘泽涵不觉浑身一凛。

    他当然明白，曹变蛟这句话背后的意思。

    如果，那刘良佐不能在一个时辰之内投降，那接下来，唐军将会不再等待，开始立即攻城。而一旦破城，刘良佐无论是战死还是被俘，皆将是一个十分可怕的结局。

    “放心吧，曹将军，在下此番入城，定要费尽唇舌向我父亲晓以利害，一定会让他明白，只有归降唐军才是唯一正确的决定。”沉吟了许久，刘泽涵终于说出这句话。

    见刘泽涵一脸沉重之色，曹变蛟又鼓励地拍拍他的肩膀：“泽涵，此事你尽力去做，如果万一你父亲态度顽固，不肯归降，你可相机采取强制措施。你自已要尽量保证在我军开战前，从城中安全撤出。”

    刘泽涵沉默无言，最终只能重重点了一下头。

    收编完刘泽涵部的三万余兵马，又将战场打扫完毕之后后，唐军一路凯歌高奏，乘胜返回淮安府城外。

    全军到达淮府城外时，唐军欢声雷动，声震四野，出战的军兵与留守的兵士则是一脸喜悦，士气如虹。他们的呐喊声与欢呼声，让整个淮安府城，愈发有如大海中一叶轻舟，仿佛倾刻便要翻到。

    此时，站立在城头的刘良佐，见到自已的那三万余人的军兵，竟然皆已成了唐军俘虏，正垂头丧气地与唐军一道南返至城下，一时间，他气得几乎昏厥。

    犬子无能，坏我大事啊！

    现在好了，三万余援军尽成唐军俘虏，这淮安府城，可是说什么也无法守住了。

    也许，接下来，唐军就要开始奋力攻城，一鼓作气拿下淮安府城，把自已最后的这点基业全部铲除吧。

    当然，顺带着铲除的，也许就是自已的这条小命……

    而就刘良佐内心烦躁不安不知所措之际，这时，城下忽有军兵紧急上城来报，说城下他儿子刘泽涵，紧急求见自已。

    听到这个禀报，刘良佐心下的酸楚，几乎难以言表。

    他自是知道，已与三万兵马一道成为唐军俘虏的儿子刘泽涵，此番入得城来，却是要对自已说些什么。

    无非是见事态紧急，来替唐军向自已劝降罢了。

    唉，真没想到，自已现在竟如此落魄，如此无奈，竟会落得个被亲生儿子前来劝降的地步。

    这还是当初那个意气丰发，手握雄兵的广昌伯与淮徐总兵么……

    不过，他略一思考，还是迅速下令，让城门守军放行，让刘泽涵带着他那十余名护卫，一道从北门入城而来。

    随即，他返身下城，入到自已府邸，便在客厅接见他们。

    很快，儿子刘泽涵风尘仆仆地掀帘而入，入得房来，刘良佐迅速屏退左右，与儿子刘泽涵单独面谈。

    父子相见，久久无言，忽闻扑通一声，刘泽涵跪倒在地，连连磕头不止。

    “父亲，孩儿无能！我败军失阵，辜负了父亲重托。此番回来，实是无颜至极。要打要罚，但凭父亲处置便是。”刘泽涵伏跪于地，十分及时地流下一串热泪。

    见到儿子跪地服软，一番哀求痛悔之态，刘良佐内心十分难受，又十分恼怒。只是现在的他，却又一时间不知道要对自已的这个独子说什么才好，只能绷着脸呆坐于椅子之上。

    “父亲，孩子儿此番入城，实是有要事相告。现在事情这般紧急，还望父亲看到父子情份上，听孩儿一言。”伏地痛哭了一阵后，刘泽涵自觉表演够了，遂开始进入正题。

    听到刘泽涵这番话，刘良佐却是连声冷笑。

    “父亲，你可知道……”

    “住口！”刘良佐脸色一变，厉声喝道：“你这无用无耻的东西，还好意思来劝我？！亏我往日这般信任于你，哼，老子真真瞎了眼！你这厮自已贪生怕死，兵败投降唐军也就罢了，如何还要来赚你的父亲，玷污我一世英名！”

    “父亲，如何说出恁般话来！孩儿纵是有过，但此番入城而来，确是有要紧话对父亲说。请父亲无论如何也要听孩儿一言，不要再这般错下去了！”刘泽涵抬起头，一脸急色的他，眼中泪光盈盈，神情十分迫切。

    “哼，你有甚紧要话说，无非是要为父趁唐军尚攻城，便立即率军投降罢了。这般话语，真真羞死人也，你且莫说出口来！不然，你我父子之间，就此恩断义绝，再无何话可讲！”刘良佐一脸焦躁狂怒。

    “父亲，汤镬在前，刀斧在侧，如何还要这般执迷不悟啊！”刘泽涵一脸哀色，眼中竟又有泪似要滴落：“孩儿明白，父亲你打拼一世，历经血火鏖战，方得这淮徐两地，作为凭身立足之基业，着实万难舍弃。但你想过没有，形势比人强，自古以来，又哪有不败的基业，又哪有万年的根本？现在父亲仅有一座陷入重围的淮安府城，兵微将寡，外无援兵，如何可以久守？若不当机立断，只恐身死名灭，就在须臾之间矣。”

    “住口！为父这般选择，你真以为我没有经过半点思考么？”刘良佐亦激愤起来：“为父在弘光朝中，乃是朝廷的广昌伯，乃是统管淮徐二府的淮徐总兵。如果舍弃这一切，去投降唐军，那顶多只能得到活命的机会罢了！而为父拼搏半生才得到的这一切，都将化为乌有。若是如此，与让为父去死，又有何异！”

    刘良佐顿了下，未等刘泽涵说话，又道：“你以为，为父真的就半点后手也没留吗？告诉你，为父早已去向扬滁总兵黄得功求援了，现在已过了七天多，相信黄得功的援兵已在路上，顶多这一两天就会到达淮安府城之下。那么，只要我军能坚守住这淮安府城两天，那等到黄得功的援兵一到，就可内外夹击，击破唐军的围困。而只要唐军一退，那为父就可……”

    “父亲，都什么时候了，你还做这样的迷梦！”听到刘良佐这番充满幻想的话，刘泽涵急急打断他的话回道：“现在唐军拥有压倒性优势，又有多达数百门的重炮在军中，攻城能力何其可怕！之所以他们一直没有攻城，无非是想着围点打援，先灭了孩儿的外部援兵，再来攻打城池罢了。现在三万余名援兵，尽已投降唐军，淮安府城仅有这数千兵力，如何可以坚守上两天？你说黄得功会派援兵，但孩儿只怕，那黄得功部援兵未至，唐军重炮轰城，这淮安府城须臾便克，那父亲所有的规划与打算，都只不过是痴人说梦罢了！”

    、8)