阴山南麓，当晨晖揭开了它波澜起伏的青色面纱时，羽林军的士卒们都站起了身，由于昨夜来援的狼骑营给他们带来了一些补给，所有人的精神都好了很多。最重要的是，他们心中的不败战神——北疆总督郭子忠就在远处的人类大营中，这是一个可以创造奇迹的男人，因为他的存在，身处绝地的人们才充满了希望。

    在拒马坡的高处，一个头发已经花白的老将军以剑撑地，单手扶着剑柄，遥望着下面成片的大营，他的眉目间依然满是忧色，这位老将正是中央军总督伯鲁上将。

    敌强我弱的形势并没有本质的改变，从险峻的拒马坡上看去，周围依然是密密麻麻的异族联军的军营，无数营房像棋子一样布满了整个谷口。而羽林军所在的拒马坡则犹如棋盘上的一处裂痕，突兀地出现在了棋子中间。它也将兽人军队和亡灵军队泾渭分明地分割成两块。站在坡上向谷外看时，拒马坡左侧是呼吼不断的兽人军团，有十万之众；右侧则是安静的亡灵部落军团，多达十五万之众，这几乎是亡灵部落内战后仅存的精英军团了。

    伯鲁上将可以隐约看到一队队运粮车从大山中走了出来，隐没在异族联军的大营。他知道，这个山谷中有一条便道直通阴山之北，快马五日就可以直达亡灵部落首都——布鲁达城。这也是当初人类军队选择从此处突袭亡灵部落的主要原因。

    可惜，最终隐秘的突袭行动竟然变成了瓮中捉鳖，而那只“鳖”却是自己这些抱着宏图壮志前来建功立业的人，甚至还搭上了自家的皇帝。想起数月前的战斗，他犹然心有余悸。远征的中央军行至半道时，骤然遭遇了伏击，数个军团被无数滚木、巨石拦腰折断，陷入了进退两难、各自为战的境地。如果不是羽林军方阵放在了最后，侥幸退到拒马坡上坚守待援，整个天下的局势就要被改写了。

    “老师，你为何不多休息一会儿？”一个声音从身后传来。

    “陛下！”伯鲁上将听到这个声音，连忙转身拜见。

    来的正是当今光明皇朝的皇帝，连月困守此地，加上战争的打击，让这个刚过四十岁的皇帝已经有了些许的老态。

    “老师不必多礼，若非老师居中调度，我们也撑不到现在了。老师居功至伟啊！”

    “陛下，折杀老臣了，老臣愧不敢当！”

    光明皇摆摆手，他顺着伯鲁上将的目光看着那连绵的大营，心中也升起一股无力感。正如拒马坡对于自己等人的作用，那漏斗状的阴山谷口对异族联军而言，同样属于易守难攻的存在，而且他们完全不必担心粮草军需的供给。天时地利人和，自己无一占优，这种情形下，帝国的援军又能有几分把握实现那个计划呢？其实，光明皇已经知道答案，因为他从未如此地感到绝望。

    光明皇看着面前的老人，帝国上将，自己的授业恩师，一瞬间仿佛又回到了年轻时的时光，那时候的他对面前的老人既敬且畏，却又有一种皇室中所感觉不到的温暖和依赖。他忽然有种不吐不快的冲动，他抬手挥退左右，凝视着伯鲁缓缓道：“老师，你怪我吗？如果不是我强行北征冰原，就不会有今日的惨败——”他话语有一种说不出的痛苦和疲惫。

    “老臣不敢！”

    终究只是不敢，却并非没有怪自己啊！光明皇感受到深深的孤独，他忽然遥望着被阴山遮盖的北方，缓缓道：“我知道下面都在传朕听信谗言，贸然北进，却不知道这是朕根本无法逃避的选择。与历代先王不同，朕生在这个时代，就无法回避这场战争，没有人知道亡灵内战所带来的机会对朕有着多么大的诱惑力。”

    光明皇的情绪略略有些激动，他忽然一指亡灵部落的大营：“老师，你觉得亡灵跟我们有什么不同？”

