“臣等万死，万请陛下收回成命。”

    帝国的臣子乌压压地跪了一地，竟直接打断了内侍的宣召。只剩下列国使臣突兀地站在大殿中，而南方附属诸国的使节只是微作犹豫，便立即虔诚地跪伏在大殿之中。兽人王国与神赐共和的使臣不得不微微侧身，殿中压抑的气氛令他们极度的不安，却又进退不得，他们依然想不明白，人类的皇帝究竟要做什么？

    国务大臣罗金跪伏在地，声音发颤，大声道：“陛下，边疆不靖，有损圣颜，一切皆臣等之罪。陛下乃千古圣君，威服万民，何错之有？老臣只恨身为一介书生，跨不得六尺战马，举不得八丈长矛，未能为陛下分忧。老臣该死啊！”

    “你的确该死！”龙椅上得那个男人忽然悠悠一叹，抬起手遥指罗金道。

    整个大殿死寂一片，所有人都惊恐地看着龙椅的方向，这个从出现就令人捉摸不定的君王，仿佛是一座尚未爆发的火山，谁也不知道它何时会喷发，但没有人会怀疑，一旦爆发，这个久不临朝的帝王会将大殿内所有人毁灭。

    罗金只吓得魂不附体，他没想到自己一句话竟惹祸上身，难道之前内心所有的不安竟是因为自己死期将至？他颤抖着抬起头，这还是自己所熟知的君王吗？他确信自己不会认错，那个笼罩在巍峨黑影中的男人，正是他悉心侍奉的光明皇陛下，但为何又如此地陌生？

    罗金咬咬牙，心一横，将额头重重地磕在大殿的青石上：“任凭陛下处置！”

    然而，光明皇却不在理睬他的国务大臣，仿佛对罗金的举动视而未见。光明皇对着内侍微微抬手，示意继续。

    内侍微微欠身，看也不看阶下的国务大臣，继续大声宣读。

    “朕罪有三，其一功而不赏，其二过而不诛，其三偏听偏信，。

    帝国历七八八年，朕北伐，受困阴山，拒马坡之上，敌矢如雨，攻势如潮。然朕之左右，几无可战之兵，形势危殆。彼时，若外无北疆狼骑锐士，内无宗室奔走呼告，朕便是求一埋骨之地亦不可得。

    犹然记得，朕困顿之时，忠武将军蒙顿单骑而至，意气风发，曰：狼骑虽九千，破敌足矣。其后，如将军所言，异族联军一败再败，朕始脱困。

    然，朕身虽脱困，心魔犹在。其后十年，朕怠慢国事久矣。

    论民政，帝国十八省政浮于事，更有小吏擅赋，欺压百姓，致民怨沸腾。

    论军政，东南，西南军区拥富庶之地，战力却不及北疆十之一二。

    今日之皇朝，国家疲弊，府库空虚，下至众庶，嗷嗷苦之。内无王道，北疆焉能不败。若不能改革弊政，强化军旅，亡国之日不久矣。朕决意自今而后，当禁苛暴，止擅赋，力本农，富国强军，有功当赏，有过当诛。

    以上种种，朕痛陈己罪而自省，此为罪己诏，即刻命有司昭告天下，清吏治，除冗政，强军事。复使帝国万世哀而鉴之。”

    ……

    大殿之上，几乎落针可闻，这一张“罪己诏”说尽了帝国之弊，同时表明了光明皇的痛悔与决心。就算是有所准备的郭子忠也深受震动，他深吸了一口气，第一次觉得未来未必是黑暗一片。如果陛下真能践行“罪己诏”中的承诺：安抚百姓，富国强兵，那么帝国中兴就并非天方夜谭。只要仓禀充足，君民同心，就算永夜和亡灵侵袭又能如何，众志成城的帝国一定不会被任何势力征服。可是，郭子忠同样深知龙椅上那个君王的病情之重。这位君王，早已如黄昏之暮日，随时都会落幕，那么他又如何撑起这个帝国？

    不过这还不是郭子忠最担心的，帝国真正的威胁来自那个看似儒雅的中年人——文亲王叶重，他的野心才是帝国中兴最大的毒瘤，郭子忠看了一眼这位昔日的挚友，不由得捏紧了拳头。

