宋献策领命东行，一路往潼关急急赶去，昼赶夜行，不敢稍停，仅在一天之内，就赶到潼关之下。

    此时，遥遥见到潼关之上，已是唐军密布，旆旗插满，宋献策心下，顿是说不出的悲凉与感伤。

    唉，此物犹似昨日，脚下已非主人。

    没想到，李过这厮，在唐军的强力进攻下，竟会这般快速就丢了，这潼关乃关陕门户，此处一夺，西安到此数百里地再无险可守，唐军兵薄西安城下，已是指日可待之事。

    唉，真没想到，大顺前两年才拿下京城，拓地千里，到现在，连想局隅于关陕之地都不可得，反只能向唐军屈膝求和，这般变化，如何能不令人扼腕叹息。

    正感叹间，潼关内涌出一彪人马，立即围定宋献策等人，喝问他们来意。

    宋献策不敢怠慢，立即将此行来意，向众人一五一十合盘托出。

    这些兵马听闻来意，便立即将宋献策等人带入潼关之中。入得潼关后，宋献策惊愕地听闻，那唐王李啸，竟亦在其中。

    原来就在今天上午，那唐王李啸，已从北京悄然南下，刚刚抵达了这潼关之中。

    自唐军拿下中原后，原本在北京的李啸，意识到在关中一带，即将迎来与大顺的最终决战，为更好地坐镇局势，才决定在两路发兵之时，自已亦前往潼关坐镇。

    除此之外，李啸亦考虑到，在大军压境的状况下，那李自成极可能抗不住压力，会自已屈膝求和，故为了更好地安排将来可能会与大顺进行的和谈，李啸亦有必要亲临陕西，以随时掌控时局。

    因此，唐王李啸带着亲随赞画陈子龙，亲自从北京出发，一路晓行夜宿，人马不停，终于在八天后，到达潼关之处。

    此时，潼关刚刚被唐军夺下，李啸路上得报亦是十分喜悦。入得潼关，李啸随即下令犒劳全军将士，从上到下，俱有赏赐，全军高呼万岁，各人无不喜悦。

    却没想到，犒劳方毕，李啸等人还未来得及休息，便听得手下来报，说关外有大顺使者宋献策前来觐见，请求与唐军讲和。

    李啸略一思忖，心下已将宋献策等人来意猜了个七七八八，便立即同意，就在潼关内收拾一间净屋，在此接见此人。

    宋献策与一众随丛，在唐军军兵的带领下，入得关来，一路穿街过巷，直往李啸之处行去。

    这一路上，一行人只见到这潼关之中，当日被唐军攻城打坏的破损处，已被基本修补完毕。城中有大批的唐军兵马栖驻其中，到处都是唐军操练的口号声与军歌声，偌大个潼关内外，已成唐军的一个巨大兵营。

    这一刻，宋献策等人，不觉又回想起潼关昔日在大顺治下情景，恍如昨日，却物似人非，各人不觉心下黯自神伤。

    饶是心伤不已，各人却又不能表露出来，只得跟着领路的唐军一路行去，不多时，便到了李啸住处。

    见到房门口那些装务精良又戒备森严的卫兵，宋献策人皆觉一凛，心中亦是更惶恐。这时，复有一名文官前来，将宋献策的随从带往他处。而宋献策本人，只能闷闷地跟着领路的军兵一路行进，很快就来到客厅之中。

    宋献策一入门内，便看到稳居上座的唐王李啸，他头戴紫金冠，一身鲜红蟒袍，腰缠青犀玉带，足蹬黑革履，整个人看上去，气宇轩昂又成熟稳重，虽然面色平静，态度随各，却依然有一种久居上位者的不怒自威，给人一种莫名的压迫感。

    此时的李啸，正端坐在一把虎头椅上，在他旁边，则是坐着他亲随赞画陈子龙。

    宋献策几乎在瞬间，就想起了当日去南京议和时的情景，倒与现在差相仿佛，心下滋味，顿是又是五味杂陈。

    李啸这厮，真真是大顺的死对头啊，一步又一步将原本虎踞中原雄霸京师的大顺，给打得丢盔弃甲，兵败山崩，到现在，竟连最后一点关陕的残山剩水亦不可保，如何不令人感慨系之。

    宋献策心下长吁短叹，表面却还努力控制心绪，他入得厅来，在离李啸约数步开外，急急跪下。

    “大顺户部尚书宋献策，拜见唐王。”

