“大哥哥，你去寻找同伴的时候，可不可以顺路帮我找回爸爸妈妈？”杰西卡满怀期待的望着罗兰。

    “当然可以。”罗兰摸摸小姑娘的头发，柔声问她，“可我还不知道你父母叫什么名字，有什么特征，我要怎样才能取信于他们。”

    “妈妈名叫安娜，爸爸名叫亨德里克，我爸爸有一把魔法七弦琴，弹奏起来能够改变地形铸造房屋，这座避难所就是爸爸用魔法琴筑造的，爸爸还帮霍尔蒙斯克大人建造了许多更大的避难所，但是城里的狂徒越来越多，爸爸说越大的避难所越会成为狂徒围攻的目标，反而不如我们的家安全……”杰西卡拍拍头，似乎从父亲的叮嘱中回想起了什么，对罗兰浅浅一笑：“大哥哥，请稍等，我拿一样东西给你看，马上就回来！”

    杰西卡转身跑到屋里，似乎在翻找什么东西，很快又回到窗口，递出来一个八音盒：“这是我爸爸制造的乐器，他和妈妈听到这里面发出的乐曲，就会知道你是我的朋友。”

    罗兰接过八音盒，打开盒盖，简单却很动听的旋律随之奏响，使他不由失神……

    静静聆听音乐重奏了两遍，罗兰关上盒盖，将这件精美的玩具装进储物袋，心想杰西卡的父亲会制作把魔法七弦琴，多半是一位等级不低的吟游诗人，自保能力应该比杰西卡的母亲高得多。

    “杰西卡，你父亲的下落目前还没有线索，我打算先去寻找你的母亲，你刚才说她去了诊所？”

    “尤瑟夫卡医生的诊所，就是街道尽头那栋乳白色的小楼，医生是个好心的阿姨，希望她和妈妈都安好。”杰西卡从窗口伸出手来给罗兰指路。

    “那好，我这就去诊所找你母亲，顺带向那位名叫尤瑟夫卡的女医生打听同伴的下落。”罗兰做出决定。

    “街上潜伏着很多残忍的狂徒，你一定要当心啊，我会在家里为您祈祷，祝您平安归来。”小姑娘双手交叉按在胸前，垂下眼帘，不知在向哪位神明祈祷。

    罗兰挥手告别杰西卡，转身朝尤瑟夫卡诊所的方向走去。随着远离“理性之灯”，照在他身上的灵能光辉逐渐暗淡，当他的身体完全融入黑暗，那条一路尾随他的狂犬终于按捺不住嗜血的冲动，嚎叫着扑了上来。

    罗兰转身面对这可悲的生物，启动“神速飞行”，蓦地向前踏出一步。虽然只有一步，超越音速的冲击力仍足以制造出猛烈的激波，前方受到挤压的空气发出尖锐的音爆，如同一颗无形的炮弹轰向迎面扑来的狂犬。

    狂犬于空中被冲击波轰得倒飞回去，拖着一声悠长的哀鸣跌进路边阴沟。

    气流平息下来，被冲击波吹上天空的尘土缓缓飘落。罗兰掸去肩头尘土，正打算转身离开，阴沟里的哀鸣突然变得尖锐高亢，那头被他震飞的狂犬似乎正在遭受残酷的折磨，以至于发出如此惊恐的惨叫。

    罗兰微微皱眉，放轻脚步走到路边，低头望向深深的阴沟，一股恶臭扑鼻而来。阴沟此时如同一锅沸粥，污水与淤泥剧烈翻腾，那条狂犬就在这无比脏臭的“粥”里死命挣扎，然而每当它前爪扒上沟壁，试图发力爬出阴沟，总会被身下一群蠕动的生物死死扯住，一次又一次的扯回阴沟，发出绝望的哀嚎。

    为了看清沟底的情形，罗兰扬手打出一发“光亮术”，这个简单的0环神术如同火把，散发出的光芒照亮阴沟。

    罗兰借着魔法光照凝眸俯看，连忙捂住嘴巴，一阵干呕，差点将隔夜饭吐出来。

    阴沟里那些拖拽撕咬狂犬的生物，他以为是变异老鼠，在光照下才看清楚，原来是一片白花花的巨大蛆虫。如果仅此而已，还不至于令他作呕，这些蛆虫都有五尺来长，白腻肥硕的身躯前端生长着一张浮肿的面孔，五官轮廓仍然保留着人类的特征，有男有女，有老人也有小孩，全都挤在臭哄哄的阴沟里，拼命蠕动身躯挤开同伴扑向那头狂犬，张口撕咬，啃食血肉。

    狂犬遭到大群蛆人围攻，几次尝试逃脱未遂，最终放弃抵抗，悲鸣渐变微弱，被阴沟里咔嗤咔嗤的啃噬声压过，不出两分钟就被啃成一具白骨。

    罗兰扬起左手，灼热的神能在掌心聚集，犹豫了一下，又缓缓垂下手掌，叹息一声，转身离开。

    好生生的人，活得像条蛆，已经够悲惨了，他既不忍也不屑对这些蛆人下杀手。

    沿着路边向前行走，罗兰时不时朝阴沟里瞥一眼，发觉在这座空旷的都市里，阴沟竟然是人口密度最大、最活跃的社区——如果阴沟也能算社区，蛆人也能算人的话。

    蛆人或许也有其独特的社会生态，以他们那退化到连野兽都不如、仅能理解进食、排泄和交配三件事的智力，或许在阴沟里生活的反而比作为人类的时候更愉快。但是身为一个拥有智慧的高等灵长类生物，罗兰看到自己的同类竟堕落、退化到这等地步，不免感到悲哀。

    《双梦记》中那个繁荣富裕、热情好客的梦幻都市阿克伦，大概只存在于作者的想象里，眼前这个真正的阿克伦不过是噩梦的具现化，创造出这座噩梦都市以及众多荒诞生物的邪神，到底是什么来头，它那疯狂的脑袋里到底在想什么？

    罗兰不知道答案，他只感到时间紧迫，无论如何也要在同伴堕落成“狂徒”乃至“蛆人”之前找到他们，带上他们还有杰西卡一起离开这座噩梦都市。

    罗兰在阿克伦的血色月光下匆匆前行，按照杰西卡指出的方向足足走了一个钟头，这条环绕城市圈圈盘绕的街道还没有看到尽头，就在他开始怀疑自己走错路的时候，前方出现一栋乳白色的二层小楼，窗口还悬挂着绘有蛇杖的旗帜，正是杰西卡向他描述的“尤瑟夫卡诊所”。8)