武传玉看到此处，心下忧虑。

    本朝开国以来，凡有功名者，不但可以游学，见官不跪，明面上佩刀剑等等，还有最为重要的一个特权，就是免税。

    春秋两次税都可以免，这样一个宗族出了一个举人甚至是秀才之类，就有大批的同族来投充，作他的佃户，更不用说进士及第的官员了，这样，所有的田地，都可以免税，甚至在荒年政府反倒要补贴于这些有功名的地方强族，县学前十名，每月禄粮三石，春秋还有布帛发下，以资学子，其他特权不一而足，虽然开国才不到百年，可是已然有大批的功名士子了。

    张文宏家便有良田数万亩，是有名的大地主，而以前武传玉所在的言家，长房并不是混江湖的，相反，长房是书香门第，有五个秀才，一位举人，而言方物所出的二房，却没有读书人，在朝中更是搭不上话，所以事事都要以长房为首，由此可见士人在大周朝的权利了。

    不过问题来了，士子们不征税，而且士子们和官场能搭上话，所以他们经商，可以用种种手段逃税，现下的商税只有二十税一，这二十税一都常常收不到，皇帝曾想收矿税和海税，暗示武明训一派人上书言及增税，顿时受到吴柄章、张怀奉等正统派的死命反对，因为无论是矿税还是海税，其实都是士人们早已垄断了的，如果收税，不是收到了他们的头上了么？皇帝大怒，将正统派的喉舌水群贬到了琼崖，顿时捅了大马蜂窝，上书骂皇帝的官员清流达到上百，这已然是十多年前时现任皇帝年青气盛时干的一件事，当时天下言论纷纷，士人们口传皇帝失德，大有将皇帝废了的架式，真的将皇帝吓到了，最后皇帝下了罪已诏，不敢再提海税和矿税了。

    后来皇帝学老实了，知道不能和官员士人们硬着干，于是提拔了一大批“奸邪”之辈，便是武明训、吴元济，还有司礼监卫老公公等人，这些人都是清流正统派口中的邪党，因为他们专门撺掇皇帝做一些邪务，比如监视河运，这让正统派失了好大一块肥肉，皇帝野蛮的将太监视派到河上，每年治河银两要两方进行不同的报帐，这使正人君子们所不能容忍的，又比如个别方叫着重开钞关，皇帝要派出太监督查，对茶税重新征收，这更是正人君子们所不能容忍的，皇帝怎么能与士大夫争利呢？与士大夫争利，就是与小民争利嘛，朝中的邪党不除，正人君子们一天也就不消停，就要骂，皇帝就是不贤。

    而这位方举人，正是正统派在野的一员，也是大周朝数万士子中的一位，和许多人一样，方举人也不纳税，而且他门下投充的民户达上千，这些民户也是不用纳纳税的，他们的租子全都交于方举人了，方举人与县令、府尊还有其他的村绅交情深厚，正是这个时候典型的士人形像。

    武传玉赶出马车从石桥进了方家庄，随着流民军的兴起，地方上的警戒也越来越严，武传玉看到石桥两边不少壮丁手执兵器，立于两边，不停的盘查，车夫认得盘查之人，自然可以顺利放行。

    进了庄子内，路过了一排一排的杨树，过了几排民居，这都是方家下户所居住的地方，马车往上行时，便看到一校场，一排一排的壮丁正在操练，那些壮丁人数约有上千人，个个都穿着蓝布短衣，个别领头的，身上还有盔甲，普通的壮丁只有长枪，还有顺刀之类，这些壮丁的水平有武传玉看来，只怕不是很得法，想来这些人都是方举人临时才招来的，不是原来的方家人。

    又顺着路上行，终于到了方举人的大门口，路过几坐牌坊，都是为了表彰方家先人的，包括为妇人所立一座贞洁牌坊，想来方家诗书传家，只怕很有几代了。

    武传玉下得车来，轻轻将水明苫扶了出来，一边早有婆子出来，抢出来扶住水明苫向后去了，武传玉本还想跟着去看一看，但是边上抢出一人，正是白日里那招自己的师爷，那师爷道：“胡壮士，请了，老爷在宴请各位壮士，若是胡壮士来了，便请一并进来。”原来方老爷还招了不止武传玉一个，想来定然是招了许多了。

