凯莎一直看着亚索离去，才散去手中大天使之杖凝聚的毁灭性魔力。

    “此子虽百死莫赎其罪，但眼下还不适宜杀他。”

    “你师父的面子，哼，一个死人的面子有什么价值。只是里托遗泽犹在，对艾欧尼亚武道修行界还有不小的影响，他的一双儿女如今又在军中身兼要职，这个面子我却是不得不给。”

    神圣凯莎厌恶这种不得以的选择，咬牙忍耐着，当决心发动这场战争，她才意识到自己掌控的力量何其有限。

    在艾欧尼亚，神权至上，神庙代表宗教。王权其次，王国代表世俗。神权控制王权，但直接插手世俗终有其不便之处。

    于是，由民间自发形成的长老会制度，在很大程度上掌握了行政职权。

    一个国家在权利上的过度分化，在平时也许不是坏事，但在面对战争时绝不会是好事。

    不久前为号召北方地区人民团结一致共建统一战线，泽洛斯提议请来北方地区大长老，并推荐其师弟亚索一路护送。不曾想，大长老方到普雷希典城尚未公开行迹，竟被人暗中袭杀。

    这虽是天大的坏事，但目前还不会有实质性的影响，而且若利用得当……

    凯莎很快从此事上分出心来，将目光望向南方。

    今日，她已命令大军出城，直逼帝国军前沿阵地。

    此举一来可震慑敌威，提振我军士气，二来是向帝国人和南方联军各自传出一个信号。

    帝国人见我军有决战之意必当收缩兵力，暂缓其在南方的军事行动。南方联军获知首都大战在即的消息应速速支援，也再没有了推诿的理由。

    “卡尔玛，你若是聪明应该明白这是我给你的一个台阶，你可莫要不识抬举才好。”

    神圣凯莎冷笑一声，终于又有了些一切尽在掌握的感觉。

    九日，大长老遇刺的消息传了出来，震惊整个普雷希典。

    大长老此行是为建立统一战线而来，自然会成为诺克萨斯人的心头刺。

    舆论根本无需引导，民众自发行动起来声讨帝国人的无耻行径，组织大规模游行号召全民应战。

    神圣凯莎顺应民意，于当日午时下令前线大军出击。

    然而同时，几个重要人物的目光都投向对大长老死因的调查工作中来。

    大长老本身拥有不弱的修为，被杀当日正在闭关晋升黄金段位，因此直到被杀后一日才为人发觉。

    武道联合会的几位大师级人物验伤之后，都给出一个结论：大长老死于一名强大的剑客之手，死于一种极其犀利的剑法之下。那名剑客定然来去如风，出剑无形，方能无声无息中潜入潜出，在极短的时间里杀人远遁。

    虽然这结论已经尽量说得隐晦，但每个人都明白它指的是一种剑法——御风剑法。

    里托的剑道以快著称，御风剑术更是其中的极致。它一直被公认为里托家传绝学之外世间最快的剑术，领悟了这种剑术的人只有一个——亚索。

    亚索是英雄级白银段，与大长老修为相差无几。其一路护送大长老早已深得对方信任，若突然发难岂有不得手之理？何况，大长老遇刺消息尚未公布，亚索早已不知所踪。其中因果，还需多言吗？

    凯莎冷笑不语，亚索那个年轻的小子不过是她利用的一枚棋子罢了。现在，他或许还在感念自己的饶命之情吧。

    事实已摆在面前，但亚索乃里托亲传弟子，这件事便如家丑一般难以启齿，武道联合会实不愿公布此事。泽洛斯和艾瑞莉娅也说此事尚有疑点，还望大祭祀给他们时间调查清楚。

    这一切都在凯莎预料之中，她答应不公布消息，但必须暗中派人追缉亚索，还大长老一个公道。

    泽洛斯和艾瑞莉娅感激不已，整个武道联合会也欠下大祭祀一个人情。

    神圣凯莎在城里玩弄心计，城外的战事却不受她左右。

    首日交战，两军胜负未分，但伤亡却呈现出极大的差异。

    当日晚间战况经过初步汇总统计首先呈送神庙，我军伤亡一万左右，歼敌两千之数。

    神圣凯莎深表哀痛之情，心里却只是做着简单的计算。

    战果虽不容乐观，但完全在可接受的范畴之内，甚至比想象中还要好些。

    诺克萨斯久历战争，围城之军又皆属精锐。反观我艾欧尼亚长期和平，守城之军多为临时招募。出现这种战损比例，又何必大惊小怪。

    普雷希典地区帝国军只有七万，而我军是倾尽北方地区之力集聚三十万人马。

    这一战，艾欧尼亚拼得起。

    唯一让凯莎有些不满的是，直到现在南方联军依旧没有任何消息。她卡尔玛，莫非竟如此不识好歹！

    到了十月十日，战争依旧还在继续着。艾欧尼亚北方军占据绝对的数量优势，又依托背后的普雷希典高台，可谓是立于不败之地。

    同时，北方军在战争中迅速成长。帝国军若不能一举将之击溃，实力的天平终将慢慢倾斜。

    神圣凯莎看到了胜利的曙光，变得急切起来，开始调动更多的军队出城作战。

    帝国军开始转为全线防守，激进派指挥官德莱厄斯被撤换。有情报说新任主帅是个女人，但没有人相信。

    不过，帝国军接下来的防守布局细腻入微，倒真有点女人的风格。

    两军战场位于艾尼亚山脉与西海岸中间的开阔地带，约三十里宽度。

    在东侧，帝国军沿普雷希典长墙堆起的数里长土台成为一道永固性工事，其上部署远程攻击力量让北方军不敢靠近。

    在西侧，位于神圣港湾里的帝国海军舰队可对陆上十余里纵深进行火力支援，同样成为北方军的禁区。

    如此一来，只剩下中间不到十里的交战区。

    帝国军出动重装步兵在前沿布下数道防线，中间混杂着近战能力强悍又相对灵活的黒甲兵，两翼则部署轻、重骑兵团。环环相扣，可谓是牢不可破。

    往往，北方军以数倍兵力强行冲开帝国军一道防线，马上便陷入与黒甲兵的厮杀，进入己方步兵最不擅长的近身战模式。

    而一旦后方的骑兵或者远程攻击兵种想要抵近支援，又将面对帝国精锐骑兵的反冲击。

    骑兵是陆军里的贵族兵种，优良的传统与长期化的训练缺一不可。其多变的作战方式和强大的综合作战能力成为陆军一系列核心战术中不可或缺的力量，在这方面北方军的劣势短期内根本无法弥补。

    除非，出动神殿骑士团。

    不过，凯莎把它看成战略性力量，还不是利用的时候。