    此时此刻，叶重同样面色凝重，他也没有料到龙椅上的那个男人会来这一手。罪己诏？挽回民心？叶重不得不承认，对方的反击够准够狠。因为在他的计划中，那个男人从来都是一个身败名裂的昏君。然而，老天仿佛要故意开一个玩笑，这样一个注定在历史上被唾弃的昏君居然迷途知返了，还有比这更荒唐的事情吗？

    叶重的面色微微有些狰狞，他固然希望名正言顺地登上皇位，但他更希望看到那个男人被践踏，被羞辱，被万世所鄙弃。只有叶重自己清楚，他对龙椅上那个人的恨有多深！叶重微不可察地看了一眼戴琛，对方立即会意，情况已然发生了变化，原本计划在大朝会施行“清君侧”的计划必须终止了。

    只不过在戴琛的心中，有着更深的担忧，是否他们的计划被人泄露了，否则皇帝怎么会如此精准的反击，而这个反击似乎还远未结束。

    ……

    “陛下圣明！”

    在短暂的沉默后，光明殿之中，帝国大臣齐齐称颂，不少臣子更是热泪盈眶，浑浑噩噩了十年，终于要在今日结束了，他们仿佛看到帝国将再次走向强盛。

    兽人王国与神赐共和的使臣面面相觑，心中极度地忐忑，这个沉睡了十年的帝国终于再次苏醒了吗？也许只有他们明白这件事所蕴含的巨大意义，久居光明皇朝的使者们深知：纵然北疆兵败，损失极为惨重，但光明皇朝八百年的底蕴依然不可小觑。

    人类帝国拥有无数人口密集的城市，具有非凡的财富创造力，庞大的军事工业体系，以及强大的再次造血能力，这一切无不令人心惊肉颤。更重要的是，这个曾经盛极一时的人类帝国并不缺少名臣悍将，只不过这十年来，帝国犹如一般散沙，缺失了锐意进取的精神。

    如今，龙椅上的男人再次展现了他的雄心壮志，这个帝国会再次焕发新生吗？还是说只是昙花一现？

    所有人看着内侍小心翼翼地卷起诏书，退后交到另一人手上，相信用不了多久，这张注定名传万世的诏书将很快被复刻成若干份，并昭告天下。

    光明皇缓缓地坐直了身体，众大臣也都平身站立。唯一不同的只有国务大臣罗金，他依然跪伏在地等候发落。如果说光明皇打算杀鸡儆猴，那么这只鸡也太大了一点，身为国务大臣，文臣之首，在大朝会上对他进行任何处置似乎都显得有些轻率，甚至有些急迫了。

    而且在一些正直的大臣眼里，罗金说到底不过是一个幸臣。他和戴琛一样，都是光明皇陛下的两条狗，一条宠物狗，一条看门狗。不过相对于戴琛那样的“孤臣”而言，罗金多少还有一些可取之处。也许并不光彩，但也不会如何地十恶不赦，这样的人罪不至死啊。

    “罗金，你可知罪？”大殿之中回荡着光明皇威严的声音。

    “老臣知罪，老臣任凭陛下处置，绝无怨言！”罗金的整个身体紧紧地贴着坚硬的青石地板，显得无比的敬服。他的权势都来自陛下，那么能够赦免他的也只有陛下，这一样罗金非常清楚，虽然他到现在也不清楚自己罪在何处。

    光明皇又扫视了一下群臣，忽然道：“御史言官，尔等督察百官，可知罗金之罪？”

    所有人的目光立即都聚集到督察院正戴琛的身上，这位号称“光明皇佩剑”的权臣向来与罗金一同被视为光明皇的两大心腹，一个主内，一个主外，可以说，帝国之所以变成如今死水一潭的模样，这二位居功至伟。不过，光明皇突然在大殿上让戴琛指罪罗金，似乎有点狗咬狗的意思啊。