    伯鲁惊讶地看着光明皇，不知道他为何有此一问。略略思虑，伯鲁斟酌道：“依臣之见，并无不同。他们除了拥有神秘的天赋技能，无论身体构造还是精神思维都与我们人类一般无二。如果非要说不同，也许只有传言他们出身死亡之地，是一群来自地狱的种族。但是人类之中谁又真正见过死亡之地，也许不过是另一处凶险之地罢了。”

    光明皇却摇摇头:“不，八百年前的开国先祖见过，每一代的光明皇都传承了这份记忆。按照先祖的记忆，这些亡灵根本就不该存在！”他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛接下来的决定让这位帝王有着不能承受之重。“今日之难，朕已无幸理，但是他们未必会太过为难老师您，如果事不可为，老师你就降了吧！”

    “臣誓与陛下共存亡！”伯鲁当即跪下。

    光明皇摆摆手：“不，老师，这是我的命令。因为还有一件更重要的事情要老师你去完成。如果朕遭遇不幸，请老师你务必带给皇位继承人这样一句话：千年永夜，八百光明，极北之地的永夜将会再度笼罩整个大陆，黑暗将会赋予亡灵一族不死的黑色灵魂，他们将变成真正的亡灵，永夜的傀儡，他们将屠戮整个大陆。“

    伯鲁脸色剧变，永夜的传说他也有所耳闻。传说千年前，永夜曾经席卷了大陆，带给了人类深重的灾难，但也彻底结束了亡灵对整个大陆的统治。然而无论是人类、还是亡灵，又或者兽人不是都幸存了下来吗？

    仿佛觉察到伯鲁的疑惑，光明皇解释道道：“那段历史已被开国先祖有意掩盖了。千年前永夜降临之时，亡灵一族作为大陆的统治者，他们出于责任，也是为了守护自己的权力，以一种近乎自毁的方式抵御永夜的侵袭。即便如此，依然有无数的亡灵族人堕落为黑色的魔鬼。而为了保护残余的亡灵族人躲避永夜侵袭，人类和兽人军队付出了极其惨重的代价才抵御住这些恶魔。

    当永夜褪去时，亡灵一族也不可避免的衰落了。正因为如此，开国先祖也才有机会带领人类建立自己的帝国，为了纪念对永夜的战争，帝国号光明。先祖暮年时，也曾造访过死亡之地，回来后第一件事就是抹去了所有关于永夜的记载，不久病重故去。弥留之际，他留下的正是那句话：千年永夜，八百光明，极北之地的永夜将会再度笼罩整个大陆，黑暗将会赋予亡灵一族不死的黑色灵魂，他们将变成真正的亡灵，永夜的傀儡，他们将屠戮整个大陆。

    而现在，已是光明历七八八年，留给帝国，留给人类的时间已经不多了，朕别无选择。然而，朕终究是败了，这是上天要亡我光明吗？”

    “陛下万万不可泄气，北疆总督已至，君臣合力，未必没有脱困之机啊！”伯鲁伏地痛哭道，“只要陛下还朝，永夜之事再从长计议吧”。

    君臣合力？想到这里光明皇不禁叹了一口气，他看着远处的人类大营慢慢道：“老师，你觉得究竟是谁泄露了我们的行踪呢？我不相信异族联军能够配合得如此天衣无缝。我们披星戴月，行动如此迅速，亡灵部落居然还能从容布置了伏击。更让人难以置信的是，在伏击开始的同一时间，兽人那边居然也倾三十万兵力向狼城发动攻击。”

    伯鲁上将深深地看了皇帝一眼，他对自己的这个学生知之甚深，既然皇帝问出了这样的话，就说明心中已经有了怀疑的对象。他顺着皇帝的目光看去，那里正是阴山谷口的援军大营。

    只听光明皇继续道：“而据北疆总督所言，正是兽人的攻击，导致了北疆精兵无法驰援，只能过来九千人——”