    武传玉亦不在意，水明苫为色公子所辱，在武传玉心中，色公子已然是他心中的头号大敌，投效于方举人，也只是为了让水明苫可以安心生产，他是没有什么争夺名利的心思的，方举人用什么规格来招待，他并不十分放在心中。

    跟着那师爷行入了堂中，路边不时的抱酒的仆妇路过，想来里面真的是十分热闹的了，武传玉跟了那师爷进了三进以后，便看到一座大堂，数十个汉子分座于两边，其中还有数个穿着军甲的军汉，武传玉听张帆讲过大周朝的军制，看服色，知道这几个军汉是千总，把总之类，其中最高的一个，似是一个千总官，眼下众人分坐于两边，正在轮流敬洒，十分热闹。

    武传玉跟着那师爷引导，坐在了下首，看着一众人，这其中除去几个军官外，其他人，都是与自己一样，是方举人招来的江湖人物，想必都是武功过人的，这些人都坐在下首，看身形，个个都是五大三粗的壮汉，想必方举人选人的标准便是身体有力。

    武传玉默默坐下了，那个不知是千总什么的大声道：“方举人不必担心，左前屯卫兄弟几个在，必定不让举人受惊。”原来这是几位当地屯卫的军官，不过看身形，这些人一个二个吃得如同肥猪一般，身上的皮脂油光发亮，想秘是没有打过什么仗的。

    方举人举杯道：“有吴三湘大人相助，想必流寇是打不到方家庄来的。”这正是这屯卫的千总官儿，平日里与方举人极为熟悉的。

    吴三湘道：“方老爷放心，左前屯卫还有百多套棉甲，都会在近日里交与举人老爷，屯卫库中还有五十多套刀盾，一百多套弓箭，都可以一并提来。”

    方举人一听，面作欢喜之色，道：“如此便多谢吴将军了。”本来一个屯卫官儿不算什么“将军”方举人为了给他面子，称一声将军，极是客气了。想来方举人书香世家，文人出身，对一个丘八如此客气，真是难得了。

    不想下首一个武官，身形高挑，也穿一棉甲，坐在一众武官的最下首的，猛然道：“吴大人，不可啊，若是将屯卫中的兵器都卖出去，兵士们怎么办？”那武官脸色发红，想必是忍了很久才说出此话，本来喝兵血，卖军器都是常有的，可是那多是在太平年景，眼下齐地风云顿起，这个时候，还盗卖军器，那真是极为不明智了，不过反过来说，军器也只在在战乱时才卖得出一个高价。

    吴三湘脸一下子沉了下去，吴三湘身后的数名武官也齐声道：“张家玉你喝醉了。”“张家玉你不要乱说话。……”云云。想必这位张家玉的武官在这一群中极为受到排斥的。

    张家玉突然在席间站了起身，一时举坐皆惊，张家玉大声道：“你们一群人平日里喝兵血，吃空饷，以为我不知道，吴三湘，我知道你的打算，你是想将军户们都逼走，然后你就好占军田，好上报空饷，吃空额，你还将库中的军器都盗卖了，你以为我不知道？”

    此言一出，方举人与一众武官面上都挂不住了，家张家玉所言，句句都是实话，而且，吴三湘正是将军户的们军田都卖给了方举人，这一下子，连方举人也牵涉在内了。

    吴三湘骂道：“张家玉，你以为你是个什么东西，莫要挡了大家的财路，要不然，本将要你好看。”

    武传玉看得分明，此时他还沉浸在水明苫答应他的欢喜之中，也没有听得完全，只看到一个武官儿好像和上官们起了冲突，正在吵闹。

    然后武传玉便看到那张家玉冲了出来，口中叫道：“吾要上报指挥使大人，告发你的恶行，我的那一伙屯卫，你休要想动……”身体带起一阵子风，从武传玉面前冲了出去，后面也没有人敢拦，这武官儿颇有武艺，走路时脚步沉重有力，是个有修为的，武传玉见过曾猛，心道：“这武官儿却练得一身好武功，听声息，只怕也是个好手。”

    里面方举人却在宽慰于那吴三湘，方举人道：“吴大人放心，杨指挥使与本人亦是相识的，到时候递一个名贴，想必就没有什么事了。”那吴三湘讷讷，两下又喝起酒来。

    这场宴会武传玉和招来的江湖汉子们都不是主角，想必是方举人招待官儿们的，武传玉陪在下首，看着一众人敬来敬去，轮到自己时，照样喝了就是，水明苫愿意与他在一起，这便是世上最好的事，武传玉对于其他，却也不放在心上，他仍然沉浸于其中。