    戴琛明显一愣，他没想到皇帝会突然找上自己，他心中闪过一丝极度的不安。世人都将他看成光明皇的忠犬，然而只有他自己知道是怎么回事儿。戴琛的心中瞬间闪过千万个念头：皇帝目的是什么呢？

    不少人也看到了戴琛愣住的模样，不由心中发笑，更有幸灾乐祸之感。要知道天下人，尤其是大臣们对戴琛的怨愤之深远超罗金，这位都察院的头子就仿佛黑暗中的魔鬼，角落里最阴险的小人，窥探隐私，栽赃陷害，排除异己，无恶不作，总而言之，他的罪孽罄竹难书。

    据说，这位戴琛大人几乎每三天就会遭遇一次刺杀，至于背负的恶毒诅咒更是数不胜数。然而时至今日，这位一手制造了无数罪孽的权臣依然活得好好的，不仅妻妾成群，子女更是多不胜数。以至于连身在北疆的郭子忠都曾感慨：难道老天爷的眼睛就长在戴琛屁股上吗？

    戴琛很快反应过来，躬身道：“陛下圣明，臣毫无异议，国务大臣乃帝国之首相，本应是群臣之楷模，然而，罗金一味献媚于上，置国事于不顾，无德也无才，臣以为应当令其罢官返乡，潜心思过。至于国务大臣一职，陛下慧眼如炬，当另选贤能，佑我光明。”

    戴琛刚刚说完，跪伏在地的罗金身子便猛地一抖。此时此刻，罗金对戴琛曾经的那些怨念竟化为乌有，内心更是充满感激之情。他深知：虽然戴琛看起来疾言厉色，痛斥他的罪名，其实是在提醒光明皇，请念在他鞍前马后，不辞劳苦的份上，给他一个回家养老的机会。

    罗金的眼中顿时噙满了泪水，再次泣呼道：“老臣该死，老臣愿凭陛下处置！”

    整个大殿中一片死寂，戴琛的话罗金能明白，大臣们自然也能明白。光明皇同样清楚戴琛的未尽之意。然而，光明皇却毫不在意，冷哼一声道：“你的确该死，自己看吧！”他袖子一挥，一封文书落在罗金的面前。

    罗金连爬几步，打开文书一看，顿时明白过来，文书上是自己几日前对于兽人王国犯边一事的批复，短短数字仿佛毒针一般刺痛了他的眼睛：

    “狼骑营既墨，万不可再起边衅，唯有：量皇朝之物力，结与国之欢心。”

    也许在大朝会之前，这样的批复并没有错，对于深宫中的皇帝和自己而言，从来都是多一事不如少一事，能用钱摆平的就不算事儿。然而，谁能知道，皇帝突然走出了深宫后，整个人就变了。

    “卑躬屈膝，屈辱至极！”戴琛立即上前痛斥道，“身为国务大臣，此等批复无异于叛国，臣恳请陛下以叛国罪将罗金交付都察院审理。”

    罗金面如死灰，他全明白了，陛下想要挽回民心，自己便是一个再好不过的道具，天下人称自己为奸佞，那么杀了一个蒙蔽君王的奸佞，自然是大快人心的好事。从此陛下依然是一代圣君，好手段，果然好手段啊！不过，这做得也太绝了，如果真按戴琛所言，以叛国罪论处，那是要株连九族的，想到自己刚刚学会走路的幼子，罗金惨然地看着龙椅上的男人，只希望对方能念在多年的情分上，给自己留一条后路。

    “准了！”光明皇神色冷淡，轻轻一挥手道。

    罗金顿时被抽干了所有力气，瘫倒在地，他的眼神一片茫然，任由殿内侍卫将自己拿下。

    不，绝不甘心！罗金忽然猛地挣扎起来，他正要大喊，却被侍卫猛地抽在嘴上，几乎能听到牙齿崩裂的声音，巨大的痛苦让他差点把自己的舌头吞下去。罗金拼命地挣扎着，他怨毒地看向戴琛，可笑自己居然如此天真，以为对方会帮助自己。如果此时罗金的眼神可以杀人的话，戴琛恐怕早就死了一千遍了。

    戴琛毫不在意，微微一笑，对着龙椅的方向虔诚地弯下腰：“陛下圣明”