红海的西南，就是罗马人控制的埃及。

    埃及也是罗马人最重要的一个粮食产区，同时红海和苏伊士运河，又是最重要的贸易航路，大唐商船从东方将香料、丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸甚至是武器铠甲等一船船重要的货物，从红海运进地中海，运到君士坦丁堡。

    与大唐的商船贸易，带来的巨大关税等，现在成为罗马人的主要收入。而大唐卖给罗马人的各种铠甲、刀剑等，更让罗马军队如虎添翼。

    若是红海被截断。

    对罗马人来说，比埃及被波斯人夺了还要可怕。

    虽然北面还有一条陆路，可那条丝绸之路的运输能力是无法与海运相比的。

    这次赫拉克洛纳斯皇子前来，就是希望盟友大唐能够加入到战场。

    希望大唐的海军能够为大唐的商船红海护航，甚至是帮他们夺回西奈半岛，以夺得苏伊士运河的控制权。

    “我们与红海南岸阿克苏姆帝国的埃塞俄比亚人向来关系很好，他们也愿意与我们结盟对抗阿拉伯人。”

    阿克苏姆国统治着红海南岸埃塞俄比亚高原，后来还攻占了红海北岸南阿拉伯一些王国。

    因为红海的海上贸易，阿克苏姆王国的实力也还很不错，过去与罗马、波斯在这一地区算是三强鼎立。

    由于非洲之角重要的战略位置，它成为限制进出红海船只的门户通道，甚至阿克苏姆立国来的几百年里，还会定期的入侵阿拉伯半岛。

    阿拉伯人的兴起，对于他们来说也是一个大威胁。

    罗马人看中的是大唐的海上力量。

    唐人的商船庞大，尤其是那些武装商船，又大又快。

    比起地中海、红海地区的罗马、阿克苏姆、波斯、阿拉伯人的战舰和技术，无疑先进的多。

    “我们愿意将西奈半岛割让给大唐做为领地，共同守卫苏伊士运河，保护贸易线。”

    张超微微而笑。

    希拉克略皇帝虽然老了，但还是很聪明啊。

    西奈半岛在运河北岸，地方不算大，关键是现在还被阿拉伯人占据了。把这块半岛交给大唐，换取大唐来保护运河，他们当然不亏。尤其是，这个半岛是紧邻着阿拉伯半岛的。

    若大唐驻守这里，还能成为东罗马帝国埃及的一个屏障。

    再加上南岸东面的阿克苏姆帝国，罗马的埃及就有了两个守卫。

    端的是好算计。

    不过对大唐来说，如果运河被阿拉伯人控制，那确实也是坏事。

    东西贸易对大唐同样重要，波斯湾与红海被阿拉伯人控制的话，那与罗马等西方国家的贸易就要阻断。

    罗马和地中海周边诸国，可是大唐最大的贸易伙伴。

    航线被阻，以后大唐的香料、丝绸、茶叶、糖、瓷器这些卖给谁去？

    如果卖给阿拉伯人，他们肯定就会垄断贸易，到时价格就由他们说了算了，钱都让他们赚去了，还玩个屁。

    让阿拉伯人垄断东西贸易利润，然后发展壮大，再回头来争夺大唐控制的信度、河中等地？

    这不成了资敌。

    “如果要让大唐介入红海，那么只是西奈半岛是不够的，那里现在在阿拉伯人手里。我们可以派舰队前往，但到时罗马和阿克苏姆必须出兵帮助攻夺下西奈半岛，然后交给大唐，若遇阿拉伯人来攻，两国也得出兵协守。”

    “此外。”

    张超放下酒杯，取出一副红海沿岸地图。

    “阿克苏姆东面的这片地方，须划给大唐，两国承认为大唐的领土，以便于大唐驻军。”

    张超指的那块地方，就是亚马里半岛，也称为非洲之角。

    挺大一块地方，但很荒凉，有许多大小土著邦国，不可势力不强，也很穷，连阿克苏姆帝国都没占据这边。

    张超提出要把这块非洲之角纳入大帝的疆域，以便驻兵。

    赫拉克洛纳斯皇子沉吟了片刻，倒没有反对。

    反正那是片不毛之地，贫穷落后，没什么资源。虽然从军事角度来说，这里扼守着红海东口，被称为红海之栓。

    可以罗马人、阿克苏姆，又或者波斯或阿拉伯人，他们的战船都没有能力去堵红海的海口。他们一般还是守着红海海湾的里面，尤其是争夺红海与地中海联通的那条狭窄的运河控制权。

    如果大唐真的愿意派舰队来占领非洲之角，愿意在这里派驻舰队，修驻城堡什么的，那随意好了。

    反正只要能够保持东西航线，这对罗马人来说就是保证了经济。

    同时，大唐真的在这边驻军，驻派的军队越多，那对抗阿拉伯人的力量也就越强大了，何乐不为。

    红海有几个很重要的位置，比如苏伊士运河，比如东面的曼德海峡，又比如亚丁港，再比如非洲之角。

    在陆上，大唐现在确实没有能力跑到阿拉伯半岛、非洲去跟阿位伯人、罗马人、阿克苏姆等争雄，毕竟太遥远。

    但如果说只是占据一些海湾港口，甚至是占据离岸的海岛，这个大唐还真是有可操作性的。

    保护通往地中海的重要航线，就是保护大唐重要的海上贸易。

    甚至也是变相的保护大唐在中亚地区的领地。

    皇子很高兴张超愿意出兵。

    “这次我们还有一个请求，希望大唐能够同意。”皇子心情大好，趁机提出想向大唐增加更多军备购买，包括且不限于过去军购物资单上的铠甲、刀剑弓弩等，他还提出，想向大唐购买战舰，包括火枪火炮这些传闻中非常犀利的火器。

