河西。

    兰州西不远官道。

    李泰脸色苍白的从马车上下来。

    “侄儿拜见姑母。”

    李秀宁对着胖子点了点头，李恪和李佑也过来拜见。

    三兄弟看着李秀宁身后那无数轻骑，都暗暗的咽口水。

    来者不善，善者不来。

    李泰壮着胆子上前几步，“不知姑母怎么的出现在此？”

    “为你而来！”李秀宁对侄子道，对于小胖，她倒也并不讨厌。这个侄子胖乎乎的，其实嘴很甜。只是这次，并无关私人感情。

    “青雀，姑母来请你去青海湖做客。那边的景色很美呢，比如今乱糟糟的汉京可好多了。”

    “多谢姑母的一片好意，只是如今陛下召我回京面圣，我不敢耽误。不如待我见过陛下后，有时间再陪姑母去游玩如何？或者，姑母也可以随我们一起回京。”

    李秀宁摇头。

    “青雀，姑母一片心意，你怎么能拒绝呢。你看，姑母为了来请你们兄弟三个，可是带了上万骑兵前来。在兰州城下，可是还有一万多人。青海湖边，还有更多的人在等你呢。”

    “姑母，何必如此呢。”李泰万般无奈的道。

    “走吧。”李秀宁不再多说什么，调转马头。

    骑兵围了上来。

    刘师立手紧握着马刀柄，可根本不敢拔出来。

    以一千骑对一万骑，这根本毫无胜算，尤其是现在还有三位皇子在这，哪一个出点差池，他也完蛋了。

    李泰权衡许久，最终也发现自己根本就没有半点机会。最后只能让刘师立下令，放弃抵抗。

    一千禁军骑兵，被就地缴械，战马也被没收，他们只能徒步被骑兵围着行进。

    兰州城下。

    苏定方和程咬金两人正在笑呵呵的聊天。

    “这兰州城防守还挺严密。”

    “确实，这刺史还有两把刷子。”

    两人麾下的万余骑兵围在兰州城下，城上的兰州刺史脸色苍白。兰州虽然是河西重镇，但地位不如凉州。凉州城才是河西道首府，那里的兵才更多。

    况且，朝廷军制，府兵制为主，虽说兰州周边也不少军府，可府兵平时都是轮值戍卫、番卫，这兰州城里，平时兵很少。

    这一次，程咬金和苏定方来的太快，他们以轻骑来袭。

    沿途根本来不及警讯，当他得知消息，急忙向长安的右军大都督府禀报，请求调兵防守，可还没等兵调来，程咬金和苏定方已经一南一北的杀到了。

    “使君，他们会攻城吗？”

    程咬金、苏定方，都是大唐名将啊，两人还都军功封王，一个鲁郡王一个绛郡王。当初以勤王之功封的王，如今却又成了叛将。

    兰州刺史心情很沉重。

    他估计，两人真要攻城，只怕兰州城根本守不住。

    呜呜的号角声响起。

    西边又一支队伍到来。

    同样有上万的轻骑。

    等兵马靠近，一名校尉从望远镜里认出了那支兵马的旗帜。

    “是长公主，平阳长公主。”

    又一个威名赫赫的人物，大唐唯一的女将军，也是唯一进入凌烟阁的女功臣。更还是大唐宗室，是皇家长公主，可眼下，却带兵来到了这兰州城下。

    城下。

    程咬金和苏定方迎了上来。

    “长公主出马，果然马到成功啊。”程咬金我看着那三位神情紧张的年轻皇子道。

    李秀宁望着兰州城。

    “现在情况如何？”

    “长公主，兰州城的刺史还挺厉害，城池把守很严，有些章法。我们没急着进攻。”

    李秀宁转头对李泰道，“请秦王殿下给城中刺史写封信，说明下情况，让他开城。”

    李泰望了望李秀宁，又望望程咬金和苏定方。

    “若是孤不想写呢？”

    苏定方呵呵一笑。

    “其实我觉得抓三个皇子跟抓两个皇子在手，并没有什么区别，秦王你说对不？”

    李泰面色一白，“拿笔来。”

    信写好，苏烈策马来到城下，把信绑在箭上射入城中。

    城上。

    信送到刺史面前。

    看完，刺史差点晕了过去。

    “完了，三位皇子殿下被叛军劫持了。”

    “叛军说我们不开城投降的话，一个时辰后就要杀掉秦王泰，直到我们投降为止，不然杀死三位皇子。”

    “使君，现在怎么办？”

    刺史胡子乱抖，他一文臣，面对着两万骑兵围城，城里才不过千把兵，能够镇定到现在，已经非常不容易了。

    “再等等。”

    天将黑。

    日暮黄昏，西边红霞满天。

    在这落日余晖之下，又是大军赶到。

    却是由青鸾和慕容伏允所率领的苏毗和吐谷浑的后续步兵赶到了。

    足足三万人马。

    加上城下的两万轻骑，兰州城下，已经有五万大军。

    “苏毗和吐谷浑也来了，连女王青鸾和可汗慕容伏允都来了。完了，回天无力了。”