    “陛下！”伯鲁上将忽然跪倒在地，打断了光明皇的话，“陛下，郭子忠曾是老臣的学生。所谓君忧臣死，如今陛下深陷险地，老臣相信他此次定然抱着必死之心，舍命也要救出陛下，还请陛下宽心啊。”

    光明皇深深地凝视了伯鲁一眼，却不再多言，直接转身离去。

    伯鲁看着光明皇的背影，深深叹了一口气：“子忠此举，实在不是一个成熟的政治家所应该做的啊！从人类整体利益的角度，他的做法也许无可厚非，然而，他置陛下于何地呢？”他摇了摇头，算了，自己已经老了，能帮多少就帮多少吧！至于以后的事情，等盖上棺材盖，自己想管也管不了了！

    不过，陛下有一点没有说错，此次的行踪定然有人泄露给了亡灵部落。否则，对方怎么会对自己的行军布置了若指掌呢？这个人置数十万将士的生死于不顾，如此狠毒决绝，究竟会是谁呢？也许他想要谋害的仅是当今陛下，但是生性却如此凉薄，倒是极像皇家之人。伯鲁上将想到了帝都的那几个亲王。陛下一死，对那几个亲王而言，无疑是最好的结果。

    当今陛下子嗣不多，只有两个儿子，长子已经十六岁了，然而心智未开，言语如同婴孩一般，根本无望继位大统；另一个幼子也才三岁，若无强援，在皇位争夺中，只会沦为傀儡和牺牲品。究竟会是谁呢？

    算了，身为一个军人，伯鲁并不想太多干预皇家的事情。他所怜惜的是这数十万的大好儿郎，自己老了也就罢了，这些年轻的小伙子都是帝国未来的栋梁啊，想不到就此埋骨异乡，唉！难道上天注定要让光明皇朝要像那亡灵部落一样衰落下去吗？抛开粗鄙不文的兽人不谈，这两个自诩文明国度之间的战争，现在看起来就是一个比谁烂得更快的过程吗？伯鲁深深地叹了一口气。

    “咚，咚，咚”，山下忽然传来隆隆的战鼓声。

    止为营，行为阵，人类营地之中，伴着整齐的呐喊声，一排排步兵方阵显现出来，他们逐次推进，向着异族联军驻扎的谷口而去。那谷口最宽处也不过两千步左右，严重限制了人类军力的投入。虽然郭子忠明显加强了纵深的配置，但此次出动的兵力也超不过三万人，而这应该已经是极限了。

    全天下的人都知道拒马坡上被困的皇帝和羽林军已到了山穷水尽的关头，所以，人类援军迫切地想要一战定胜负。然而，亡灵部落同样心知肚明，他们利用地形的优势，设置了连环防线，迫使人类军团只能分批投入战斗。这样，双方的战争就不可避免地陷入了持久战，而这样的战斗对劳师远征人类援军将越来越不利，因为只有他们是等不起的。

    面对铺天盖地的人类方阵，异族联军果然固守营地。随着人类方阵不断靠近，异族军团依靠营门设置的第一条防线开始发挥作用，军令此起彼伏。

    只听一声令下：“放箭！”

    一时间，箭雨遮天蔽日般地落向人类方阵。然而，人类方阵已齐齐止住脚步，箭雨覆盖范围内，所有方阵原地跪蹲，斜举盾牌。只听叮叮当当声不绝于耳，这一轮重矢几乎没有对人类军团造成什么损伤。一轮箭雨过后，人类军团再次向前推进，他们轻易地越过了营地前的壕沟。累月的战斗，这些壕沟中早已被堆满了乱七八糟的东西，甚至包括来不及清理的尸骸。

    双方打得毫无花哨，这也正常，在这种情势下，双方也只能中规中矩地战斗，各种指令如教科书一般地下达。

    在距离营地仅剩五十步时，人类军团各方阵开始小跑前进。

    四十步

    三十步

    前排甲士忽然吐气开声，将手中的投枪猛地掷向亡灵部落的守军。投枪划出一条美妙的弧线，越过异族联军的营门，狠狠地扎向营门后头的异族士兵。然而，凭借着坚固的营地，异族联军也同样损失甚微。