    一众人喝完酒，自然有仆妇上来收拾酒席，席间方举人还挨个儿向一众江湖人物敬了酒，算得上是给这一众人面子了，武传玉跟方举人喝了一杯，此时方举人似是已然记不得他了。

    武传玉跟着那龙妈妈，向里院行去，江湖人物都安排在后院，武传玉也安置了一间小院子，这是方举人对有家室的人的照料，方举人更加喜欢这些有家室的，原因无他，有家室的上阵之后心中想着家小，就不会临阵脱逃，而没有家室的，到时候一跑，谁也没有办法。

    武传玉跟着龙妈妈进了院子，便看到水明苫在正堂灯下坐着等自己，心中一股暖意升了起来，挥手让龙妈妈回去了，走进了院中，轻轻道：“明苫，你身子不好，还是早一些歇着好。”他根本没有男女之欲的心思，现下水明苫挺着大肚子，他当然不会有那方面的想法，武传玉心中敬爱水明苫，怎么会让她做她不愿意的事情。

    水明苫轻轻嗯了一声，道：“可有什么最新的消息么？且告诉我一声，我也是出身世家，也好助你分析下。”她声音温柔，极是关心。

    武传玉摸着她的头发道：“你放心罢，崔归元下令各地自办团练，这方举人至少招了三千人，距此不远还有一个屯卫所，报兵三千五，这么多人，就算攻不足，守是足了，你不用担心。”

    水明苫轻轻点头，拥入了武传玉的怀中，当夜，武传玉在外堂打了一夜的坐，他是一天都不敢放下练武的事的，自从见了张存仁威天裂地的掌力，阿玉踏云一般的轻功，他再也不敢看不起天下习武人士，武传玉在心中也在盘算，如果有个万一，这边也让流民军攻破，那到时候带上水明苫跑路，也要有一身高明的武功，是以对武功修练更勤。

    清晨时分武传玉到了校场上，方举人已然到了场中，此时却见到方举人面色发急，正在对下面几个下人发火，那几个下人都不是方家奴仆的打扮，似是别家的，武传玉隐隐听到了：“怎么能这样，你们想将妹妹赶出门墙……”

    武传玉向站了一边的车夫，便是昨天为自己拉车车夫道：“方显发兄弟，出了什么事了？”

    方显发道：“主子的长女，就是长小姐，家里出了事啦，长小姐的婆家让老爷派人将长小姐接回去。”

    远处方举人的吼声传来：“我女儿注定是要守节的，我方家世代诗书礼仪传家，方家的女子定要守节，这是没得商量的。”

    不想底下的一个青人仆人突然顶嘴道：“方老爷，咱们明人不说暗话，你不就是想图我胡家那一份家产么？明白告诉你罢，我家老太君已然寻到了胡家的外系子弟过继过来，您是没有指望啦。”声音极大，也不怕后面的人听见，显得一点儿也不怕方举人。

    方举人一下子没有声音，顿了顿，不言语了。

    底下那胡家的管家样的仆子道：“方老爷，你若是不去接，也好，老太君有令，将夫人往堡子外面一赶，到时流民兵来了，有什么后果，可不要说我们胡家没有尽到仁义。”

    方举人面皮发红，指着那胡家管家道：“无义之辈，你们滚。”后面几个家兵上前，做出威胁的样子。

    那胡管家喝个喏，冷笑道：“好说好说，我胡家也不怕你们方家，面子撕破了谁怕谁，我们胡家怎么可能将家产给一个没有子嗣的外妇，方老爷，你还是收起吞没我胡家家产的心思吧。”

    后面的家兵已然上前来赶了，胡管家唱个大喏，冷笑着向后退走了，武传玉便看到那胡管家带着一行人，径直从大门口出去了，门口停着马车，一行人洋洋得意的走了。

    方显发看到人走了，小声对武传玉道：“可怜大小姐了，大小姐嫁过去时，那胡家独子就不行了，不到一年就病死了，胡家无后，那胡老太君一个老婆子想必也不久会蹬腿，不想那老婆子极为精明，明着同意让大小姐守节，暗地里却去寻胡家的外系过继啦，这下子主子的图谋全都落了空了。”。

    a