“得民心者得天下？这句格言，听起来有点道德说教的味道……”妮基塔小声吐槽。

    “这可不是什么道德说教，是人民战争的经验总结，”罗兰柔声为法师小姐解读，“其实刚才马特维先生也说了，寇拉斯政府若想击退帝国的军事入侵，只有一条路，就是全民皆兵，号召五百万远东同胞团结起来，共同抗击入侵者，但是民众凭什么要冒着流血牺牲的风险，听从政府的号召拿起武器与入侵者作战？”

    “因为政府代表大多数民众的利益，”聪明的法师小姐早已把远东独立之后的变化看在眼中，深知民心向背，“寇拉斯政府废除了帝国时代的异端原罪论，举行圣化仪式将绝大多数远东人发展为命运女神的信徒，还出台了许多惠民政策，比如给农民减税，为兴办工厂的企业家提供低息贷款，推行义务教育……这些政策使寇拉斯政府赢得广泛的爱戴，如果帝国军入侵远东，远东人为了维护深受他们爱戴的国王和政府，维护他们自己的利益，当然会选择出钱出力支持抗战，甚至亲自拿起武器加入民兵组织抵抗入侵者。”

    “这样一来，发生在远东大地上的这场战争，将不再仅仅是寇拉斯王国与亚珊帝国的战争，而是一场五百万远东同胞团结一心抵抗侵略者的人民战争！”罗兰引申妮基塔的思路并做出令她深感振奋的结论，“只要能够在远东大地上进行深入民众的总动员，发起一场人民战争，哪怕面对帝国大军入侵，我们的政权亦将屹立不倒！”

    “说得好！但是这和交通建设有什么关系？”妮基塔丝毫不兜圈子，直指问题核心。

    这也正是马特维的疑问，不知不觉停下脚步，目光紧盯罗兰，期待他作出答复。

    “妮基塔，这是一个好问题，不过我想请你先回答我一个问题，寇拉斯堡的权力中枢，与民众之间的距离有多远？”

    “我有点不明白你的意思……”法师小姐眨眨眼睛，忽然灵机一动，“你是说人民要如何才能听到中央政府的呼声，如何才能以实际行动支援政府和军队，这都取决于中央政府所在的首都与全国各地城镇乡村之间交通的便利程度！”

    罗兰含笑点了一下头，“国王陛下和内阁群臣发出的声音，顶天传遍独立大道，就算喊破喉咙也无法传到寇拉斯堡城墙之外，中央政府的政令想传播到更远的地方，传递到五百万民众的耳中，取决于通迅速度，而通讯的速度又取决于交通，以远东的现状来说，交通非常落后，消息传播的速度也很迟缓，寇拉斯政府已经建立半年多了，远东边远山区还有很多村民到今天都不知道这件事，仍然以为自己处于帝国远东行省治下，在这样的局面下，谈何凝聚民心，又谈何发起战争总动员？就算各地民众有意舍家报国，连条像样的路都没有，从乡下征集到的粮食和物资怎么运送到前线去？”

    罗兰一连串的问题令马特维脸色连变。身为远东“铁路交通之父”，这个生于“钟表之乡”、具有强烈守时观念的老人，当然很清楚一个国家进行总动员和总体战的前提是具备遍布全国的交通线，否则“总体”这个词就成了笑话，国内物资要么调集到前线之前就在运输途中消耗殆尽，要么无法在预定的时间之内送达，那还打个屁的“总体战”！

    “马特维先生，我是寇拉斯王国的储君，哪怕是为了我本人的地位着想，我也不得不热爱这个国家，不得不思考如何加强自己对国土和国民的统治力度，”罗兰深深望着老人的眼睛，说出来的每一个字都恍若力道千钧，“无论是在和平岁月还是战争年代，陆上交通直接决定了一个政权的统治极限，我父亲想保住头顶的王冠，我想顺顺当当接他老人家的班，就不能不大力发展铁路交通，只有便利的铁路才能使我们的王权高效行使于远东大地的每一个角落。”

    国家权力行使于道路之上，能够行使多远，取决于交通的便利程度。

    罗兰抬头遥望天际那一轮撕破晨雾的旭日，思绪回到地球故乡，回到那一页页为他建设远东提供参考与教训的厚重史书当中……

    １８０４年，特里维希克把瓦特的蒸汽机应用在运输工具上，制造出了世界上第一辆机车。

    １８２５年，在斯托克顿和达林顿之间，第一条铁路建成通车，不久斯蒂芬森的“火箭号”火车，已经能够载着１３吨的车厢，每小时运行４０公里了。

    １８３０年以后，铁路迅速发展。到１９世纪中期，铁路网已经遍布欧洲了。

    陆上运输的最快速度在人类生活中很长时间是固定的，这时突然发生了变化。拿破仑在俄罗斯惨败之后，用尽当时一切便利的条件，花了312个小时才从维尔纽斯回到巴黎，其旅程约长１４００英里。他的行军速度为平均每小时５公里——这与公元１世纪罗马和高卢之间旅行的最高速度差不多。

    现在，事情突然发生了巨大的变化——铁路使任何普通旅客要走这段旅程都用不了４８，铁路交通将旅行时间缩短到了过去的十分之一，这就使得行政区域有可能统治的面积比以前一个政府所能统治的最大区域大十倍！

    在拿破仑时代的欧洲，以前骑马和公路时代划定的疆界依然可见；而在美洲，铁路带来的影响更加立竿见影，对于正在向西扩张的美国来说，高效便利的铁路意味着有可能维持一条穿越大陆到达华盛顿的稳定通道，意味着在过去无法想象的广阔区域里维持统治。

    早在亨利·福特将二十世纪的美国打造成“轮胎上的国家”之前，十九世纪的美国就已经成为一个“铁轨上的国家”。说的夸张一点，美国佬不大力搞铁路建设就无法发起一波又一波所谓的“西进运动”以扩张势力范围，无法充分开发利用自然资源，更不可能迅速崛起为世界头号经济强国。8)