曙光渗进窗台。

    一缕金色的朝阳照到了床上，李超才醒来。

    虽然身为留守朝廷的首辅大臣，又兼着汉京留守之职，但李超却并不勤政。朝中的事情，他基本上交给了杨恭仁、杜淹、刘弘基三位辅政大臣。没有特别的事情，李超五天才上一次朝。

    李府最近也很热闹。

    因为李家得了六百里的大宛封地，要招募不少的领地骑士。李超把这领地骑士名额当成了是李家的福利，管事们都有机会得到。

    从过年开始，一直到现在，李家那些内外管事，都在盯着这件事情。各种申请报名的折子、资料，要从这上千份的折子中，选出合适的人，可不容易。

    “想不到这么多人感兴趣！”崔莺莺肚子又已经微微隆起，她身上披着一件貂裘，手里拿着一份报名表正看着。

    李超笑着在她脸上亲了一口，伸手摸了摸她那才刚隆起一点的肚子。

    “毕竟领地骑士也是贵族了，对于管事们来说，这也是极难得的。一旦成为领地骑士，就成为了贵族，光耀门楣呢。”他随手翻看了几份，“我倒是惊讶，我们家的管事居然如此实力雄厚。”

    要成为领地骑士，一个先决条件就是能拥有五百人口去大宛。五百口人可不少，尤其是如今贞观九年，这可是武德时。武德时，天下贫困百姓遍地，可现在，经历了这些年的移民边疆，还有贵族们的领地招募，哪里还有那么多人可招。

    现在中原已经不再是过去那样地广人稀了，而且因为工商兴起，大量的工坊也吸纳了许多人口。哪怕依然没有多少地的百姓，也一样不愁生活了。在工坊做工，比起种地还强呢。

    而大宛毕竟太远遥远，一听说万里之遥，就已经能吓退绝大多数想要去边疆圈地的百姓了。去大宛，还不如去其它地方。岭南、辽南、甚至是琉求，不比西域大宛好吗？

    因此这个招募五百口人的硬性条件，绝对能挡下绝大多数想要得到这个领地骑士封号的人。

    现在李家管事们这么多人报名，当然是有人的。

    “这些家伙倒是挺聪明的，各种各样的手段都使出来了。”李超一边看一边笑。有的人是直接买奴隶，买五百个奴隶去西域大宛，五百个奴隶虽不便宜，但许多李家管事都身家丰厚，一般的地方商人都还比不过他们呢。

    尤其是李家的那些高管，这些人可都是有身股的，一年分红和奖励相当了得。李家向来信奉的是为李家创造的效益越高，得到的奖励也就越高。

    对于李记钱庄、当铺、印刷、糖、茶等不少产业的高管来说，从钦州港买五百个奴隶，真不是什么事。

    还有些人则是动员自己的家族亲戚，凑五百人前去。

    更有人直接从那些孤儿院等地方，认领一群孤儿，只要能够保证对孤儿院长大的少年们的抚养等，孤儿院也是允许百姓甚至是商人们认领的。管事以雇佣的名义把少年接走，提供薪酬，安排住宿衣食，签署了合同，那边没理由不放人。

    为了得到领地骑士衔，李家的管事们简直是八仙过海，各显神通。

    李超对此倒只是乐见其成。

    只要能把人弄过去，就行。

    李家自己也在招募百姓，不过往大宛招人确实比较难，哪怕开出的条件非常的好，承诺只要他们能开垦多少就能拥有多少地，承诺前五年免一切税，甚至承诺路费全包等等。也一样没多少人愿意去。

    现在大唐的百姓日子比以前好过的多。

    已经少有人愿意背井离乡了，留在家乡，没有田地，也还可以进工坊做工，反正如今税制改革，按田产征地税，按财富征户税，税赋的压力并不大。

    又没有了丁役这个束缚，大家出门去做工挣钱很方便。在家附近做工，清明啊过年啊，还能回家祭祀祖先，打扫祖坟，甚至是将来死了，也能埋进祖坟，这对于很多人来说，是最好不过了。

    离家太远，就回不来了。

    死后若进不了祖坟，岂不就成了孤魂野鬼？

    现在各地的矿山工坊，领主地主们的种植园里，基本已经开始用奴隶了。钦州港如今成了大唐最大的奴隶交易中心，每年无数船的奴隶运来。

    另外，中原的贵族们也都会开源。

    三年前的湖南梅之蛮叛乱，只不过是一个开端。三年，湖南的梅州蛮差不多已经被抓光了，全都成了荆州奴隶市场上的奴隶。

    荆州现在都成了大唐仅次于钦州的奴隶市场，钦州的奴隶大多来源于海上，以昆仑奴为主。而荆州的奴隶，却多数是山南的土蛮，湖南的梅州蛮，还有巴蜀的僚人，也有江西广西云南的蛮獠。

