小别重逢胜那啥，罗兰拉着领主姐姐的纤手聊得正热络，无意间发觉柳博芙身后还跟着一个身材微胖、浓眉大眼颇有军官气质的中年男人，笑着问：“柳芭，怎么也不给我们介绍一下，这位先生是？”

    “噢！瞧我这记性……”柳博芙自责地拍拍额头，“见到你们太高兴了，差点忘记介绍这位先生，上次你在信中让我为机车厂物色一位管理者，这位乔纳森·范德比尔特先生就是我推荐给你的经理人选。”

    “您好，范德比尔特先生，很高兴认识您。”罗兰主动伸手。

    “您好，尊敬的罗兰殿下，叫我乔纳森就好，其实我们不是第一次见面了，两年前在白鸥港的证券交易会上，我曾有幸目睹您的风采。”乔纳森略显激动的用力握住王子殿下的手。

    “噢？说到两年前啊……”

    罗兰饶有兴致的与这位职业经理人攀谈起来，很快就得知乔纳森出身北海湾贵族家庭，以前当过海军军官，退役后从事证券投机生意，绰号“船长”，在北海湾的证券界小有名气。

    两年前白鸥港遭受海盗封锁，证券价格暴跌，乔纳森和好友坎贝尔都参与投机，结果坎贝尔承受不住投机失败的打击跳楼自杀，乔纳森却阴差阳错的大赚了一笔。

    好友之死令乔纳森深受触动，从那以后发誓再也不碰投机生意，把证券市场上赚来的钱用于投资实业。此人是海军退伍军官出身，对轮船感兴趣，投资方向以船用魔晶蒸汽轮机厂为主。

    柳博芙把乔纳森推荐给罗兰，除了此人有较为丰富的从商经历和管理经验，更主要是因为乔纳森是北海湾最大的三家轮机厂的董事会成员，罗兰聘请他担任魔导机车厂的经理，可以利用他的人脉迅速与上游厂商建立起稳定且成本低廉的供货渠道。

    时隔两年再次回到白鸥港，罗兰由一个普通的冒险者变成大国王储，身份不一样了，受到的待遇自然也不同以往。柳博芙为迎接他的到来特地安排了隆重的晚宴，北海联邦的头面人物几乎都将出席晚宴。

    罗兰看过柳博芙递来的宾客名单，其中只有少数是两年前结识的老朋友，大多数名字则很陌生，对照其头衔过后这种感觉更加强烈。

    “这两年来北海湾的人事发生了很大的变动，从前各邦的统治家族有些已经失势，被新崛起的人物取代，这些新贵都迫切想拜见王子殿下，我不得不给他们提供一次如愿以偿的机会。”柳博芙看出罗兰眼中的疑惑，轻描淡写地加以解释。

    罗兰看了她一眼，心照不宣地笑了。两年前北海湾各邦还只是一个松散的商业联盟（本德同盟），如今则转变成一个实质上的联邦制国家，柳博芙也由不具实权的同盟议长转变为真正手握大权的北海女王，这才是北海湾两年来最大的变化。从前相互独立的各家城邦，如今都成为北海联邦下辖的行政区，从政治、经济到军事各方面都失去了从前的独立性，不得不受制于白鸥港所在的联邦政府。从前各城邦家族世袭制的统治模式，显然无法适应北海湾的新局势，柳博芙正逐步加强联邦政府的权力，试图废除地方贵族的世袭领主权，代之以寇拉斯王国当前实行的“地方官委任制”——以中央委任的“市长”取代各城邦的领主，以“有限任期制”取代从前的“无限世袭制”。

    推行上述制度改革必然会受到各城邦统治家族的抵制，柳博芙这两年来承受了很多压力乃至风险，光是行刺事件就遭遇了三回，好在有惊无险。那些雇佣刺客的地方豪强似乎还没有意识到一个严峻的问题，北海湾的女王陛下不仅仅是扬波家族的掌舵人，同时还是10级塞悉拉牧师兼10级暴风领主，想暗杀她怎么也得请传奇人物出手，找几个阿猫阿狗对付柳博芙纯属自取其辱，结果反而落下把柄，被柳博芙一一连根拔起，替换为忠诚于她的行政官员出任市长。

    现如今北海湾各城邦的家族势力大半已经被柳博芙打垮，剩下几个家族见风使舵，主动交出了领主权，至少还能维持富贵生活。这些失势的贵族和刚刚掌权根基不稳的城邦主官都渴望巩固自己的地位，讨好柳博芙是必须的，而当柳博芙女士最亲密的政治伙伴兼绯闻男友、寇拉斯王国储君访问白鸥港的消息传扬出来，这些急于抱大腿的家伙当然趋之若鹜，理由显而易见——只要设法赢得王子殿下的赏识，也就顺带在柳博芙眼中获得加分，可谓一举两得。

    罗兰对这种逢场作戏的社交活动兴趣不大，但是不给别人面子总要给柳博芙面子，不得不出席晚宴，然而现在时间尚早，他也没必要提前出场应酬那些无聊的家伙。

    “柳芭，我们的飞艇早到了一个钟头，我想利用这点空闲时间故地重游，顺带办点私事。”

    “当然可以，如果不喜欢兴师动众，你可以独自四处逛逛，反正你对我这里就像对自己家一样熟悉，我也不怕你迷路，维特根斯坦先生一家可以交给我来安顿。”

    维克托莉亚在旁边看到柳博芙温柔体贴的神态，禁不住猛翻白眼，想不通在别人面前颇有威仪的女王陛下怎么一见到罗兰就成了百依百顺的小女人。

    “不用麻烦你，我也是为马特维先生跑腿，不介意绕远路的话你们都陪我走一趟，说不定可以凭着‘暴风领主’的面子尽快把事情办妥。”罗兰挽着领主姐姐的手登上早已在路边等候的马车。

    维特根斯坦一家三口在马特维舅甥还有乔纳森的陪同下上了另外一辆马车，维克托莉亚也像个小跟屁虫似的追在姐姐身后上了她的马车，还一本正经的纠正罗兰刚才的口误。

    “柳芭现在不只是白鸥港的一城之主了，你应该称她为‘暴风女王’！”8)