    李啸斜了这俯首下跪的宋献策，眼角闪过一丝嘲讽的笑意，摆了摆手，淡淡道：“宋尚书，且起身说话吧。”

    宋献策应声而起，李啸随后命人看坐赐茶，然后便自端茶碗，十分悠闲地自饮起来。

    见李啸这般淡然之态，宋献策心下莫名酸涩。唉，国势颓唐，大顺已成风中之烛，其国之使者，待遇自是尴尬至极。

    一时间，宋献策心下感伤，却不知道接下来到底要如何应对，到底要说什么话方为合适了。

    这般尴尬局面，还是陈子龙轻咳两声，方打破沉默：“宋尚书，你专程前来潼关，到底所为何事啊？”

    听得陈子龙发问，宋献策暗自咬了咬牙，便从椅上站起身来，扑通一声跪于地上。

    “宋尚书，你这是？”

    “唐王，陈赞画，我等此番专程前来，实是希望贵军能与我大顺就此议和，息弥争战，再不起刀兵纷争矣。”

    宋献策以一种近乎哀求的语气，向上座的李啸与陈子龙拱手哀告。

    李啸与陈子龙对视一眼，皆不作声。

    “二位，大顺与贵军相争到今，可谓损失惨重，难堪再战，故特派某家前来，冀望能与贵军就此修好，达成和平协议，从而息弥刀兵。从此之后，两国长相和好，当为最好之事。”宋献策心下难过，脸上却硬挤出笑容，他这般哀哀以告，其话语之间，倒是更见可怜。

    李啸缓缓放下茶杯，轻轻一笑便道：“怎么？贵国现在打不下去了？就想到要来求和了？你们先前与清廷结盟，要一道来打我唐军时，怎么不见现在这般模样？”

    宋献策一脸赧然，脸上更觉躁热，他强挤出一个难看的笑容，谄声道：“唐王，先前是我大顺受清人蛊惑，不识天兵之威，强与贵国相争，以致于今日战败之耻。现在想来，何其惭愧，又何其后悔！只不过，这些不快俱成过往，唐王你大人大量，也就不要多提了。”

    他刚说完，略一思忖，又急急言道：“唐王，凡事但看长远，何必一直纠结于过往不放呢？现在我国从上至下，皆是希望就此息兵罢战，故派我等前来求和谈判。我等这般前来求见，实是真心诚意，万望唐王勿要见疑。”

    李啸微微一笑，轻轻点了点头，便反问道：“既如此，那你们打算提出什么条件，来与我唐军议和呢？”

    宋献策眼中一亮，心下急急思考了一番，便迅速回道：“唐王，皇上说过，只要贵军愿意与我大顺讲和，愿意退出整个陕北，以及陕东华州至潼关一带，皆可归给贵军。另外，复有大批金银相赠，以此方式酬答贵军。只求早日与贵军达成协定，复与贵国通商往来，永结为兄弟之邦，互助盟好，永不背弃。”

    听完宋献策的话，上头陈子龙却是一声冷笑：“宋尚书，你这算盘，未免打得太好了吧。你以这般条件，便想与我军商谈求和，岂非戏弄我等不成。”

    “哦？在下决无此意。却不知，陈赞画之意是？”

    “哼！你也不想想，我军连日血战，潼关已下，关陕再无阻碍，这华州等地，我军将如探囊取物，安要你这般假作施舍。而陕北一带，顺军崩盘在即，又岂还要你来惺惺作态拱手相让！更何况，整个关陕，乃至甘肃一带，本是我大明故土，现在将被我军收回，更是理固宜当。你若还这般强词夺理斤斤计较，那这谈和，再也休提！”陈子龙话语强硬，声音冰冷。

    听了陈子龙这般话语，宋献策顿是心凉了半截，额头亦有冷汗渗出，他讪讪地沉默一阵，才又谄笑着接过话来：“陈赞画，你说得是。请问，若依贵军之意，到底要何条件，才同意我国与贵军进行谈判呢？”

    陈子龙冷冷斜了他一眼，便道：“依我军之见，你大顺已是大势已去，若要想讲和，唯有举国而降，全部军队由我唐军收编整顿，这一条出路可走。此法若行，则我唐王怜你等尚识时务，不再强与天争，免却接下来的厮杀战斗，当可饶你等性命，你们各人的家人与财产，亦皆可得以保全。这般行事，方可称我军之心。”

