夜里的一场细雨，到清晨就停了。?

    雨后的空气格外清新，但今天扬州城上，气氛却极为紧张。勤王淮军舰队已经顺着运河驶到城下，靠近水门。

    灞上号的甲板上，水手们搭起了一张黄花梨打造成的折叠长桌。

    桌上还铺上了洁白的桌布，桌边就是一个临时搭起的灶台，李围着围裙，亲手烹饪。从河里钓起的新鲜河鱼，网到的河虾，还有一些新鲜的野菜、蘑菇。

    菜都很新鲜，不需要太多的调料，几道菜就已经香色俱全。

    粗壮的桅杆上，风帆已经收了起来。桅杆上的了望哨水手，向着下面打着手势。

    李之前派人给扬州城里的武士彠送了封信，邀他来吃午饭。

    武士彠果然来了。

    他坐着一条小船，身边只带了几个随从。接到李的请柬时，他有些意外。两军交战在即，这个时候李却要请他上船吃饭。

    城里的校尉都反对他来赴宴，认为李会趁机扣留他，以此要挟城中投降。

    不过武士彠却认为不会这样，李不需要这样。

    武士彠一直在打量着李的舰队，远远的就看到李这支庞大的舰队，尤其是那五艘打开了舷窗的炮舰，那一排排的火炮，看着就让人心惊莫名。

    等他靠上李旗舰，踩着绳梯上了船后，越的惊讶了。本来他以为李匆忙之间，带来的也只是他接管的登州水师兵马。

    而登州水师虽是朝廷北衙禁军，但明显不比羽林神策军甚至连神机军也比不上，但现在他一眼扫过去，却现这些船上的士兵，一个个站的如标枪一般笔挺。

    战阵经验也算丰富的武士彠，一下子就知道，这些人绝不是登州水师。这么精锐的兵，李哪里变出来的？

    再对照下自己城里的扬州守军，他的心跌落谷底。本来他还觉得自己只要倚城而守，还是能够一战的。

    可现在，他知道自己的胜算越降越低了。

    水手引他到上层艉楼船主舱室前桌边时，李已经把菜做好了。

    一道白灼虾，一道清蒸螃蟹。还有一道炖河鱼，加上炒蔬菜加上一道蘑菇杂鱼。

    一共五道菜，白白的虾，红红的螃蟹，绿绿的蔬菜，还有炖的奶白的鱼汤。远远的就闻到香味，本来好些天都胃口不好的武士彠，觉得自己的口水都快流下来了。

    “没想到居然是赵国公亲自下厨，真是好口福。”

    他一边说，一边自己拉开椅子坐下。

    “想喝点什么酒？”李解下围裙，在旁边的水盆里洗脸洗手。“我推荐喝点黄酒，刚烫过的黄酒，正温着。”

    “听你的。”武士彠回答，“秋高气爽，喝点温酒，叙叙旧情，倒是很合适。”

    李擦净手，坐到武士彠的对面。

    桌上就李两人用餐。

    李给他夹了一只螃蟹，“这螃蟹不错，现在正肥的时候。”

    他给自己也拿了一只，很熟练的开始扒壳卸爪，动作熟练而优雅。那狰狞的螃蟹，到了李的手里，却吃出了极优雅高贵的感觉。

    “能把螃蟹吃出这种感觉，难怪你是个用兵高手。”武士彠称赞。

    “算算时间，陛下此时应当已经在西域得到汉京变乱的消息了。从西域到汉京，陛下挥师东归，最迟也不用两个月就能回来。陛下有十万大军，另外其它诸藩部属也有起码十万。如果需要，陛下还能再征召个十万二十万都不是问题。”

    他扭动着一支大蟹钳，轻松的将里面的蟹肉挑了出来，在醋碟里沾一沾，优雅的放进嘴里。

    吃完，他继续道，“关中朔方有齐国公，河西陇右有郭孝恪，河套缓远有苏定方，河东有李绩，河北河南有尉迟恭，淮南淮北有程咬金，不说其它地方，就这北方诸道，现在已经翻不起什么浪花来了。”

    “而我率着这一万勤王精锐，将一路西进，将无人可挡，直抵汉京城下。”

    “嗯，汉京城里，东宫还在坚守，那里还有一万余忠心将士。”

    李拿起酒壶，给自己和武士彠一人倒了一杯温热的黄酒，“来，亲家，你告诉我，太上皇的胜算在哪里，他凭什么赢的这一场战争？”

    武士彠端起酒杯一饮而尽，无法回答。

    李也浅饮一口，黄酒不比白酒烈，但味道更醇厚，口感好。尤其是温热的黄酒，喝起来更佳。

    “太上皇挑起了一场自己无法控制的战斗，他挑起了战争，却无法停止。”

    “他痛快了一把，却也害了千千万万的人。”

    武士彠又喝了一口酒。“这么多好酒好菜，我们今天不谈正事，只喝酒可否？”

    “亲家，我们不可能一直逃避现实。太上皇与你有知遇之恩，难道陛下对你就没有吗？当初，陛下可是不计前嫌，依然对你大加重用的。再说，你也不能只因为要报知遇之恩，就必须把你的全家，把你的妻子女儿也一起拉上不归路吧？”

    “这是一条注定失败的路，又何必呢？”

    “这螃蟹看着很难看，想不到吃起来倒是挺有味道的，而能把螃蟹做出这等美味的却更是少之有少。”武士彠左顾而言他。

    “其它做螃蟹很简单的，关键是保持他的本来味道。清蒸，就足够了。有时，顺其自然，是最正确的选择。不管太上皇父子之间，有着怎么的过去。我们还是应当着眼未来，太上皇不管怎么折腾，这次确实是陛下西征在外，也确实因为新法之事处理的有些不是太妥当，导致才有这么多人起哄。可你细想想，这些正常吗，这些真的代表太上皇就能重夺天下吗？”

    “不，他不能，顶多两个月，这场闹剧就要落下帷幕。对陛下而言，也许失败也没什么关系，他不会再失去什么。可对你呢？对武家这又会有什么变故？”

    武士彠放下了手中的螃蟹。

    他叹气一声。

    “文远，我知道你这人最讲情义，值得信任。我想把杨氏她们母女几个托付给你，还有我原籍的两个儿子。你答应我，替我照顾好她们。”

    李摇了摇头。

    “那是你的妻子，那是你的女儿，那是你的儿子，你为何要把他们托付给我呢？你一直都有的选择的，你可以选择另一条路。”

    “可我已经迈出这一步了，无法回头了。”武士彠摇头。

    “你当然可以回头，亡羊补牢，犹未晚也。你现在调头，还来的及。亲家，不为你自己，哪怕为了你的妻子儿女，你也应当调头。他们还小，你难道想等你死后，你心爱的妻子改嫁给另的男人，让你的儿女叫别的男人父亲？”

    “你想吗？”

    武士彠紧咬着牙关。

    “我不能朝秦暮楚。”

    “有什么不能的，你只是做一个正确的选择而已，你之前本就是做了错误的决定，现在把他改正。知错能改，善莫大焉！”

    武士彠很痛苦。

    他现，李的话语很有蛊惑人心的本领。他几句话，就让自己心中的信念在崩塌。

    “亲家，如果一个男人，连一个好丈夫一个好父亲都做不到，他还谈何做什么好臣子？太上皇老了、疯了，难道你也要陪着一起疯？醒醒吧！”

    武士彠低头，沉默许久，他抬头，“我要怎么做？”

    李露出了笑容，很好，他要的就是这个结果。8