夜色笼罩着空荡的大营，千叶信步而行，努力将所有的杂念抛弃，她反复告诫自己，她是帝国郡主，是北疆未来的女主人，她不能让任何人看到自己的疲惫与彷徨。??

    当千叶回到自己的营帐时，她整个人已经看不出半点的异样。

    “参见郡主！”营帐外，守卫躬身一礼，掀开了帐门。自从贴身侍卫被死灵所伤，现在的守卫都是蒙顿从北疆军抽调来的。

    千叶点点头，正要举步而入，忽然停了下来，对着守卫沉声道：“接下来我需要好好休息，如果没有重要的事情，不要让人打扰我！”

    “是，郡主！”守卫领命。

    千叶进入营帐，走到桌案边，一盏昏黄的油灯燃烧着，晦暗不明。她轻轻拨动灯芯，灯火再度明亮起来。

    千叶探手从袖笼中取出一张信笺，信笺早已拆开，里面的信纸更是皱皱巴巴。千叶深吸一口气，正要将信纸展开，却忽然捏紧了拳头，将信纸揉成一团，狠狠丢在了桌案上。

    其实根本没有必要再看了，因为信笺的内容她已倒背如流，就算再看上一千一万遍，也改变不了其中残酷的事实。

    千叶凝视着纸团，声音嘶哑：“为什么？为什么要这样对我？难道我的付出还比不上您对一个死人的怜悯吗？”

    千叶深吸一口气，忽然拿起信纸，放在油灯上，火光燃起，信纸化作灰烬。随着信件的消失，她也仿佛失去了所有力气，一下子跌坐在椅子上。

    千叶痴痴地看着那一抹灰烬，终于忍不住泪水长流。

    她怎么也想不透，父亲为什么会答应让叶霜成为帝国皇太女？就算是为了集中力量对付死灵，就算只是权宜之计，他也不该轻率地答应如此重要的条件。这只能说明，在父亲心中，他也认同叶霜具备成为皇太女的资格。

    自从兄长客死异国后，千叶就认为自己是未来皇位独一无二的继承人，就算她不可以，她的孩子也一定可以。然而，现实给了她一记响亮的耳光，皇权之争，从来就没有什么是必然的。

    传递消息的人是她的心腹，消息的准确性已经无可置疑！从此刻起，塔木城战争的结果已经没有那么重要——那里的敌人虽然是帝国的最大威胁，却已经不是她最大的威胁，叶霜才是她的一生之敌。

    千叶无法不重视那个女孩，虽然那个女孩没有多少令人惊艳的表现，但是却已经拥有了太多常人难以企及的身份和荣耀，有些甚至连她也羡慕不已。

    叶霜不仅是帝国公主、卡梅伦多，还同时拥有皇室和北疆郭氏血脉，并且将与帝国新晋实权公爵李无恒联姻。高贵的血脉，加上军方的支持，叶霜的确可以与她分庭抗礼了！

    不过这些都不是最重要的，真正让千叶担心的是远在千里之外的父亲的想法。自从十年前兄长远赴兽人王国为质，父亲整个人都变了，虽然他从不提及自己的长子，但是千叶知道父亲的内心一直充斥着痛苦和愧疚。

    寂静无人的深夜，父亲常常独自遥望北方，出令人心碎的长叹。他在等待自己的继承人从苦寒之地回来。

    可是，十年的等待却只换回兄长的死讯。千叶甚至听到父亲在书房失声痛哭，她从未见过父亲如此失态。这是一种难言的悲哀，一切都已准备就绪，却失去了最好的继承人。

    父亲对兄长的思念、愧疚、痛苦变成了叶霜最大的政治资本。千叶现，父亲极有可能因此做出极不理智的选择！

    必须做些什么来改变这一切了，因为千叶相信，没有人比她更有资格继承帝国皇权。多年以来，为了帮助父亲成为光明皇，她一直游走于阴谋和生死之间，她已付出了太多太多，这是她应得的！

    经历过残酷无情的皇权之争，千叶很清楚，这是一场“赢家通吃一切，输家一无所有”的游戏，容不得半点的心慈手软。

    千叶脸颊的泪水早已干涸，她的脸色微微狰狞，对着虚无的空气喃喃自语道：“既然你要争，那就做好失去一切的准备吧！”

    千叶抬起手，轻轻转动戒指三圈，对着嘴唇轻轻吹了一口气，无声无息的音波穿透空间传了出去。片刻之后，便有三道人影从外面走了进来。

    三人齐齐施礼：

    “影卫无名参见郡主！”

