“道理就是这么简单，所以我说‘断罪仪式’是‘圣化仪式’的反面，施行圣化仪式的目的是救赎与祝福，施行断罪仪式的目的则是惩戒与诅咒，当初赎罪堡培罗大神殿落成的时候就被固化了断罪仪式，从那以后流放到远东行省的异端及其后代都将背负罪名，强行被划入邪恶阵营，死后灵魂堕入炼狱，罗兰·寇拉斯若想驱散笼罩在这片土地上空的恶毒诅咒，成功施行圣化仪式，那么他就不得不对抗神殿中固化的培罗神力，对抗帝国在远东行省千年统治所衍生的主流观念，对抗远东人长久以来因背负异端罪名而产生的自卑感与负罪感，只有击败上述一切才有可能成功施行圣化仪式，为远东人带来精神上的解放与救赎。”

    歌罗法缓缓吐出一口气，神色凝重地说：“罗兰·寇拉斯是强大神力的选民没错，可是培罗的神力之强大丝毫不比辛德拉逊色，瓦雷斯天宇的培罗教会更比辛德拉教会强大千万倍，我能感觉到赎罪堡的大神殿里深藏着培罗教廷在远东行省积累千年的雄厚底蕴，这些底蕴将全部转化为对抗圣化仪式的神力……对一个年仅二十岁的青年而言，想对抗这一切并不容易，罗兰·寇拉斯必须具有远超常人——不，是远超凡人的坚强意志。”

    鲁宾·苏尔特沉默了许久，忽然叹了口气，轻声说：“我这么说或许有背叛信仰之嫌，可不知道为什么，我宁愿罗兰·寇拉斯明天能够成功实现他的梦想。”

    “我的老友，真没想到你也是个感性的男人。”歌罗法笑着拍拍他的肩膀，“走吧，与其为不相干的人操心，我们现在更需要喝上一杯泛起雪白泡沫的鲜啤酒，吃上一大块半熟的烤牛排，然后美美的睡上一觉，明天好早起看戏。”

    两年前“友善之家”还只是一座独栋建筑，自从得到扬波商会、灯塔银行和帕尔尼亚投资局的雄厚财力支持，叶夫根尼娅就有了大展宏图的资本，一方面大肆收购赎罪堡及其周边城镇大大小小的旅店和酒馆，同时也对“友善之家”这座“旗舰店”进行翻新和扩建，在旅馆主建筑两翼又加盖了副楼，其中一栋供“觉醒者俱乐部”专用，另一栋则作为举办会议和展览的场所。

    为了迎接明天的庆典，旅店的庭院和花圃也被精心装点，处处洋溢着欢庆的气氛。

    鲁宾引领歌罗法进入旅馆一楼兼做酒馆的大厅，欢笑声混合麦酒的芬芳扑面而来。

    “嘿，瞧瞧这满座贵客，可真称得上是名流云集、群英荟萃啊！”外交官先生的眼力非同一般，只朝大厅中扫了一眼就认出好几位名动一方的大人物。

    歌罗法在这方面的见闻就远不如鲁宾了，低声问他都有哪些大人物值得关注。

    “那可太多了！”鲁宾没想到会在这里见到如此多的名人，禁不住有些激动，压抑着兴奋将在场的大人物一一指给歌罗法看。

    “瞧那边，那两位美丽高贵的海精灵女士，她们是一双姐妹，出身于北海湾的扬波家族，姐姐柳博芙·扬波是白鸥港的领主、北海联邦的最高议长，整个北海湾地区最有权势的无冕女王，那个穿蓝色铠甲的矮个子姑娘是柳博芙的妹妹维克托莉亚·扬波，人称‘明珠骑士’，北海联合舰队的提督。”

    “还有那个与扬波姐妹同桌的中年男人，‘鹰之岛’的艾德里克爵士，所穿祭袍绘有‘丰收之环’的徽记，表明他是一位绿野德鲁伊长老，据说是传奇大德鲁伊瓦莲京娜的高徒，多半是代表‘丰收之环’前来参加远东独立庆典。”

    鲁宾的视线在人群中扫荡，忽然眼睛一亮，略带激动地对歌罗法说：“快看南边靠窗的那桌，两位传奇人物！”

    歌罗法循着他的目光望过去，看到两对男女正在聊天，从座位来看应该是两双夫妇。

    “那位穿红色长袍的光头男人就是灯塔山的首席传奇大法师，著名的‘红袍’安德烈，她身旁那位……看上去像条幽灵的女士，是他的妻子安娜夫人。”鲁宾适时介绍道。

    “与红袍夫妇同席的那对男女看起来像是半吸血鬼，想必来自帕尔尼亚。”歌罗法猜测道。

    “没错，那位腰悬黑剑的中年绅士是远东的传奇剑圣、帕尔尼亚领主卡罗尔·弗拉德，旁边那位美丽优雅的半吸血鬼女士是他的妻子赛奥多拉夫人。”

    “帕尔尼亚和灯塔山的两大传奇人物都携夫人前来赎罪堡观礼，可见寇拉斯父子在他们眼中的地位非同一般，远东新政权有北海联邦、帕尔尼亚和灯塔山的鼎力支持，就算帝国施压也不会轻易垮台。”歌罗法感慨道。

    鲁宾深有同感的点点头，又指给他看刚进门的一群来客，准确的说是一群嗓门洪亮闹哄哄的矮人。

    “他们是从冰风谷赶来的，为首那位戴白金头冠的老矮人是冰风谷的法师领主布拉图·锻铁，远东最杰出的武器锻造大师，旁边手持法杖的女矮人是布拉图的夫人、摩拉丁大祭司瓦列里娅，这对夫妇也是寇拉斯家的老朋友，听说寇拉斯兵团的大炮全出自冰风谷矮人工匠之手。”

    “这么看起来，这家旅馆的客人几乎全是寇拉斯家族的亲友。”歌罗法又轻轻补充一句，“除了我们两个凑热闹的。”

    “差不多，‘友善之家’就相当于赎罪堡的外交部，那位身材特别高挑的女士就是这家旅馆的老板娘叶夫根尼娅夫人，她与鲁道夫的亲密关系已经不是秘密，或许有一天她会戴上远东王后的冠冕。”

    歌罗法也留意到那位热情招呼客人的俏丽妇人，尤其对方的身高令他叹为观止，低声问鲁宾：“她看起来可真高，是不是基特兰人？”

    “就是基特兰人，生活在北方高原上的蛮族，具有少量巨人血统，有点像咱们迦南沙漠中的半巨人，只不过没有半巨人那样的灵能天赋。”8)