    “刀剑、铠甲、弓弩这些都没有问题，数量增加，我们也能保证供应。战舰，也行，但需要时间，如果你们急着要，我们可以把一些商船进行改装，改装成武装商船，也可以从军舰中拔出几艘来给你们先用。”

    唐军海军里，也是有些老旧的军舰的，都是些早期产品，如今已经显得比较小又旧。

    趁机淘汰卖给罗马人，倒是不错。

    不过火器这东西，他们就不用考虑了。

    哪怕是再威力小的火枪火炮，张超也不打算卖给他们。

    有本事，他们自己造去。

    “结算使用金银铜铁，奴隶也行！”张超提出一个要求。

    “可以！”

    皇子只关心能不能从大唐获得战船、铠甲、兵器等，至于价格这不是问题，甚至连用什么结算，也不重要。

    阿拉伯人现在确实是让他们压力巨大，如何守住小亚细亚半岛和埃及，就成了重中之重。

    大唐先进的大帆船，坚固轻盈的铠甲，锋利的刀剑，都成了他们急需的装备。

    只要大唐的贸易线不断，唐船继续运输着香料、丝绸等过来，罗马人就不会缺钱。他们拿着与大唐交易的这些商品，去与欧洲其它邦国交易，甚至与北方的蛮族们交易，赚的更多。

    倒手，就是几倍甚至十几数十倍的利。

    他们只怕大唐断货，不怕大唐卖的贵。

    大年初一，张超带着妻妾孩子们入宫，去给承乾一家子拜年。

    初二，夏花带着妹妹若华还有儿子小龙出宫回娘家拜年。

    承乾也一起过来坐了半天，吃了顿饭。

    饭后，张超谈起与罗马皇子的谈判。

    “出兵红海？”承乾一边剥子瓜子一边疑惑。

    “我知道朝廷现在几处用兵，压力还是比较大的。所以这次我打算换一个方式来解决眼下这个重要问题。陛下当知道，与西方的贸易对我们有多重要，若是失去地中海诸国的贸易，我们将受到巨大影响，经济会损失极大。”

    “文远有什么好的办法呢？”

    张超道，“我提议由朝廷授权，让一些海商联合起来，成立一些海上保安公司，专门负责海外航线安全，保护大唐的航线和商船安全。”

    “说具体点？”

    张超的这个保安公司，其实就是类似于大航海时代，欧洲各国的那些东印度公司。历史上，欧洲好几个国家都成立了东印度公司。

    这些公司获得各国给予的一个重要权限，就是海外殖民权。他们甚至拥有海外的开战权，缔结合约权，甚至是发行货币的权力。相当于是在海外的一个小附属国。

    张超提议由朝廷招募股东，建立一家股份制的海上保安公司，授权他们向朝廷采购战船、武器，允许他们招募训练一批船员、水手、士兵。

    授权给他们海上贸易航线上建立据点。

    他们的责任就是保护航线，海上护卫商船。

    所有航线上的往来商船，需要向他们支付一比安保费，而他们建立的港口据点，可以按大唐的税法征税。

    承乾眉头皱起，这安保公司可就有些过于强大了。

    “陛下，其实可以分段招募。比如从扶南到狼牙修这一段，招募成立一家保安公司，从狼牙修到室利佛逝这一段，招募成立一家。从室利佛逝到狮子国招募一家，从狮子国到信度港招募一家。从信度到这红海非洲角再招募一家。”

    “我们分段划片，这样分段巡逻安保。”

    这样做，也是为了让承乾安心，若是整个东西航线上，都是一家保安公司，这也太强大了，担心尾大难掉。

    “陛下，这些安保公司开拓建立的据点港口，可以视为大唐的海外领地，安保公司可拥有一半税收，另一半当上缴朝廷。此外，朝廷可以派出官吏监管，领地行政司法权当归属朝廷。”

    招募股东建立海上保安公司，然后让他们买船招募水手士兵去海外殖民建立据点，保护航线、商船，他们打下来的地方就视为是他们公司的资产，其实也就是变相的承认他们开拓了领地。

    这些领地与贵族们领地的权益差不多，唯一区别的就是不是某个人拥有，而是由一家公司众多股东拥有。

    以前领地只有贵族才有分封，若是这个方案得到通行，那实际上商人地主们只要有钱，就有机会成为海外领地的股东了。

    承乾在考虑着这个方案对朝廷的影响，似乎这样一来，朝廷不需要出兵出钱，又能保护了海外航线。各个保安公司自负盈亏，若能打下地盘，还成为朝廷的领地。

    既开拓了疆域，又增加了税赋，似乎没有理由拒绝啊。

    承乾露出笑容。

    “听起来似乎很不错，元辅，你回头写一个详细的章程，拿到内阁和翰林院讨论一下，听听大家的意见。”8)