郭武出了募兵处，舒展了一下身体，连日沉郁的心总算轻松了些，下一刻却又茫然不知所往，踟蹰片刻，还是下意识地朝着不远处的总督府看去。

    在那里，他最好的兄弟将举办一场隆重而盛大的婚礼。据他所知，这场婚礼之盛大奢华将冠绝一时，前后不过四五日时间，却耗资亿万。

    六天前，借由北疆、隐神、密谍院三方的消息网络，阿恒的婚讯以最快的速度传告天下，同时，也在第一时间确认了观礼嘉宾的名单。

    抛开婚礼本身不说，这份恐怖的办事效率也令无数人心惊。

    据郭武所知，婚礼期间，观礼的嘉宾几乎囊括了大陆各方大小势力，包括了神赐共和暮光政权、元老院流亡政权，兽人王国南方部落，甚至西南霍青也表示一定会送上一份价值连城的厚礼。

    至于一直与阿恒龌蹉不断的光明皇室，也抛开前嫌，早早派重臣抵达狼城，贺礼之丰，听说光车队入城就耗费了半个时辰不止。

    这些宾客之中，自然少不了心怀叵测之辈，但能够前来，无论他们打什么算盘，至少证明他们对这场婚礼的看重。

    至于这场婚礼引来如此关注度的原因，郭武也是略知一二的。

    皇室态度的变化、霍青的刻意讨好，以及冰原异族超乎寻常的重视，都源于过去数十日震惊天下的几件大事。

    光明历七九八年元月十四日，帝国西北战事正式落下帷幕，以吸血军团完败而终结。据说，能够返回布鲁达城的残兵不过寥寥数十人，其中还包括了一直昏迷不醒的梵行云——这位军团统帅一回国就立即被囚禁了起来，等待他的将是无法揣测的悲惨命运。

    其实，在此之前，吸血军团连番失利的消息就已经传入了神赐共和国内，被梵卓压制的各族全都蠢蠢欲动，等西北战事结束，确认吸血军团惨败于北疆人之手后，高压下累积的国内矛盾瞬间爆发。

    不少人都意识到，拥有不败之名的吸血军团，在歇斯底里的疯狂攻略之后，早已难以为继，如今摆在众人面前的不过是一头纸老虎罢了，骨架虽大，却是强弩之末！

    这件事情最直接的影响就是，一度被压迫得喘不过气的流亡元老们终于放松了下来，十数万精锐暮光军团被抽调北上，用于镇压神赐共和国内的民变。而梵卓也不得不放缓了加冕称帝的步伐，将注意力都放在占领区的控制上。

    与西北的这场战事相比，另一场战争则上演了更具戏剧性的一幕。在人类帝国西南，上天无路入地无门的西南叛军创造了战争史上的奇迹，他们在毫无胜算的情况下击败了对手，并于万军之中斩杀堪称帝国军方第一人的曹秋上将，三十万中央军能够逃生的不过十之一二。

    此战之中，北疆军是幸运的，他们阴差阳错逃过一劫。在战争之前，所有人都认为西南战局没有悬念，于是以曹秋为首的统帅层就起了私心，不愿将平叛之功分给北疆人，所以参战的北疆军全都驻守剑门，扼守关隘，从而避开了雅布城的那场大屠杀。

    由于统帅已死，令出无门，北疆军在确保最后的中央军残部通过剑门后，也放弃了关隘，护着最后的残兵退回帝国腹地。

    西南军连番征战，也已成了疲兵，在数次进攻没有讨到便宜之后，便陈兵剑门，彻底封闭了西南门户，以居高临下之势俯视帝国腹地。

    在这两场战争之中，人类帝国牺牲惨重，中央军、西南军、北疆军阵亡人数总计超过了三十五万。其中上将一人，中将七人，少将军官四十三人，帝国菁华就此折戟沉沙。比阵亡更可怕的是，八百年辉煌的泱泱帝国彻底陷入了分裂，西南正式从帝国版图分割出去。

    至于神赐共和方面，暮光族对伤亡数据讳莫如深，但是从其匆促改变战略、对外收缩军力、采取守势的态度来看，梵卓的日子并不好过。

    于是，在这个冰天雪地的寒冬，所有人都觉得，人类帝国和神赐共和已经完了，唯有孤悬蛮荒的兽人王国成为了最大的受益者。

    可是，当另一个消息传来时，大家才发现，这两场战争最大的受益者另有其人——那就是人类帝国最年轻的少年公爵李无恒，他带领麾下冰原军团全面接管西北经略府，扼守人类帝国与冰原民族最重要的通道，并掌握着大陆最庞大的战马资源。

    虽然这位少年公爵名义上依然臣服于光明皇朝，但只要双目不盲的人都能看出，皇室与这位少年公爵的关系相当糟糕，譬如从光明皇朝的新皇登基大典可以发现，人类皇帝的眼中根本没有这位少年臣子的存在。

    在过去的大半年中，这位少年公爵屡建功勋——重建帝都、对抗死灵、收复西北，这些都是实打实的功勋，可是他却未能获得半点封赏。以至于帝都城的大臣们都在猜测，一旦新皇根基稳固，第一个要收拾的人恐怕就是这位少年公爵。

    只可惜，时移世易，造化弄人，新皇还没来得及布局，就遭遇了西南难以承受的惨败。

    此时，西北经略府虽是一块大肥肉，却没有人能够一口吞下。暮光新败，皇室与西南纠缠不休，北疆态度暧昧，哪怕是出于战略考虑，叶重也不得不全力拉拢这位少年公爵了，就算吞下一只苍蝇一样他也要认了。

    可惜，同样打算的不止叶重一人，西南霍青、暮光梵卓、主政南方部落的兽人统帅灵狐大师、乃至元老院的胆小鬼们全都看到了西北这支势力巨大的价值。

    于是，这位少年公爵的婚礼就成了一个最好的契机，在春暖花开、冰雪消融之前，谁能成功拉拢到李无恒及其麾下的冰原军团，实力便会得到质的飞升。

    当然，如果李无恒不识好歹，那么等各方喘息停当，就不会这么客气了。

    任何一个有战略眼光的人都能看出，西北经略府位于四战之地，虽然东边有高耸入云的兰贺山脉，南边有飞鸟难渡的巴扎沙漠，北有屹立群山的巍峨长城，但是相对狭小的土地根本不足以支持一支新势力的崛起。

    如果李无恒是个聪明人，他就一定会趁最后的寒冬择木而栖。当然，如果他真的是个蠢货，那么最后的结局便是，西北经略府被蹂躏一遍又一遍，最终成为一片无主之地。

    对于外界的种种猜测，郭武全都嗤之以鼻，以他对阿恒的了解，这小子绝不会投靠任何一方势力，因为阿恒早就说过，他将与北疆背靠背，他的目标是一统冰原，为人类抵挡来自北方的恶魔。

    想到这里，郭武轻叹一口气，就因为自己招惹了一个恶婆娘，害人无数，更让阿恒腹背受敌。幸运的是，北疆今后的当政者是蒙顿大人，他绝不会坐视阿恒陷入困境的。

    至于郭武自己，他已经想好了，放弃了继承权之后，就充当一名冰原军团的普通士兵，从今以后守护在比北疆更加北方的铁血防线，履行自己当初守护北疆的誓言。

    在离开之前，他打算再走一走、看一看，因为此去关山万里，还不知道何时能回？又或者根本就没有回来的一天！8)