“预祝老师马到成功，旗开得胜，早日凯旋！”

    汉水河边，承乾代表皇帝为出征大军送行，头上束金冠，身披一件黄金甲的太子，也很有几分小将军的样子，他亲手倒满一杯酒递给李。

    “不能和老师同行，实在是遗憾。想起去年，随老师一起围剿土蛮，恍如昨日。”

    李接过太子的酒，一饮而尽。

    “殿下在襄阳等待前线捷报就好！”

    贞观元年，十一月初一。

    李带着三千兵马，以北伐元帅的头衔，前往河套丰州，那个他世封刺史的州，去接替长孙无忌，并成为整个大唐北方六道的最高统帅，统一指挥这场实力悬殊的大战。

    以十万对四十万。

    其实是以四万对四十万，因为整个战线上河套平原会是战场的关键点。而在河套平原，总共就四万人，后套平原的朔方军两万，前套平原李靖的河东军两万。

    有人看着李远去的队伍在叹息，说李不可能再回来。

    也有人则在议论，说赵国公再回来时，可能就成为赵郡王了。

    后套，丰州。

    夜已经很深，站在丰州城上往远眺望，还能看到弯曲的黄河支流屯根水。在夜色笼罩下，丰州城一片死寂。

    刚收复丰州时的热闹景象已经不见，商人们总是嗅觉灵敏的，他们早已经嗅到了这片丰饶的河套平原的战争气息，早早的南下灵州，避开了这片地方。

    夜色很冷，长孙无忌在城楼上远眺，风吹的他的披风呼啦啦作响。

    脚步声由下而上，大胡子李思摩拾级而上。

    “相国。”

    “去年李收复朔方之后，也曾经来到丰州，据说就是在这里，与郡王作过一番深谈，谈话过后，赵国公决定与突厥以屯根水为界，保持友好，互不交兵。”长孙无忌望着夜色说道。

    “是的，当时赵国公已经手握着陛下的旨意，允他开战，但最终赵国公却放弃了战争，选择了与突厥和议。”李思摩漫不经心的回答。

    “现在好多人都在说，如果李一直留在朔方主持前线，也许统叶护根本没有机会吞并东部突厥诸部，甚至这河套乃至整个漠南，可能都早到了大唐之手，而且还不会有今日的后患之忧。”

    “也许吧！”李思摩道。

    “李是个怪人。”长孙无忌笑道，“这家伙的大局观总是惊人的准，能文能武，端是厉害，以前我还总有点不服气，现在是真服了。我给陛下出谋划策还行，但若说到统兵打仗，甚至是独挡一面，还是经验不足。好了，李就要来了，我也可以放下这千斤重担，回到朝中去了。”

    “相国要回朝？”

    “是啊。”长孙无忌的笑容里有点苦涩，皇帝的诏令已经下来了，让他等待李前来，做好交接。

    李是来给他擦屁股的。

    李来了，他固然不用再挑这副担子了，但他知道，进军丰州，也许就会成为他今生都抹不去的一个污点，一个严重的失误。或许，这辈子他都没机会再统兵了。

    一对比，他就远远不如李了。

    他犯的错，却要由李来帮他解决，想想就窝心，可面对着阴山外的几十万突厥人，长孙无忌心里其实一直都是很紧张甚至是恐惧的，他甚至暗暗期盼李能早点到达丰州，这样他也能早点放下这副担子。

    “你来有何事？”

    “一个不好的消息，统叶护看来真的要动手了。他已经委任突利为前锋统帅，带着其本部兵马，以及契丹、库莫奚、白霫、室韦四部兵马南下，他们已经越过了阴山。”

    长孙无忌转过身来，眉头紧皱，目光森冷。

    那目光里既有着愤怒，也有着一丝慌张。

    “突利带了多少人马？”

    “十万骑！”

    “十万骑！”长孙无忌吸了口冷气，一个前锋就十万骑了，不管是几部人马凑起来的，可十万骑这个数字，已经足以让长孙无忌喉头干了。

    长孙无忌手里有四万人，加上李思摩手里的一万突厥骑兵，刚好五万。但他四万里，只有八千骑兵，剩下一万二步兵，还有两万的民夫乡兵。

    “你觉得我们是应当守在丰州，等侯李前来，还是趁着突利还没到之前，现在就把人撤回黄河南岸？”

    “突利南下，先面对的是在前套的李靖将军，李靖将军在前套原颉利的地盘上有两万兵马，另外还有不少颉利的部众，估计也有四五万人马的。我们若是增援李靖将军，那么倒是不惧突利，哪怕我们不增援，可只要不撤，那也是李靖将军的一个依仗。若我们现在撤了，李靖将军的侧翼就空虚了。”李思摩犹豫了一会，老实的说道。

    “李靖打仗很老辣，他在河东虽时间不长，可训练的军队却很厉害，之前屡次兵出长城，就表现的很好。有他在定襄，突利但是一时打不过来。但突利的十万骑只是个前锋而已，统叶护还有几十万大部队。我唯一担心的是，若我们在河套跟突厥人硬拼，那么非常的不利。”

    “河套平原的地形，对突厥骑兵有利，而我们缺少骑兵，也刚进占不久，城堡也少，防御工事少。在这样的塞外平原上，跟突厥人打，一是后勤补给运输困难，二是难有可依仗的防御堡垒。我最担心的还是突厥人来个围城打援，李的兵法上说过，最毒莫过绝粮，最狠不过围城打援。眼下朝廷的实力是不如突厥人的，若我们被突厥人围城打援，被迫在河套平原上跟他们决战，那我们会吃大亏的。”

    “那相国之意，难道我们主动放弃河套？”

    长孙无忌点头，“李还曾经对我说过一句话，打仗有的时候，不要太在意一城一池的得失，存地失人，人地两失。存人失地，还有机会再来。我们要跟突厥人打，也不能在河套打，在这里打，我们没有半点胜算，我们得选一个有利于我们的战场打。”

    他这时想起了之前看李的兵书，上面的许多内容，以前不是理解的特别深刻，但是此时，却全都明了了。

    “李真是个怪才，我要是以前多读读他的兵书就好了。”

    “我马上去给李靖将军写信，我们不能在河套跟突厥人拼，在这里拼没有半点意义，我们要打，也得把突厥人引到南边去打。”

    李思摩犹豫，“可我们这样不战而弃河套，陛下能同意吗？”

    “北方的战局，现在由李说了算，我相信李能够理解和赞同我的这个决定的。”长孙无忌道。8