在【时空之门】第1562号能量单元核心区域，是联盟第271星际舰队的指挥中心。

    蒙沌将军正神情凝重地站在一个皿状的空间中央，自从接到来自机动编队的超距通讯情报之后，他已经这样站立了很长一段时间。

    作为一个超级宇宙文明的智慧生物，这么做是极其罕见的，因为，时间对他们来说，就是最最宝贵的资源。

    但是，蒙沌将军确实这样神情凝重地站了很久，很久。

    机动编队的超距通讯情报是在他们全军覆没前的最后一刻发出的，而且传回来的讯息很少，甚至在一般人看来并无任何实际意义。

    【我的舰队长，我的机动编队……】

    蒙沌将军终于挪动了起来，那速度，就像一个低等生物一样缓慢地蠕动着。

    【现在，他们都牺牲了……】

    【情况已经远远超出了我们的掌控，超出了我们的想象！】

    【湮灭者联盟不应该强大到这样的地步……】

    蒙沌将军挪动的速度依旧十分缓慢，但是他的大脑却在持续飞速地运转着。

    【敌人真的是湮灭联盟吗？这个问题，联盟最高军事行政院应该已经考虑到了。】

    蒙沌将军此刻正陷入深刻的矛盾之中，他竟然开始怀疑继续坚守【时空之门】第1562号能量单元是否有意义。

    失败主义！

    失败主义在蒙沌将军的思绪中不可扼制地蔓延。

    这实在不是一个联军舰队最高指挥官应该有的思想。

    于是，他又开始思考机动编队利用超距通讯传送回来的那些少得可怜的情报。

    还是只观察到了残存在宇宙空间中的大量氢原子和中微子，不管是那些已经消失了的恒星，或者是其他天体，甚至是机动编队的舰队群，他们在神不知鬼不觉地消失之后，无一例外地都留下了，也仅只留下了这些微粒。

    仿佛只有这些微粒可以证明他们曾经在这一片空间中存在过一样。

    ……

    不久之后，一位军官的汇报扰乱了蒙沌将军的思绪，就在上一刻，他们接收到了上级军事行政院发来的超距通讯信息。

    【有什么新的情况吗？】

    蒙沌将军开口问道，从军官的神情和口吻，他猜测应该不是什么好消息。

    果然，军官首先向他汇报了其他战区的情况：

    继第1688能量单元被摧毁之后，又有三个【时空之门】结构单元在敌袭之中灰飞烟灭。

    另外，还有两个能量单元在最后时刻启动了零光速屏障。

    所谓的零光速屏障本质上是一个人为制造的有限区域，它一般的覆盖半径为0.3~0.5光年。在该有限区域内的三维光速无限趋近于零（但不为零）。

    同理，在相应的四维空间中，甚至是更高纬度的空间内的光速上限也会趋近于零或者说极小极慢。因为，即使在更高的纬度中，光速上限会相对三维空间内成百倍，成千倍增长，但因为基础光速无限趋近于零，其光速最终可达到的实际数值仍然是微乎其微的。

    可以说，零光速屏障是挽救联盟用于保护【时空之门】的最终手段，也是最不得以而为之的无奈举措。

    零光速屏障一旦启动，该覆盖区域内的所有物质的运动速度上限将无限趋近于零（光速不可超越原理）。于是，所有飞进该零光速屏障的飞行单位都将被禁锢在一个极其缓慢的速度牢笼中。

    由于该速度牢笼实在太过强大，在外界看来，他们就宛如被定格静止在时间琥珀的内部空间之中。【】

    当然，这还远远不是全部，因为所有微观世界的运动，例如同样以光速运动传导的电子也将被禁锢，于是，整个被零光速屏障笼罩的世界就像进入了休眠舱的生命体，一切都变得缓慢下来，直至他们最终趋近于静止状态。

    然而，这些在外界参照系中无限趋近于静止的零光速屏障区域之内的人，他们本身却不会感到时间流速发生的诡异变化。守护【时空之门】结构单元的舰队会发现敌人继续肆无忌惮地朝着自己猛扑过来。他们之间仍然会爆发一场激烈的战斗。只是这一场战斗在外界看来将会持续亿万年之久。

    事实上，零光速屏障确实可以在很长一段时间内保护【时空之门】的结构单元不被敌人摧毁，但零光速牢笼同样会将【时空之门】的结构单元禁锢，被禁锢的结构单元在零光速屏障消失之前将再也无法正常运转，这对于整个【时空之门】的运转何尝不也是一种毁灭性的打击。

