“呼……不要想那么多了，该来的总是会来的，即便想的再多，也于事无补。吾二人还是出去迎接使臣吧。”姬昌思来想去，也未能想出一个万全之策，最后干脆不再去想。

    兵来将挡，水来土掩，姬昌没再去纠结什么。

    苏护看了一眼姬昌，遂没再多说什么，紧跟在姬昌后面迎了出去。

    “孤拜见使臣阁下，不知使臣到来，未曾远迎，失礼之处还万望海涵。”姬昌凑上前，一板一眼的行礼。

    “姬伯、苏侯，切莫多礼，杨任万万受不起。”杨任倒是谦逊的很，忙上前扶起欲要见礼的二人。

    “下臣此来乃奉太师之命前来传旨，尚请贤伯、苏侯接旨。”杨任没有去客套废话，直入主题。

    “啊……”姬昌和苏护对视一眼，俯身接旨。

    “北狄作乱，扰吾边境，连攻两城，致黎民惨死，百姓流离失所，龙颜大怒，发兵十万讨伐北狄！”

    “特命西伯侯姬昌、冀州候苏护调本部兵马各五万，为左右军，与讨伐中军呈三角之势，一举拿下北狄，务必将北狄纳入吾朝版图。”杨任气势昂然，不卑不亢的道。

    “微臣领命！”西伯侯姬昌恭敬的俯身听命，语气透着坚定。

    苏护微楞，随后俯身高呼。“臣苏护接旨！”

    “贤伯、苏侯请起，征北大军业已启程五日，不日即可抵达北境，万望贤伯、苏侯调兵遣将，随时听从调遣。”杨任上前扶起姬昌和苏护，不禁再次提醒。

    “多谢杨大人提醒，孤即刻调兵，随时听从太师调遣。”西伯侯姬昌表态，不愧被誉为贤伯，对征讨北狄之事当鼎力支持，至少表象如此。

    “贤伯错矣……”杨任干咳一声。“此次征北大军的主帅非闻太师……”

    “什么？！”姬昌和苏护大为震撼，他们却误以为此次主帅乃太师闻仲，不然太师闻仲为何下旨调兵。

    “莫非是镇国武成王黄飞虎将军？”苏护不禁疑惑的追问，姬昌也看向杨任。

    在他们看来，朝廷能担此重任的除了闻仲，也就镇国武成王黄飞虎，其余几位将军虽也可为帅，但最有可能的尚属太师闻仲和镇国武成王黄飞虎。

    既非太师闻仲，那便是镇国武成王黄飞虎莫属，黄飞虎征伐东夷那一战打的堪称完美，且黄飞虎又深受帝辛喜爱，由他领兵征伐北狄，也是顺理成章。

    “非也。”杨任再次摇首。

    “呃……”杨任的话，让西伯侯姬昌和冀州候苏护愕然，差点噎着，一时竟想不出帝辛会派谁挂帅。

    “此次征伐北狄的主帅乃武凰妃，副帅为下大夫飞廉、恶来父子。”杨任没再卖关子。

    “啊……”

    西伯侯姬昌和冀州候苏护当场嘴巴长得大大的，估计塞进颗鸡蛋不成问题。

    他们被震撼了，而且是外焦内嫩的那种，当年帝辛立妃曾言欲让武凰妃遗‘母辛’之志，领兵东征西讨，为大商拓展疆土，未曾想到帝辛这么快就兑现了承诺。

    “这……”

    西伯侯姬昌愣了半天，张了张嘴，却一时不知该说点什么，他无法理解帝辛的想法，上次征伐东夷力排众议任用黄飞虎，但那时有太师力荐，可此次征讨北狄，帝辛居然又封一个芳龄仅有十四的女子为帅，此实乃儿戏。

    姬昌无法理解，苏护更是觉得不可思议，无法接受这个事实。

    “敢问杨大人，此乃陛下之意，亦或者是太师之意？”冀州候苏护有些不能淡定，深吸口气，开口问道。

    “陛下乾纲独断，太师力荐。”杨任属帝辛的崇拜者，对其知人善任相当佩服，此刻见姬昌和苏护有所怀疑，顿隐隐有些不满。

    “如此甚好。如此甚好……”

    西伯侯姬昌属于绝对的老狐狸，见使臣杨任语气有变，意识到不妥，忙转变态度。

    苏护也没再多言，虽然他心中很不痛快。

    “请使臣回复太师，孤当竭尽全力，以助武凰妃成事。”姬昌语气透着坚定，不卑不吭。

    苏护也附和着颔首。

    “微臣谢过贤伯、苏侯。”杨任拱手欠身。

    “杨大人，请暂往宫内休憩，好让孤尽尽地主之谊。”西伯侯姬昌邀请杨任寒暄一会儿。

    “多谢贤伯好意，微臣急需回朝歌复命，来日方长，微臣就此别过。”杨任朝西伯侯姬昌和冀州候苏护欠身，翻身上马，调头回返。

    西伯侯姬昌和冀州候苏护对视一眼，姬昌朝欲要开口的苏护摇摇头。“回宫再谈。”

    宫内偏殿，姬昌和苏护相视而坐。

    “贤伯，此事蹊跷啊……”苏护有些迫不及待的道。

    “武凰妃有何能耐，竟得陛下如此宠信，难以置信，孤到现在都未回过神来。”姬昌缓口气，微微叹息一声道。

    “那派兵之事还请贤伯拿个主意。”苏护讨教。

    “派，必须派，而且要派精兵强将，武凰妃任主帅，一切顺利尚妥，若出了意外，汝与孤都担待不起。到时龙颜大怒，西岐、冀州将血流成河。”姬昌不愧是老练，将所有的问题都考虑的清楚。

    “贤伯所言极是。”冀州候苏护重重的点点头。

    “还有一件事，伯邑考和妲己婚约之事切记保密，不得声张，近日陛下对吾二人好似有些特殊关照，如若被其知晓，或许会误以为西岐与冀州有什么异想。”姬昌深思一会儿，再次朝苏护郑重地提醒道。

    “贤伯顾虑的及是，苏护明白。”苏护深吸口气道。

    他懂得姬昌的意思，也深知姬昌的真正心思，但这对他苏护来说也是没办法的事，况姬昌所言对他冀州侯来说亦是有利的，若被帝辛知晓，他这里更是无法交代。

    毕竟冀州鼎惹来的祸事尚在持续发酵，他身为冀州侯，即便帝辛抓不到他私藏冀州鼎的把柄，但遍地寻不到冀州鼎，也势必要惹来帝辛的不满。

    况皇后和杨妃对苏妲己宠爱有加，如若知晓他苏护背着她们，偷偷将妲己与伯邑考的婚约定了，或许会惹来两妃的不满，到时将更是雪上加霜，对他冀州更是不利。