当天中午时分，祖大寿派军士过来传令，让李啸前往前锋营演武大殿接受朝廷的升赏。

    演武大殿中，李啸等人跪地接旨，向他宣读兵部嘉奖令的，是刚加了散阶骠骑将军的前锋营总兵官祖大寿。

    祖大寿能加散阶，也是托了李啸之功，毕竟李啸是他的下属官兵，这份直属的功劳是没跑的。

    这次演武殿内，却没有其他将领前来。这是因为传闻鞑子即将派兵来袭，为加强战备，祖大寿下令各名将领严加整训士卒，砺兵秣马，以备鞑子入侵。故他没有安排众将一同前来，而是单独给李啸等人颁发晋升与赏赐。

    在这有些冷清的场合内，李啸反而觉得心情舒畅。毕竟，不用面对那些嫉妒与忌恨的眼神，让他感觉自在了很多。

    祖大寿身着正二品的都督佥事武官服，一脸精神焕发，看得出心情极佳。

    他嗓音洪亮地向李啸宣读了朝廷的升赏谕令。

    “大明兵部武选司察辽东广宁中屯所百户李啸，率部勇战鞑虏哨骑，全歼敌寇，斩杀鞑虏首级18颗，忠勇可嘉，武功卓著，其人可勘大用，特升为正千户之职，军职晋为把总，赐世袭百户，另加授散阶正五品武德将军，该员需心怀圣恩，尽心戮力，报效朝廷，不负委任厚望为荷！”

    李啸心下知道，给一个千户官加了散阶，大明朝内亦不多见，这代表着自已更受皇帝信重，当下心中亦是欢喜。

    “下官领旨谢恩！”一脸微笑的李啸，从笑眯眯的祖大寿手中接过谕令。

    接下来，他又从祖大寿手中接过朝廷下发的正千户官服印鉴，腰牌告身，并得到了朝廷奖赏的银子800两，绫罗绸缎20匹。

    另外这次晋升中，下属将领王义守升为试百户，赏银200两，赏绸缎4匹。田威升为总旗官，赏银100两，绸缎1匹。段时棨升小旗官，赏银30两。

    随后，朝廷那18颗首级的赏格银子下发，以每颗50两的价格，共900两银子，一并交给李啸。

    祖大寿告诉李啸，正在营中驻防的祖大弼，因为这25颗斩获首级，已如愿以偿地升为了副将，同时军阶晋为都指挥使同知。

    祖大寿告诉李啸此事时，脸是满是莫名的笑容，李啸自然深知其意，两人皆是大笑不提。

    为了参加祖大寿安排的宴席，李啸等人随后换装，他头戴银丝盘铰青晶玉束发冠，身穿前胸与后背均有熊罴图案正五品千户官服，腰系乌角银钑花缠玉带，佩戴精美的千户官麒麟铜牌，足穿黑犀厚面直缝官靴，更显得英姿挺拔、雄武非凡。

    此时，田威、王义守、段三人也都换上了官服，三人换好衣服后，田威与王义守互相扯着对方衣服放声大笑取乐，互相嘲笑对方穿得难看。而段时棨则脸色平静，只是一声不吭地仔细地将自身官服拉扯整齐。

    李啸微笑地看着他们闹腾够了，然后整整衣领，昂然而道：“走吧各位，祖大人的宴席可正在等咱们呢。”

    这场盛宴，祖大寿与李啸等人尽欢而散。

    只是离开的时候，李啸看到，总兵祖大寿看自已的眼光有点复杂，其中有欣赏，有牵念，更夹杂着莫名的失落。

    回到不归墩后，李啸主动将自已所得的800两银子与900两赏格银子一并交给赞画吴亮，20匹绸缎他也只留下了2匹，却将18匹绸缎亦交给吴亮去卖掉，让他将全部所得，皆用于全墩将士及家属的生活用度。

    李啸磊落体恤部下的做法，让王义守田威段时棨三人亦深为感动。虽被李啸劝阻，但三人随后还是一齐凑了个150两银子出来，同样上交给吴亮。

    现在李啸的银库中，全军的公用银子总共为2400多两，还能勉强支撑两个月。

    日子如流水般平静度过，李啸军每天训练出操，不觉时间已到十一月上旬。

    这段时间，李啸每天都在为银钱不足而日日发愁，只是，在锦州之地，却有一件可怕的事情突然发生了。

    崇祯六年农历十一月上旬，后金正白旗大将，固山额真伊尔根觉罗.阿山，在准备充足后，率正白旗部精锐马步兵两千，连同佟养性部汉军两千，总共四千兵马，大举袭掠锦州。

    锦州各处明军，严守城堡，按阵以待，准备与入侵的鞑子对战厮杀。却没想到，鞑子此次来袭，根本不主动进攻州城与镇堡，只是大肆掳掠锦州附近村落，兵锋所向，烧杀抢掠，锦州各处村庄皆成废墟，百姓被掳掠两千多户。

    李啸听闻鞑子大举侵袭，心下极其忧虑，他只恨自已兵微将寡，不得与鞑子决一死战。这些时日，墩内每个人都看到，这位年轻的千户官虽与平时没什么两样，但其脸上，却满是肃然之色。

    几天后的傍晚时分，祖大寿派来两名哨骑，飞奔打马来到不归墩，又告诉了李啸一个更让他震惊的消息。

    原来在昨日，当时驻防在锦州西门的祖大弼部，见得数十名女真鞑子正在烧杀附近一座村庄，心下顿是怒火中烧。见鞑子如此猖獗作恶，忍耐多日的祖大弼，再也按捺不住，不顾辽东巡抚方一藻与总兵祖大寿共同下达的严守州城镇堡，不得与敌野战的军令。率领锦州城中400多名精骑冲出城去，想一举消灭这几十名正在烧杀村落的鞑子。

    却万万没想到，这几十名鞑子竟然只是诱饵，祖大弼率精骑出城外后，方行不远，便迅速地被一千多名鞑子精锐马步军团团包围。经一番拼死作战，祖大弼方带领残存的数十骑冲出重围，逃回锦州城中。此战，除逃回的数十骑外，370多名骑兵被杀或被俘，祖大弼自已后背与大腿各中一枪，负了重伤。

    听到这个消息后，李啸叹息不已。他在心下暗想，很有可能，这祖大弼是要想如自已当日救援粮队一般，冲出城去与敌骑战厮杀，却没想到会是这个结果。

    “祖副将伤势如何？”李啸急急问道。

    “禀把总，祖副将虽身受重创，卧床难起，但因身体强壮，经医师诊救，已无大碍。把总大人，小的们奉祖大帅军令，特来此请李千户随我等紧急赶回锦州。大帅及众将，要与把总大人共商军情。”

    两名哨骑说完，纷纷拱手致礼，脸上皆是焦急之情。

    旁边的吴亮一脸讶异，他压低声音说道：“大人，这便奇了，这祖大帅与一众高官大将，却要专门请大人您这样一名把总前去商议军事，倒是颇为怪矣。”

    李啸一脸沉毅严肃，他没有回答吴亮，只是对两名哨骑低声喝道：“军情紧急，本官即刻便随你等前去锦州！”

    暮色昏沉，晚风萧萧，得得马蹄声中，李啸率领着一众飞鹞子轻骑，跟着这两名哨骑，一同打马飞奔往锦州城而去。

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