    这几年，无数豪强贵族之家都组建了捕奴队，全副武装的在五岭大山，在大巴山在蜀中捕奴。

    那些山里的蛮夷，算是倒了血霉了。

    好多人要来过着与世无争的大山生活，可就因为如今奴隶交易的火热，利润的惊人，于是他们纷纷参与进来，去攻打那些山寨，捕捉那些蛮夷。

    而朝廷也在默许着。

    发生的这些事情，对朝廷也是有好处的。

    蛮夷们的村寨被攻破一处，朝廷自然就接管一处地方。原来只是在山下平地才有控制权的州县，也便拥有了更大的辖地。

    甚至当地的汉人百姓，也能以低价从官府买到许多刚收归官府的蛮地夷地。

    据不确切的统计，在过去的三年里。

    那数不清的捕奴队，起码从山南、湖南、黔中、巴蜀、云南等西南各地，捕捉了上百万的蛮夷奴隶，然后通过荆州奴隶市场，被交易到了各个地方。

    湖南这块原来朝廷没有什么控制力的地方，如今已经没有什么蛮夷势力了，少数幸存蛮族部落，都退入了深山峻岭之中，也再没有能够可以举旗与朝廷对抗的蛮部。

    这无数的蛮夷奴隶，也缓解了许多用工荒，同时降低了奴隶市场的价格。

    连李家，都买了不少荆州市场的奴隶。

    “弱肉强食，这本就是丛林法则。西南的蛮夷固步自封，不肯汉化，不愿归入主流。被征服，甚至被奴役，这也是很必然的事情。虽然有些残酷，可谁也无法阻止。”这是李超跟崔莺莺说的话，事实本质就是如此。

    在大唐人的眼里，上至君主宰相，下至贩夫走卒，并没有谁把那些蛮夷俚獠，当成是大唐人。

    在唐人眼里，他们就是异族，跟北方的突厥人啊、契丹人啊、高句人啊、吐谷浑人，并没有什么区别。

    他们对于那些贵族豪强家的捕奴队不但不反感，还称赞，认为他们为大唐开疆拓土了呢。

    湖南已经被那些人扫光了，下一步就是云贵高原了。

    估计以那边的交通地形，还有土著实力，够他们再折腾个十年了。然后十年后，可以去折腾云南，云南折腾完了，还可以冲入缅甸雨林，到时还有真腊。

    如果他们一直保持这个劲头。

    或者说，只要大唐的工商一直如此兴盛下去，用工荒一直存在，那么那些捕奴队就会一直往南开拓过去。

    这些人是开拓先锋啊！

    李超对他们是不反对也不全支持，只要不触碰自己的利益就好。

    前段时间，就有人想跑到琉求来捕奴，也许是他们觉得琉求比较近，上琉求捕奴成本低。但琉求早就是李超的禁脔啊，敢来琉求捕奴，那不是从李超嘴里夺食吗？

    琉求上的土著，李超可是当成自己家养的。

    他拉起来的那个联盟，依然还是那么多个部落，但这几年来，在李家的支持下，已经是打遍周边无敌手，不知道灭了多少个部落。

    李超每年起码能得到十万个山夷奴隶，为李家大大缓解了用工荒，这可都是李家一人的收获。更别说，李家在琉求上的土地越来越多，这几年又兴建了几个港口和城堡，开拓的耕地也越来越多。

    那个联盟的部落，现在已经沦为了李超的打手，雇佣兵。他们为李超征讨攻伐那些其它的山夷部落，然后拿打下来的人口、地盘到李家这里换东西。换万能的纸钞，换武器、甚至在城里买房，过着极舒适的日子。

    也不耕种也不打猎了，连房子也不盖布也不织了，他们就专门打仗。

    李家每次也出兵，但基本上就是在后面观战押阵，死的都是山夷自己人。现在整个琉求岛的西面中南地区，都已经成了李家的天下了。当然，也是朝廷的天下，去年，朝廷还特意把澎湖县，升格为琉州。

    “我都已经三年没有去过琉求了，我挺怀念那个地方的。”李超说道。

    经过数年的开发，如今的琉求岛上，虽然李家还只占据了岛西面的中南部平原，但岛上已经有了三十万人口，这还没算上已经算是半汉化的十万联盟山夷部落。

    如今琉求良田遍地，稻米成为最大的土产，其实为蔗糖。

    仅去年一年，李家从琉求运往中原的大米，就多达一百五十万石。甚至汉京，都能吃到琉求大米。

    琉求，已经成了一个粮仓。8)