    在前面的试探性攻击中，大家都没有占到什么便宜。

    二十步

    十步

    ……

    前排重步兵已经到达第一条防线，他们标配了尖锐的长枪，完全无视营门处长满倒刺的障碍物，整个方阵狠狠撞击在了异族联军的阵地。然而营异族联军早有准备，他们同样安排了数量众多的重步兵和超长枪兵在此，他们一面顶住人类军队的攻击，一面用长枪突刺，那一根根长枪如毒蛇的信子一般伸缩着，不断地收割着人类士兵的生命。

    眼见前面的重步兵始终无法突破对方营门，后排的轻步兵迅速跟上，依靠弓箭兵的压制，他们快速靠拢到营门处，借着重步兵的肩膀，直接想要从营门翻越过去，无数的箭矢平射过来，第一批进攻的轻骑兵身上都插满了箭矢，然而，他们犹如刺猬一般牢牢地挂在营门上，即便死去也不肯松手，而后续的士卒立即跟上，用这血肉做成的盾牌继续攀越。为了突破第一层防线，人类军团尽管已经投入的三万大军，但伤亡数量很快攀升近万。

    伯鲁上将看着山谷口的战斗，心惊不已，战斗就如此迅速地进入白热化状态，可见帝国援军攻击之坚决。他微微点头，郭子忠施展铁血手段，看来不仅是统一了指挥权，更强化了纪律，提高了战斗力，各方阵之间的协调也有了很大的提升，仅此一项，这个学生就远超他这个老师多矣！伯鲁上将又观摩了片刻，忽然发现了一个有趣的地方，人类军团虽然同时向整个异族联军发动了攻击，但是攻击力度却大不一样。

    在亡灵部落军团那边，人类几乎投入了大部分兵力，而且一开始就用上了全力，短短片刻之间，双方伤亡人数就过万。但在兽人军团那边，人类军团与其说在进攻，不如说在演练，他们只是用稀稀落落的箭矢给对方挠着痒痒，兽人的回击也同样慵懒无力。打一阵，歇一阵，打到最后，与其说是在战斗，倒不如说只是给兽人一个借口，让他们好去应付盟军。到了后来，营地里索性冒气了炊烟。

    伯鲁瞬间明白了郭子忠的想法，他是在试探，兽人军团毕竟是客军，是被亡灵部落邀请过来的。他通过这样的攻击来检验兽人军团是否真的与亡灵部落精诚合作。结果正如郭子忠所料，兽人军团只想要保住营地就行了，并不会管亡灵部落军团的死活，否则，也不会对另一边的生死大战视若无睹。这种“出功不出力”的行为对于接下来的排兵布阵至关重要。因为不到二十万的人类援军相对于二十五万的异族联军，军力是处于劣势的。但是如果只是对上亡灵一部十五万大军，人类援军完全有一拼之力。

    伯鲁微微颔首，不过这远远不够。他相信：一旦亡灵部落军到了生死关头，兽人军团不会当真坐视不管的，毕竟面对人类帝国，他们是天然的同盟军，有着共同的利益诉求。据说兽人统帅是狼族的西斯，此人狡猾残忍，冷酷多变，在兽人将领中颇有名气。阴山下的这场战争，前景依然堪忧啊！

    山下的战斗已经如火如荼，亡灵部落军团的第一道防线终于松动了，只要打开一个缺口，人类军团就能对亡灵部落军团造成更大的杀伤。

    “轰”，当战斗进行到中午时，仿佛决堤的洪水般，一处营门轰然溃散，人类军队立即从缺口蜂拥而入，位于第一道防线的亡灵部落军纷纷溃逃。伯鲁上将大喜，如此舍生忘死的攻势终于取得了成果，郭子忠是想要毕其功于一役吗？