    听了陈子龙的话，宋献策顿是有如五雷轰顶，他大张着嘴，一副几乎不敢相信自已耳朵的模样。

    不是吧，唐军胃口竟是如此之大，这，这简直是毫无商量，要将大顺最后一口吞下的节奏啊。

    就在他紧张思虑着要如何加以反驳之时，唐王李啸放下茶杯，悠悠开口道：“陈赞画说得是，现在尔等已然穷途末路，兵微将寡，还能有何讨价还价的条件。你们现在崩溃在即，若还这般不识时务，只怕等到将来西安城破之际，玉石俱焚，鸡犬不留，可就要后悔莫及了。”

    宋献策脸色惨白，额头冷汗涔涔，心下的痛楚，难直难以言喻。

    奶奶的，这样的和平谈判，与屈膝投降还能什么两样！这，这简直欺人太甚！

    他虽心下极其羞恼，却还只能在脸上强自挤出笑容道：“唐王，我大顺虽危在旦夕，贵军却又何必这般强逼。在下此来，其实心下亦有准备，却不知唐王可有兴趣，听下我大顺将来之规划？”

    李啸斜了他一眼“哦？宋尚书但可直言。”

    宋献策深吸一口气，终于决定将底牌合盘托出，他抹了一把脸上的细汗，复对李啸笑道：“唐王，现在贵军连战连捷，我军确是难以抵挡，所以，我大顺决定，若唐王执意要求，我大顺可将陕甘两地，拱手让于贵军，以求贵军就此罢手，不再对我大顺斩尽杀绝。而我大顺之残余兵马，将全力西攻，攻伐那嘉峪关外的叶尔羌汗国，以求离开中国之后，得以在西域立国安顿。到时候，我大顺一旦在西域立足，则立愿与骨肉相连之中华内地，两相和好，不起刀兵，互相通商往来，便心愿已足矣。”

    宋献策此话一完，李啸与陈子龙二人，不觉又下意识互相对望了一眼，两人皆从对方眼中，看到了隐忍不住的笑意。

    哼，大军压境，大顺即将土崩瓦解，他们为了死中求活，想出这般主意，倒亦是用心良苦，更有说不出的悲切可怜呢。

    陈子龙抚掌而笑，朗声道：“好么，看来李自成这厮，倒是想学辽朝时的大石林牙，率领残部前往西域立国呢。他们这般情状，却不知唐王如何定夺？”

    陈子龙一语方毕，宋献策立即抬起头来，直直望向沉吟不语的李啸，他神情哀切，眼中热泪盈眶，几乎滴下泪来。

    李啸一声微叹，脸上却是笑意隐现，他一捋清须，缓缓言道：“唉，李自成这厮，若真能就此息兵罢战，转攻西域，复将陕甘之地拱手让于我军，免却一场刀兵厮杀，让陕甘百姓不至生灵涂炭，倒也是大功一件。宋尚书言辞恳切，态度恭顺，我军又如何可不视其情，而继续进逼不休呢。”

    李啸语音刚落，宋献策已面现狂喜之色，浑身上下有如打了鸡血的他，立即俯跪于地，砰砰磕头不止。

    同时，嘴中连声喊道：“唐王英明仁慈，真乃万姓之福也！我大顺上下，皆是感恩戴德，无以为报啊。在下代我大顺皇上，向唐王再致谢意！”

    李啸冷笑一声，摆了摆手，便又回道：“你此番回去，可明告李自成，孤限他十天时间，将陕甘之地全部让出，他的官员与军兵，以及粮草辎重，可全部开往嘉峪关一带，孤保证不在后追击，定会放他一条生路。另外，他进攻叶尔羌汗国时，万一有所不顺，孤还会酎情加以携助，让他放心前去攻打便是。当然，如果他出尔反尔，言行不一，那就休怪我军兵马无情，将来拿下西安之时，定要将大顺上下官员，一律斩杀，不留一人！”

    听了李啸的最终表态，宋献策表面唯唯喏喏，心下却是大石落地，内心的喜悦，简直难以用语言来形容。

    好么，李啸果是聪明之人，既可白得陕甘之地，又能借刀杀人，这样的条件，他如何会不答应。

    更何况，李啸还表态，在大顺进攻叶尔羌汗国不顺之际，可加以援助，这般承诺，更是对大顺有如雪中送炭一般。

    “唐王，多谢大恩！在下这就返禀我皇上，定会给贵军一个满意的交待！”宋献策大声说完，又是重重地猛磕一头。f