    “影卫无命参见郡主！”

    “影卫无诟参见郡主！”

    三人的声音都有些阴柔，极似宫内那些不男不女的太监。

    千叶沉声道：“可曾有人看到你们进来？”

    居中的影卫道：“禀郡主，无人看到。外面的守卫也被我们暂时迷失心智，他们并不清楚我们到来！”

    千叶点点头，她缓缓站起，从桌案后走出，凝视三人道：“有一件事情，需要你们帮我完成！”她微微一顿，接着道：“这件事很简单，也很危险，最重要的是，我需要你们绝对的忠诚，对我个人的忠诚！”

    居中的影卫一愣，立即道：“郡主放心，我等追随郡主多年，对郡主一直忠心耿耿，就算牺牲性命，也在所不惜！”

    另外两名影卫也立即向千叶效忠。

    千叶道：“此事必须极度保密！决不能让任何人知道，记住，是任何人！就算我的父王也不行！”

    影卫道：“请郡主放心！”

    千叶取出一块玉牌，交到影卫手中，沉声道：“十日内，凭此玉牌，调动所有暗卫力量，找到冰原公爵李无恒，杀了他！”

    影卫立即道：“必不辱命！”

    叫做无名的影卫迟疑了一下道：“郡主，李无恒武功极高，行踪难定，十日内未必能够找到他的踪迹！”

    千叶也皱起眉头，沉吟片刻，脑海中忽然闪过一个少女的影子，她立即道：“放心，我能够得到他的准确行踪，一旦有了消息，我会立即通知你们！”

    影卫当即躬身领命。

    等影卫离去，千叶终于浮现出了笑容，失去了李无恒的支持，叶霜就失去了她在军方唯一的臂助！没有军方力量的支持，再多的荣耀也不过是镜花水月！

    忽然营帐外传来了一声轻响。千叶脸色一变，飞快地冲出帐外，四面看去，却没有看到半个人影。门口的两名守卫依然浑浑噩噩，显然还没从迷失的神志中醒转过来。

    千叶对着戒指再次吹了一口气，立即又有几名暗卫从黑暗中聚集过来。千叶冷冷道：“立即散开搜查，看看……”

    她还没说完，就看到远处走来了一个人影，千叶连忙挥手，暗卫们再度散开。

    等来人走近，千叶立即认了出来，正是纳兰小雪。

    只见纳兰小雪满脸喜色道：“郡主，阿恒传来消息，他说事情已经结束，很快就会返回塔木城！还有，他要我转告你，郭武并没有先行返回，而是和阿恒他们一起回来！”

    千叶看着走过来的纳兰小雪，也露出和煦的笑容，兴奋道：“那真是太好了！咱们再也不用为那两个混蛋担心了！这样担惊受怕的日子多一天都是煎熬啊！”

    纳兰小雪脸颊微红道：“我才不担心呢！对了姐姐，我还要把消息转告蒙顿大人，你和我一起去吗？”

    千叶轻轻握住了纳兰小雪的手，只觉微凉，她笑道：“妹妹不用着急，蒙顿大人已经攻入塔木城，你这时过去一定找不到他的，不如先在我这里歇息片刻，等战事结束再去吧！”

    纳兰小雪摇摇头：“不了，还有萧雷将军，他也已经问了我好几次阿恒的消息，我去跟他说一声，免得他担心！”

    千叶无奈道：“好吧！不过兵荒马乱的，妹妹你可要小心了！”她松开纳兰小雪的手，想了想，忽然又问道：“对了，妹妹，刚才你过来的时候有没有看到什么人从这里经过？”

    纳兰小雪一愣，沉吟道：“经过？好像是有一个，不过我并不认识！”

    千叶心中一喜，不动声色道：“那妹妹你记得那个人长什么样吗？”

    纳兰小雪皱着眉头：“天太黑，没怎么看清楚，好像一脸的胡子！怎么了姐姐，生了什么事情吗？”

    一脸的胡子？千叶微微怔忡，军中留胡子的人不少，但是敢靠近自己营帐的并不多，难道是那个屡屡破坏了自己好事的大胡子？

    “姐姐，你怎么了？”纳兰小雪追问了一句。

    千叶摆摆手：“没什么！妹妹，你去忙自己的事情吧！”

    纳兰小雪轻哦了一声，径直快步离去。8