    正当人类援军准备继续追击时，那缺口处竟然升起了迷雾，隐隐绰绰看不清楚，那些败退的部落士兵一下子都缩回了迷雾之中。

    伯鲁脸色一变，不好！有亡灵施法，如此规模的迷雾，应该是有高阶亡灵出手了。

    人类军团骤然看到迷雾，也是一个措手不及，幸好攻入的军团还算训练有素，最前面的士兵立即平举盾牌，后面跟上的士兵则向迷雾中拼命射箭。一队背负着行囊的士兵也冲了上来，他们手握发出巨大亮光的石头，用力地抛进迷雾当中，这奇异如燃烧般的石头一进入迷雾，立刻发挥了极大的作用，奇怪的雾气顿时消散开来。人类军队的眼前恢复了清晰。

    然而，就在这时，最前面攻击点的人类士兵一下子就呆住了，他们停住了脚步，只见在迷雾之后，一支重甲骑兵已经集结完毕，恐惧涌上了所有人的心头。

    这个世界，几乎没有任何血肉之躯可以抗衡这样的移动堡垒，也许，只有身披重甲的重步兵勉强可以抗衡。然而，重步兵在防线被突破后，由于伤亡惨重，已经开始后撤了，位于攻击前端的现在全都是轻步兵。没有时间犹豫，必须放弃了，哪怕这第一道防线是无数人类士兵用性命换来的。

    “铛，铛，铛！”后方终于传来了鸣金声，步兵们拼命地后退，一旦离开第一道防线，他们便飞速地两边散开。然而，重甲骑兵已经发动了，他们起速虽然不快，但很快就形成了一股钢铁洪流汹涌而出，他们抓住了人类变阵的时机，将还没有来得及撤退的人类士兵淹没在滚滚洪流之中。牺牲了无数性命，用了大半天才突破的第一道防线再次回到了亡灵部落手中。

    来自亡灵部落的重骑兵去势不减，又一头撞上了刚刚集结的人类重步兵方阵，面对刚刚列阵完毕的重步兵方阵，这些重骑兵如剁骨刀一般狠狠地刺入，铁甲覆面的马首狠狠地撞击在人类士兵的胸口，倒地的重步兵并没有腾挪的空间，很快被卷入马底，即便是隔着重甲，也硬生生地被震死过去。

    关键时刻，训练有素的人类重步兵军团开始发挥作用了，他们始终犹如一根坚韧的弹簧一般，尽管在慢慢地弯曲，却始终没有被切断。他们知道，只要让重骑在攻击中失去了速度，接下来就是他们收割胜利的时候。

    然而这时，亡灵部落军团的步兵大队也冲出了防线，他们显然是想要利用重骑兵的冲击扩大优势。而人类军团纵深配置的步兵方阵也开始发起反冲锋。于是，在这片狭窄的土地上，双方士兵混成一团，激烈地撕杀着，他们不仅拿刀砍，用头撞，就算死了也要抱住对方，双方早已杀红了眼。在累月的对抗中，仇恨早已深埋在每一个人的心里。对于战场上的每一个士兵而言，都曾有手足同袍曾死在对方手里，战斗已不仅是为国恨，亦是私仇。

    伯鲁终于舒了一口气，当野战开始的时候，战争终于进入了一个相对公平的阶段。他看向人类大营，知道那里还隐藏着帝国最精锐的骑兵——六千北疆狼骑。但是他不清楚，郭子忠何时会将这支强大的骑兵投入战斗。

    太阳西斜，双方依然在浴血苦战，战斗一直打到了黄昏时分，不断有新的军团投入战场，又不断地有军团被迫撤退下去。拒马坡上的羽林军看山下的战场杀得热血沸腾，但却始终没有收到突围的讯号。难道，突围之战被改到了晚上？那为何白天的战斗要打得如此惨烈。

    当夜幕降临的时候，双方才开始休兵，纷纷缩回各自的营地。

    整整一晚，无论是人类还是异族联军，都没有再发出任何声响。经过一日苦战，各方都已经疲惫不堪，都在努力地休养生息。平静的夜空下，无论是人类、还是亡灵又或者兽人，其实都非常清楚，这不过是暴风雨前夜最后的安宁。接下来，还有更加残酷的战斗等着自己。

    决战的时刻渐渐来临。