邮政飞艇将四只集装箱垂降在厂院中央的空地上，签收过后就飞走了。艾萨克指挥工人用平板拖车将机器运进厂房，与水轮机相接驳。

    在此期间罗兰以高等通信石联络上远在白鸥港的苏霍伊，向老爷子道谢，告知委托他老人家设计制造的冲压造币机已经收到了。

    苏霍伊老爷子对冲压机这种构造简单的机器不怎么在意，倒是对自己设计的硬币加密花纹很得意，说是采用什么凹凸结合嵌套的压印技术，加工出来的硬币边缘附着一圈精美且复杂的花纹，几乎不可能被仿制。为了避免精心设计的防伪花纹受到磨损，老爷子还为造币机恒定了强化锻件硬度的机关术，经由这种新式造币机冲压出来的金币，硬度堪比精钢，在流通过程中也就更不易磨损。

    金银铸币时代，硬币自然磨损造成的价值损失应该由谁来承担？这是一个挺严峻的问题。如果央行垄断铸币权，负责回收被磨损、份量不足的硬币重新熔炼铸造成足值硬币，按理说这些损失就要由政府承担。如果政府不想承担这个损失，允许私人铸币并征收一笔铸币税以弥补磨损也是一种合乎逻辑的选择。

    罗兰禁止私人铸币，就要面对金银硬币质地较软容易磨损的问题，现在苏霍伊老爷子帮他解决了这个问题，倒是省去了很多麻烦。

    在三致谢过后罗兰结束与老爷子的通话，转而与艾萨克·特利丰诺维奇攀谈起来。

    现在他总算是弄清楚了，这位有些内向的造币厂经理是工业大臣济诺维的外甥，帝国中央大学机械工程学院科班毕业，原本在济诺维钢铁厂锻压车间担任经理兼技术员，对锻造铠甲和大炮等军工业务非常熟悉，也曾干过不太合法的私活儿，比如替扎哈尔的远东第一国民银行制造以假乱真的帝国金币，对制币行业也算内行。

    这次寇拉斯政府设立国家造币厂，罗兰坚持采用的并非是人们熟知的铸造工艺而是新式冲压制币工艺，艾萨克觉得自己有机会一展所长，就在接到扎哈尔通知的第二天一大早赶到央行应聘，结果他得到了这个颇有挑战性的职务——当然，国家造币厂的经理比起区区一个工厂车间的经理地位要高得多，收入也必将是一个飞跃。

    艾萨克这个人本来不太擅长交际，或许是受到谢苗的影响，也想努力在罗兰面前表现自己，挖空心思拍上两句马屁。

    “殿下，您决定用冲压技术取代落后的铸币技术……嗯，太明智了，非常富有远见。”

    罗兰听他结结巴巴的拍马屁只想笑，这哥们儿溜须逢迎的技术比谢苗差得远啊，明显是没有在官场中锻炼过。

    “艾萨克，具体说说冲压造币比传统铸币工艺好在哪里。”

    罗兰有意给他出难题，不过艾萨克毕竟是科班出身的专业人士，这点考验还真难不住他。

    “殿下，传统的铸币方式非常麻烦，先要用陶土制作‘泥范’，然后烧制成为‘陶范’，注入融化的金属液体浇铸钱币，过后取出钱币手工打磨直至表面光洁才算完成全部工序。”一提到自己擅长的专业，艾萨克说话就自信多了，也没再犯结巴的毛病，“这样铸造的钱币比较粗糙，形状和分量都无法保证完全统一，而且在浇铸过程中会产生很大的损耗。”

    罗兰倾听艾萨克的讲述，脑海中浮现地球上的铸币历史，颇有似曾相识之感。

    地球上华国明朝的铸造工艺与瓦雷斯世界传统的铸币工艺大同小异，同样存在一个铸造损耗——也就是所谓的“火耗”——问题。将散碎银两重新熔铸成为银锭，火耗高达2%，铸造铜钱的损耗也差不多是这个比率。

    采用铸造方式加工硬币，不止工艺粗糙，分量也难以精确控制，同一批铸币的重量有可能存在较大误差。这样的铸币一旦进入流通，就会促使贪图小利者用小刀之类的尖锐工具刮擦铸币边缘，获得少量金银粉末以牟利。由于铸币本身存在工艺粗糙和分量误差过大的问题，这种被动过手脚的钱币很难被人们觉察，大多数仍然可以在市场上流通，结果就刺激更多人在贪欲的驱使下加入到从铸币上“揩油”的行列，导致铸币因非正常损耗而迅速贬值，要么被淘汰出流通市场，要么由政府回收重铸，为此不得不支付一笔额外的费用，而这笔因人为破坏钱币产生的费用，最终要由全体纳税人来分担。

    如果采用冲压工艺制造硬币，就可以在硬币表面及边缘印制精美复杂的花纹，这些花纹不仅美观还有防伪作用，如果有人试图向对付铸币那样从冲压硬币上划取金银粉屑，就不可避免的破坏防伪花纹，导致这枚硬币不再具有法偿性。如果此人还不死心，试图在市场上用这枚遭到破坏的硬币购买商品，商店老板不仅有权拒收，还可以依照法律将此人扭送警局接受制裁。从这个角度来讲，冲压制币工艺的普遍应用更有利于确保货币安全流通，降低人为造成的损耗。

    相比浇铸硬币，水力冲压锻造硬币的工艺更先进，损耗也低得多，可以控制在千分之三，这千分之三也算入铸币的成本，但实际上至少可以回收一半。

    “央行今年计划生产一亿枚金塔勒，其中六成来自发行国债募集的资金已经就位，其余四千万也会尽快到位，造币厂就按一亿金塔勒制定全年生产计划，造币过程中回收的金屑至少价值十五万金塔勒。”

    罗兰在钱的问题上从不遮遮掩掩，直接把造币厂的收益摊开来跟艾萨克说清楚。

    “我把这笔大生意交给你负责，但是不会付给你额外的费用，回收的金屑就算是给你的承包费，这笔钱包括雇佣工人的薪水，包括你应该缴纳的税金，还有修建厂房的费用，另外我们将采用最新式的水力冲压机锻造金币，一台机器折算一万五千金塔勒，这个费用也由你出，刨除一切支出，造币厂一年的净利润差不多有五万金塔勒，做得好，将来还有机会合作，艾萨克·特里丰诺维奇，你愿意接受这份工作吗？”8)