    刺史看到兰州城已经被围的水泄不通，当下绝望悲叹。

    想靠城里这千余兵马，和城中的百姓去守住五万叛军的进攻，这根本不可能。

    “使君，要不，我们开城吧，也免的百姓惨遭涂炭。”

    “你去城外跟长公主谈。”刺史对那个提出投降的人道。

    “我？”

    “嗯，把我的几个要求转告长公主。一，长公主必须约束叛军，入城后不得侵扰百姓。二，长公主必须善待三位皇子，不能伤及他们。若是长公主能做到这两点，某可以打开城门。”

    那人不情不愿的被缒下城墙，战战兢兢的见到了一身武装的长公主。

    “就这两个要求吗？好，我可以答应你们。你现在就去回复刺史，让他开城吧。”

    “长公主说话算话？”

    “某虽一介女流，但也知道什么叫君子一言，驷马难追，决不食言。”

    天边最后一线光消逝前，兰州刺史无奈的下令打开城门。

    平阳长公主和程咬金、苏定方一起率兵入城。

    军纪很好，与民秋豪无犯。

    平阳长公主还让苏毗军和吐谷浑军驻于城外。

    对于军需的肉蔬粮食，也都是按市价付钱采购，拿出来的还不是成了废纸的宝钞金券，而是真金白银和铜钱。

    这些举动，赢得了兰州城中百姓的极大欢迎。

    兰州刺史无奈的捧着刺史印在衙门前迎接平阳。

    “李使君做的很好，你继续做兰州刺史吧。”

    李刺史问，“长公主意欲何为？”

    “护法！”平阳回答道。

    刺史长叹一声，算是同意了留任刺史。

    对于如今朝中的这场内战，他一面是支持皇帝，认为太子不应当以子叛父。可另一面，他却也看到了如今中原各地的乱象，认为皇帝和朝廷的政策确实有不当之处。对于这乱象，他也迷茫。

    但既然长公主能够约束士兵与民秋毫无犯，他也就没什么可说的了。

    兰州刺史衙门。

    平阳与苏烈、程咬金、青鸾和慕容伏允等一起议事。

    “成功拿下兰州，兵不血刃，意外惊喜啊。下一步，我们干脆进军长安吧！”慕容伏允道。

    平阳反对。

    “长安为大唐西京，防御森严，易守难攻。而且我们现在离长安还很远，朝廷肯定已经在调集兵马拦截，真要进军长安，只能是一场场硬战血战，我不想看到这种局面。”

    “不如回头围凉州。”程咬金道。

    “我也支持围凉州。”苏定方同意。

    凉州是河西道首府，向来是西北重镇。如果能拿下凉州，再控有兰州，整个河西道就将被一扫而下。夺下河西还有一个重要的意义，就是狼山北的苏定方领地和平阳的领地还有张超的领地，可以与陇右青海的程咬金和青鸾以及慕容伏允的势力连结起来。

    “我同意围攻凉州，但围城可以，不可强攻。”平阳提出一个要求。

    她愿意起兵声援李超，也愿意攻城夺地，但不愿意内战死伤很多人。

    “也行！”

    李秀宁又道，“我打算给陛下写封信，劝陛下和谈。”

    “和谈？这怎么可能呢？”程咬金道，泼出去的水，不可能再收回。如今太子起兵，他们也起兵，这事情不可能再和平收场。

    要么，最后皇帝退位，要么太子和他们被击败。

    没有其它的结果。

    “让陛下退位吧，如果陛下退位，他还可以当太上皇。”苏烈道。

    不过大家心里也清楚，现在劝皇帝退位，毫无效果。李世民不可能接受这种威胁，他依然占据着极大的优势。

    ······

    湖南，潇江。

    李绩率领的大军距离五岭越来越近。

    他的进攻路线，也基本上暴露了。

    “大帅，斥候回报，张超已经从桂州调张仲坚率两万兵马增援贺州，现在张仲坚是贺州主将了。”

    “张仲坚、崔琰，五万兵马守贺州。”李绩摇头。

    时间太匆忙，他的好多计划都来不及展开，当初定好的佯攻桂州和韶州的计划，也没执行。

    现在，他必须得强攻贺州了。

    “我们的三万后军还没有完成集结吗？”李绩皱眉问。

    “潭州只集结了八千，还有两万余尚在路上。”

    “别等了，让那八千人也立即赶过来。”

    “粮草箭矢呢？”

    “还在路上。”

    “我们的火炮呢！”

    “也还在路上！”

    李绩大怒，“立即催促，十天后，我要发起进攻，到时侯，我要看到军需粮草箭矢，还有火炮等都到位，若有延误不至者，军法严惩不怠！”8)