    所以，零光速屏障实在是一个最最无奈的防御手段。其意义仅仅只是为【时空之门】结构单元的毁灭提供了一个可能的救援时间窗口。

    如果在遥远的未来，来自外界的救援舰队足够强大，便可以进入零光速屏障笼罩的区域。届时，驻守在内部的防御舰队会惊奇地发现，他们与敌人的战争仅仅开始了不久的时间，外界的救援就已经抵达了。但他们会知道，就是等待援军的这短短一段时间，在外界的参照系中实际上可能已经过去了数万年、数千万年，甚至是数亿年！

    当然，他们最终等到的也有可能是敌人强大的援军，但这本质上不改变战斗结果，因为零光速屏障的开启就是为了挽救最终时刻的危亡，为了博取一个救援的机会而已。

    【就没有更多的关于敌人的情报吗？】

    蒙沌将军用极其低沉的声音缓缓地问。

    【确实有一些，但是数量很少，价值可能也极其有限。】军官回答道。

    【价值极其有限？这是你有资格说的话吗？】蒙沌将军显得有些愠怒。

    【抱歉，蒙沌将军。事实上，这是联盟最高科学院得出的结论。】军官连忙解释道。

    【那些老家伙……】蒙沌将军似乎并不买账，【他们应该感到羞愧！那些自诩天才的科学家都到哪去了？战争局势演变到现在的阶段，他们竟然还无法确定敌人的攻击手段。我们星际舰队蒙受如此惨烈的伤亡，他们应该担负最大的责任！】

    军官没有马上应答，只是站在一旁安静地等待着。

    【还是让我看看吧。】

    良久之后，皿状空间内终于再次有了交流。

    【这些毕竟都是舰队战士们用生命换回来的……】蒙沌将军深沉地说。

    【好的，已经输入演示系统了，将军。】

    军官一挥手，皿状空间逐渐陷入了黑暗。

    ……

    首先，他们看到的是来自第2702能量单元战区的一个战斗画面。

    要说是战斗画面，却更像是一场宇宙自然大灾难。因为整个战斗持续的过程中，只看到单方面的覆灭和消亡，甚至连真正与敌人交战的任何蛛丝马迹都不存在。

    画面很短暂，因为整个交战，或者说与“灰暗区域”接触的过程十分短暂，前后只有大约0.042秒（换算单位）的时间，通讯信号就立刻中断了。

    和钢铁柱舰队长指挥的第一机动编队一样，战舰就像遭到飓风侵蚀的沙雕一样，转瞬之间就消融不见了。

    这样的情况他们之前并不是没见过，如果战舰在骤然间遭到极高能量辐射的情况下，也会出现这种类似的消融情形。但诡异的是，从战舰与“灰暗区域”接触，再到消融的整个过程中，根本就没有检查到任何强大的能量源，甚至连微弱的能量源都没有。

    【这些老家伙以为，战舰的消融，也就是敌人的攻击源自袭击战舰的组织结构内部……】

    【那么，敌人在哪里？他们是怎样进入，或者让攻击手段进入我们的战舰？】

    联盟最高科学院得出的几个推论让蒙沌将军很是不解。

    【难道，敌人真的隐藏在更高维度的空间，并在其中对我们发起突袭……】

    想来想起，只有这个可能性比较有可能。但很快，蒙沌将军就发现了很多矛盾的地方。

    【嘿嘿，这些老家伙们也不傻。他们自然也会想到不符合逻辑的地方……】

    联盟最高科学院也提出了相似的研究结论，如果湮灭者舰队真的可以进入五维及以上的空间，他们为什么不采用更直接高效，更经济合理的武力打击，而选择如此诡异的攻击方式。

    最不合理的是，如果湮灭联盟的舰队真的能够像幽灵一样隐藏在高纬度空间之中，那么，他们最好的战术选择应该是悄然潜伏到每个【时空之门】的结构单元核心周边，然后直接发起最致命的打击，而不是大老远地跑到每个战区的最外缘，一颗接着一颗地吞噬恒星和所有遇见的天体。

    要知道，这样的行为无异于告诉每一个驻守在【时空之门】结构单元的挽救联盟防守舰队：“嘿，我们在这里，我们准备对你们开展袭击！你们都准备好了吗？”

    ……

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