泽洛斯马上离开了普雷希典，他要去德玛西亚调查大长老的死因。

    杀死大长老的刺客来自德玛西亚的消息不断传播，在事件带来更大影响之前，他必须找到真相。

    因为泽洛斯已经明白，神圣凯莎无法带领人们战胜诺克萨斯，这场战争需要德玛西亚的援助。

    泽洛斯告诉艾瑞莉娅，一定要等他回来。

    这天，林风第一次见到艾瑞莉娅，却没有与她说一句话。

    林风在沉思，只有他清楚刺客的确是来自德邦，但实际上与德邦无关。

    神圣凯莎不可能知道凯文的存在，她只是故意引导别人从大长老尸体上的剑伤联想到另一种极快的剑术，无双剑术——劳伦特家传绝学。

    她将目标指向菲奥娜，绝非为了事情的真相，而只是想利用这件事。

    很快，林风的猜想就得到证实。

    德玛西亚联邦。

    大长老遇刺一事传来，立刻引起轩然大波。在王城和整个北方地区，议会极力反驳刺客与德邦的关联，但还是重新唤醒了人们对远方那场战争的关注。

    而在南方地区对神庙的信仰拥有广泛基础，广大民众要求联邦加入这场战争，以证明清白并重塑和平捍卫者的形象。

    民愿不可违。

    嘉文三世虽未能说服议会对诺克萨斯宣战，却立即以调查大长老遇刺一案为名派出皇家海军舰队奔赴艾欧尼亚。

    一日后，议会向诺克萨斯递交国书，要求其驻扎在弗雷尔卓德地区的十万大军后撤以方便联邦陆军渡河继续开展对沙化土地的治理工作。并声称此乃关乎国运之大事，绝无退让之余地。

    两日后帝国未作出任何回应，当天，两国各有一只大军离开本土同时往北方冰原挺近。

    从这两件事里，再蠢的人也能嗅到德邦参战的信号。

    此时，艾欧尼亚只需维持战争僵局，等待强援到达便可逆转局势。

    不过，信息的传递还有个时间差。而这，正是诺克萨斯最后的机会。

    十月二十五日，在普雷希典一场酝酿已久的大战即将爆发。

    这天帝国最高统帅部下达了一个前线指令，伟大的帝国军神杜.克卡奥将军之女卡西奥佩娅.克卡奥擢升为帝国情报总长，其担任的原临时指挥官一职由德莱厄斯大将军接任为大军主帅。

    这个消息一传开，就在敌我双方产生巨大影响。

    帝国对艾欧尼亚的战争唯一的遗憾就是没有得到军神大人的公开支持，而此刻这个遗憾不存在了，整个帝国军的士气为之大振。军神大人荣耀所至，诺克萨斯将战无不胜。

    凯莎听到这个消息，心情就复杂得多了。

    一个女人，没想到帝国军之前的部署都是出于一个女人之手。这是帝国人会有的作风吗，简直荒谬。更荒谬的是帝国人居然阵前换帅，还换了个没有脑子的蠢货。

    凯莎想笑，却一点也笑不出来。她马上想下令大军后撤回城，却一下子醒悟到晚了。

    帝国军换了个没脑子的主帅德莱厄斯，只能说明那个幕后指挥者认为接下来的战争帝国军已经不需要用脑子了。最高统帅部里掌控实权的军师斯维因，谁要是认为那个家伙没脑子，那才是真的蠢货。

    德莱厄斯眼里战争唯一要做的就是进攻，永远的进攻。

    于是，帝国军于二十六日向普雷希典发动总攻。

    德邦即将参战的消息终于传到艾欧尼亚，可惜晚了。

    帝国军全线出击，精锐的骑兵首先杀入北方军阵营，并以极快的速度冲击到后方普雷希典高台下。

    虽然他们马上就被城中援军组织的反扑击退，但这一天普雷希典不仅未能从前线撤回一支部队反而又往里面投入了不少。

    到了二十七日清晨，广阔的战场上无处不在进行着厮杀。

    两军共计投入了二十万人马，却根本没有什么前线和后方，任何一支部队都在战斗，所有的士兵都在捉对厮杀。

    城外已经是一片混战，如果不能彻底击溃帝国军，战场中的北方军根本找不到机会撤回城里。

    他们能击溃帝国军吗？凯莎看着城外的厮杀，一度存有幻想。

    幻想很快就破灭了，帝国军爆发出的战斗力比战争初期强大了太多。

    原来，他们竟然一直在伪装。

    凯莎终于知道自己从一开始主动出击时就错了，就已经陷入帝国人的圈套。

    可惜她陷得太深，连续半个月来出城作战的军队几乎占到北方军一半。即便她想放弃也不敢，这代价大得神庙和艾欧尼亚都无法承受。

    而且城外的战场几乎被庞大的军队占满，再也没有更大的空间用来展开，城中只能不断派出小股力量增援。如此一来，只能被帝国军慢慢蚕食，身后坚不可摧的普雷希典高台形同虚设。

    “完了，捍卫了艾欧尼亚千年之久的这道屏障已经没了。”

    凯莎呢喃着走下了高台，当天午时普雷希典高台失守。

    长墙上所有的门户从里面打开，艾欧尼亚人自己放弃了这道屏障。

    壮士断腕，这是艾欧尼亚在战争中的悲歌。

    城外的战斗依旧在持续着，同时大量的北方军和帝国军混杂在一起涌向首都圈。

    外面这座屹立千年不倒，见证了诸神之战的宏伟防御工事被诺克萨斯大军的铁蹄践踏。

    帝国军终于出现在普雷希典内城之外，这一次是真正的兵临城下了。

    但同时后撤的北方军得到了更大范围的空间，可以发挥其数量优势，并且也脱离了帝国军远程火力的威胁。他们很快重新集结阵线，终于摆脱帝国军成功撤回内城。

    不过这很大一部分原因是帝国军并没有急于攻城，甚至没有对北方军做出像样的追击。他们开始疯狂搜掠物质，补充战争消耗。

    墙里城外，散布在首都圈外围的大量村落被战火席卷，大部分平民都来不及撤离。

    平民们所有的粮食和任何有用的东西都被收作军需，丝毫的反抗都将遭到无情屠杀。

    屠杀之后剩下的老弱妇孺任其自生自灭，帝国军抓捕大量青壮年劳力马上开始在城下构建工事。

    在帝国人的军刀和皮鞭下，那些人用一双手拆掉教堂、寺庙和他们的房屋，砍伐生长了数百年的古木和新植的幼苗。

    普雷希典城外延数十里的古朴村落群，这被称之为瓦洛兰民俗和宗教建筑奇观的人类与自然和谐共存的伟大景象，在战争中变得无比脆弱。

    在短短的时间里，千年来留下的一切都被破坏殆尽。

    而这一切破坏加之每天无数劳工的死亡，换来的不过是一座土台，丑陋而且似乎毫无作用的土台。